无论哪种方式，照相机的功能都是相同的，而且实际上都具有同样简单的目的，就是让聚焦的影像记录在胶片上。但是，影像的质量毕竟主要取决于摄影师的观察能力，即发现一幅赏心悦目的画面，并在考虑主题、关注点和表现简洁等问题的基础上进行构图。
而没有任何一架自动照相机会完成这些工作！
什么是照相机
1． 不透光的盒子这基本上就回答了什么是照相机的问题。这只盒子不会让不必要的光线进入，其上面的圆孔只允许需要的光线进入。
2． 镜头 光学玻璃聚集来自前面的光束，并在胶片上聚焦，形成清晰可辨的影像。简单的镜头是由一片曲面玻璃或塑料制成的。更复杂些的镜头是由称作透镜单元的两片或更多片光学玻璃组成的，并将所有透镜单元组装在一起，成为一个整体。
3． 胶片 在传统的照相机中，胶片是一种感光材料，经某些特定的化学药品处理后，它会把拍摄到的影像记录下来。在摄像机中，〃胶片〃会以磁的方式将影像即刻记录下来。
4． 取景器 取景器能够把将要记录在胶片上的影像近似地显示出来，它会指导摄影者瞄准和构图。有些照相机的取景器就是简单的观察窗口，而单镜头反光照相机的取景器则是由反光镜和棱镜组成的，摄影者可以通过镜头直接观看影像。对于摄像机来说，取景器往往是一个微型的电视屏幕。
5． 聚焦控制装置 对于严肃的作品，人们肯定期望照相机能够聚焦光线并在胶片上记录下最清晰的可能影像。有些照相机，转动镜头筒或调节聚焦钮即可以达到这一目的，而对于自动聚焦照相机，这一工作是由计算机芯片控制微型电机移动透镜来完成的。
6． 快门 这是一个控制进入照相机光线时间长短的机械或电子装置。有些照相机，转动一个旋钮或者按动一个按钮就可以设置快门速度；而另外一些照相机的快门速度是自动设定的。
7． 快门 这是用来操纵快门的按钮。
8． 光圈 这个装置根据镜头孔径大小的变化，控制到达胶片的光量。〃虹膜〃类型的光圈是由一系列相互重叠的薄金属叶片组成的，叶片的离合能够改变中心圆形孔径的大小。可大可小的孔径可以增加或减少通过镜头到达胶片的光量。
有些照相机可以借助转动镜头筒上的圆环改变光圈孔径的大小，而有些照相机则 是利用微处理器芯片控制微电机自动地改变光圈的孔径。
9． 胶片输送 这是一个移动照相机内胶片的机械装置，它可以使胶片轴上的胶片一幅一幅地顺序曝光。扳动某些照相机上的卷片杆就可以输送胶片，而另外一些照相机则可以自动地输送胶片。
机背取景照相机使用单张的散页片胶片拍摄每幅画面。在后面的课程中，还将安排专门的一课介绍这种照相机。
大多数照相机都具有上述九项基本的部件，下面会逐一加以详尽介绍，以便确实了解正确操作这些装置的知识。
三、照相机的类型
虽然所有照相机都包括上面介绍过的那些基本部件；但是这些部件依结构安排方式的不同；就产生了不同类型的照相机。本节就介绍一些最普通的照相机类型；通过学习将会知道严肃的摄影师在使用什么类型的照相机。
目前；最简单的照相机就是美国柯达公司和日本富公司生产的一次性使用的塑料照相机。这就相当于是今天的 〃布朗尼〃（Brownie）方盒式照相机，它没有控制曝光和聚焦的装置。当然，对于人们所期望得到的那种高质量的摄影作品，它确实是不适用的。那种作品所需要的照相机，应该能够对拍摄提供全面、仔细地设计和控制；或许下面这些类型的照相机能够胜任。
35mm自动照相机 这种照相机是为了争夺业余摄影爱好者的市场而设计的，因为其操作简单而被称作〃傻瓜相机〃。它们使用计算机芯片尽可能自动地完成一切任务：自动从胶片暗盒的标记上〃读取〃胶片的感光速度，自动计算曝光量，自动聚焦影像，拍摄后自动将胶片卷到下一张。但是，在享用所有这些显赫功能的同时，却不得不忍受下列三种主要的限制：1）这种照相机不允许更换镜头，尽管它们很多都可能以装有变焦镜头为其自身的特点。2）这种照相机通过一玻璃取景窗进行聚焦，它往往并不能够显示出与记录在胶片上完全一样的影像。3）这种照相机只能提供很少或根本不提供人为控制聚焦或曝光的功能，它们只留下了很少一点创造性地控制影像的余地。
35mm直视取景器照相机 这是35mm照相机最早的一种样式，它与1913年所设计的早期徕卡照相机原型几乎完全一样。与前面介绍的35mm自动照相机相似，直视取景照相机也是通过取景窗进行聚焦，它往往并不能够显示出与记录在胶片上完全一样的影像（这就是它与单镜头的反光照相机的区别，后者取景器中的影像与记录在胶片上的影像完全一样）。但是，与上述35mm自动照相机不同的是直视取景照相机可以更换镜头，并为人为创造性的控制聚焦和曝光提供了最大的限度。尽管这种照相机现在已经基本上被单镜头反光照相机所取代，但是出于某种原因仍然被一些专业人员所喜爱，这些原因会在下一课中进行介绍。
35mm单镜头反照相机 这是当今严肃摄影师广为使用的设备，直接通过镜头观察和聚焦影像是其重要的特征。有些单镜头反光照相机是全手动的，即必须由拍摄者转动调节盘和刻度盘来聚焦影像和设置曝光量；而另外的几乎是全自动的，比如图2。7中所示的美能达Maxxum照相机。这种类型的单镜头反光自动照相机解决了前面介绍的简单35mm照相机所涉及的问题：1）可以更换镜头，允许为每项工作选择适当的镜头。2）可以观看到与胶片上所记录的完全相同的影像，允许精确调整影像。3）通常还具有自动控制补偿的选择，允许为每幅画面都确定创造性的外观特征。
英寸单镜头反光照相机 它类似于35mm单镜头反光照相机，但这种较大的单镜头反光照相机通常作用120卷片，并产生 英寸宽的底片。哈苏（Hasselblad，一种120单镜头反光照相机的商品名。）相机就曾被美国宇航员带到月球上使用。如图2。8所示
双镜头反光照相机 这种照相机具有两个镜头；上面的镜头用于取景和聚焦；下面的镜头用于拍摄。所用的胶片通常为120卷片；并生产相应的底片。20世纪30年代和40年代期间；禄莱被很多专业人员所喜爱。图中所示的玛米亚C330是幸存为数不多的一种双镜头反光照相机的样式。
一步成像照相机 这种由拍立得公司生产照相机；彻底变革了落后几十年的摄影爱好者市场。这项非凡的技术；会产生基于胶片的黑白或彩色 〃瞬时〃照片。遗憾的是，基本的一步成像照相机对于真正的严肃工作并不能提供令人满意的成像控制功能。对于专业人员来说，一步成像照相机最常见的用途就是在摄影室内拍摄布光效果的〃试验〃照片。对于这种用途，还可以使用安装在诸如哈苏或图2。11中所示的机背取景照相机等大型照相机上的专用〃一步成像机背〃后续的课程中将会介绍这些专用的机背。
机背取景照相机 通常用于照相馆（或摄影室）摄影，或者大而复杂的工业和建筑外景拍摄。机背取景照相机，像图2。11中所示的西纳F4×5，大都使用4英寸×5英寸、5英寸×7英寸或8英寸×10英寸的散页片胶片，并被设计为安装在三脚架上使用。
摄像机 尽管它可以拍摄到一系列影像，并在电视机屏幕上看到运动的画面，，但是摄像机确实只不过是上述那些基本的静止画面照相机的延伸。本课程的后面，还有一节录像带选修课；详尽介绍了这种类型的照相机及配套使用的支持设备的所有知识。并且，还会了解到作为一名成功的摄像师仍然需要同摄影师一样的观察能力，必须能够在胶片上创作出精彩的影像。因此，如果希望在摄像领域继续发展，那么在本课程中所得于的所有训练同样有用。
上述这些是照相机的基本类型，其中可能就包括你所使用的照相机。随着课程的不断深入，我们还会更加详细地介绍每种照相机。
四、本课程需要哪种照相机
简单讲，差不多任何一架照相机都符合本课程的要求。但是，如果条件允许的话，我们还是推荐使用一架能够手动控制镜头孔径、快门速度和影像聚焦的照相机选择权在于你。
你可能有一架能够手动控制其中部分功能的自动照相机。如果是这样，也很不错。这种类型中的很多照相机都能够对自动功能进行补偿并以〃手动〃模式控制拍摄。这就为自由创作提供了最大的可能性。但是，即使你的自动照相机不具备〃手动补偿〃这样的〃奢侈〃功能，本课程也会告诉你如何使用你的照相机来全面表现你的创作才能。
另一方面，如果你的照相机并不是市场上最昂贵的或最新式的，也不必烦恼。因为你会发现本课程自始至终都是为你考虑的，训练培养的是你，将要拍摄出成功照片的也是你。你的照相机只会因为你优秀而优秀。
例如，右面这幅照片就用70年前的柯达布朗尼方盒式照相机拍摄的。展现它就是为了证明：拍摄出一幅引人瞩目的照片；关键在于摄影者本人；而不是照相机。
当然；如今的高级照相机和彩色胶片会为摄影者的创作想象力插上新翅膀。下面的照片就是像你一样的纽约摄影学院的学员拍摄的。
五、镜 头
现在我们来探究一下照相机的工作原理；并从镜头开始深入学习一些基本部件的详细知识。
光线沿直线传播；通过被称作孔径的圆孔投射到胶片上。
镜头并不是胶片成像所必需的；正如前面已经提及的针孔照相机；其工作时就没有镜头。来自被摄体的光线通过一个微小的针孔进入不透光的盒子；如上图所示；并在胶片上形成一幅倒立的影像。
考虑到针孔照相机的工作特性如此之简单；因而其产生的影像应该说是相当令人满意了；但并不能算是足够好的；原因如下：
1。 即使在最好的环境条件下；胶片上所形成的影像也不是非常的清晰。
2。 由于通过针孔所进入的光量只是很少的一部分；因此充分的胶片曝光往往需要很长的时间；有时会长达数小时。
而镜头会解决这些问题：
1。 镜头能聚焦光束；可以在胶片上产生清晰的影像。
2。 镜头允放接纳大量的光线；只需若干分之一秒的很短时间即可获得适当的曝光。
如上图所示；镜头的孔径比针孔大很多倍；所以在确定的一段时间内；允许更多的光线进入照相机。
什么是镜头的基本功能
所有镜头具备的基本功能都是相同的；即让光线进入照相机并聚焦光线在胶片上形成清晰的影像。
什么是固定焦点照相机
有些照相机的镜头是固定的；即它不能够与照相机分开；不能够更换；甚至不能前后移动。它被永久地固定在适当的位置上。老式的柯达布朗尼照相机、某些最简单的〃瞄准就拍〃的照相机以及所有一次性使用的照相机都属于这种类型，它们被称为固定焦点照相机。使用这种照相机可以拍摄远于某个确定距离（比如4英尺以外）的所有景物并得于相当清晰的照片。
什么是可变焦点照相机
大多数照相机的镜头都可以前后移动，对一定范围内不同距离的物体进行聚焦。这些照相机就被称为可变焦点照相机。
摄影者可以通过调理可变焦点镜头的位置，使镜头最小聚焦距离以外任意距离的被摄体都产生最清晰影像。例如，前后移动镜头就可以分别对12英寸、3英尺或20英尺远的景物进行聚焦。
什么是自动聚焦照相机
有些照相机是靠计算机微处理器芯片控制镜头内的微电机自动完成聚焦任务的。其典型的工作过程如下：当把快门按钮按下一半时，镜头筒就会自动地转动直至画幅中央任意物体所形成的影像完全清晰为止。很多高级的〃瞄准就拍〃式照相机和单镜头反光照相机都具有自动聚焦功能。大多数这样的单镜头反光照相机还能够手动聚焦。下一课中，我们还会详细介绍自动聚焦功能。
什么是可更换镜头照相机
有些照相机的镜头不能够被取下来，它是照相机的一部分。而另一些照相机，其镜头可以被取下来并更换上其他的镜头；这些就被称为可更换镜头照相机。由于使用这种照相机可以针对每项不同的任务选择最合适的镜头，所以为创作活动提供了最大的自由空间。
那么，对于一只特定的镜头，什么是〃最合适〃的呢？不同的镜头对准相机的场景时会产生不同的影像。正像将在本课程中所学习到的，如果说某种镜头适合某项工作，就意味着该镜头针对这个特殊场景能够产生最佳的影像。
镜头自身固有的两个特性决定了镜头所传送的影像。一个特性是镜头的速度，，另一个特性是镜头的焦距。下面让我们逐一认真研究一下这些特性，真正了解它们的内含以及如何利用它们成为创作工具。
六、镜头速度
什么是镜头速度
镜头的速度是指特定的镜头在特定的时间内所能传送的光量。传送光量多的镜头被称为快镜头；传送光量相当少的镜头则被称为慢镜头。
不要把这里所说的快慢概念同镜头所能捕捉快速运动物体的能力相混淆。就像把〃干〃这个术语用于马提尼酒时实际上与相对湿度并没有关系，把〃快〃这个术语用于镜头时同它凝固住快速运动物体的能力也没有什么关系；它只是用以描述镜头在特定的时间内所传送的光量。
右图中所示这只镜头的右侧边缘刻有1：1。4的标记，代表这只镜头的最大孔径是f/1。4。
如何表示镜头的速度
照相机的光圈看上去就像图2。19示意图。它由系列叶片组成，在中央形成一个圆形孔。调节叶片就可以调整圆孔的大小。圆孔越大，进入照相机并到达胶片的光线越多。
从现在开始，我们用孔径这一术语代表由光圈所形成的圆孔。〃孔径〃只不过是〃圆孔〃的另一种说法。因此，如果改变了光圈圆孔的大小，那么也就改变了孔径。
正如所看到的左图，调整光圈就可以产生不同大小的孔径。在摄影技术中，用f值表示不同大小的孔径。
现在马上就介绍不同f