我牵着斯兰，让宫人们都有些吃惊。我担心柳轻眉见我牵着斯兰不高兴，会迁怒斯兰，于是放开她的手说：“斯兰，去你娘亲那里吧。”
斯兰委屈地撅了撅嘴，还是放开我的手，走向了柳轻眉的寝殿。
我回到自己的寝殿，素琴急得连声问：“皇上怎么说，没有为难小姐吧？”
我大略地说了皇上的意思，素琴听了直摇头：“我还以为这么一闹，皇上一怒，会让太子休了小姐，那小姐和王爷就可以……没想到皇上是这么个意思。”她又看了看寝殿外，宫人们都站得比较远，低声对我说：“小姐，我去了一趟太庙……”
“你去那里做什么？”我吃了一惊：“还嫌不够乱么？”可又忍不住问：“他……怎么样了？”
“只看见王爷一个背影，直挺挺地跪着。我是趁着老爷下朝时去的，太子若是问起来，我就说去给老爷送几双小姐亲手缝制的长袜，表表孝心。”
我点了点头：“你倒警醒。”说着又有些慨然：“他在那里一直跪着……没有吃喝，也不能起来更衣吗？”
“这我不知道啊，我只远远看了一眼，就跑回来了。”素琴见我神色闷闷，又安慰说：“不过小姐，这样的结果已经是好的了，我还生怕皇上严惩，把王爷给咔嚓了。”
是啊，擅闯东宫这样的死罪，他逃过去了。
“只是我听人说，王爷和皇上大吵了一架，王爷骂皇上什么‘抢了他的皇位，逼死了他的娘亲，现在儿子还抢了自己的女人’，皇上气得拿镇纸砸了王爷，也不知道砸到哪里了……”
“什么！”我惊得站了起来。他竟然跟皇上吵这些？可是皇上为何只是惩罚跪太庙三日？
素琴不知道那些过往的皇家秘辛，看着我如此吃惊，连忙说：“也许是宫人听错了吧，这都什么跟什么，完全牛头不对马嘴。”
我心里却知道，湛恒是多么愤怒才会骂得如此直接决绝。他隐忍多年，却为了我激怒了皇上。可是皇上到底在打什么主意，为何没有严办他？
越是平静，越可能酝酿着更大的风波。
我让素琴再去打探，却什么消息也没有传来。
作者有话要说：
☆、10
自皇上训斥了太子之后，他已经有十来天没有出现在我眼前了。柳轻眉也没有来找我的茬，相安无事地各自过着各自的日子。
只有斯兰会时常来到我的寝殿，还给我带她从太后那里拿到的糕点。我也时不时送她一些小玩意，珊瑚吊坠、翡翠镯子、白玉项圈……那些大婚时得到的赏赐，堆在库房也是无用。斯兰见惯了这些，反而最喜欢我给她在衣衫上绣的花朵鸟鱼，一个劲儿地要跟我学。
素琴见着我和斯兰投缘，总是念叨：“小姐你这么喜欢孩子，就生一个呀！难不成你要一辈子独守空房，再也不理会太子了么。”
我只是一笑置之。现在这样的平静，于我，已经是天大的满足了。
十日后，在给苏贵妃请安的时候，听到了湛恒的消息。
苏贵妃一脸笑意：“皇上正为西北的匪患发愁呢，九王爷主动请缨奔赴平乱，皇上很是高兴，干脆封了西北那一块给九王爷做封地，还封了九王爷为肃安王呢！”
她的眼风忽地扫过我的脸颊，似乎要在我脸上找到一些变化的痕迹。然而我只是低头微笑，默然不语。
出了凤仪殿，萧瑟的秋风让我打了个寒战。素琴连忙给我披上大氅，我却仍然觉得冷。
西北三省十一地，长年被匪寇占据，曾有三位将军先后带着二十万兵马前去平叛，都死在那里，尸骨无存。皇上初登大宝之时，曾将西北敕封给长兄礼亲王，因这礼亲王骁勇善战，有万夫不当之勇。可没想到不过半年，就传来了礼亲王的死讯，并且只找回了半颗人头。
此后，西北之地，再没有宗亲敢踏足半步。皇上也不便再将西北敕封给谁，毕竟，谁做了这封地的王，也就离死期不远矣。
而今，是湛恒主动请缨，自是不同于皇上强加的敕封。皇上封王给他，不过是顺手推舟送他去赴死罢了！
之前的平静无虞，不过是这次推他赴死的前兆。
我心乱如麻。皇上一直将湛恒留在京城，没有给予封地和王爵，就是防着他独霸一方将势力坐大，而今，即便是如何想要拥有自己的封地和兵权，却又怎么能涉险赴死，如此不管不顾？
素琴看出我的担忧，小声说：“小姐，要不，你有什么话，我去带给王爷？”
“我们身边最近多出来的那些生面孔的奴才，你没看见么？”我缓步走向东宫：“皇权威慑之下，稍有不慎，大祸临头的不止是我和他两人。”
何况，我能想到的前途凶险，他又怎会想不到呢？他既然已经决定以命相搏，眼下皇上又已给他封王，此事已成定局，我再多说亦是无益。
如今能做的，似乎只是在心里默默为他祝祷罢了。
可是，竟还存了一丝奢念，想如同从前一样，在临别之前，见他一面。
“太子妃娘娘万安。”东宫宫人的问安让我骤然回神，我和素琴已经走进了东宫地界。
我已是他人之妻。
心里顿时一阵翻搅，撇了头走向自己的寝殿。
素琴说，湛恒的大军出发，是在这个月的初九。
今天已是初七。
昨晚皇上设宴为湛恒等将领送行，太子亦在陪同之列，但他却没有带我前去，也没有带柳轻眉。我整晚在寝殿如坐针毡，生怕湛恒突然到来。
然而，他没有来。
我说不上心里是安慰，还是失落。
初八的清早，苏贵妃命人宣我觐见。我到了凤仪殿的门口，只见里面黑压压跪了一地的人。有宫人过来引了我入内，向苏贵妃行了礼，她示意我坐在她的下首。
我向跪在地上的那一群人看去，为首的女子虽然低着头，但我仍然能认出，这是礼部侍郎家的长女颜琬。从前入宫陪伴公主们读书，她也在陪同之列，是以有几分交情。两年前她被指婚给成王爷的次子，我还送给她一套珐琅茶具。
今天这是怎么了？她跪在最前面，而身后的那些人，虽不认得，但看衣着打扮，多半是她的亲眷。
只听苏贵妃厉声道：“颜琬，还不肯说出奸夫是谁么？！”
我大吃一惊，不敢相信地看着颜琬。她定定看着地面，身子微微颤抖，却仍然一字一顿地说道：“没有这个人。”
苏贵妃冷笑：“你以为不说，便可以保全那奸夫么？”她的眼神凛冽：“你若要用你自己和肚子里的孩子保全他，本宫可不会成全你。”
颜琬明显害怕起来，却还是咬紧牙关不吐一字。
苏贵妃的笑声更为冷峻：“你以为你怀着身孕，本宫就不敢对你用刑？成王爷已经知会过本宫，既然你与他人苟且，那么肚子里的孩子到底是谁的可真是说不清，所以，即便打死，他也不会责怪本宫一字半句。”
颜琬低着头，脖子却固执地挺着，直直的，仍旧没有说一个字。她身后的一个老妇人颤颤巍巍地拽了拽她的衣袖：“琬儿！别再固执了，为了颜家上下，你就认错罢！”说罢又匍匐而进，在苏贵妃脚下深深拜倒，带着哭腔说道：“贵妃娘娘饶命！请饶恕琬儿这一回！她以后绝不敢再犯！”
“皇家内眷，竟敢与人私相授受，这等伤风败俗之事，还敢恳求原谅？”苏贵妃的手点了一点跪着的人：“你们，这些颜家人，吃了雄心豹子胆，竟敢替她隐瞒，都活得不耐烦了！”她突然看向我：“太子妃，你说，这等败坏皇家清誉的女子，按律该当如何处置？”
我看了看颜琬，心内踌躇，却又被苏贵妃的眼神所威逼，只得说道：“处于烙面之刑，并杖责八十，之后流放边疆……”
“家人又如何？”苏贵妃咄咄逼人。
我看着跪在下面的一众妇孺，不知如何开口。苏贵妃不再勉强我，说道：“颜琬，你父亲在朝为官已有二十载，为人谨慎安守本分，这么多年从无差错。本来明年初便可回乡安养晚年，如今被你这事儿一搅，恐怕是不能尽如人愿了。”
颜琬终于忍耐不住，深深跪拜：“求贵妃娘娘网开一面，饶过我的家人！我一人做事一人当，无论您怎么处置我都好，还望不要牵累家人！”
“你觉得可能么？”苏贵妃的声音在我身后，一字一句渗入肌骨：“就算是寻常百姓人家，若是出了此等败坏门风的大事，处置了当事的女子，难道家人的名声不受牵累？这家人日后还能抬得起头做人？只怕要天天受人唾骂！天家内眷，享受常人不能享之福祉，便要更为恪守规矩，行为举止不可有丝毫差池。你身为朝廷二品大员的长女，命运早已与皇家深深牵连，理应从降生的那一日开始就知道，你与你的家族，是一荣俱荣，一损俱损！你姓颜，你从一出生就注定，颜家的事，你绝无可能置身事外！你的事，颜家也绝不可能逃脱干系！”
我浑身一震，直觉此番话像是对我言说一般，在耳边轰然作响。
颜琬不住叩拜：“娘娘，我的这些事，都是我自己所为，与家人毫无干系！至于后来为我隐瞒，亦是被我逼迫，不得已而为之……恳求娘娘慈悲，放过我的家人，颜琬愿受任何惩处——”她像是下定了决心：“即便一死！”
苏贵妃却敛了厉色，笑吟吟地说道：“你宁愿死。作为一个怀有骨肉的母亲，竟然愿意赴死。看来成王爷的怀疑不是没有道理，你腹中骨肉，也许真是奸夫的，而不是成王后嗣。”
颜琬想说什么，却忍住了没有分辨，只低着头：“望贵妃娘娘成全。”
苏贵妃只是一笑：“颜家次女与裕郡王的婚事——作罢。”
下跪的人中，有一个少女明显抖了一抖。老妇人不住地啜泣，想再求苏贵妃，却不敢。颜琬又惊又怒，又带着歉疚无奈，双手攥得死死的。
苏贵妃继续宣布着颜家的命运：“奉上谕，颜家长子不必去兵部赴任了，五年内不予录用。其余各房子嗣，三年内不允参加科考。颜家上下女眷，凡是有品级和封号的，统统降三阶。府中仆役减半，薪饷减半。”
我听得心惊胆战，这几乎是绝了颜家的官路和一切颜面，日后，只怕再难有门当户对的婚事，也再难有平步青云的仕途。整个颜家，都因颜琬而获罪。
跪着的人一片抽噎之声，有几个控制不住地开始咒骂颜琬。苏贵妃俯视着颜琬，带着鄙夷和傲慢。颜琬终于有些支撑不住，匍匐上前，拽着苏贵妃的裙裾，含着泪说道：“娘娘！求您不要累及我的家人！您要如何处置我，我都毫无怨言，我绝对没有怨言，绝不会反抗！娘娘，求求您，求求您放过我的家人吧！我愿意和颜家脱离关系，您把我贬为庶民，即使发配边疆为奴为婢，甚至沦落风尘——我都愿意！”
苏贵妃扯开自己的裙裾：“晚了。”她眼神起落之间，已有粗壮嬷嬷上前拉扯了颜琬及其余女眷出了大殿。一时间拉扯叫嚷推搡哭泣，吵得人心中惶惶不安。
“她及颜家，本不必受这么严厉的责罚。”苏贵妃看向我，那眼神的意思，似乎是在向我暗示，如此惩治颜琬，都是杀鸡给猴看。
我心里一紧，苏贵妃却转了话风：“成王爷为此事大怒，要求本宫严厉处置绝不宽宥。皇上亦觉皇家颜面尽失，也命本宫不得手下留情。”苏贵妃微微一笑：“男人么，最看重的便是颜面，何况皇室贵胄。太子妃，你嫁入东宫不久，切记谨言慎行，万万不可给太子脸上抹黑。”
我连忙起身下拜：“臣媳谨遵贵妃娘娘训示。”
苏贵妃亲自扶了我起来，又温言道：“太子妃聪慧过人，自然知道以后该如何做。”
作者有话要说：
☆、11
从凤仪殿出来，走得远了些，素琴才小声说道：“小姐，今天摆明了是苏贵妃杀鸡儆猴……”
我点了点头，没有说话。微微抬头望向天空，却见天空被框在宫墙之中，方方正正，毫无生气可言。母亲曾说，皇城中的女子，都被禁锢在这方正规矩之中，终其一生所仰望的天空，不过是自由的微末一角罢了。
父亲从不愿我嫁入宫中，我却还是让他失望了。然而既然已是皇室中人，就不能不把家族的兴衰荣辱放在肩上，而且，这担子，并非是自己不要就可以推脱的。
今日颜家所受的责难，便是我日后若有行差踏错的后果。父亲、母亲，各房叔伯姨娘，兄弟姐妹，甚至府中无辜仆役……均会因我一人的行止而牵动命运。
牵一发而动全身。
我早该想到的，不是么？
自我答允太子入嫁东宫，我就该想到有今日。从前还想着能在心里想着他，可越是心里放不下，面上便难以完全不表露。而我的放不下，又直接导致他为了我肆意冲撞，最终只会害人害己。
胸中烦闷不安，越发不想回东宫，在宫中漫无目的地走着。素琴看了我好几眼，一副想说什么又不敢的样子。我顺着她眼神示意回头看去，身后一个人似乎已经跟着我走了一段时间，见我回头，清朗一笑：“芳涵，你终于发现我了。”
我愕然地看着他，一身戎装显得他愈加威武逼人，气概不凡。
他缓缓走近，我却步步退后，与他保持着距离。他停下看着我：“芳涵，你是怎么了？”
我蹲了半身向他行礼：“九皇叔，太子妃的闺名不是任谁都可以称呼的，请皇叔自重。”
他的呼吸微微一滞，我能感觉得到。
如此近在咫尺的距离，却被这一句皇叔隔了千山万水。
他皱了皱眉，却很快笑了起来：“你以前也对我说自重，你觉得有用么？”
“颜家的事，皇叔知道罢？”我一语点破。
“看来苏贵妃是叫你前去‘观礼’了。”他的语气并不在意：“今日皇上宣我进宫赐予这身戎装，就是为了让我在一旁看着，他是如何处置颜家男子的。”他逼近一步：“如此，你便怕了？”
我退后一步：“我并非孑然一身。”
“可不是。”他的笑意里多了些自嘲和伤感：“哪像我，母妃被逼死，兄弟姐妹全都是异母所生，从始至终只有我一个人。”