《吉蒂的英伦之旅》

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吉蒂的英伦之旅- 第35部分


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梦瑶泛红的脸蛋更加红润,在玛丽的强烈要求下,总算是支支吾吾把当时的话重复了下。
“所以说,你会是斑纳特家第三个嫁出去的女儿喽!”玛丽调笑起这个妹妹来,居然模仿起斑纳特太太:“哦!我的吉蒂小宝贝也要嫁人了!乖乖,还是个上校,我的天,穿着比红制服还要好看的军装,是一个年轻英俊的上校啊!”
“玛丽!”梦瑶气鼓鼓地反击,“事情还没有什么进展呢!何况,你别告诉我你和小沃尔特先生没有什么。”
玛丽倒是相当大方地表示对小沃尔特的欣赏,称他是个不错的青年。对此
梦瑶觉得很难理解。
“这样一个严肃、自大、傲慢甚至古板的人,真想不通你怎么会看上他。”
“显然你对他抱有极大的偏见,吉蒂。你并不了解他,事实上他非常有才能,在他接手后,《泰晤士日报》上升到了一个新的高度,他为人也并不是你想的那样。”
“好吧。”梦瑶想既然玛丽喜欢,只要人品真的不差,还是可以考虑的,再说事情还没什么进展,且让她好好瞅着。
姐妹俩难得在一张床上讲贴心话,聊着聊着一直到深夜才睡去。
作者有话要说:不知道盗文的会不会把读者的话也盗过去,总之,昨天发现被盗文,心里难受。有段时间没有留言(我当然不是说一定要给留意),加上确实因为放假考试论文等事情,没感觉,所以心里像是压了块石头。
最近上了活力榜,一周2。1万字,我是努力着保证质量的前提下,要完成它。说这些,是要感谢一直跟文的亲们,你们肯定看得到我现在的心情,你们是最可爱的,只要一想到你们的支持,我心里就有写下去的动力。
至于那些万恶的盗文,只能说人心不古。


☆、说清楚

第二天梦瑶难得起得早,还感觉非常有精神;要不是怕吵醒玛丽;又顾忌一早起来干活的女佣,她一定要练习几遍落下的咏春拳。
客厅的角落有架钢琴;平时基本没人动它,说是当初嘉丁纳舅妈的嫁妆,到现在已经显得老旧。梦瑶掀开盖在上边的亚麻布,轻轻弹了遍;有几个琴键已经失去张力;甚至根本弹不出声响,看来是要大修一下了。也许可以考虑下,等她有了钱就送架新的给嘉丁纳舅妈。
梦瑶又无聊地走到窗口;往外看去;清晨的伦敦依旧是隐藏在白雾里,朦胧几乎不可见。如果太阳不出来,又不起风,这种大雾甚至能持续一整天。而且这种天气是相当渗人,空气潮湿却冰冷,仿佛要冻到骨头里去,不知道现在有多少贫民在忍饥埃冻?
难怪密考伯先生最近对她相当尊重,如果没有她的帮助,他的几个孩子恐怕会撑不过这个冬天。不过当他知道工厂将要生产什么,不知道会是什么反应?
想到这里,梦瑶却又皱气眉来,大概再过一个礼拜,她们也该启程回浪博恩,下次再来伦敦恐怕要等到天气转暖,几个月的时间她不在伦敦,要把一切安排好可真是不容易。一时间梦瑶感到了时间的紧迫,只希望密考伯先生和菲利能够超水平发挥,把事情做好。
过了阵子,女佣准备了还算丰盛的早餐。梦瑶直接端回房间,玛丽也刚好睡醒起床。
时间一直消磨到下午,姐妹俩再次坐上马车。这一次去见小沃尔特先生,玛丽才是主角。
偏偏马车行驶地很慢,虽然原本也快不起来。但车夫显然因为这种天气而谨慎过了头,在梦瑶再三催促下,马车才勉强有些颠簸起来。
一开始梦瑶打算等玛丽在咖啡馆下了车,她就径直前往新租的厂房。不过玛丽却告诉她,小沃尔特也有事跟她谈,只好不情愿跟了进去。
进了咖啡馆,小沃尔特已经坐在里头靠窗的角落,拿着份报纸。梦瑶稍稍看了下,《每日邮报》。让她意外的是小沃尔特还算客气,没有因为她们迟到将近半个小时而露出不满的神色。
等服务员端上咖啡后走开,小沃尔特拿出一本包装精美、约有两公分厚的册子,递给两位小姐。
梦瑶一看,封面上写着《本杰明。巴顿小说集》。
“出版社做的样品,你过目下。”小沃尔特解释说,“按照你的意思,一直用笔名而非真名,考虑到这里边又收录了最新的《潘神的迷宫》,还排在第一篇,最后编辑们都一致赞同使用这个名字。如果你觉得满意,没有需要修改的地方,就可以按照这个形式出版。”
看到这本属于自己的小说集,梦瑶非常欣喜,她都已经忘了还有这件事!粗略看了遍,还算让人满意。
“吉蒂,你要不要写点前言?”玛丽问。
“这完全取决于吉蒂小姐的意愿。无论是自序还是代序,只要合理就行。”
梦瑶从手袋里拿出钢笔,翻到第一页,又停了下来。
“沃尔特先生,我能不能写在这里?”
“这是第一批印刷品,共十本。只要你愿意,其它九本都可以拿去。你亲手写上序言,就完全可以当作礼物送人,想必会是不错的珍藏品。”
想了想,梦瑶动笔写下“每一条生命都珍贵,不论长幼,不论男女,不论贫富,不论贵贱”,随后又递了回去,有些狡猾地说:“这本就送给你了,其余九本可得交给我。至于正式出版,就按你手里头这本吧。如果没其它事,我还有另一个会面。”
随即梦瑶丢下玛丽和小沃尔特两人,回到了马车上。
到几乎是伦敦郊区的厂房,花了更多的时间。按照梦瑶的意思,密考伯先生没有在污染严重的工业区找房子,对此他觉得吉蒂小姐打算生产让太太小姐们喜欢的高档产品,自然要挑个好地方。
走进宽敞的厂房里,梦瑶发现两天的功夫它就变了个样,地板、墙壁、天花板都不复当初沾满一层灰尘的样子,窗户变得透亮,霉味彻底消除了。
走进小房间,密考伯先生就得意地告诉他的老板,厂房的清扫,他只是雇佣到了几个会干活的工人,其它功夫都花在了生产设备和招募女工上。
“这还算不上什么,密考伯先生。”梦瑶觉得他太过乐观了,说,“这样的效率只能算是一般,事实上我要告诉你,再过一个礼拜的时间,我就要离开伦敦。如果不能在这段时间让工厂开始生产营销,我想我是没法子放心离开伦敦。”
“上帝!”密考伯先生惊讶极了,“一个礼拜的时间太短了!”抱歉斑纳特小姐,我一直在按照你的计划做事,但您瞧瞧这天气,恐怕光是把这两件事办完,都要耽搁上两三天的时间。再说这么短的时间,工人们肯定不够熟练,那产品也达不到要求。甚至,我都不知道您下一步的计划,还有菲利这段时间有正事要忙,哦~抱歉,但现在他的学业更加重要些。当然也有个好消息,工厂的生产执照已经批准下来。
密考伯先生说完,紧张地看着笑盈盈的梦瑶。
“说完了?”梦瑶咯咯笑了两下,“别紧张,你说的这些我都清楚,所以才来找你商谈。不过我想先跟你谈下我对这里的构想。密考伯先生,你觉得一个成功的工厂该是什么样子?”
“嗯。。。。。。这个,先进的机器,越快、越多,工厂就越成功。”密考伯先生想了想,说。
“的确,现在的工厂大都是这样子。不过我们工厂肯定不走这条路。事实上,我更倾向于
手工作坊的模式,不过要比一般的作坊高出几个层次。”
见到密考伯先生困惑的样子,梦瑶又解释说:“传统的小作坊生产简单,效率低,缺乏竞争力,自然会被采用机器的工厂淘汰。但你有见过机器生产出受上流社会欢迎的产品?事实上深受贵族们喜爱的、精致、华贵的奢侈品,大都出自有名的手工大作坊。”
“原来您是这个想法。”很快密考伯先生又有了疑问,“但您的计划里头说是工厂?”
“当然。手工作坊的效率低。而这种产品将开辟一个新的市场,虽然不能吃下整个蛋糕,但要占有大部分市场,除了要保证质量,还要保证产量。简单来说,是作坊的生产质量,工厂的生产数量。所以你该明白我为什么评价你的效率一般。”梦瑶觉得自己又开始忽悠了,好吧,上司就该显得深藏不露。
“您真是胸中有丘壑。那是否可以把下边的计划告诉我,也好让我加紧完成下边的事情。”
“当然。”梦瑶从包里拿出后续计划稿,不忘打趣说,“你能猜得出要生产什么?”
“起初我想是香水,那玩意贵妇人都喜欢。不过那些设备显然跟那方面没有干系。”密考伯先生拿到计划稿看起来。
好一阵子,他放下计划稿,手有些颤抖,脸色也泛白,声音明显虚弱地说:“斑纳特小姐,这该不会是。。。。。。”
“你猜是什么?”梦瑶笑笑。
“上帝啊~原谅我刚才的念头。”密考伯先生额头直冒汗,“请告诉我吧。”
“你没有看明白?”梦瑶继续装楞。
“不敢往太明白的地方想。”密考伯先生很老实回答。又想了会,他才抬头看一直在那里等着他的梦瑶,叹了口气。
“您真是位大胆的小姐!”
“我想这算是一种赞美。”梦瑶原本想说谢谢赞美,转念还是没继续刺激密考伯先生。
密考伯先生一脸苦涩,说:“我显然是没有退路了,斑纳特小姐。现在起,我只能尽自己最大的努力,并且虔诚地祈求这个计划能够成功。如果失败了,就让密考伯先生一个人彻底身败名裂吧!”
“你严重了,密考伯先生。”梦瑶想接着劝他两句,但密考伯先生接着又开口了。
“不,小姐,你的想法很大胆,市场也算光明,但你忽略了道路上的艰难险阻。就我个人的看法,在美国或者法国,这个计划极有可能成功,但在保守的英国,就比较困难。更何况还有宗教上的阻碍。”密考伯先生侃侃而谈,“圣经里有言,夏娃被蛇引诱吃了禁果,上帝便惩罚了她,怀孕要忍受更大的痛苦。上千年来宗教就此一直宣扬月经是不洁的,是主对女人的惩罚,女人就该忍受这种罪罚。所以您的这
个产品,怕是会引起宗教人士的极力反对。”
“您的担心是正确的。”听到这么一番话,梦瑶却是非常高兴,密考伯先生居然还有这种眼光!看来当初自己看低了他,难不成还真人不露相?算了,正常人是不会让老婆孩子陪自己一起受苦的。
“当然这些担心我都考虑过,并且有了完美的解决方案。你现在面对的最大问题是,该如何在一周内,把流水线生产成功做出来。”
“那真是很奇妙的构想。”虽然依旧很担心,密考伯先生也不得不继续相信这位头脑聪明又极为大胆的老板,干脆把注意力转移到这上边去。
两人就生产上的选料,纱布,海绵,纸浆,甚至熏香上都一一谈了遍,最后便是设备和女工的要求,以及如何完成流水线生产。
等谈完这些,将近两小时过去了。期间密考伯先生不忘记录下重要的内容。
到最后,梦瑶把她所有的身家,两千英镑的本票交给密考伯先生,当初的启动资金在交付生产设备的定金后;便所剩无几了。
看到这张本票,密考伯先生开玩笑说,他原本以为这辈子都没有机会再接手这么多英镑。
“还会有的。只要生意能做成功,将来你的收益提成,我干脆每次满两千英镑,就一次性支付给你。”梦瑶说。


☆、拜访

把该交代的都交代清楚,梦瑶又得赶去玛格丽特那里。独自坐在马车里;梦瑶非常无聊;不禁又想到自己这次投资计划。
这一次把家底都拿出来,梦瑶并没有孤注一掷的感觉;她觉得自己有很多条退路。即使血本无归了,首先她依旧是一位乡绅的女儿,何况她的计划不涉及借债,前后两千多英镑是一笔不小的数目;即使生意失败;也不至于负债累累。
另外,她自信自己能够靠笔杆子养活自己,何况还有两位财大气粗的准姐夫;如果做生意这条路真被堵死;斑纳特先生又百年后,她完全可以投奔到简她们那里。在欧洲,因为女性没有继承权,父母过世后,小姨投奔姐夫姐姐家去,是非常正常的事情。
最最不济的话,好吧,梦瑶对自己说,如果弗斯脱上校真的非常爱她,又能让她爱上他,她会好好考虑的。
想到弗斯脱上校,梦瑶不禁又想起当初种种。
首先弗斯脱上校对殖民政策持有的保留态度,是梦瑶接受他的一条底线。每当她的便宜老妈斑纳特太太兴奋提起穿红制服的军官,她就提不起劲来。这些所谓的大英帝国军人,是殖民扩张的尖刀,手上或多或少沾有鲜血,而在几十年后,他们的后一辈,更是用洋枪洋炮,打开了中国近代的血泪史。所以将来弗斯脱上校最好退役转行,否则梦瑶是不会彻底接受他的。
随后梦瑶又想起昨晚玛丽那些话。她确实最弗斯脱上校有好感,这种好感有迹可寻,源自弗斯脱上校的一言一行。但梦瑶不敢说真正了解男人,曾经的那个梦瑶,恋爱经验少得可怜,现在这个梦瑶才“活了”几年,把自己的未来彻底交付给一个男人,这需要多么巨大的勇气、信任和爱啊!
马车终于到玛格丽特府上的时候,天色已经暗下来。
想到车夫大叔也不容易,梦瑶索性给了他几英镑小费,让他去附近找地方解决晚餐问题。在车夫的赞美下,梦瑶离开马车,独自登门拜访玛格丽特。
玛格丽特。贝金赛尔是一位男爵的女儿,父亲同时还是一位成功的银行家。梦瑶得知她的经历后,想到佩服。
玛格丽特年纪轻轻的时候,老贝金赛尔先生身体时好时坏,便开始着手把各笔款项转移到女儿名下。原本女性没有继承权,但在一系列布置后,那位倒霉的旁系继承人只得到了他叔叔银行股份的百分之三十,一所乡下庄园,以及贝金赛尔家的老宅。有人污蔑说是玛格丽特蛊惑她神智不清的父亲,才做出这种不理智的行为。梦瑶对此嗤之以鼻:一位头脑不清楚的银行家,能花几年时间为女儿安排将来的事?也许在那些男权至上者眼里,这种行为确实不清醒。
于是刚经历丧父之痛的玛格丽特不
得不面对一群垂涎着老贝金赛尔先生留下大笔遗产的亲戚,以及那位咄咄逼人的旁系继承人。但接下来发生的事情让人大跌眼镜:那位倒霉的旁系继承人在生意上接连不顺,资金亏空,无奈又把那笔遗产评价转回给玛格丽特,至于那些拼命要成为玛格丽特监护人的亲戚,在一位大公爵出面后,全部乖乖变成了哑巴。最让梦瑶拍手叫

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