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“没有，我没有——我只是说他们当时不在那儿，”侦探有点激动地反驳说，“摩根瑞奇和他的两个儿子当时在威利伍康伯买东西——我亲眼看到的。老波洛克乘船出了海，弗莱迪·贝恩一家人看见了，他的大儿子很有可能跟着他。我们得注意这两个人，这就是我为什么要说，凶手有可能从海上来。剩下的那个小波洛克只有十四岁，您不会说这件事是他干的。”
“我明白了，很好。第三，凶手是从达里或威利伍康伯顺着海岸走过来的。随便问一句，你是不是说过在达里关卡附近有人扎帐篷？”
“是的，”哈丽雅特说，“一个长得很周正的男人，他说话不是很像乡村人，倒像是个乡间绅士。”
“如果任何人路过那里，他应该会看到的。”
“是的，”侦探回答说，“但很不幸的是，虽然我们已经展开追踪，但还没有找到这位先生的下落。他在星期五一早的时候收拾了自己的东西，然后开着摩根车离开了。从星期二起，他就在亨克小路下面扎营了，说他的名字叫马丁。”
“是吗？他在案发之后很快就消失了。这是不是有点可疑？”
“一点也不可疑，”昂佩尔蒂侦探扬扬得意地说，“案发当天一点钟的时候他在达里的三根羽毛餐厅吃的午饭，直到一点半才离开。如果您告诉我，一个人可以在半个小时内走四英里半的路，那我马上就对马丁先生下逮捕令。”
“你真狡猾，侦探先生。好了——让我们看看。谋杀是在两点钟——四英里半的路要走。这意味着那个凶手经过达里的时候最迟也不可能超过十二点五十分。他得一个小时走四英里路，而且至少要走一段海边沙滩，这个速度可能是极限。另外一方面，他一个小时也不可能走少于三英里的路。否则他到达关卡最早的时间就是十二点半——除非在割喉之前，他坐在那儿和亚历克西斯说了一会儿话。”
“正是这样，勋爵先生，都太牵强了。不管怎样，马丁先生对我们没有太大帮助，因为他星期四早晨在威利伍康伯——至少他对三根羽毛餐厅的老板是这么说的。”
“太可惜了！他本有可能成为很有价值的证人。我想，尽管他对我们似乎没有太大的用处，你还是继续去追踪他吧。有没有人注意到他的摩根车的车牌号码？”
“有。那车是伦敦车行的，在那里可以租到。马丁先生上个星期四到车行去，用现金支付了押金，又在星期天的晚上把车还了回去。他说他卖了他的屋子，所以没有固定住址，只给了一个剑桥的银行账号。他的驾驶证上的确用的是马丁这个名字。保险上面也没有疑点，因为车行支付了所有的保险，跟租赁人没有关系。”
“驾驶证上也没有地址吗？”“有，但那地址就是他已经卖掉的房子，所以他们也没有关注。”“车行老板一般都会查看租赁者的驾驶证吗？”“我不知道。还没有人问这个家伙，他就主动把驾驶证拿给他们看了。”“奇怪，好像他早就预感到会有人来查一样。那银行呢？”“那里没有问题。哈维兰德·马丁先生在那里存款已经有五年了，是由另外一个顾客介绍来的。没有什么不妥之处。”“他们没有说那个介绍人的名字，或者马丁到底存了多少钱吧。”“没有。银行不会把这些信息外露。你要知道，我们又不能证明马丁这小伙子有不对劲的地方。”
“是啊，不过我还是希望能跟他谈一谈。就像福尔摩斯侦探有可能会说的，他身上的什么东西似乎很有启发性。你觉得呢，我亲爱的罗伯特·坦普尔顿？”
“我觉得，”哈丽雅特迅速回答，“如果我要让凶手到达一个地方再离开，随身还要携带着包和行李，并且什么痕迹都不留下，我会把他写得很像马丁先生所干的那样。他会用假名字在银行开一个账户，把银行的地址当做唯一联系方式给车行的主人，租一辆车，用现金付款，然后也许很快就把银行账户消掉了。”
你可以这么说，但不幸的事实是，只要我们相信三根羽毛餐厅的钟，那马丁先生显然没有杀人。我想，再做一些调查也无妨，但五年对于策划一起谋杀案来说似乎太长了。你可以关注一下那个银行——
只是别把事情闹大，不然会打草惊蛇的。
“就这样办，勋爵阁下，如果我有任何证据来证明这的确是宗谋杀案的话，那办起事来会更有劲一点。你们也得承认，这个推论现在还站不住脚。”
“的确，但有很多小细节都指向谋杀。分开来看它们都不重要，但是放在一起就很有趣了。有剃须刀，有手套，有返程票，亚历克西斯在死前还那么兴高采烈。现在我们又有了这个神秘先生的故事，他到达达里的时间正好赶上谋杀的好戏开幕，然后彻底消失，并用这样不可思议的防范措施模糊掉了自己的名字和住址。”
昂佩尔蒂侦探的回答被电话铃声打断了。他听了一会儿，然后说“先生，我马上就到”，就挂了电话。“似乎有件有趣的事情出现了。”他说，“对不起，我现在得走了；我得赶到警察局去。”
第十一章 渔夫的证据
那有一个小伙子，他那扭在一起的草根一样的头发一直拖到眼睛。头发上有斑驳的红色，在他那竖立的眉毛下面翘起来；他弯曲的尖牙裂开了，像饥饿的野狼，它那恶咒般的嘴；他的头没有正面，而且猪一般的鬃毛，从那里一直延伸到肩膀：棕色并长着疣的双手，像草根，但指甲却涂绘着——他就是这个人。
——《碎片》①
星期一，六月二十二日没有等太长的时间，温西就得知了案件的最近进展。他回到了贝①又译《暴徒》，英国作家托马斯·洛威尔·贝多斯的作品。
尔维尔酒店吃东西，在咖啡厅吃了一点预先准备好的点心，然后感觉到有人敲了他的肩膀一下。“天啊，侦探先生！你把我吓了一跳。好吧，只是轻轻一碰而已。这次有什么情况呢？”“勋爵阁下，我专程赶来就是告诉您最新情况的。我想您一定很想知道。不瞒您说，这件事很值得我们去琢磨。”“是吗？你看起来很激动，我还以为你出去值勤了呢。要是没干习惯的话，值勤可真是累人的活计。喝一杯吗？”“谢谢，勋爵阁下。您还记得我们那位年轻朋友的银行账户和三百英镑吗？”“当然记得。”“好，”侦探把他的声音压得低沉又沙哑，“我们查出他拿这三百英镑干什么去了。”温西已经满心期待了，但这还不够。昂佩尔蒂侦探感觉他必须把勋爵的胃口大大地吊起来，没有惊人的效果就绝不说出口。“侦探先生，我来付账。他到底干什么了？”“勋爵阁下，您猜。您可以猜三次，我打赌您绝对猜不出来。给您猜二十次也猜不出。”“那我就更不该浪费你宝贵的时间了。说吧，发发善心吧。不要让我急成这样。他到底干什么了？”“他去，”侦探很心满意足地说，“把钱换成了金子。”“换成什么？”“三百块小金币——他就换成了这个。三百块圆圆滚滚的小金币。”
温西呆若木鸡地看着他。三百块——哦，侦探，这种震惊不是脆弱的血肉之躯可以承受的。现在国内都没有那么多金子了。自从我祖父军队的滑铁卢战争之后，我一共都没见过十块小金币。天哪！他在哪儿搞到的？在哪儿骗来的？
现在银行也不会给你小金币。他抢劫了金矿吗？
没有，他是用很正当诚实的途径换来的，但依然是个离奇的故事。
让我告诉您是怎么回事，还有我们是怎么知道的。您可能还记得上个星期的报纸上登了一张亚历克西斯的照片？
“是的，是从宾馆去年圣诞晚会的照片上放大的，我看见了。”
对。这是我们唯一能找到的照片；亚历克西斯一张照片也没留下。好了，昨天，有个很古怪的老家伙到警察局来了——高领子，长胡须，活结领带，棉手套，大绿伞——全副武装。他说自己住在普瑞斯摩尔路。
他把报纸从口袋里掏出来，指着那张照片：‘我听说你们想知道这个可怜小伙子的事。’‘是的，我们想知道。’警长说，‘你知道任何相关的东西吗，老人家？’‘跟他的死一点关系也没有，’那个老家伙说，‘但我三个星期前和他做过一笔很奇怪的交易，我想你们也许会想了解下。’‘说得很对，老人家，’警长说，‘说吧。’所以他继续说了下去，把这件事原原本本地告诉了我们。
事情似乎是这样的。你可能还记得一段时间前——不到一个月以前——报纸上登过一个奇怪女人的故事。她一个人住在斯汉普顿的屋子里，除了几百只猫以外一个伴儿也没有。她叫安·本奈特小姐——不过名字叫什么是无所谓的。有一天，一切开始不正常了。厨房烟囱里不冒烟了，牛奶也没人取了，猫的叫声简直要把人的心抓破。
巡逻员搭了一把梯子爬过去，发现那位老小姐在她的床上死了。警方的裁决是‘自然死亡’，原因是年纪大又总处于半饥饿状态，而且还有一直没被发现的肺炎。当然了，屋子里留下了许多财产，其中包括床垫里的四百块小金币。这种事情经常发生。温西点了点头。
“好了，然后她好久没露过面的亲属出现了，这个人不是别人，正是这位来自普瑞斯摩尔路的老头，阿贝尔·本奈特。有人发现了遗嘱，遗嘱上说要把所有的东西都给他，并请求他照看可怜的猫咪们。他是遗嘱执行人，就接管了那个屋子。就在判决的第二天，我们的年轻朋友亚历克西斯来了——就是这个名字，并且从照片看确实是这个人。他跟老本奈特东拉西扯了一个故事，说他因为什么原因想要一些小金币。说什么想从一个印度贵族那里买钻石，但那个外国人看不懂纸币——这一类的原因。”
“我想，这是他从书里看来的，”温西说，“我在哪本书里看过类似的情节。”
“很有可能。老本奈特似乎比他姐姐要聪明些，并没有完全相信这个故事，他说这个年轻人看起来不像是会在外国贵族那里买钻石的人，但不管怎样买金子也不是犯罪行为，而且他拿金子干什么也不是自己应该干涉的事。他编了几个拒绝的理由，亚历克西斯提出用三百英镑的纸币外加二十英镑的酬谢金，来交换三百英镑的小金币。老本奈特对二十英镑的意外之财当然不会拒绝了，所以就同意了这桩交易，唯一的条件就是要去斯汉普顿银行验一下他的钞票。亚历克西斯同意了，把钞票都拿了出来。简单地说，他们一起去了伦敦威斯敏斯特银行的斯汉普顿支行，钞票检查没有问题。本奈特就把金子交给了他，亚历克西斯用一个皮手袋把金子拿走了。这就是整个故事。我们向银行的人确认了一下日期，可以很清楚地看出，亚历克西斯一在报纸上看到安·本奈特死亡的消息，就把钱从银行取出来并把它们换成金币。但他为什么要这样做，拿金币干了什么，我就完全一头雾水了，像个月亮上的人那样一无所知。”
“这样啊，”温西说，“我一直觉得这件案子里有些古怪的地方，但我不得不承认这事实还是让我惊呆了。为什么会有人想换那么多金子？我想我们可以不去理会贵族钻石的故事。三百英镑对于钻石来说有些少了，而且你想要钻石的话可以在邦德街上买，根本不用拿金子支付或者央求印度殖民者。”
“的确如此。而且，您上哪去找到一个看不懂英国纸币的印度贵族呢？这些黑人又不是奴隶。他们当中许多还上过牛津大学呢。”温西顺便说了一句，感谢侦探这么恭维他的大学。
“在我看来这件事唯一的解释就是，”他说，“亚历克西斯盘算着要去某个英国纸币不能使用的地方。但现在这个时代，我真想不出来哪里还不认英国纸币。中亚地区？”
“中亚可能还真不认英国钱，勋爵阁下。他在临走之前把所有的东西都烧了，从这点来看他不想留下任何痕迹让人发现他要去哪里。不可能丢掉一张大英银行发行的纸币的踪迹，只要等待足够长的时间，总会有人在什么地方通过纸币上的号码认出它。纸币很安全，但如果您去了一个和我们的规矩不同的国家，兑换它们很可能会遇到麻烦。我觉得亚历克西斯是想跑，他带金子是因为金子是唯一一种可以在任何地方使用的钱，绝无例外。在通过海关的时候可能不会有人查问他，即便有的话，他们也不会搜查他。”
“的确。我觉得你说得很对，侦探先生。但我得说，你注意到没有，这就把自杀的说法直接敲死了。”
“勋爵阁下，越看越像是这样了，”昂佩尔蒂心平气和地承认了，“除非这笔金子是要付给国内某个人的。比如，假设亚历克西斯被人绑架了，而那个人想要出逃。那个人可能会因为我们上面讨论的种种原因而想要金子，他们可能会让亚历克西斯来给他们弄金子，这样就查不到他们头上去。亚历克西斯把金子付给了他们，然后极度抑郁就割了自己的喉咙。”
“你的想象力很丰富，”温西说。“但我还是相信我是对的。不过如果这是一起谋杀的话，杀手的手段也太干净利落了，看起来也没有枪眼什么的。只能是那把剃须刀，关于这把剃须刀我现在有个想法，不知道你愿不愿意听听。我的想法是，如果真的有凶手存在的话，就用这一招引诱这个凶手，让他聪明反被聪明误。”
他推了推眼镜，小声跟侦探耳语着。
“的确值得一试，”昂佩尔蒂侦探说，“没理由不去试试。这可能会把事情彻底搞清楚。您最好问一问警长，如果他没有反对意见的话，我坚决支持。为什么不过去直接问问他呢？”
到达警察局的时候，温西和侦探发现警长正在同一个穿着渔夫衣服和靴子的暴躁老先生说话。他似乎正因为什么冤�