过了两天，杨把子又去了。他没找见吴主任，据说吴主任陪镇长考察去了。这一耽搁就是十天。第十一天头上，杨把子总算逮住了吴主任，吴主任和颜悦色，可还是两个字：没钱。杨把子小心地赔着笑，他不能将吴主任生吞活剥了，他能做的就是一趟趟地跑。
那天，他和黄石说起此事，黄石说这么要不行，得换换别的法子，别太死心眼了。杨把子向黄石讨主意。黄石说，喂喂他呗。杨把子倒也不笨，从黄石那儿拿了两瓶好酒，咬咬牙，又加了一条烟。
夜色浓厚了，杨把子提着烟酒溜进镇政府大院。杨把子的心扑通扑通响，生怕碰见人。他沿着墙根摸到吴主任门口，敲了两下，屋内有应答，便推门进去。
杨把子没料除了吴主任，屋里还有一个女人。看上去有点面熟，却想不起在哪儿见过。她坐在吴主任对面，目光在杨把子提的东西上瞅了一下，就收了回去。杨把子僵在那儿，突然不知怎么办了。
吴主任咦了一声，这么晚了，你还来？
杨把子说，我来看看吴主任。
吴主任大方地说，来就来吧，提什么东西？
杨把子反应过来，忙把东西搁在墙角。
吴主任说，你趁早提回去，有钱我能不给你吗？没钱，你提多少东西，我也没法给你。
杨把子说，和那没关系。
吴主任说，你要体谅我呀。
杨把子说，那是，那是。
杨把子怕吴主任当真让他提走，借口赶路逃出来。回到黄石那儿，黄石说他要了你的东西，肯定会尽力。说得杨把子满脸开花，好像已经把钱攥在手里似的。
杨把子回到家，已经半夜了。他睡得极其香甜，如果不是何青草叫他，没准会睡到中午。杨把子急忙坐起来，见何青草嘴边沾着麻籽壳，又款款躺下了。他说，我困死了。何青草说，你不起我就走了。杨把子叫，别，别，麻利地穿上衣服。何青草问起要账的事，杨把子胸有成竹地说过几天就能拿。何青草瞄着他说，我看你这人是高高山上一根棍儿，骗一会儿是一会儿。杨把子说，我要成心骗，早把你骗到手上了。何青草撇撇嘴，这不和骗到手一样了？你净给我拴套套。何青草只是佯装生气，杨把子指着柜上的东西说，你提走吧，我不过去了。何青草说，这几天大宝老和我生闷气，我都不知道咋跟他说了。这是给杨把子念紧箍咒呢。杨把子讪笑道，心却一阵阵往紧抽。
几天后，杨把子再次去找吴主任。他想，这回吴主任总该给他了吧。果然，吴主任和善了许多，又是递烟又是倒茶。杨把子死死盯着吴主任的嘴唇，恨不得把他肚里的话全掏出来。吴主任绕了半天，说那钱他倒是给杨把子准备上了，没想到镇长签了条子，让另一个要账的拿走了。杨把子胸内一声巨响，整个人要崩开似的，脸色紫着，好半天喘不上一口气。吴主任说，你别急，我找个地方借借。杨把子腿麻得站不起来，却硬是挤出半脸巴结，就靠吴主任了。吴主任说你等着，起身出去了。
杨把子竖直了身子。他来回走了几步，想想不妥，又坐在那儿。他引颈张望，像一株被踩断腰的狗尾巴草。他担心吴主任哄他，他已不像过去那么相信吴主任了。虽然坐着，倒比站着还累。吴主任在镇上是有面子的，他借钱还能借不出来？这么一想，杨把子出气顺了些。他照脖子上拍了一掌，仿佛惩罚自己对吴主任的猜疑。
约摸一刻钟，吴主任被人追赶着似的窜进来。
杨把子直跳起来。
吴主任扫杨把子一眼，急急地说，镇长小舅子出车祸了，我得过去。
杨把子说，那——
吴主任打断他，我顾不上了，老杨，改天吧。
没等杨把子再说什么，吴主任一阵风似的走了。杨把子寒着脸，好像尿湿了裤子。镇长的小舅子不是个东西，偏偏赶在这个节骨眼儿上出车祸，这是给杨把子心上下霜呢。
那天，杨把子耗到很晚才回去。他不是等吴主任，而是怕回早了没法向何青草交代。踏上那条路，他就憷头，看着两边的杨树，他就羞愧。他还不如一棵树，树用不着挪窝，他的腿越跑越细。杨把子本来就瘦，这些日子简直成竹竿了。
月影轻飘飘的，杨把子的影子也轻飘飘的。可脚落下去，却是咔嚓一声，像踩在冰面上。
那声响一路伴着杨把子。
六
夏日被杨把子踩在脚底，薄烟般隐没了踪迹。
秋天也渐渐远去了。落叶铺满了小路，风一刮，直往脸上扑。
杨把子依然往返于那条小路上。吴主任的态度忽好忽坏——那得看杨把子去的是不是时候，好也罢坏也罢，总归是两个字：没钱。杨把子不再轻易被吴主任打发走了，如蜜蜂般在吴主任耳边嗡嗡地响。这也是黄石出的主意，杨把子又是借钱又是赊东西，黄石和杨把子一样着急。后来，吴主任见了杨把子就躲，有时连着几趟都逮不住他的影儿。
村里的人都知道镇里欠了杨把子四千多块钱，见了杨把子总要问，要钱去呀？或要上没？杨把子先前还大声回答，那些钱虽说没攥到手里，却为他撑腰呢，渐渐地，他的底气不足了，声音渐次小下去，不等有人问，他先逃了。杨把子早出晚归，尽量避免见人。可何青草是躲不掉的，就算他不去主动汇报，何青草也会讨伐上门。杨把子买东西哄劝何青草的办法已然失灵，她的脸色一次比一次难看，言语一次比一次刻薄。她说杨把子是碌碡掉进泥窝越陷越深，脑袋拎在裤裆里自个儿都不懂得羞了，耗子精和土地爷做买卖打错了算盘。她数落，杨把子就那几句话，说笑话了吧？镇里能欠下个人的？现在周转不开。杨把子不怨何青草，他着实该骂。有时，何青草情绪好，也帮杨把子出出主意，她说的都是杨把子用过的，杨把子依然把头点得像鸡啄米样。可何青草不是好哄的，说话总是点到要害处。杨把子为减少与何青草见面，走得一次比一次早，回来得一次比一次晚。
梅子坐月子了，王小声带来的这个消息越发让杨把子心焦。他从黄石那儿赊了些东西，去看了梅子一趟。梅子没娘，伺候她坐月子自然是王小声母亲的事。杨把子帮不上忙，又不知说什么好，屁股没坐热就告辞了。
那天，他从镇政府出来，折到黄石那儿。黄石瞧他脸色就知道怎么回事，陪着叹了会儿气。后黄石出主意，这事请黄四出面周旋周旋，他和吴主任关系非同一般。杨把子脑袋一亮，满脸的皱纹像被风吹着，摆出一幅生动的图案。黄四和吴主任确实好着呢，黄四搞二冬子女人，二冬子要点黄四的房，最后还是吴主任摆平的；黄四的小姨子没考上学校，吴主任帮她在中学找了份差事。杨把子说，我咋就没想起来呢？黄石说，我为这事也费脑筋了。杨把子明白他的意思，忙说，一要出来，我先把你的钱还上。
杨把子从黄石那儿赊了两瓶蒙古王，当日晚上就敲开了黄四的门。黄四女人瞄一眼杨把子手上的东西，说，他打电话呢，你在院里等一会儿。她一点没客气，关门进去了。作为村里的第一夫人，她的姿色原本不错，想必吃喝不忌口，渐渐胖得没了人样，走路困难不说，眼睛被肉挤成了一条缝，脾气也见长。杨把子站在院里，竟然感慨万分。也不知黄四打什么重要电话，好半天，黄四女人才喊他进去。
黄四倒是比女人热情，他丢了支烟给杨把子，说，我早就等着你了。杨把子吓了一跳，不知自己犯了什么错误。黄四说，你是为了要钱的事吧。杨把子道，黄村长怎么知道？黄四说，你干的事，哪一样我不晓得？杨把子想自己是找对了，忙说软话，我请黄村长帮忙来了。黄四的表情便冷硬了，你早说，吴主任不会不给我面子，你拉拽了这么长时间，这就难说了。杨把子知黄四嫌他求得晚了，腰就躬了几分，黄村长要帮我这个忙呀。黄四说，我又不是镇长，吴主任的眼珠是朝天安着的。杨把子偷窥黄四女人一眼，指望她从中说个话，可她死死地盯着电视，像一具塑料。杨把子只好硬着头皮说，黄村长，好歹帮帮这个忙。黄四打着哈欠说，我试试吧，你们成天拿这些烂事烦我！
改天，黄四出面，在醉仙楼请吴主任喝酒。杨把子担心吴主任不好意思，可吴主任像什么事也没发生，和黄四嘻嘻哈哈的。杨把子暗想，黄四的脸面确实大，这顿饭不会白请。杨把子抓着酒瓶，不住地给吴主任和黄四倒酒，俩人的酒量都不小，一瓶白酒很快喝光了，然后又上啤酒。杨把子等黄四提钱的事，可黄四像是忘了，和吴主任扯些不着边际的话。杨把子就使劲看黄四，黄四看杨把子的眼神却是空洞的。杨把子正要自己提出来，醉仙楼的老板娘挑帘进来了，吴主任的眼睛便绽出灿烂的桃花。杨把子想起这个女人就是他在吴主任屋里见到的那位。老板娘陪吴主任和黄四各饮了两杯，她让黄四多多关照。黄四说我能关照啥呀，有吴主任就够了。吴主任说我是我，你是你，不一样。黄四嘿嘿笑，说当然不一样，一样就麻烦了。吴主任笑骂黄四烂舌头。
吴主任喝醉了。杨把子暗暗着急，这么半天，还没说到正事呢。他欲再提，吴主任一巴掌拍到他肩上，老杨，那钱不是我不给，镇里实在没钱。黄四说，你从别处挪借一下。吴主任抽回手，冲着黄四说，今天喝了酒，我对你说个实话吧，镇里早就是满身窟窿，补都补不住了。原本就没钱，又让水泥厂拽了个跟头。厂子一垮，要债的天天上门，尤其年底，镇长连屋都不敢进。从别处捣腾点儿，还不够发工资的。工资能不发吗？不发官帽就没了。我夹在中间，也是有苦难言，每天镇里的客人不断，我能不给人家吃饭？我找镇长，镇长让我想办法，我有什么办法？使劲赊呗。这个差事不好干，可不知多少人盯着呢。
杨把子听得浑身发冷，眼巴巴地望着黄四。黄四说，吴主任办法多，你再想想。
吴主任嘿嘿一笑，难处是有，不过倒不是铁板一块，每年都要还些债，还谁还多少，得镇长说了算。
黄四问，这么点钱也得镇长批？
吴主任道，一支笔嘛，这还用问？村里开支五块钱，不也得你点头。
黄四说，明白了。
黄四让杨把子给吴主任拿条烟，杨把子不敢说已经给过吴主任了，硬着头皮拿了一条。一结账，三百多块钱，杨把子脸都绿了，他只向黄石借了一百，他以为三个人吃顿饭，几十块钱就够了。杨把子怕算错，重新加了一遍，脑门已汗漉漉一片。半晌，他结结巴巴地问能不能先记上，待要上钱再还。老板娘看看吴主任给杨把子打的欠条，说反正有黄村．长，欠着吧。
吴主任似乎走不动路了，杨把子要背他，黄四拽他一把，说，让吴主任在这儿歇着吧。杨把子说，合适吗？黄四说，操心你自个儿的事吧。黄四还说过几日他找找邱镇长，替杨把子说一声。杨把子不明白吴主任打的欠条，为什么要找邱镇长，可又不敢较这个真儿，只对黄四说些感激不尽的话。
过了几日，黄四告诉杨把子，他已找过邱镇长，邱镇长答应付钱。未了，随意地说，他请邱镇长在醉仙楼吃了顿饭，他签了个字。杨把子像被人钻了个洞，抖了几抖。又怕黄四看出来，拼出浑身力气说，我记着。
杨把子没敢耽搁，后晌就去找邱镇长。杨把子认识邱镇长，黄四当选村长，邱镇长坐过阵呢。当然，杨把子只是远远看着而已，他是没胆子走到镇长身边的。现在，他不得不去找邱镇长要钱，没敲门先慌出一身大汗。
邱镇长正忙着找什么东西，目光在杨把子脸上拂了拂，便落到一边，同时问，找谁？
邱镇长一张国字脸，脑门有片伤疤掉后的印痕，像一弯月牙，让人觉出一丝寒意。杨把子的舌头突然冻住了，竟然咬不出一句话，他的脖子涨红了，汗气咝咝响成一片。
邱镇长的声音提高了，办公室在东边。
杨把子终于咬出“邱镇长”三个字。
邱镇长又扫他一眼。
杨把子说，我是杨——
邱镇长打断他，有事吗？
杨把子谦卑地说，我叫杨把子，黄村长让我来
邱镇长停下手中的活计，细细打量一番，说，要钱哦，多少？
杨把子忙掏出吴主任打的欠条，双手递上去。
邱镇长瞄了瞄，又还给杨把子，不悦地说，吃的时候一个不少，要钱的时候都躲了。
杨把子紧张得都站不住了，担心地想，难道邱镇长没吃牛肉？
邱镇长揉着太阳穴说，年底吧，年底记住找我。
杨把子的脖子往长抻了抻，邱镇长，我有急用呢。
邱镇长说，我的话你也不信？我说年底，年底一定给你。你从别处借借，到时再还。我体谅你的难处，你也要体谅我的难处。邱镇长声音不高，却透着威严。
杨把子怕惹恼邱镇长，不敢再提。可又想撑一撑，就努力做出难看的表情。
邱镇长问，要不要我给你作保证？
杨把子连声说，不用，不用。
七
杨把子回去对黄四讲了，黄四说邱镇长就这脾性，要么不答应，答应了年底就一定能给。杨把子一琢磨，离年底也就一两个月，索性就耐着性子等等。
杨把子前脚进家，何青草后脚就上门了。她像报告梅子怀孕的消息那样，靠在门框上，拿眼睃着杨把子。杨把子看见她这个架势就慌，腿也不争气，快支撑不住那小身板了，竟连着打了几个颤。他让何青草进屋，何青草依旧用针样的目光刺着他，似乎要戳几个窟窿眼儿出来。杨把子往前探探头，天凉了，进屋吧。何青草撇撇嘴，你门槛高，我怕绊倒。杨把子嘿嘿干笑，何青草说，你今天咋不躲了？没想到我来吧，我见你比见皇上还难。杨把子解释，我不是忙着要钱嘛。何青草讥诮，你是忙大事的，我也就值二斤麻籽。杨把子讨好地说，我成天惦记着你呢。何青草再撇嘴，钱呢？要回来了？杨把子来了精神，就将找邱镇长的过程讲了。并强调，他还握了我的手，那手全是肉。其实，邱镇长碰都没碰他。何青草说，难怪呢，和镇长挂上钩了。杨把子道，我挂钩就是你挂钩。何青草的话忽然透出些伤感，你这光，我怕是沾不上了。杨把子顿时紧张起来。何青草轻轻将目光移开，又有人给我提亲了，说是要给大宝娶媳妇。杨把子问�