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“我很欣慰。我的意思是，你能离开农场的活到这里来，真是太善良了。不过我想，农场如果有良好的管理机制，是可以自行管理的。”
威尔顿先生死死盯着她，仿佛是在怀疑她话中有话。不过她装做很无辜地对他笑了笑。他说：“这个——其实，要这么说就太自吹自擂了。但我能怎么样呢？我不能把我母亲一个人扔在麻烦里不管。”
“当然不能了；我觉得你能过来并陪伴在她身边支持她，这简直是太孝顺了。还有——这个，我是说，能跟一个这么善良的人说话，感觉就是不一样。”
“你这么说让我真高兴。”
“我的意思是，这会让你的母亲感觉不一样的。”
“啊？你不是指你自己啊？不过你有那些伯爵、公爵就足够了吧。”“哦！”哈丽雅特扭了一下她的肩膀，“你指的是彼得勋爵么？他还是不错的，但有一点——你知道我是什么意思。”“有一点装模作样！”威尔顿先生说，“他在眼睛上戴那个蠢玩意干吗？”“我也是这么觉得的。一点男子气概都没有，是不是？”“太假模假式了，”威尔顿先生说，“如果把那些仆人、车子、晚礼服都从他身上剥下来的话，那他还算老几啊。那种人为了赶时髦去打猎，觉得自己可以骑马把别人的庄稼踩得不成样子，把别人家的篱笆门开了又不关。我真希望看到他——”
他突然闭嘴了。“看到他什么？”“哦，没什么。我不想对你的朋友太不敬。他到这里来到底想干什么？”“这个！”哈丽雅特在她那顶大帽子垂下来的帽檐里暗暗笑了起来，“他说他对这件谋杀案很感兴趣——不管是不是谋杀案。”
“但你应该更明白，是不是？”他跟哈丽雅特很熟悉似的用胳膊碰碰了她，“这个家伙如果觉得自己有本事这么耗着，那我也不能怪他。但我希望他不要把我母亲的幻想勾了起来，最终又让她失望。你的这个帽子真是讨厌。”
“你不喜欢？”“太大了——这帽子倒是很适合你，只是把我们俩隔得太远了。我又不想大喊大叫，怕母亲会听见。我说，范内小姐。”“什么？”“听着！”亨利把脸尽可能地凑近着她的帽子，粗重的呼吸吹在了哈丽雅特的脸上，“我希望你能帮我办点事。”“当然可以了，只要我能办到。”“你真好。去劝劝那个叫温西的家伙，让他别多管闲事了。只要他觉得我母亲那套布尔什维克的推论有一点点可能性，她就会死死地咬着它不放了。这对她不好是种病态，你知道的。而且她现在自己把自己搞成一团糟。我想把她带走，回农场去。”
哈丽雅特笑了：“我不知道我能不能说服他。他不喜欢听别人的意见。你知道，男人都是这样的。”
“我打赌你能。我觉得就没有什么你办不到的事！”亨利显然很清楚，正在跟他说话的这个女人的名头。他咯咯地笑了，“别对他说我跟你说了什么东西，就去试试吧。我敢打赌，只要你愿意的话，你拨一个手指就能让他团团转，是不是？”
“哦，威尔顿先生！我可不希望是这种强势的女人。”“你也不需要这样。你明白你有自己的方式。要知道，你跟我在一起可以做任何你想做的事。”“你可不能这样说话。”“不能？但我情不自禁啊。你很有两下子，是不是？嗯？”
哈丽雅特真希望他说“嗯？”的频率没有那么高。她不喜欢他声音里的粗俗，还有他粗糙的皮肤，还有耳朵上的一撮毛。“不要只用一只手驾驶，万一突然有什么东西冲过来的话。”
亨利笑了，又拍了拍她的腿。“没关系，你不要担心。我会照顾好你的，而且你也会照顾好我，嗯？联盟，进攻和防守——就在我们两个人之间，是不是？”
“哦，好啊！”“那就好。当这些烂事都结束以后，你一定要过来看看母亲和我。她非常喜欢你。让她带你去我的农场，你会喜欢的。怎么样？”
“那太好了！（如果亨利想被引诱的话，那她就真去引诱他。）那种在伦敦遇到的男人可真叫人烦，在那里，身边都是那些僵化、刻板、学术的东西。我想你从来都没去过伦敦吧，威尔顿先生？”
“不经常去，我不喜欢那个地方。”“哦！那就不方便请你过去看我了。”“这样啊？那我当然会去看你的。去看你有什么好处，嗯？你住在哪里？”“我在布鲁斯伯里的一个小公寓里住。”“只有你自己？”“是的。”“那不会有一点寂寞吗？”“哦！当然我是有很多朋友的，白天还有个女佣会过来。如果你什么时候愿意过来陪我玩，我倒是很乐意给你泡一杯茶。”“那太好了，我们可以一起去看演出或别的什么。”“那我会很高兴的。”
哦，亨利实在太容易上手了。真希望他那庞大的虚荣心不要作祟，以为自己真的征服了什么。他坐在那里，龇牙咧嘴地笑着，似乎可以听见他叽里咕噜的声音。毫无疑问，他认为哈丽雅特·范内是那种任何男人都可以玩弄的女人。他真的以为，在彼得勋爵和他之间，一个女人真的可能——嗨，为什么不可能呢？他又怎么知道？又不是从来没有女人做过愚蠢的选择。说不定，他还在赏识她呢，说她不是那种唯利是图的女人。或者，一个可怕的念头出现了，他会不会以为她是那种乱交的人？
就是这么回事，他就是这么想的！他正在用非常直白的语言对她说，像她这样的人对他来说是一次不错的尝鲜，另一方面，他也不可能再有机会和温西那样的家伙喜欢的女人有什么纠葛。她愤怒得好长一段时间都无话可说，然后她开始觉得很诧异。如果他真的那么想的话，那她可以让他相信任何事情。她用一个指头就可以把男人玩得团团转，是不是？那么她就应该把他弄得团团转。她要耍得他转到极限为止。
她请求他不要说得这么大声，威尔顿夫人可能会听见。
这个提醒很是奏效，在他们到达为野餐选好的目的地之前，亨利都很克制。之后，他又变回了先前那种惯常的无礼作风。
野餐本身并没有什么可说的地方，亨利想把哈丽雅特召唤到自己身边却一直没有成功，直到野餐结束，他们去旁边一条小溪里洗盘子的时候。就在那时哈丽雅特也有效地避开了他的亲近。她安排他去洗盘子，而她拿着洗盘子的布在旁边站着。她和颜悦色地安排他干这干那，他则万分情愿地服从着命令，挽起袖子去干活。但有些事还是不可避免，那是在他洗干净盘子回来，把它们都交给她的时候。那时，他抓住了这个机会，上前用笨拙的身体抱住他。她手中的盘子都掉下来了，她使劲扭动着，想把他的胳膊推开，她的头使劲地低着，好让那顶忠实的帽子能挡在他们中间，这帽子可是受了很长时间的罪。
“该死的！”亨利说。“你能不能——”
这时哈丽雅特真的开始害怕了。她大叫了一声，那可不是一般的大叫，是真正的吼叫。接着在耳朵上给了他一拳，你要以为那一拳只是像蝴蝶扇动翅膀那么轻柔，那就大错特错了。亨利吓了一跳，一下子松开了手臂。她从他的手臂里逃开——这时听到尖叫的威尔顿夫人赶了过来。
“怎么回事？”
“我看见了一只蛇，”哈丽雅特大声地说，“肯定是一条毒蛇。”她又尖叫了一声，威尔顿夫人也叫了一声，她很害怕蛇。亨利一边嘟囔着，一边捡起掉下来的盘子，叫他的母亲别那么慌张。“回到车里去吧，”威尔顿夫人说，“我不想在这个可怕的地方多待一秒钟。”
他们回到了车子里。亨利看起来很阴沉，很受伤害，他觉得自己被人虐待了，事实上也的确是。哈丽雅特的脸色发白，显示出她真的受惊不轻，她坚持要跟威尔顿夫人一起坐到后排去。威尔顿夫人已经为她慌乱得不成样子了，一会儿给她嗅盐，一会儿又安慰她，一会儿又说遇到这种事真可怕。
当他们回到威利伍康伯的时候，哈丽雅特已经完全恢复了，她很得体地谢过亨利，并为自己的冲动行为道歉。但她依然没有完全恢复正常，不想和他们一起回宾馆，而坚持要走回拉法兰克夫人的寓所。她不让亨利陪她一起去——绝对不让。她是正确的，步行可以让她舒服一些。亨利还是觉得自己被冒犯了，不能理解她的做法。哈丽雅特和他们道了别，但并没有去拉法兰克夫人那里。她疾步走到最近的电话亭，给贝尔维尔酒店打了一个电话。彼得·温西勋爵在那儿吗？不在，他出去了。他们可以留一条口信给他吗？可以。等他一回来，可以马上过来见范内小姐吗？非常紧急。当然他们会告诉他。不，他们不会忘记的。
哈丽雅特回家了，坐在保罗·亚历克西斯的椅子上，盯着保罗·亚历克西斯的画像。她真的感觉很失落。
她在那里坐了一个小时，没有脱帽子也没有脱手套，只是在那里发呆，然后就听见楼梯上的一阵骚动。有人一步跨两步地从楼梯冲上来，刚刚敲完门就猛地把它推开了，显得敲门这个过程是多么没有必要。
“你好好好啊！你在这里啊。怎么了？出什么事了？对不起我刚才出去了——这个！我说！振作点！一切都没事的，你知道——至少，没出什么事吧，是不是？”
他的手慢慢从哈丽雅特惊恐的拥抱里脱开，把门关上。
“现在！我亲爱的，到底发生了什么？你太惊慌了。”
“彼得！我想我被一个杀人凶手亲吻了。”
“真的吗？只有我想亲吻你才需要费那么大周折。上帝啊！你找出各种各样的理由来拒绝像我这样有道德、值得尊敬的人，然后又告诉我一个杀人凶手给了你一个恶心的拥抱。可怜的灵魂啊！我真不知道一个现代女孩究竟要干什么。”
“他没有真的吻我——只是抱了我。”
“我就是这么说的，‘恶心的拥抱’。你居然还给我的宾馆留了一条加紧口信，好让我过来分享这条消息，这真是让人讨厌，让人憎恶。坐下来，把这顶粗俗的白痴帽子拿掉，告诉我这个没大脑、没智慧又好色的杀人凶手是谁。他竟然不能把精力集中在谋杀上，而急匆匆要在郊外抱一个脸色发白、不属于他的姑娘。”
“好了，准备接受震惊吧。是哈维兰德·马丁。”
“哈维兰德·马丁？”
“哈维兰德·马丁。”
温西走向靠着窗户的那张桌子，把帽子放下，拉出一张椅子，把哈丽雅特推到上面，又拖来第二张椅子，自己坐下来，说：“你赢了。我真的受惊了，我简直是被雷击中了。好好解释解释。我还以为你今天下午跟威尔顿一家人出去了。”
“是的。”
“难道哈维兰德·马丁是亨利·威尔顿的朋友？”
“哈维兰德·马丁就是亨利·威尔顿。”
“那你挣脱的是亨利·威尔顿的怀抱？”
“我都是为了找出真相。再说，我打了他耳朵一拳。”
“继续说，从开头说。”
哈丽雅特从头说起。那段勾引亨利·威尔顿的故事让温西觉得很无聊，只是插嘴说，他希望那个男人不要因此变成一个自恋狂，然后耐心地听着，直到她说到洗盘子的那段。“我当时在挣扎，你知道，我不想让他吻到我——我低头一看，看到了他的胳膊，那胳膊当时就绕在我的腰上——”“是的，我明白了。”“然后我看见了一个蛇的文身图案爬在胳膊的上部，就像马丁的那个文身一样。然后我突然想起，在我第一次见到他的时候，就觉得他的脸有些熟悉，然后我就明白他到底是谁了。”“你告诉他了吗？”“没有。我只是大叫了，然后威尔顿夫人过来问怎么了。我说我看见了蛇——我当时只能想到这个东西，当然这也是真的。”“亨利说了什么？”“什么也没说。他当时气急败坏，觉得我太小题大作了，但又不能对他母亲说。”“的确不能，但你觉得他会把这两件事联系到一起吗？”“我想他不会，也希望他不会。”“我希望不会，不然他有可能逃跑。”“我知道，我真应该像胶水一样把他死死缠住。但我不能。我不能，彼得。说实话，我当时很害怕。这很不应该，但我亲眼看见了保罗·亚历克西斯被割开的喉咙，血流得到处都是，太可怕了。一想到那个——”
“等一等，让我们想一想。你可以肯定在蛇上面没有看错，威尔顿就是马丁？”
“是的，我肯定他就是。我现在想一想很清楚，他们两个的外形轮廓是一样的，再回想的话，他们的身高和体形也是一样的，声音也是。头发不一样，但染发是很容易的。”
“的确是。而且他的头发看起来就像是最近染过又重新漂回来了。我当时还想这头发看起来真奇怪。好了，如果威尔顿就是马丁的话，那这上面肯定有什么文章。但是哈丽雅特，不要一口肯定他就是凶手。我们已经证明过了，马丁不可能完成谋杀的。他不能及时赶到那里去。你忘记了吗？”
“是啊，我想我把这个给忘了。但很明显的是，如果他当时做了伪装去达里，那一定是别有用心的。”
“当然他一定别有用心。但目的是什么呢？他不可能同时在两个地方啊，就算他把自己装扮成魔鬼也不可能。”
“不，不可能，是不是？哦，我是多么笨的一个白痴啊！我还一直坐在这儿发慌，想象我们到底怎样对威尔顿夫人解释这件事。”
“恐怕，我们还是得跟她说这件事，”温西为难地说，“尽管他没有做割喉的那一部分工作，但看起来他跟这个案子有联系。唯一的问题就是，如果他不是真正的杀人凶手，那他在达里干什么呢？”
“老天才知道。”
“可以肯定的是，和那匹小母马有关。但是，是什么关系呢？到底那匹小母马有什么作用呢？这太折磨我了，哈丽雅特，太折磨我了。”
“我也是一样。”
“好了，现在只有一件事情可做。”
“什么？”
“去问他。”
“问他？”
“是的，我们去问他。他很可能对此有什么冠冕堂皇的解释。如果我们去问他的话，他总得给我一个交代。”“是啊。那就意味着公开战争了。”“也不一定。我们不需要告诉他我们所有的怀�