住在府里，府里不仅没有花费，还多了许多礼物进项，虽大多给王夫人拢了去，但她也不是没有落了好处的，只恨那起子下人，因着王夫人不喜林家姐弟，竟传了些“姐弟俩吃喝均是贾家”的混话，只怕黛玉不肯回贾府，也有这方面的原因在。毕竟亲生父亲犹在，谁又喜欢被人说成是打秋风的？
贾琏回想了下在林府看到的摆设，确实是的格局，看起来极雅致，不似自家金雕玉砌一般，可那些字画古玩，确实个个价值不菲。一时竟也有些惋惜没有将黛玉接回来了，不过再想想，王熙凤银钱上面把得那般紧，便是她得了好处也落不到他头上来，转而又生了些幸灾乐祸的心思来。
不再去想这些个事情，便觉得两人贴在一处的肌肤热了起来，贾琏这些日子奔波在外，也好些日子不曾沾王熙凤的身了，一时心痒难耐，拖了王熙凤上炕，上下其手起来。王熙凤也半推半就的顺了他，两人顿时厮闹在一处。平儿在外间听得里面的声响，啐了一口，还是搬了个绣凳，守在门口做起了针线。
不说贾琏和王熙凤的小别胜新婚，贾母那边的气氛却是有些凝滞。
王夫人和邢夫人站在地下，看贾母沉思的表情，有些摸不着头脑，在她们想来，不过没有把黛玉接来而已，又不是什么重要的事情，老太太何至于眉头紧锁？
王夫人一时心中有些不快，她自是不喜林黛玉的，没有接来更称她的心思，如今见老太太竟因黛玉不回来而如此郑重其事，不由得又想起贾敏未嫁之时，老太太也是如此，看重宠爱贾敏，竟不给她这新媳妇半分脸面的。
贾母想了会儿，道：“姑爷这怕是想要续弦了。”
王夫人和邢夫人都不知贾母如何突然飞来这一句，都有些怔愣。
贾母接着道：“玉儿无女性长辈教导是绝不可以的，而姑爷却不愿让她养在我身边，可见是存了续弦的心思了。”贾母也有些懊恼自己的心急，连玦儿都不喜宝玉频频闯玉儿的房间，他回去和林海一说，林海怕是也要不喜的。
“可惜我们家没有合适的姑娘，否则嫁给姑爷做继室倒是一桩美谈。”这豪门大族联姻之事，若是姑娘早逝，视姑爷的身份送嫡出或庶出的姊妹去做填房，以照顾前面的姑娘留下的子嗣，却是常见。只可惜，贾家竟是没有合适的人选的。金陵倒是还有十几房族人住着，但毕竟远了些关系，怕是不好拿捏，万一生了什么心思，害了自己的嫡亲外孙、外孙女可不好了。贾母又想了想史家，和贾家境况也是相同，同样没有合适的姑娘。至于王家和薛家，虽同是四大家族，却是不必考虑的。王家如今两个女儿掌了贾家的管家权，再让他家的姑娘掌了林家，再加上王子腾是个干吏，这贾家的四大家族之首的位置，怕是要让给王家的了。至于薛家，就更不必想了，虽说是皇商，但毕竟还是商贾，做个填房勉强够资格，却不适合教养玉儿和玦儿。
王夫人和邢夫人听了贾母的话，倒是明白了意思，不过这贾家却是没有合适的姑娘。倒是邢夫人突然生了一计，她原有两个妹妹，大妹妹嫁的人家平平常常，小妹妹如今快要三十了，竟还老大守空闺，若能嫁得林海做继室，看林家去年送进府的东西，便知林家底蕴之厚，到时候害怕没有好处可捞？
邢夫人忙笑着对贾母道：“老太太可记得我家小妹？年纪倒也合适。”
贾母讽笑地看了她一眼，道：“将近三十还待字闺中的女子，除了年龄，哪里都不合适。”这样的女子即便林海好意思收，她还不好意思送。更何况，观邢夫人的模样，就是个拿捏不住男人的，只知道贪些小便宜，这样的人，即便真做了林海的填房，又能给贾家带来什么好处？
邢夫人讨了个没趣，又被王夫人看了笑话，愤愤然却不敢再多言语，只回去后发作了几个小丫鬟了事。
王夫人回去之后却是心情颇为复杂的。一方面，她的确希望林海娶个填房，任你贾敏在家如何得宠，如今还不是要别人来管教你的孩子？最好是个恶毒继母，看你那一双小崽子过什么样的日子。另一方面，却又舍不得林家那丰厚的礼物，若是林海续娶了，这贾家就不是林家的正经岳家了，虽说有老太太在，还不至于断了情分，但送礼之类的事务，多有当家夫人主理，自不可能再如以往一般丰厚了。
贾母思来想去，确实没有合适的人选，也就只得作罢，便想着终究还是要把黛玉接来才好，贾林两家的关系若不想断，小辈联姻才是长远之计。不过，黛玉和宝玉之事，成与不成尚在两可之数，倒不如做两手准备，自己家里有三个姑娘，选出一个来嫁给林墨玦，这林家和贾家才是世代交好。论年纪，惜春最合适，但毕竟是东府的姑娘；探春比林墨玦大个两岁，勉强也算合适，只可惜是庶出；迎春就更大了些，且性子木讷，怕是拿捏不住林墨玦的。探春的个性其实最合适，她极要强，好好□一番，手腕也是不会差的，身份的问题倒也不算难解决，正式记在老二家的名下便可，比如今只是养在她身边要名正言顺得多。
既然有了探春的前例，那连迎春便也一并改了，正式记入邢夫人名下吧，女儿家是珍贵的资源，将来是要参加选秀的。以贾家如今的地位权势，即便是指婚，嫡福晋是不用想的了，若有个嫡女的身份，侧福晋之类的位份，还是能够想一想的。就算最差被撂了牌子，有个嫡出的身份，也能方便联姻。
贾母想得时间久了，睡得便有些不好，第二日起来有些头晕，但还是叫来贾赦和邢夫人，贾政和王夫人，说了将迎春、探春正式记在邢夫人和王夫人名下的事情，又拟了礼单子，让王夫人派人给扬州的黛玉姐弟二人送礼去，并安排了雪娟的母亲吕进家的一并前往。
邢夫人对此事倒是无所谓，她本身没有子女，但迎春又是个不甚受宠的女孩儿，对她帮助其实不大。
王夫人回去后倒很是生了场气。她对外虽说将探春养在身边，但并未正式记在她名下，所以探春叫她太太，而不是母亲。再加上老夫人拟的礼单却极丰厚，王夫人顿觉一阵肉疼，如今却也是不敢做任何手脚的。只好派了周瑞和周瑞家的以及吕进家的一同往扬州而去。
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贾琏应该有个弟弟叫贾琮来着，不过这名和俺们永琮重了，这在古代是忌讳的吧，我又不好给他改名。反正这家伙不过是个隐形人物，连曹老大都没交代清楚他的身份，嗯，就当他不存在吧。
嘛，贾琏其实和永琏重名了吧？虽然永琏已经死了。贾家的玉字辈，乾隆儿子也是，汗啊，曹老大故意的吧？
☆、婚讯惹人徒伤感
且说周瑞等人从扬州回来，周瑞家的自是到贾母面前回话，老太太盯着的时候她还不敢先跑去给王夫人透了口风。
不过这一行并没有什么收获，林府一切正常，后宅干净得令人不敢相信，一个姨娘也没有，管理内宅事务的是个姓谢的嬷嬷，而黛玉也在学着照顾自己的父亲和弟弟。
便是吕进家的见了雪娟，也没有打听到什么有用的消息，关于林海续弦的事，林府根本没有这方面的话传出。
顿时所有人都在猜想，是否是老太太多心了？便是贾母自己，也开始怀疑其自己的判断来。
还不及深想，倒是宫里传来了极大的好消息：贾元春晋位成了丰贵人。
贾家顿时一片欢腾，贾母也是极高兴的。虽说贵人还不是宫中主位，但元春这次晋位，表明她已经入了皇上的眼，只要在皇上那边挂了号，凭元春的容色才华，未必没有机会再进一步。
贾母高兴过了，便叫来了王夫人，打发了其他人下去，只留一个鸳鸯伺候。
贾母对王夫人道：“下个月就是福夫人三十的整寿了，福家想必会大办，你备下厚礼，和老大家的一同去贺寿……把迎春和探春都带上。”
王夫人倏然一惊，道：“老太太是想……”
贾母淡淡地撇了王夫人一眼：“你的那点小心思，就收起来吧，别觉得探丫头嫁得好了就会压了你的体面，她毕竟是记在你的名下的，是要叫你母亲的，她嫁得好了，铺的路子也是给元春和宝玉走的，这一点你最好想个明白。福家的大公子，如今正是十来岁，可惜探丫头还是小了些，迎丫头倒是正好，性子却太过懦弱，和福家结亲怕是不太可能，如今叫你带出去，也不过是让她们见见世面。最主要的，只是摆一个姿态给福夫人和令妃娘娘看。”
王夫人道：“元春晋位，未必就是福夫人和令妃娘娘……”
“闭嘴。”贾母狠狠地瞪了王夫人一眼，这个儿媳妇，她一贯不甚得心意，目光实在短浅得很，“元春进宫多年只封得一个小小的答应，可见必是上面有人压着，如今却能一跃成为贵人，绝对和我上次让你走福家的门路有关，令妃娘娘虽不是主持宫务的宫妃，但毕竟受皇上宠爱，有的时候说上那么几句好话，比什么都来得有效。”
王夫人讷讷地闭嘴，心里却是不服气的，想她堂堂王家嫡女，又是贾家的当家夫人，论身份尊贵，哪一点不如那个福伦夫人？不过就是仗着宫中有个做宠妃的表妹，一家人都跟着鸡犬升天。哼，她的元春论容色品貌及身份，必不比那令妃差，等将来得了帝宠，福家、令妃也必得掉头看她的脸色，如今赔出去的一切，总有一天要她们加倍奉还。
福伦夫人寿辰那日，邢夫人和王夫人带着迎春和探春一并去了福府。
邢夫人惯来小气，哪里舍得备厚礼？嘟嘟囔囔地说这福家和贾家非亲非故，又只不过是个靠着裙带关系刚刚爬起的新起之秀，何必上杆子巴结。还是被贾母狠狠地发作了一通才罢休，却着实不肯备厚礼的。贾母无法，只得自己备了礼让她带去，关于走门路给元春铺路的话，却除了王夫人没再和任何人说起过。
王夫人虽然也心疼贺礼，但终究是为了自己的女儿，再加上贾母为了不显示厚此薄彼，也备了一份礼给王夫人，王夫人便自己又添了几样。
迎春和探春跟着两位嫡母出门，心情却各不相同。迎春心中惴惴，着实不喜欢应对这些场面，在女眷堆里，应对众夫人的问话，也很是木讷。倒是探春，年纪虽小，但谈吐有物，机敏懂进退，加上迎春的衬托，顿时拔高了一大截，给不少夫人留下了好的印象。
日子便在林家的平淡、贾家的应酬中，溜溜达达地又过去了一年。
贾家接到林海续弦的消息的时候，也只来得及赶去参加婚礼，却来不及做什么手脚了。
贾母的脸色有些铁青，她总觉得林海即便要续弦，也该先和她说一声，毕竟她还是两个孩子的外祖母，绝不该是如今这样先斩后奏一般掐着时间报信。林海当初整顿后宅时，几乎是个大换血的过程，即便是贾敏留下来的人，大多不是送到庄子上养老，便是发还了卖身契，留下来的少数几人，因为贾敏不在了，和贾府传递起消息来也不是那般便利了，所以贾母对林家的消息也没有那么灵通了。
不过令贾母稍稍安心的是，林海续弦的对象是那个黛玉和墨玦口中的“夏姑姑”。
这个夏姑娘家世不显，又无父无母，反倒有一双拖油瓶，和贾敏比起来，自是差了很多的。贾家也不必怕被人压了一头去，有黛玉和林墨玦在，贾林两家的关系，断不了。
而且这夏姑娘医术高超，擅长调理身体，即便她进门不久就怀了身孕，在别人眼中也属于正常。不至于坐实贾敏这么多年在林家动的手脚。
贾母思虑已定，最后决定打发贾琏和王熙凤一同前往扬州贺喜。让王熙凤去，主要是让她看看这夏姑娘究竟是怎样的人，贾琏去是见不到内眷的。另外的任务则是要把黛玉接回贾府，林墨玦则是不用想的了，林海绝不可能放任嫡长子到外祖家生活。但黛玉不同，她是女孩子，和父亲相处的时间必定比不上和继母的相处，她又是个良善的性子，怕是受了委屈也不会说，可是在继母眼皮子地下的生活，哪里又能不受了委屈？还是接到自己身边教养来得好些，将来和宝玉作了亲，也不至于被继母送了进宫或胡乱配了人。
苏州的夏家，夏清莲正在绣着嫁衣。论速度和精致度，夏清莲的绣品绝对没法和夏凝珏相比，但是她的嫁衣又不能让夏凝珏来帮忙绣，只好自己慢慢来。
苏州知府还是曲桓，他的夫人胡氏派了几个嬷嬷过来帮着料理，又有子归在一旁总管，夏清莲才没有被这繁琐的古式婚礼给吓怕。
林家的聘礼已经送了过来，考虑到夏家家产微薄，私下里又送了些东西过来让充作嫁妆。
连聘礼和嫁妆，加上众人送来的贺礼，这才凑了六十四抬嫁妆，比起贾敏来自是薄了许多。不过林海并不介意这些，他娶夏清莲更多的是为了两个孩子，在他看来，夏清莲若太强势，反倒不美。
舅舅家也派人送了贺礼来，夏清莲叹了口气，意思意思地收了两件比较不值钱的，那些大件的贵重物品却给退了回去，也拒绝了舅舅家派二表哥送嫁的提议。
她不怕婚礼寒碜，但和林家原支的关系，却是绝对要避嫌的，更何况，对舅舅家，不挟恨报复已经是她最大的让步了。
而在扬州的林家，虽张灯结彩，但家中的三个主人，心思却别有一番滋味。
林墨玦因早知晓此事，心里建设也做了有一年了，倒是挺期待夏清莲嫁进来的生活。
林海则是不由自主地回想起和贾敏当初成婚时的情景，先皇指婚、十里红妆、灯下美人如玉，两人确实蜜里调油了好些日子。只是随着婆媳关系、子嗣问题的渐渐暴露，他为官越来越忙，两人之间的关系，便渐渐成了相敬如宾一般。他起初也不在意，谁家夫妻不是如此？直到后来，两人之间再也寻不到那种心意相通的温存感情，虽依然看起来无比和睦，却渐渐的仿佛总有什么东西横亘在两人之间一般。直到黛玉和墨玦先后出世，他觉得他的人生大概也算得圆满了。而贾敏死时，那一系列内宅阴私的暴露，他倒宁愿自己什么都不知道。当时的确是怒过、恨过，可贾敏死了，他又觉得似乎是丢失了什么，这种感觉，在看见两个孩子的时候