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过了一段没头苍蝇一般四处乱窜的日子，小燕子本就不多的盘缠花光了。
要说，小燕子天生运气就比一般人好些，正不知该如何是好的时候，救了两个被街头无赖抢包袱的老夫妻，是大户人家的下人，因着感激小燕子帮他们抢回了给太太小姐定制的衣服，又听说了小燕子投亲无门花光了盘缠的可怜境遇，就邀她到他们家去歇歇脚。
老夫妻俩家里姓张，小燕子便管他们叫张伯、张婶。
张叔和张婶都是济南大明湖畔夏家的家生子，世代为仆，只是因着夏家败落了，便让儿子媳妇、孙子孙女都赎身出去了，他们老俩口因着一点衷心，便留下来照顾太太和小姐。虽说心里对于太太当年未婚生女的事情也觉得不妥当，但主是主，仆是仆，他们却是不会议论主人家的。
张叔张婶住在后门旁边的下人房里，老爷前两年过世后，家里就只有太太和小姐两个主子，又因太太不擅庶务，家中境况渐渐大不如前，便将下人遣散了不少，如今整个府里，也不过他们老夫妻俩，和太太身边的玉栓、小姐身边的金锁两个丫鬟以及两个粗使婆子罢了。
这夏府，大是大，不过没有人打扫休整，大半便都渐渐荒废了。只太太和小姐的院子，还能隔些日子打扫一次，便还能见些生气。
所以，即便他们留小燕子住在下人房里，也不怕被人知晓。
但小燕子却不是一个闲得住的人，在张叔张婶到主院去干活的时候，便溜达了出来。
“这大户人家，怎么还没有我们大杂院整齐。”小燕子看着杂草丛生的院落，撇了撇嘴，便觉得这家人，真是懒惰。
走着走着，小燕子突然听到一阵优美的琴音，还有一个略带稚嫩的声音在唱：“山也迢迢水也迢迢，山水迢迢路遥遥……”
虽然小燕子听不懂这是在唱什么，但觉得很好听，便兴致勃勃地闯了进去。
“你是谁？”陪着夏紫薇在院中弹筝的金锁见到一个陌生的姑娘闯进来，忙挡在夏紫薇的身前。
小燕子一点儿都没有闯入者的自觉，兀自兴奋地说道：“我叫小燕子，刚才是你在唱歌吗？真的好好听啊。”
夏紫薇虽吓了一跳，定神一看，却是一个长得浓眉大眼，英姿勃发的少女，明亮的大眼睛里满是灵气，一时便生出些好感来。
这个时候，她们彼此还不知道，她们的相遇将改变彼此以后的命运。
听了小燕子的遭遇，夏紫薇心生同情，便回禀了母亲后，留了她住下。
小燕子的到来，就像是给夏府里满院的哀伤凄婉注入了一道阳光，她会给夏雨荷和夏紫薇讲她从小到大遇到的趣事，大杂院里的故事，街头卖艺的故事，这些都是夏雨荷母女从来不知道的事情，小燕子仿佛给她们打开了另一个世界的门。
夏紫薇和小燕子十分投缘，小燕子也十分喜爱夏紫薇，觉得她既会读书，又会写字，既会弹筝，又会唱歌，实在了不得，一日突发奇想，缠着紫薇要结拜姐妹。
夏雨荷见她们实在投缘，而且夏紫薇从小到大很是孤单，如果有个姐妹陪伴，必然能够快乐许多，便开口收了小燕子做义女，又因为她不记得生日却缠着要做姐姐，便由得她将生日定在了八月初一，成了紫薇的姐姐。
小燕子的不安静，使得夏雨荷和夏紫薇少了许多伤春悲秋的时光，夏雨荷常年缠绵病榻的身子骨，也觉得稍微爽利了些，有时也能到院子里走走，晒晒太阳。
这使得夏紫薇对小燕子更是又感激又喜爱，直说她是个福星。
小燕子在夏府的生活很是惬意，好吃的、好喝的、住得也舒服，还每天都有好听的歌听，只是有一点不好，他们不让她出门。小燕子从有记忆以来，便过着漂泊不定的生活，并且乐在其中，她根本无法理解，怎么会有人愿意一直呆在同一个地方不动弹的，她觉得自己都快生锈了，于是她便偷偷溜出去玩。
作者有话要说：（接上文）
这夏雨荷的事情，毕竟已经过去了十多年，也没有人会开口闭口地提及此事，只是在教养女儿的时候将其拿来做反面教材。所以小燕子出门几次，倒也并未听到关于夏雨荷母女的不好听的话，一个人也兀自玩了个痛快。然后回去将见闻讲给夏雨荷母女听，致力于将她们拐出门去游玩。
夏雨荷小时也是学过《女四书》的，虽然她更喜欢才子佳人的话本。所以她虽然相信真爱无敌，却也害怕被人指指点点的感觉，所以坚决不愿意出门。
但夏紫薇不同，在夏雨荷从小到大的灌输中，她只知道父母的爱情是伟大的、美好的、值得尊敬的，从来没有想过别人会不赞美这般美好的爱情。所以，对于出门，她还是有些向往的。
而这种事情，在第一次被小燕子撺掇着换了男装出门逛过街后，便一发不可收拾了起来。
☆、南巡
过了年，乾隆原是准备在正月十一日奉太后起銮开始第二次南巡。然，太后骤感风寒，一病不起。乾隆向来以孝子自诩，便命延了南巡之期。
过了正月就是春闱，夏凝珏给夏安瑜打点好了行装，便将他送进了会试的考场。
夏安瑜如今才十五岁，在所有的考生中，也属于年龄极小的那一类人。此次下场，只为试水，若是不中，再等三年也是无妨。
乾隆兴之所至，便带着永琪、永琮微服出宫往贡院而去。
途径一处，却见一小叫花子抱着一个华服少年的脚，哭喊着：“大爷，可怜可怜我吧……”
华服少年有些胖，被这般一纠缠，挣脱不开，已微微有些喘，旁边三五个少年看来明显与他是一道儿的，见他如此，却只在一旁哄笑。
“薛蟠，你今日出门便被叫花子缠上，看来你今天注定要做散财童子，输钱给哥几个了。”少年们嘻嘻哈哈地笑闹。
那华服少年正是薛蟠，此时已有些不耐烦了，抬起另一条腿便踢，他身形高壮，这一脚之下，力道也是十足，若被他踢实，这瘦弱的小叫花怕是要狠吃一些苦头了。
永琪正要出手制止，却见一小和尚突然出现在华服少年和小叫花身边，轻轻一抬腿，便制住了华服少年的动作，扶起小叫花便退了开去。
“你没事吧？”小和尚扶着小叫花，扫视了他全身，见并无不妥，也便放下心来。
“心远，该走了。”不远处的一个少年淡笑着看着这边，招呼小和尚离开。
“马上来，柳大哥。”小和尚回头喊了一声，从怀里掏出两个烧饼，递给小叫花，“这个给你吃。”说完，便往那个叫柳大哥的人身边走去。
薛蟠见小和尚将他视之为无物，顿时很是不忿，不过今日出来是约了人聚赌，除了贴身的小厮，也没敢带家里下人出来，这小和尚明显武功在身，怕是不好应付，只留了心眼，想要记熟他们长相，方便以后报复。可眼神只往那叫柳大哥的少年那儿一扫，薛蟠整个人便痴了，那少年大约和他差不多年纪，十**岁的模样，眉目如画却不显得女气，身姿挺拔，一身英气，让人过目即难忘。
薛蟠正欲上前攀扯，那柳姓少年抬眼微微往他这儿一扫，目光冷凝肃杀，一时看得薛蟠一个哆嗦，再回神，竟已不见那少年和小和尚的身影。
薛蟠怏怏然而走，留下小叫花将烧饼塞入怀中，继续寻找乞讨目标。小叫花名叫陈文杰，跟着父亲陈青云一起来京赴试，谁知路上遇到强盗，抢了所有的盘缠衣物，两人一路乞讨进京，吃了不少的苦，终于在春闱之前进了京。幸好引荐文书没有丢，陈青云这才顺利进了考场。
陈文杰一人留在贡院外，没吃没住，只好继续乞讨为生。
此时见了乾隆一行人，眼睛一亮，便欲上前，永琪随手丢了一锭银子过去，对乾隆道：“爹，时候不早了，我们该去贡院了。”
乾隆方回过神来，依然在思索刚才在小和尚身上看到的那串佛珠，有些眼熟，只是不得细看。听了永琪的话，便点了点头，继续前行。
永琮从陈文杰身边经过，若有所思地看了他一眼，又抬头扫视了周围一眼，对上茶楼中熟悉的身影，顿了一下，忙跟上乾隆的脚步而走。
永璋关上窗子走回桌前坐下，低笑道：“看来，所谓的剧情，有他的必然性，却也并非是不可逆的啊，至少，本朝是不会出一个对对子的状元公了。”
“真没想到，你这种人居然也会看电视剧。”坐在桌前悠闲品茶的人，居然是薛蝌。
“别忘了，我也做过正当生意，投资过电影的。”
薛蝌一挑眉：“那你围观陈文杰又是想要做什么呢？杀人灭口？”
“怎么会？我这辈子兄弟姐妹可不少，灭口，那也要我灭得过来才好。说到底，那也不过是个私生子，就算皇帝的儿子都死绝了，还有宗室呢，哪里轮得到一个私生子来继承那个位子？”永璋嗤笑道。他不过是偶尔遇到了那对父子，又刚好想起了那部电视剧的剧情，因为日子很无聊，便生了些好奇之心罢了。
永璋随手拿了杯薛蝌倒的茶喝，却还是皱了眉头，“这么多年来，我还是很怀念咖啡的味道。”
薛蝌摇头笑道：“我的船带了些咖啡豆回来，你想要的话送你一些好了。这茶你还是别喝了，怎么说也是我花了心思泡的，被你牛饮了多可惜。”
“咖啡豆？那倒不错。”永璋顺势也丢下了茶杯，“让你弄的书，送上去了没有？”
薛蝌道：“要等我的人跟着英国商船回来才行，不然没办法解释书的出处。不过你放心，绝对以假乱真。”
永璋又道：“那就好，希望这样的刺激，能够使那位皇帝下定睁开眼睛看世界的决心。”
薛蝌和永璋前世也曾经有过数面之缘。司徒濯表面上也是经营着合法的企业的，与单晟瑞家的公司也有过几次合作项目。而薛蝌是商人，对于一些深藏在水面下的黑暗的接受度，并没有像林墨玦等人那般排斥。所以，他和永璋谈不上交好，却也能够密切合作。
永璋让薛蝌带的书，是所谓的英国皇室密参，借口是从英国人那里偷来的。
书当然是假的，内容也是他们自己编的，里面的科技和武器都是要领先当前世界数十年的，包括蒸汽机、蒸汽明轮船、前装滑膛枪、英国火炮部队……
相信乾隆看了这些之后，总会生出些紧迫感来，即便以东方大国自居，也不至于仍然固步自封。
至于发现这书是假的，却没有那般容易。除非乾隆派人出国调查，而如今大清的造船业，还不能够造出可以让人远达英国的船只。退一步来讲，如果能够促使乾隆对西方列国进行了解，也算是达到了他们的目的，他们编造的书的内容，虽然领先了些，但并不太离谱，不过十几、几十年后，全部都会变成现实。而大清在拥有永璔这个作弊器后，只要乾隆不发神经将之雪藏起来，十年之内，永璔便能够实现这一切，只是凭借目前的制造技术，生产数量上比较难以上得去罢了。
心远小和尚所佩戴的那串佛珠，引起了乾隆的注意，也使得他隐约想起了曾经经历过的美好记忆，又恰逢南巡，因为要经过山东，终于使得“济南大明湖畔”几个字，重新浮现在了他的心里。
大明湖畔，烟雨蒙蒙，雨后荷花，以及那一回眸之间的娇羞。
于是，乾隆迫不及待地想要南巡，见太后身体已经好转，但不适宜旅途劳顿，今年怕是赶不上南巡了，乾隆便命人打点好了一切，带了令妃、恭妃、德嫔和忻嫔和几个贵人常在，以及五阿哥和十一阿哥，出发了。因着太后身体还未完全康复，皇后便留在宫中照应，没有跟随。
当乾隆改变行程在济南停留时，他满心的雀跃迫切，带着吴书来、鄂敏和几个侍卫便微服下了船。
永瑆年幼，被恭妃拘在身边，不过让人陪他划了会儿小船，便觉得快活无比。
永琪年已十七，自然瞧不上这小孩儿的玩意，带着伴读福尔康也换了便服，打算到济南城里逛一逛。
留在船上的令妃看着乾隆兴致勃勃地远去，隐约也猜出几分他的去意来，她也跟了乾隆那么些年了，对他，也能说得上了解了，不过是“吃着碗里的，看着锅里的”罢了。
乾隆是一个很矫情的人，他既享受着至高无上的权利带来的生杀予夺的快感，却偏要表现出高处不胜寒的寂寞，又期待着平凡人家的父子、父女、夫妻之情，但你若真将他当成了普通人，而伤到了他那颗作为帝王的尊贵的心，乾坤一怒，谁又能够担待得起？
这里面的度，着实太难以把握。
令妃冷冷一笑，她早在跟乾隆之前，就已经看透了这位帝王的凉薄，她对他的依赖，她对他的仰慕，统统不过是为了往上爬而已。以色事人，又能得几时好？这世上，最不缺的，就是愿意爬上龙床的美貌女子。
帝王的宠爱，是最信不得的。
富察皇后啊，就是看不清，傻傻地付出了全部的真心，才会落得那般伤心绝望的地步。
只可惜，皇后终究还是看透了，否则，只怕早就被她踩下去了。踩下一个皇后，那该是多么美好的一件事情啊！这样一来，谁还敢嘲笑她出身低微？任你身份再高，也不能够保证是永远的胜利者。
只是，皇后，你为什么要看透呢？为什么不抱着你的妄想，乖乖地被踩下去呢？
令妃一边想着，一边探手抚上了自己的肚子，还来不及收起脸上的狰狞。
她这个月的月信没有来，继七格格之后，她也许即将拥有自己的儿子——这才是她在后宫能够安身立命的存在。照理说，她应该留在宫中养胎，但她害怕在乾隆南巡的这几个月，德嫔会将乾隆的宠爱夺走，甚至还会将永琪拉拢过去。令妃很后悔，贪得一时的方便，竟给自己养了条美人蛇出来。她还需要担心乾隆在这南巡途中，再网罗些江南美人带回宫去，她如今毕竟已经三十多了，保养得再好，也及不上真正的妙龄少女。
令妃想着，便打算回去歇息一会，好好养一养精神，她必须保证自己永远美得恰到好处，便是憔悴，也不能够露出枯黄的脸色来。
突然，一阵喧哗声传来。
令妃皱眉，叫了小太监去打探消息。
小太监刚出门，便撞见了永琪，这下也不用打探了。
永琪身上**地滴着水，怀里还抱着一位昏迷的姑娘，同样全身都湿透了。
“令妃娘娘，你快救救这位姑娘吧。”永琪抱着人闯上了令妃的座船，又闯进了令妃的房间。
令妃的额角狠狠地一跳，却仍露出温柔关切的表情，带着恰到好处的急切道：“哎呀这是怎么�