「救、救命啊。」
一名尚未被嚼碎撕裂的神官，从土块中伸出手和脸，流着眼泪求救。
嫉慢慢闭上嘴，发出压扁肌肉、折断骨头的声响。神官口吐鲜血，当场无力地瘫软垂下。即使已经丧命，他空洞的眼睛仍然看着不能动弹的同伴，但他的身影也随即被嫉吸进口中。
『从什么时候开始，人类变得光会这么点三脚猫把戏就得意起来了？』
嫉咀嚼完之后，开口说了人话。
『愚昧，愚昧，愚昧呀。悠久的岁月竟然让人类堕落至此了吗？那你们也只能让我用来填饱肚子了。』
嫉再次以人眼绝对捕捉不到的速度冲刺两次，在地上增加了两条沟，并将数各神官兵纳入它的腹中。
满足地咀嚼着人肉的嫉，脸上突然问转变为讶异的神情。
「一三二四五六七八九十，布留部由良由良止……」
这时传出了一道声音。
一片惨叫声中，有个声音静静地咏唱出一种叫做祓词的言语。
嫉的眼睛寻找着祓词的来源，发现那名身上有着可恨封印的少女——沙耶正一边咏唱，一边弯弓搭箭。
只不过是几句词，弓箭也对自己没有作用。这些嫉都知道，但仍不由得看着这幅光景。
沙耶的右手发出奇异的光芒。太阳已经垂得很低，沙耶继承了封印的右手，在光线越来越昏暗的杂树林里发着光。说得精确一点，是那些写在她右手上的伊流日文字，鲜明地浮现在白皙的肌肤上。
看到这幅光景，嫉停下了动作，笑容也转变为恐惧的神色。
「好厉害。」
勇气正看着沙耶，而凑拍了拍他的肩膀。
「这个大姊姊会用伊流日？」
「怎么可能？我叫她随便找一篇祷词唱得有模有样点，她就拿伪书里记载的祓词来唱，还真够敢的。」
「可是她手上的封印起了反应。」
「那只是我用萤光笔照描，然后叫沙耶随便找些咒语来唱，装得像样点来吓唬嫉。」
「……萤、萤光笔？就靠这种玩意？」
「嫉被那东西封印了这么多年，害怕的情绪应该没有这么容易就消失。恐惧会让人看不清楚现实。」
勇气没办法否定这句话。毕竟，嫉真的表情僵硬，凝视着沙耶。
「可是迟早会拆穿的。」
「没错。所以我有事情要你做。」
嫉怕了。
它不想承认这个事实，但身体却发抖得动弹不得，这就是最好的证明。一想到有可能又会被封印在阴阳界的尽头，身体就开始颤抖。
「一三二四五六七八九十，布留部由良由良止……」
它无法将目光从咏唱祓词的少女右手上移开。原以为这里尽是些没用又不堪一击的人，没想到似乎遇上了最可怕的对手。
嫉望向夕阳。离太阳下山还有一点时间，自己有办法打倒这可恨的少女吗？嫉犹豫了。
少女更不放过这个空档，将搭上箭的弓拉满。
少女无视于嫉的战栗，继续咏唱。
黑夜即将来临，让她手上封印发出的光芒也显得越来越强。少女拉高声调，举弓朝天射出了箭。嫉自然而然地视线追逐着箭射往何方，它不可能不看。箭高高飞上天空，接着——
嫉发出咒骂。
箭就只是划出一道抛物线，无力地下坠。箭并未瞄准嫉，只刺在远处的地上。
嫉一直注视箭的轨道，在箭落地后仍然看了好一会儿。当它注意到什么事都没发生，再也压抑不住心中一股与先前不同类型的震惊。
算计我？
震惊过后涌起的，是一股强烈的愤怒。
区区的人类竟然算计我？
嫉任由愤怒驱使，朝着放完箭后仍然站在原地的少女冲去。它再也不管什么封印了。这封印只是转移到她身上，并未进行封印仪式。只要斩断自己的恐惧就行了。
想把她好好折磨个够再吃的欲望，嫉也都放弃了。这次嫉张开大嘴，一口气吞下少女。
娇小的少女轻而易举地进了嫉的嘴里。
嫉咀嚼少女。少女在口中被大卸八块，三两下就不成人形。这么一来威胁到嫉的封印也没了。然而嘴里扩散开来的却不是热呼呼的血肉滋味。
吐出来一看，原来是人形的土块。当嫉注意到这是勇气以五轮（注11）当中的土之术做出来的人偶时，已为时已晚。
少女已经不见踪影。不只是少女，小孩与神官也都不见了。嫉被土块做出来的假少女骗过，转移开了注意力。就在这短短三十秒不到的时间里，这些人类都无声无息地消失了。
可恶可恶可恶可恶！
嫉的愤怒达到顶点。
三番两次耍我？
日暮时的明星开始在天上闪烁，只剩少许晚霞的残渣。
嫉留下憎恨与愤怒的执念，消失在紫色的天空中。
9
几小时后，凑等一行人抵达了世外之森。
世外之森前方的道路就像被巨大的爪子刨抓过，被挖开的道路长达一百公尺。
「喔，好猛啊。之前电视播的时候还挤满了看热闹的人，现在倒是没剩几个啦。」
看热闹的群众变少了，但可以看到多名警察正在现场蒐证。
「从这里也可以看到世外之森啦？视野跟通风都变好了，不错啊。」
凑拿这种事说笑，轻率的态度让一旁的行人投以责难的目光。同行的沙耶与勇气无地自容，只能尽量低调不引人注意。
「九条先生，你这样说实在太不庄重了。这里死了那么多人。」
「还不就是运气不好吗？阿门。还是该说声南无阿弥陀佛？哟，嘿！」
他跳过大堆土石前进的模样，怎么看都只像是在玩闹。
「他的水准跟解开世外之森封印的那些年轻人差不多呢。」
注11：五轮指密宗五行，分别为土、水、火、风、空。
沙耶看傻了眼，摇了摇头。本以为勇气会立刻表示赞同，但他却默默低着头行走。
「喂，这是怎么回事？」
凑这句话喊得很突然，因此不只是沙耶与勇气，一旁的人们也将目光集中到他身上。
「亏我本来还想去对向车道上也玩玩跳土石的游戏，可是你们看，这边的路好端端的。这样根本没办法玩障碍赛跑。」
他站在土石堆上摊开双手，进行令人想不透的抗议。看到他这样，有人讪笑，有人投以轻蔑的目光，也有人不想和他扯上关系而快步离开。
勇气以不耐烦的语气叮咛他：
「大叔，你下来啦，这样一点也不好笑。这年头连小孩子也不会像你这样。」
「就是因为小孩子都不到外面玩，我才帮他们玩。你们说，这是为什么呢？」
「九条先生，你问为什么是指你为什么要替小孩跳到土石堆上玩，还是问小孩子不在外面玩的理由？」
沙耶老实地回答。
「都不是。你们想想，为什么只有这边的车道，也就是面向世外之森的左侧车道，有被嫉破坏的痕迹？」
「你说为什么……不就是碰巧吗？」
「就是啊，这有奇怪到需要特地问吗？」
凑从土石堆滑下来，装模作样地摆着姿势走在道路中央的白色标线上。
「我就是觉得很奇怪。你们看，世外之森的出口正好对到道路正中央。如果嫉从这里飞出来，照理说应该会挖过道路正中央。难道你们要说这异怪还会特地遵守交通规则，避开道路中央标线？我的是往右弯，所以看到相反的就会觉得很奇怪。」
「九条先生往右弯？你是说什么东西右弯？」
「羡慕吗？不过你长不成那样的。」
「大叔你长歪的是人品吧。」
沙耶歪着头纳闷，勇气则毫不掩饰不悦，但凑也不理他们，蹲下来看着这条只有左侧被挖起的道路看了好一会儿，接着走向世外之森。
他一路去到世外之森前面，但这里拉了禁止进入的封锁线，还有警察站岗。
凑想过去窥探林子里的情形，立刻被站岗的警察制止。
「这里禁止进入，不准进去。」
「你不让我看，我偏偏更想看，人类的心理就是这样啊。」
「回去。」
警察加强了语气，凑倒是立刻放弃从正面进入，沿着栅栏走远，寻找有没有地方可以看到里面的情形。
「要不要找孝元先生帮忙？我想凭总本山的管道应该有办法进去。」
听到勇气的提议，凑露出打从心底厌恶的表情。
「喂喂，别闹了，你知不知道要是我去拜托他，他会怎么说？『嗨，凑。你竟然会找我帮忙，我太高兴了，我可以把这当成是你信赖我的证明吗？以后有事也尽管跟我说，我会尽力帮你』。光是用想的我就快起苇麻疹了。」
三人就这么绕着栅栏，来到了后方的道路。
「没想到后面的戒备这么薄弱啊。」
也许是因为栅栏又高又牢固，降低了警方对这里的戒备意识。周围有警察与其他人在，但人数不怎么多。人行道旁所种的行道树也够高。
「这边似乎进得去。」
「不行的，这里也有警察在。」
「没这回事。」
凑看准路旁停的一辆高级车，捡起一颗小石子用手指弹出，在车窗上打出裂痕。紧接着立刻听到汽车防盗器响出刺耳的警笛声。就在警察与行人的注意力都转移到警笛声上的同时，凑踢向行道树树干借力而高高跃起，轻而易举地翻过栅栏，在内侧着地。
「好啦，快点过来。」
凑从栅栏里叫了他们两人一声。
「这、这样是犯法的。」
「那辆车还不是违规停车？」
「你这论调不就跟说去小偷家里偷东西不犯法一样？」
「你挺聪明的嘛。要是想变得更聪明，就进来这里做个社会实习吧。快点。」
世外走森里头没有警察，多半是日落后天色暗了，搜查也就暂时告一段落。
凑大步往前进，跟在他身后的沙耶留意着四周动静，勇气则显得很不高兴。他们三人只靠凑的小小一支笔型手电筒照亮去路，但到林子正中央后就不一样了。一盏疑似警方搜索用的照明灯忘了关掉，照亮了两棵神木。
「这就是阴阳界的神木？」
凑用手掌拍了拍位于林子正中央的两棵巨树，接着又望向地面上从这里一路延伸到出口的沟渠。这里的沟渠与林子外道路上的一样，挖得深而笔直。
「沙耶，你来说明当天的情形。」
「啊，好的。那天我受命巡逻世外之森的封印，如果发生问题就要负责解决。结果我碰到了一群大学生。」
沙耶仔细说明当天在这里发生的事情。
「他们解开封印的举动非常肤浅，但罪不至死。」
沙耶说完后做出这样的结论，露出难过的表情。
「就算不笨也一样有人死得一点道理都没有。光是太笨这个死因，至少还算死得有理由，已经不错啦。」
凑说得完全不当一回事，让沙耶说不出话来。
「你还知不知道什么其他的事情？什么小事都行。」
沙耶拚命说服自己，说凑那句话并非出于真心，然后振作起来继续说：
「《流记》上记载早在距今七百年以上的过去，嫉就曾经出来作乱。当时邻近村庄的村民全数牺牲，也因此更早以前的纪录与记忆全都失传，已经无法确定这座镇守之森是从什么时候、以什么样的形式开始祭祀嫉了。但从留下的状况来研判，有人认为当时是祭祀天照大神，也就是在祭祀镜子。」
「镜子啊？说来的确是标准的神体（注12）。可是为什么有两棵形状奇怪的神木？难道是想要两倍的保佑？」
「这点也没有流传下来。」
「镜子放在哪里？我倒是没看到祠堂之类的地方。」
「据说没有祠堂。不是毁坏或埋没，是从一开始就没有。」
「所以是任由镜子被风吹雨打了？对神体照顾得这么差，却还追加两棵神木想让保佑加倍，也太贪心了吧。」
凑绕着两棵称为阴阳界的神木行走，检查树洞与形状。
「我们运气真好，有人留下了灯光。」
「就是啊，该好好感谢忘了关灯的笨蛋。大家都说笨蛋派不上用场，可是这次笨蛋却派上用场了。比一些只会要小聪明的家伙有用多了。」
「你是说我吗？」
勇气突然吼了出来。沙耶吓了一跳，朝他看了一眼，却在他脸上看到不像小孩子会有的急迫表情。
「你明明就是自称天才少年吧？不是小聪明。」
注12：神体是神道教中祭拜时用以当成神之象徽的物品。
凑看也不看勇气一眼。
「你又这样藐视我！」
「搞什么？你希望我只对你有特别待遇？那真是遗憾，基本上我对谁都一样藐视。」
凑无视于默默瞪着他的勇气，对沙耶问说：
「嫉到了夜晚就消失。这是为什么？」
「咦，这个……」
「小鬼的事不用你担心。闹别扭反抗结果弄哭自己，本来就是小鬼这种生物的本分。不管他了，我要问的是为什么嫉到了晚上就消失？它怕黑？喜欢太阳？担心熬夜会让皮肤变差？它长那副德行，担心皮肤变差有什么用？」
「《流记》记载嫉是镜子的化身，现在的御荫神道也做出一样的结论。可是只看这个说法，还是让人不明白为什么嫉会只在白天活动。」
「的确。嫉原本是个供奉在这的神，为什么会变成那种模样？它不想受女人欢迎吗？」
「咦、啊，呃……」
「所以到头来还是镜子？是照出人心的镜子扭曲了神的模样？从神堕成异怪，最后还被安上了嫉这个不光彩的名字。不只是外表，际遇也是从天堂掉到地狱。嫉这个名字是谁取的啊？」
「什么？」
凑换话题换得飞快。
「就是说嫉这个名字。就跟《伊吕波歌》的编号一样。嫉这个字是那些和尚定义的烦恼之一。御荫神道为什么会为这个异怪取个佛教的名字？喂，小鬼，你知道原因吗？」
「不知道。」
勇气撇开脸，用闹别扭的声调回答。
「不要想都不想就回答，你这没用的小鬼。」
凑的一句话更加碰触了勇气的逆鳞，沙耶看不下去，正要开口缓颊，就看到灯光在地面照出了一个人影。
「凑，你还是一样幼稚啊。」
听到背后传来的这道声音，凑露出了厌烦的表情。
「你对女生跟小孩子说成这样，也未免太过火了吧？是欲求不满累积太久了吗？」
「理彩姊姊！」
沙耶站在凑身旁，惊讶地双手掩嘴。
「你怎么知道我们在这？」
「这都多亏你砸破了我的车窗。」
「那是你的车啊？你挑车的品味真差。」
「原来理彩姊姊跟九�
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