林如海也只是休息了几日，元宵还没过，就开了街。只有他自己知道，江南虽然还沉浸在新年的氛围里，但是却并不是像表面上一片平和之气。庆丰三十九年的这个新年，恐怕整个大兴朝的文武百官们都过的不怎么好。
今上在入冬的时候大病了一场，险些没有熬过去。朝堂外大皇子和二皇子连成一气，和六皇子斗的厉害。朝堂外忠烈侯赵家跟万贵妃，季淑妃身后的镇国公府和川宁侯府又争锋相对。宫外的气氛诡异，宫内自然是不怎么好过。
各个势力纷纷都开始站队，就连朝中的清流都开始摇摆起来。
本来就紧张的局势随着今上一病，就变得越加剑拔弩张起来。好在有诸葛太医在，今上最后还是挺了下来，不然局势会比现在更加难以控制。
这个新年，听说因为今上还在病中的缘故，皇宫中竟然连例行的宫宴都取消了。
今上性子多疑，至今不肯立太子，朝中的大臣们多次奏请立太子，但是那些折子都被一一驳回。甚至有两个态度比较激烈的官员已经被撤职，之后再也无人提起。
如果太子立了，朝中也不会出现这样人心惶惶的现象。
其实林如海也能猜到几分今上的意思。他皇位已经坐了三十几年，皇子们都大了，今上连玄孙也都有了。各个皇子身后都站着一股力量，只要太子一立，说不定到了最后皇子们没有顾忌，暗地里做出弑父杀君的事情来。
明年他也要回京述职了，外任那么多年，按照以往的惯例，他这次应该是留在京中了。他现在的职位，是今上在江南的眼睛，也不知道今上会调谁过来守着。
林如海叹了一声，今上身子越来越差，如今已经到了快变天的时候。像他们这种清流，哪个队也不占的人，日后登基的要是个心胸宽阔的，虽说不会予以重用，但至少不会有什么风险。要是遇到了气量小，多得是法子抄家灭族。
041 花朝
只是林如海和贾敏的各自盘算全部都落了空，才出正月，一道圣旨便到了扬州。
今上钦点林如海为巡盐御史，为正二品，在扬州设衙，总管着江南一带的盐政。连回京述职都不用，直接接了圣旨就立刻走马上任了。
自古以来，盐和铁都是被朝廷控制着。那些盐商要是想私下走路子，到最后一定要打通巡演御史这个关节。盐签年年都有，年年也只有那么多，决定给谁就是巡演御史的事情了。
今上这么做，无疑是给林如海送了一条金银铺成的路。
只是踩着这条金银路，林如海心中着实是有些惶恐的。他已经外任十几年了，本朝还没有一个四品以上的官员外任那么久。
年后，今上的身子倒是好了一些，也没有罢了早朝。他原本打算着，自己回京述职之后，必定是要留在京里的。现今大皇子和六皇子正斗的厉害，今上的病又时好时坏的，眼看着身子一天不如一天了。
要说林如海现在这个年纪辞官不做，难免给自己招话柄。最好的法子是言辞恳切的请求一番，趁今上现今好些了，到翰林院去领个闲差。
如果他没有实权，卷进这场风波里的机会相对就要小一些。即使最后没有站队，也不至于碍了谁的眼。
只是今上突然来了这么一招，却着实是把林如海给打懜了。接了圣旨，林如海则马上开始权衡利弊来了。
管着盐政就是管着江南的大部分钱财，即使贵为皇子，做什么事情也都是要钱的。
京城在今上眼皮子底下，那些皇子们自然是不敢太过放肆。但是江南素来是富庶的，皇子们要是短了银子，多半是会伸手朝江南要。恐怕今上也是防着这一点才让他继续留在江南管着盐政，不让大皇子和六皇子的人插手。
现今他却处在了这种不尴不尬的位置上面，他是清流，况且今上还在。要是皇子伸手问他要钱他是绝对不能给的。只是天家的位置迟早是要换人坐的，如果伸手要钱的那个皇子继承了大统，恐怕日后他就是拿来开刀的那个了。
林如海苦笑了一声，如今看来，他倒是里外不能做人了。
这道圣旨下的急，林如海三日之内便要上任，这可是吧贾敏给急坏了。宅子是他们私人的，倒也不用换，只是林如海上任时准备的一应事物，都要先安排好了。
她心里也焦躁的很，当初和贾母说好了是准备着回京的。连林家这里的丫鬟婆子她都想着要怎么安顿，宅子铺子和庄子哪些该留，哪些该卖的都已经着手安排着了，却没料到突然横出这么天外一笔，倒是打的她措手不及。
自然又是匆忙之间给贾母回了信，至于贾母提起的那件事情，先也只能用拖着了。
皓玉是根本不在意这些事情，还是一样的规规矩矩的去上课，整个林家最淡定的当然就是黛玉了。
虽然她并不知道林如海具体是什么时间被钦点为巡盐御史，但是她知道了结果，就不怎么在意过程了。中间她也曾经明里暗里的提醒贾敏好几句，现在就开始安排未免显得过早，还劝着她等上面的旨意下来了再说。
但是贾敏却说现在安排好了，日后也不用那样手忙脚乱了。多的话却再也不能说了，黛玉也只能每天看着贾敏剃头挑子一头热。
虽然升迁的太过意外，而且分析来分析去还是凶险异常，但是林如海至少是面色淡然的处理了一应交接事物，三天后就正式上任了。
随着林如海的安定，林家也逐渐的平静了下来。
花朝节前几日，贾敏便接到了孟氏的帖子。肖家新购置了一个小园林，邀请贾敏和黛玉二月十二日去赏花。
肖家的小园林名静园，坐落在瘦西湖附近，登到高亭中还能瞧见瘦西湖的风景。
孟氏素来爱花，又爱下帖子请扬州大大小小官员的富人们来赏花。只是肖府只种植了莲花一种，她费了许多心思和钱财才寻到了瘦西湖旁这么一座园子，又买了懂得种花的家丁和丫鬟各十几个，专门在静园中种植花卉。
听贾敏说，那个园子里一年四季都有花可以赏，孟氏也尝尝在那园子中宴请他人。
每次宴会都热闹的紧，但是贾敏喜静，加上宴请的人多了，总有那么几个不怎么让贾敏待见的人，总是喜欢戳她无嗣的痛脚。她身子也不是太好，因此这么多年来，贾敏也只去过三次，其中的两次还是黛玉出生之前的事情了。
孟氏也了解贾敏的脾气，竟然吩咐递帖子的嬷嬷告诉贾敏，赵氏这次明确的不在宴请的人当中。贾敏见黛玉神色间满是意动，又加之孟氏请了几次都未赴约，便应了邀。
花朝那一日，虽说出了暖阳，但是余寒犹厉。黛玉穿了一件镂金丝纽莲花纹蜀锦衣，又罩了一件八团喜相逢银鼠皮披风。芷兰给她梳好头，又把贾敏给的那一对镶了南珠的头花给带上。
虽然黛玉并不喜欢戴太多的事物，但是贾敏之前就说过，如果是在家里，打扮的素净些也没多大关系。但是只要出了二门，该注意的也要注意着些，免得人家看低了林家的门槛。黛玉便虚心的接受了，任由芷兰她们盘弄。
皓玉今日还要进学，贾敏也没说要带他过去，黛玉就和贾敏上了马车。
林家离瘦西湖倒是比离肖府还近些，马车只是行了一刻多钟的样子，外面赶车的家丁便说到了。递了牌子，马车一路行到了静园的大门内。
因为皓玉在家，贾敏便留下了陈嬷嬷在一旁照看着，芷萍也在上房守着。带出来的除了芷兰、春绯和芷芳三个大丫头外，还有那个叫映荷的二等丫鬟。
静园的结构是一环套着一环，一共有三层。进了第二道门，贾敏和黛玉便下了马车，坐了暖轿进到里面。
孟氏早已经在拱门附近等着了，见到贾敏和黛玉，连忙迎了上来。
黛玉便给孟氏行了礼，还没等起身，就没孟氏一把搀住了：“可把我们的玉儿盼来了，二丫头念叨了好久，抱怨我不邀请你们来玩。”
“前段时间父亲给我和弟弟请了一个先生，母亲又寻了一个绣娘，玉儿一直待在家里呢。”黛玉看了贾敏一眼，才垂眼回答道。
孟氏笑了一声，又对贾敏说道：“还是玉儿懂事，我那个二丫头整日里就只知道疯闹。”
两人又一顿暴风称赞彼此的姑娘（原文如此），孟氏才让那个叫寻香的丫鬟引黛玉去肖凌薇那里，她则是和贾敏相携着去了其他地方。
黛玉让春绯在外面候着，只带了芷兰进到内室。等她到的时候，房间里早已经有五、六个小姑娘在了，年岁都和黛玉差不多大。黛玉略微的环视了一周，发现上次见到的那个陈纤纤果然是不在。
肖凌薇倒是一眼就看到黛玉了，连忙舍了身边还在跟她说话的小姑娘，直直的往黛玉奔来：“玉儿妹妹，你可是来了，我以为我母亲在哄我呢。”一边说着，她一边就抓住了黛玉的手，亲亲热热的挽着她往里面走。
这态度倒是比她上次去肖府的时候要更加热络的多。
等和黛玉并排着坐下了，肖凌薇才想起来孟氏早上吩咐的作为一个主人应该做的事情，便把黛玉拉到中间介绍起来。这五、六个小姑娘有三个比黛玉大一岁，有两个比黛玉小一岁，相互间就见了礼。
黛玉第一次见她们，因此倒也只是沉默着不说话，但是其他几个人多半是见过很多次了，三三两两的凑在一起讲小话。
肖凌薇便把黛玉拉到一边，低声道：“玉儿妹妹，你今日可要跟紧了我，要是有什么情况，我会保护你的。”
黛玉被她这番话说的莫名其妙，只能不明所以的看着她。
“你上次在我家，把表哥的蛇丢进了湖里，表哥生气了。”肖凌薇想了想，又道，“虽然他没有表现的很生气，但是我觉得他眼神好奇怪，绝对是生气了。”
黛玉便古怪的笑了笑：“那条蛇，是你表哥的？”
肖凌薇才睁大眼睛捂着嘴巴，恨不得把刚才那番话重新咽回肚子里。半晌之后，她才支支吾吾道：“你现今知道了，可是不能跟别人讲了哦，是哥哥偷偷告诉我的，不能让母亲知道的。”
看来肖凌薇还不知晓孟氏已经知道了整件事情。黛玉想了想，也不点破，只是问道：“你表哥有没有说些什么？”
“我也不怎么清楚，第二日他跟着身边伺候的人去西郊马场，从马上摔了下来，幸好没有受伤。但是我父亲生气了，就连夜派人把他送回京里了。”肖凌薇想了想，又补充道，“表哥这个人，半点亏也吃不得的，你上次丢了他的蛇，他肯定是要报复你的。”
黛玉便听着这话有些不对：“你表哥，不是回京了么？”
肖凌薇咬了咬唇，表情有些苦闷：“是回京了，但是不知怎么，年前姨妈送年礼过来，表哥居然混进了那些人里面。等发现的时候，他人已经到了扬州渡口。姨妈还以为表哥失踪了，太妃吓得都昏厥过去了，我母亲便给姨妈写了信。姨妈说，索性让表哥住到年后再回京。”
黛玉也惊的目瞪口呆：“这样说来，你那个表哥，现在。。。。。。”
“现在还住在我家里，今日也到静园来了。”肖凌薇赶快接了一句。
042 游园
肖凌薇今日倒是只穿了一件素底的金边琵琶襟外袄；不过她到底是对红色情有独钟；外面罩了一件大红色惺惺毡斗篷；鲜艳夺目的很。
拉着黛玉一路从游廊里走过去，才到了为她们这群小姑娘准备的花厅。
因为她们在后头说话，脚步就放慢了些，等她们到花厅的时候，其他的四个人早已经就坐了。肖凌薇把自己和黛玉的披风扔给了碧影，就径直的在圆桌上坐下来了。
肖凌薇坐在黛玉的左手边，坐在黛玉右手边的是一个七、八岁的小姑娘。记得之前相互介绍时，她便说自己姓张，黛玉揣度着很可能就是都转盐运使家的姑娘。记得上次在肖府的时候，那个张夫人还给了自己一个和田的金镶玉镯作为见面礼。
她们进来的时候那四个小姑娘就在嘀嘀咕咕的说着话，等黛玉坐下来，那个张姑娘便回过头来冲着黛玉笑了一下。
“我们正在说去花神庙烧香的事情呢，去年我倒是去的早，烧了一炷香。听董姑娘说，今日她路过的时候，庙里人山人海的，董夫人便不准她去。”张姑娘便凑过来跟黛玉说话。
去年花朝的时候贾敏病着，黛玉哪有心思想着这些。况且花朝节到了现代，那些旧风俗早已经在时间的灰烬中变得所剩无几。黛玉并不知道花朝节应该做些什么事情，便笑着摇了摇头，只是不说话。
张姑娘便越过她问肖凌薇：“凌薇妹妹，我听我母亲说，肖夫人今日开了园子，可以‘赏红’的。”
“是这样的。”肖凌薇身子立刻就往前倾了一些，脸上是抑制不住的兴奋之色，“昨日我就已经看过了，这园子有内外三层，外围现在在花期里的是枝干比较高的玉兰花，有天目玉兰和宝华玉兰两个品种。”
见肖凌薇说话了，旁边三个在窃窃私语的小姑娘就停了下来。
“这中间这一层就是我们现在在的地方，你们也看到了，亭台阁楼基本上都修建在这边，所以树木也是成片成片的。北边种的花木没有花期在春季的，西面的春兰，结香、芍药和郁金香都开了的，东边的垂丝海棠应该也都开了的。”
肖凌薇明显是做足了功课，见其他人都睁着亮晶晶的眼睛看着自己，不由的骄傲了起来：“我母亲之前就安排了给我们‘赏红’的地方。就在最里面的那一层，东侧是桃花林，西侧的梨花也全部开了，那两个园子都可以‘赏红’的。”
黛玉又暗地里追问了芝兰花朝节的这些习俗，才知道所谓的“赏红”就是剪了五色的彩筏，用红绳挂在树上，用来祭拜花神。不过光是听到肖凌薇所说的这些花卉，也可以看出来孟氏果然是爱极了这些花花草草。
坐着暖轿进来的时候，黛玉就掀开棉帘看了一眼，这里的花草树木都修剪的工工整整，可见是十分细心的栽培过的。一年四季都开着花的园子，虽然说采买的都是懂得栽种的奴仆，孟氏也不必什么事情都亲力亲为，但是她所付出的金钱和精力也是足够多的。
按照贾敏的说法，孟氏是最爱设宴的。半个月前才邀请了扬州的夫人们来静园里赏梅，这次虽然是花朝节，但因为不久前才赏过花，因此是借着宴请各家喝春酒的名义，又来了一趟静园。
爱热闹也不至于到这个程度，况且一次宴请下来，也要话费上百两银钱。
也许这上百两银子对于肖家，对于孟氏来说，也算不了什么。但是一个月来这么几次，一年�