中秋过后，就是贾母的寿辰，虽不是整寿，全府商量后倒决定要大办，也好借着这个热闹，挽回一些因贾宝玉而带累的名声。
薛家想后，备了厚礼，毕竟两家虽有了些嫌隙，到底不算坏了交情，这种场合，还是要出席的。
同样的，林家也接到了帖子。
夏清莲亲去了谨贝子府，因着永璔和夏凝珏即将前往天津，府中正在整理行装，夏清莲也常常过府相帮。
夏凝珏见夏清莲似有事要说，便将一众下人都打发了下去，问道：“出了何事？”
夏清莲道：“贾府老太君寿辰，下了帖子，论情论理，玉儿和墨玦都没有不去的道理。”
夏凝珏点头道：“看来他们是想借着这场热闹来转移众人的视线了，叫人不要盯着贾宝玉出丑的事情不放。”
夏清莲道：“要说贾宝玉的事儿，说大也大，说小也小，不过是一个子弟不争气罢了，家有不肖子的人家也不是没有，只不过他们家把贾宝玉看成了凤凰蛋，反倒把事情看得太重了。”说贾府是围着贾宝玉转的，恐怕都不为过了。
夏凝珏冷笑道：“若他们贾家哪怕还有一个能拿得出手的人，也不至于为了这么件事情拖垮了名声。”
夏清莲皱眉道：“如今贾宝玉恐怕是说亲也难，连史家和薛家都退缩了。老太太大寿，玉儿和墨玦都是必去的，我只怕老太太对玉儿还不死心，贾家狗急跳墙，做出什么事情来坏了玉儿的名声，好逼得玉儿不得不嫁给贾宝玉。”
夏凝珏沉吟道：“未经选秀的在旗女子，是不能够私自嫁娶的，不过以贾家的作风来看，倒也确有可能坏了玉儿的名声，使她第一轮就被刷下来。”
夏清莲叹道：“旁的事上，我还不至于如此猜忌老太太，只是一碰到她的眼珠子贾宝玉，这老太太的理智便都没有了，由不得我不防。墨玦如今不好进内院了，玉儿一个人进贾府我也不放心，少不得带了瑿钰和她一同去赴宴，瑿钰也是个机灵的，被墨玦教得有些嫣儿坏，到时让他寸步不离地跟着玉儿，再有两位教引嬷嬷伴随，我也能放心一些。”
夏凝珏道：“那日我该还未启程，要不我也去看着吧。”
夏清莲摇头道：“那倒不必，你如今身份不同了，很没有必要去给贾府长脸。”
却有丫鬟来回报，说是和亲王福晋来了。夏清莲和夏凝珏忙迎了出去。
和亲王福晋这些日子也常过来帮着小夫妻二人打点行装，虽舍不得永璔，好在天津离得也不远，且他每隔些日子，却是要回京述职的，也不是不能见。
今日过来，见府中已经打点的差不离了，又见夏清莲也在，便坐到一处说说话。
和亲王福晋听说夏清莲要带着儿女到贾府赴宴，先皱起了眉头。
雪鹃一事，和亲王福晋知之甚详。她本就觉得永璔完婚过早，夏凝珏是正经的嫡福晋，尚且以医入理，顾着永璔身子不曾圆房，所以和亲王福晋对那些想要勾着自己儿子坏了身子的丫鬟，更是厌恶到了十分。而对于将这样的丫鬟送给夏凝珏做陪嫁丫鬟的贾家，实在半点好感也无。
和亲王福晋道：“这事儿我也听说得了，看在宫里德嫔娘娘的面上，倒也有不少人家会去捧场，只听说不约都不带家里的姑娘一并儿去。”
夏清莲微微苦笑道：“玉儿是正经的外孙女儿，没有不到的道理。”
夏凝珏想了想，对和亲王福晋道：“额娘，姑姑正担心呢，玉儿妹妹到了贾府，自是要和贾府的姑娘们一处的，可是贾家的那位公子，从小就是养在深闺和姐妹们一道儿，姑姑担心到时冲撞到了一起，可如何是好。”
和亲王福晋见过黛玉，就很是喜欢，若非永璔自己求了夏凝珏，她更喜欢黛玉做她的小儿媳妇。所以听了夏凝珏的话，倒也为黛玉想得多些。
和亲王福晋鄙薄道：“这贾府，也太不讲究了些，把个哥儿当姑娘养大，难怪是那副胆小如鼠的脾性了。玉儿和他是姑表兄妹，自不能与他同胞姐妹相提并论，若真冲撞了，委实不美。”
夏清莲苦笑道：“我也是如此想法，只贾老太太最不喜拘着孩子们，爱看他们一处玩笑，我若不许……”
和亲王福晋也知夏清莲为难之处，这继母难为，若有心人挑拨，好心也会当成了恶意。
和亲王福晋想了想，道：“还记得前两日你们去太妃那儿辞行时，太妃说使了石嬷嬷来贝子府镇守的么？不如请了石嬷嬷陪着黛玉走一遭吧。”
石嬷嬷是耿太妃身边的老嬷嬷，先皇在时就是耿太妃身边的大宫女了，不仅极得耿太妃信任，在太后面前也数得上号，与太后身边的桂嬷嬷等人也是相熟的。和亲王福晋派来的宋嬷嬷和石嬷嬷一比，根本不是同一个层面的人物。
永璔和夏凝珏二人都要去天津，府里无人镇守，太妃便送了石嬷嬷来帮忙管家，凭着石嬷嬷在耿太妃和太后面前的体面，断无可能再发生福家以宠妃、皇子之势压人的事情，若有人再不开眼，必然会在耿太妃和太后面前记上一笔。
夏凝珏听了，暗中叫好，忙拜托和亲王福晋代为说项。
耿太妃和石嬷嬷都曾见过黛玉，是夏凝珏引见的。对于那个内慧外秀、优雅绝俗的姑娘，爱得跟什么似的，又因着雪鹃的事，倒是不惮以最大的而已来揣测贾府，二话没说，就答应了。
石嬷嬷到谨贝子府不几日，便送走了永璔和夏凝珏。
永璔和夏凝珏整装前往天津，黑木耳、白木耳和两只小藏獒也一并带了走。
夏凝珏身边不曾再添补大丫鬟，只带了红袖、绿衣和雪莺三人。其他的使唤人手，天津皇家造船厂和军火器械司的衙门里自有准备，具时再选人进来便是。
石嬷嬷是个极有阅历和智慧的老妇人，虽然对于夏凝珏带走和雪鹃同样出身的雪莺一事有些不太支持，却恪守身份，不曾指手画脚，倒是在秉过夏凝珏后将雪莺带走很是敲打了一番，倒也发现这雪莺不是个心思大的，还算衷心，便也不再有二话。
永璔和夏凝珏走得匆忙，府里留下石嬷嬷并着宋嬷嬷、管家一同总理内外事务，也是非常井井有条。
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☆、新章节
转眼就是贾母寿辰，夏清莲带着林黛玉、林墨玦、林瑿钰一同登门，林海公务繁忙，便道了恼，不曾亲至。但夏清莲带着孩子都出席了，也给足了贾家的面子。
林墨玦由贾琏招呼，夏清莲则带着林黛玉和林瑿钰到了内眷堆里。
夏清莲到的时候不早不晚，与先来的夫人们团团见过，果真如和亲王福晋那日所说，都不曾带了姑娘过来。
唯有薛姨妈带了薛宝钗、保龄侯和忠靖侯夫人带了史湘云及史汫云、史沁云姐妹。贾母是史家的姑奶奶，点名要见史家姑娘，史家姑娘便没有不到的道理。
贾母和王夫人脸上的笑仔细看来微微有些僵硬，倒仍能维持风度不失礼数。
福伦夫人是最后才到的，着装十分华美尊贵，生生盖了王夫人一头去，使得王夫人心底直咬牙，暗道：若非老太太寿辰，她不好压了老太太的风头去，哪里就会输给个根基浅薄的福家夫人？
夏清莲看了福伦夫人身上所佩饰物，大多出自多宝轩，看来福家真把多宝轩当成了自家私库，近来似乎还有往成药阁伸手的意图。想来是令妃省亲建别院，钱财不够的缘故。
夏清莲眸色微闪，果真是人心不足蛇吞象，可惜，吞下去了，也不一定能够消化得了。
众人一阵寒暄，皆都拿着嫔妃省亲的事来奉承贾母、王夫人以及福伦夫人，却又隐隐以福伦夫人为重，生生把贾母和王夫人的喜悦之情狠狠地打击了下来。论位份、论帝宠、论子嗣，令妃高出德嫔不止一头。
夏清莲见有福伦夫人分散贾母和王夫人的注意力，倒是暗暗舒了一口气。
林黛玉、薛宝钗、史湘云、史汫云及史沁云几个姑娘家被贾母打发去找三春玩耍，夏清莲瞧了眼跟随在黛玉身后的石嬷嬷，递了个拜托的眼色，石嬷嬷微微点了点头，和秋嬷嬷一起领着黛玉的两个贴身丫鬟雪雁和雪鹭，一并跟随黛玉起身。
林瑿钰跑过去拉住黛玉的手，道：“我要和姐姐在一块儿。”这些夫人太太都喜欢捏人脸，真叫人不喜欢。
夏清莲叮嘱道：“不许淘气。”便由得他的奶娘乔氏跟在他身后一并随了黛玉而去。
离了众位夫人的视线，史湘云先冷笑一声，看着石嬷嬷等人，道：“林姐姐好大的排场，倒是衬得我们如同丫鬟婆子一般，寒酸得很。”
史湘云等人身边都只带了两个丫鬟，薛宝钗身边更是只有莺儿一人。
史湘云说完，还不待林黛玉说话，便带着自己的丫鬟当先扬长而去。
薛宝钗歉意地看了林黛玉一眼，道：“云妹妹素来就是这般心直口快的性子，有什么必是要说出口才称心，你且别和她一般见识。”
林黛玉似笑非笑地看了薛宝钗一眼，又看了看史汫云及史沁云姐妹二人，那才是史湘云正经的堂姐妹，哪里就轮到她一个外八路的“表姐”来“致歉”？况且薛宝钗的话头表面看来是替史湘云致歉，话里的含义却是赞同史湘云的话一般。
不过林黛玉和薛宝钗并不熟悉，也算不得正经亲戚，便只淡淡一笑，道：“我和云妹妹虽不是打小就亲近，却也是真正的表姐妹，怎么会为这点儿小事怪责于她？薛家姐姐真是多想了。”林黛玉来贾府的次数不多，不过见过薛宝钗几次，并不和三春一般叫她作“宝姐姐”，最多叫声“薛姐姐”罢了。林黛玉如今极少来贾府，和三春还算亲近，和薛宝钗却保持着生疏客气的距离。“金玉良缘”的说辞曾经喧嚣尘上，林黛玉对此很是不屑，这实在不像好人家姑娘该有的名声，所以林黛玉对于薛宝钗，很难亲近得起来。更何况薛宝钗每每好为人师，对三春作训诫状，以此来显摆她的教养良好，是国公府的姑娘们都比不得的。林黛玉有理由相信，若非自己身边跟着教引嬷嬷，薛宝钗大概想连她也一并告诫进去吧，或许比之三春，薛宝钗更想训诫的人，是她。
黛玉并不太在意薛宝钗，她如今有父母兄弟，实实在在的掌上明珠，对贾府众人对她的看法尚且不再那么看重，又怎么会在乎一个薛宝钗？她的言谈举止之中也没了那种“不肯轻易多说一句话，多行一步路”的拘谨，相处起来倒是显出几分洒脱大气来。
林黛玉说完便不再理会薛宝钗，只和史汫云及史沁云说话，这两人才算得上是她的表姐妹。
林瑿钰看看史湘云的背影，拉拉薛宝钗的袖子，悄悄儿道：“这位大姐姐，刚才那位姐姐是你的妹妹么？你一定要好好告诉她哦，大家都不会喜欢没有礼貌的孩子。瑿儿也很心直口快的，可是不会随便对别人发脾气，哥哥说不是谁都有义务来迁就我的，虽然我现在还不太明白哥哥说的话的意思，但哥哥说的一定是对的，大姐姐你一定能懂的吧？”
林瑿钰虽然故作神秘，但正因为他这般作态很是惹人发笑，所以其她人都在听他会说出些什么，结果听到了这么一番话，史家姐妹都很是羞愧。
林黛玉牵过林瑿钰的小手，道：“瑿儿弄错了，刚才走掉的那位是史家二姐姐，与你说话的是薛家姐姐，她们可不是姐妹。”又介绍史汫云及史沁云两姐妹，“这才是史家大姐姐和三姐姐。”
林瑿钰和两人见礼，摸了摸脑门不好意思道：“两位姐姐莫怪，瑿儿弄错了。”除了刚回京来过贾府一次，这是林瑿钰第二次来贾府，未曾见过薛宝钗和史湘云，更别提史汫云及史沁云姐妹二人了，所以认不得人。
史汫云及史沁云连道不妨。看林瑿钰一个五岁的黄口小儿尚且知书达理，越发衬得史湘云不知进退。
史家如今境况不如从前良多，家中下人及用度都已减了不少，本身已经觉得羞涩不已，偏史湘云还大大咧咧责怪旁人排场大，岂不是徒惹旁人笑话她们嫉妒么？
史汫云年长一些，先道：“还请林姑娘莫怪。”史汫云和夏凝珏是同一期的秀女，被撂了牌子自行聘嫁，如今已经许亲给了户部侍郎嫡长子，待得来年便要完婚。
史沁云年纪比史湘云还小几月，对于掩藏情绪还不大擅长，嘀咕道：“她就是见不得旁人好。”
贾母为了史湘云做针线一事将史鼐、史鼎的夫人叫到贾府一通敲打，身为女儿的史汫云及史沁云两人知晓后便对史湘云没了好感，她们也同样要做针线，又并非是故意针对史湘云一人。其后，见史湘云既不做针线、也不学规矩，每日里疯玩疯闹，吵着闹着要去贾府，每每述说贾府诸般好处，竟是胜过侯府良多，两人心中气愤，却不好说什么，免得落了个姐妹不和的名声，只好干脆敬而远之，不再与她亲近。
可对外，一笔写不出两个史字，史湘云得罪的人，只会将帐记在史家的头上。如今史湘云贸然就对林黛玉呛声，可把两人气得不行，倒只好替史湘云致歉。
见林黛玉态度落落大方，并不将史湘云所言放在心上，两人这才放下心来，也对林黛玉高看几分，这气度、这风姿，哪里是史湘云比得上的？
林黛玉如今父母慈爱、兄友弟恭，日子很是平顺幸福，对于父母双亡的史湘云，也有几分同情，所以对于她的嫉妒之言，也并不放在心上。
几人仍是慢悠悠地踱步往三春居处而去。
及到跟前，便听得史湘云嗔怪的声音：“二哥哥，你身子早好了，怎么也不叫人去通知我？也不求了老太太接了我来住，小心我以后理你不理？”
贾宝玉正与三春在一处，等着见林妹妹、云妹妹、宝姐姐等得心焦，如今见了史湘云嗔怒，忙伏低做小一番道歉，哄得史湘云转怒为喜，又问林妹妹、宝姐姐何在。
史湘云本已开心几分，却见贾宝玉开口闭口就是林妹妹、宝姐姐的，顿时又怒了几分：“她们是大家闺秀，千金小姐，自然是排场大，走得慢，哪里就如我这个疯丫头，风风火火地就来了？”
贾宝玉一听林黛玉和薛宝钗就在史湘云后面，忙忙地寻了出来，看见林黛玉、薛宝钗、史汫云及史沁云四位姑娘娉娉婷婷地站在一处，顿时喜得抓耳挠腮，不知看哪一个才好。
石嬷嬷见了贾宝玉这副痴迷模样，立时便皱了眉头，站前一步，挡住了贾宝玉看向林黛玉的视线。
贾宝玉本看着不世出的珍珠着迷，一下子却被个“死鱼眼珠子”挡住了视线，立时便恼了，道：“哪里来的老虔婆？快命人打了出去