……我心里很感激，一点怨恨也没有……你永远是受人景仰的大侠，决不能为了我……我不许！你快快忘了我！不！你从来都没认识过我！”她语不成句，忽然拔足飞奔，顷刻人已远去不见。
张松溪踉跄后退一步，喃喃道：“是，我再也不见你……”他忽然觉得眼前整个世界皆是沉黯，似乎再也没了走下去的理由。张松溪心中疑惑：我这是怎么了？以言肯好好的，我还有甚么不足？我只须瞧着她嫁人生子，晓得她一辈子平平安安，自有人爱她护她，那还有甚么不满足处？为甚么我竟忽然会想要死掉？他思来想去，大惑不解，只晓得胸口堵得难受，恨不得一剑刺下去，方觉痛快。
孰是孰非，何真何伪
何以言身为一派掌门，又是新立，究竟长久在外不妥。那次格杀赵敏不果后，又偶遇张松溪，勾动心事，她只觉惘然难平，意兴阑珊，便想先回本门闭关几日，再作打算。恰好半途遇见宋青书，一问得知他也在彻查丐帮相关之事，何以言便将自己查出的事情择些对他说了，又嘱咐若有消息便随时传书给她，自己先回去了昆仑派。
再说宋青书这日追索到丐帮帮主史火龙隐居莲花山庄修养所在，他素性谨慎，白日里打探好地点，便想亲眼去证实一番，那莲花山庄甚是清雅，望之便如名门大绅的别居，任谁也想不到这是丐帮帮主居住的地方。
他正要想法子进去，忽然，那大门打开，四名年轻女子袅袅婷婷地走了出来，两黑两白，皆是身配长剑，步履轻盈，显然武功不俗。宋青书忙潜身树后石边，悄悄跟踪这四人。他心中大奇，这四名女子并非丐帮中人，而何以言又告诉过他丐帮帮主史火龙为人所制，宋青书心想，莫非这四名女子便是那幕后人的手下？只是他想破脑袋，也瞧不出这几名女子的武功家数。
此时月上中天，那四名女子忽然停步，其中一个白衣女子笑道：“小翠姐，小姐也忒小心了，我瞧那假冒的史火龙，武功平庸的很。咱们要帮红石妹妹夺回位子，报仇雪恨，何必非要等到丐帮大会那时候？那韩林儿，咱们当时为什么不救下他？”
那被呼做小翠的黑衣女子一笑道：“小姐做事，自然有她的主张。咱们小丫头懂得什么。”她声音一低，肃然道：“况且小姐要揭穿成昆这个老贼，可不能打草惊蛇。”
宋青书听得“成昆”二字，心头一惊，气息微微泄露，那树上一枚松果恰恰此时掉落，微微有声。那小翠顿时喝道：“什么人鬼鬼祟祟的！”宋青书内功实较这四女为强，因此不过隔着两三丈，她们也察觉不出，只是既然被看出，再躲躲藏藏，便有失武当威名了。
宋青书一振衣袍，大大方方走出，拱手道：“在下武当宋青书，偶尔路过此地歇息，却并非故意要听到姑娘们谈话。”
那四女相对一望，神色都有些微妙，那先前说话的白衣女子忽然咯咯一笑，道：“原来你就是宋青书，果然不愧是玉面孟尝，很是英俊潇洒嘛！”她虽说着赞美的言语，却丝毫没有一点敬意，反而嘲讽之意居多。宋青书自听得出，不过他也不计较，只淡淡一笑，道：“那是江湖朋友抬爱，在下惭愧的紧。”
那黑衣女子小翠一直盯着他瞧，此时忽然一抬手，四女踏上一步，各自长剑出鞘，将他围住，那小翠狡黠一笑，道：“听说宋公子身负武当绝艺，婢子们不才，还想讨教几招。”四柄长剑刺出，招式美观凌厉，一齐往宋青书身上大穴招呼。
宋青书苦笑一声，拔剑招架，他修习武当剑法二十余年，自然较这四女为高，只是她们招式巧妙奇异，又隐约成剑阵之形，一时宋青书竟落在下风，身上衣衫被刺破几处，颇为险象环生。
那小翠娇笑道：“宋公子，你究竟来做什么？好生和我们姐妹说了，再乖乖随我们前去贵派向张真人领罪，那便饶你不死。”宋青书奇道：“领什么罪？”他好生疑惑不解，却不知自己犯了什么错。
小翠哼了一声，道：“你还狡辩，贵派莫七侠之事，你可别说自己全不知情。”
宋青书自离开武当山后便不曾回去，闻言心中一惊，问道：“我七叔出了什么事么。还请姑娘告知。”那黑衣女子小翠啐了一口，道：“这人奸猾得紧，虚伪无耻，姐妹们给他点教训再说！”她们手中剑法忽然变幻，更加凌厉无方。
宋青书深吸一口气，武当剑法缓缓展开，招式却和缓了许多，绵绵密密，守多攻少，竟是不求伤敌，只求自保，颇吻合道家冲淡之旨。那四名女子剑法虽然精巧，一时竟也奈何他不得。
眼看天色微明，武当内力最是绵长，虽然斗了两个多时辰，宋青书却尚有余力，那四名女子却有些后力不及，微微气喘。忽然，东南边数十人奔来，为首一个叫道：“宋少侠，可要咱们相助？”却是陈友谅，那四个女子显然也认得，齐齐娇叱一声，撤剑后退，宋青书回剑护身而立，严守门户。那小翠叫道：“他们一丘之貉，咱们走！回去禀报小姐！”疾奔而去。
陈友谅领着数十名手下奔来，其中还绑着一个青年，陈友谅一拱手道：“宋少侠武功高强，打发这几个女子自不费事，倒是陈某多事了。”宋青书心中念头一转，便也微笑还礼道：“哪里，在下已经捉襟见肘，若非陈长老前来，却是大大麻烦了。这几个女子不知什么来路，莫名其妙与我斗上，却如此难缠。”陈友谅见他话语间颇有示好之意，便笑道：“宋兄弟年少英俊，或者被这几个小妖女瞧上了也未可知。”宋青书笑道：“哪有此事！陈兄莫要乱说。”他目光落在那被擒之人身上，微露疑问之色，陈友谅稍一沉吟，便慨然道：“此人名叫韩林儿，乃是那大魔头韩山童之子。”那韩林儿脸露愤愤之色，只是口被布条塞住，只能恨恨瞪着他们。
宋青书瞧了陈友谅一眼，含笑道：“在下原非贵帮中人，本不该多口。却不知陈兄擒来这韩林儿，有何用处？若是不便说起，那就当在下不曾问过。”
陈友谅笑道：“宋兄弟要问，岂有不说之理？只是这里也不是细说的时候，好在本帮分舵离此不远，宋兄弟若是不弃，便也随我们前去若何？过得几天，咱们还要开起大会议事，却不知宋兄弟有没有兴趣。”宋青书微笑道：“我不是贵帮中人，这大会也可去得？”陈友谅昂然道：“咱们丐帮光明磊落，乃是为了杀灭魔头驱除鞑子的大业，宋兄弟也是正派翘楚，正是咱们同道中人，有何去不得？只是——”陈友谅语气一转，“咱们要议之事，却与宋兄弟的一个同门师兄弟有关，若是宋兄弟心有不忍……”他微露迟疑之色，宋青书顿时一口截断道：“我与那张无忌道不同不相为谋，陈兄不必多疑。”他语气微顿，又道：“况且……传书给我，让我帮她留意周姑娘下落，那张无忌……”陈友谅恍然大悟，笑吟吟拍着胸脯道：“宋兄弟不必忧心，你与周掌门之事，包在兄弟身上。”
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谢逊张无忌周芷若三人在海上漂泊半月有余，这日终于到了陆地，谢逊知晓张无忌宅心仁厚，便故意遣开他，自己与周芷若二人将船上蒙古兵杀尽灭口，张无忌回来，虽然口中不说，心里实在不以为然。
三人次晨穿林向南而行。走到第二日上，才遇到七八个采参的客人，一问之下，原来此地竟是关外辽东，距长白山已然不远。待得和那些采参客人分手，周芷若道：“义父，是否须得将他们杀了灭口？”张无忌喝道：“芷若你说甚么？这些采参客人又不知咱们是谁。难道咱们此后一路上见一个便杀一个么？”周芷若窘得满脸通红。谢逊道：“依我原意，也是要将这些采参客人杀了。教主既不愿多伤人命，咱们快些设法换了衣服，免露痕迹。”周芷若垂着头默默不语，强将眼中打转的泪水逼回去。三人出了森林，乔装打扮成叫花子，虽然江湖儿女不拘小节，周芷若究竟身为女子，在峨眉又甚得宠爱，便是年幼时，虽然衣着破烂，却也极爱干净，眼下被这臭气一熏，实在万分地不习惯。不过她性格温静，虽然几欲作呕，也努力忍着，丝毫不显露出来。
这日，三人到了一处大甸子，却发现丐帮集会，十分可疑。谢逊待群丐散尽，低声道：“无忌，你瞧如何？”张无忌道：“丐帮这许多人物在此聚会，决不会大吃大喝一顿便算。我猜他们晚间在僻静之处定然再行聚集，商量正事。”谢逊点头道：“必是如此，丐帮向来与本教为敌，焚烧光明顶便有他们的份，又曾派人来夺我屠龙刀。咱们须得打探明白，瞧他们是否另有图谋本教的奸计。”当晚三人便寻了小客栈住下，镇上丐帮帮众虽多，但依照向例，无一住店，因此在客店中倒不虞撞到丐帮人物。谢逊道：“无忌，我眼不见物，打探讯息的事干起来诸多不便，芷若武功不高，陪着你去也帮不了忙，还是偏劳你一人罢。”张无忌道：“正该如此。”他在客店中稍作休息，便即出门。
周芷若低声道：“义父，咱们还要继续做叫花子装扮么？芷若给您打盆水来洗脸好不好？”谢逊道：“好，你去罢！眼下换过衣服便是。”周芷若答应一声，自己绕去了外面井中打水，待她回来时，却觉房中有异。随即身后一阵微风，周芷若低低惊呼一声，拔剑便刺，数招之后，那来袭黑衣人卖个破绽，纵身上房，周芷若不敢追击，推开房门，却只觉得一股异香扑鼻，她忙闭气后退，只是这一瞬间，她也发现房中无人，谢逊已经不在。周芷若又惊又怕，猜到是有人跟踪到自己三人行踪，又以迷香暗算，此刻张无忌不在，自己武功未成，谢逊又被人捉去。周芷若眼眶一红，却咬着唇不让自己落下泪来。她转去外面打开房屋窗户散风，过得片刻方进去查看，那屋中并无凌乱痕迹，显然谢逊被暗算时双方并未打斗。周芷若坐在屋内，怔怔半晌，忽然拿起随身宝剑，从窗户跳出，疾奔而去。
周芷若跑了一阵，停下脚步，脸上露出茫然之色，她抬手抚着宝剑，忽然低声道：“师父啊师父，您将光大峨眉的重任交给弟子，可是弟子实在无能，虽然……眼下却被不知哪里来的宵小玩弄于鼓掌，他……义父我也没能照看好……师父，芷若是个不肖弟子，实在很笨，我，我心里好乱，不知道该怎么办才好……或者，或者您当初将掌门铁指环交给我，真的是错了……”她喃喃自语了半晌，忽然滚下泪来，周芷若抬手擦干眼泪，咬了咬唇，开始细细回想，这一路上是否有什么不妥之处。
忽然，有一个微带喜悦的清婉声音叫道：“芷若！”周芷若一惊，拔剑在手，却立刻反应过来，她悲叫一声，“姊姊！”当啷一声弃了剑，整个人扑了过去，那眼泪便不自禁地流了下来。
那来人正是何以言。何以言原是收到宋青书传书，匆匆赶来，却忽然瞧见周芷若，十分惊喜，只是周芷若的反应却令她略觉意外，不过何以言也只当是她受了委屈，见周芷若抱着她哭个不停，何以言也顺手抚拍她的背，低声劝慰。
良久，周芷若收了泪，略觉不好意思道：“姊姊，我真没想到能看到你。我，我好生想念你，那天我只远远见到了你一眼，都没能说上话，后来……你现在还好么？”她刚问出这句话，随即黯然，自己师父去世，何以言亦是丧父不久，在世上再无亲人。见她尚服一身素白，形容清减许多，又如何能算得上“还好”？
何以言微笑道：“芷若怎么哭得和孩子一样？你也是做掌门的人了，可不能失了威仪。”她轻轻叹了口气，“你不在的那些时候，你的同门也是着急得很，四处寻找，几次传书给我。你回去了，可要好好做这个掌门，别让人小瞧了峨嵋派。”
周芷若听她说这几句话时便神色严肃，然后郑重点头，道：“姊姊良言劝告，芷若定然不负。”她细心注意到何以言适才说的是“也是做掌门的人了”，再细看何以言，亦是觉得她气度略比以前不同，更加稳重，猜到如今何以言当是执掌昆仑派牛耳之人。周芷若不禁也略起了些比较之心，心想：“虽然我武功才略不如何姊姊，不过我新得了九阴真经，日后练成神功可期，又有无忌哥哥帮衬，光大峨嵋派应当也是大有可能的罢！何姊姊与我一般都是女子，境遇也差不多，我执掌峨嵋派，也不能输了她去。”想到此处，周芷若便也一笑，道：“何姊姊，我本是和无忌哥哥一同前来，却和丐帮有些过节，无忌哥哥已经先去寻他们了。”
何以言点头道：“不错，丐帮这次大会，也是为着明教与屠龙刀而来。”周芷若格格一笑，道：“好罢，姊姊光风霁月，倒显得我小气了。无忌哥哥的义父谢逊大侠，亦是与我们同回中土。”她见何以言神色不变，便也继续说道：“只是刚才，无忌哥哥前去丐帮查探，我略离开一会，却被小人暗算，将谢大侠带走，又有人和我交手几招，只是来人显然是早有预谋，我正要去找，却并无头绪。”
何以言知她想法，不过世人皆以屠龙刀为重，谢逊既然是张无忌义父，周芷若谨慎从事，倒也并无不妥。何以言自不在意她这点小小试探，只微微一笑，道：“芷若是想去丐帮那里寻？”
周芷若不好意思道：“这些丐帮弟子不知去了哪里，小妹虽然怀疑，实在没有法子。丐帮人数众多，无孔不入，我们来时虽然做了伪装，只是也未必能瞒得过有心人。”
何以言点了点头，道：“也是，我也是深受其害。芷若，我倒是知道丐帮聚会地点，这便要前往，你随我一起去便是。”
周芷若十分欢喜，笑道：“姊姊，还是你有办法。我见了你，便觉得多了主心骨。”何以言携了她的手，道：“走罢！”何以言其实也微觉诧异，以前周芷若虽然和她亲厚，神色却略带矜持，此番相见，却更显亲密无间，哭笑无忌，又多了许多话说，似乎有种迫不及待的感觉。
两人奔到城外半山腰处的一座大庙，何以言“咦”了一声，道：“来晚了，怎地散得如此之快？”她见周芷若疑惑，便解释道：“这里只是丐帮聚会场所，并非他们分舵总舵。”她叹了口气，道：“芷若，咱们走罢，我再有讯息，便会通知你。”将一束昆仑派秘制的信号箭交给周芷