三个人说笑着来到宋碧云床前，问知她伤情已然大好，各各高兴了一番。接着，吴铁口便从袖内掏出那幅白绢，双手捧给宋碧云。说道：“宋家妹子，令尊宋靖国前辈以毕生心血藏下的这幅白绢，幸而安然无恙，此时特来交割，还请查验区处。”
宋碧云挣起身来，一双秀眉忽然高扬，两只冷峻而秀丽的眸子里奇彩游弋，清丽苍白的双颊上蓦起一抹红潮，她挽一挽翠袖，将双手在红锦被上揩了一揩，轻轻地、轻轻地接过那白绢，定定地凝视了许久，也不知是喜是悲，双目中冷泪“扑簌簌”地落了下来。蓦地，她猛一把将白绢贴到脸颊上，秀削的双肩在薄绫小袄里索索乱抖，霎时便泣不成声。
也不知过了多久，只见宋碧云慢慢地抬起头来，掠一把披散到额际的秀发，忽然耸身坐起，一把将那白绢又递向吴铁口，颤声说道：“吴大哥！俺先祖宋公明创建梁山大业，乃是为了替天行道、驱除奸佞；俺父亲留下这幅白绢，并非图一己之私利，乃是为了阐扬祖辈英雄抱负，根除暴虐，救民于水火。这梁山大业既非我宋家之物，亦是众好汉拼死搏杀方才夺得，小女子何德何能，敢担此千钧重托？吴大哥既为梁山后代众望所归的首领，自当由你处置，小女子敢不闻命！”
吴铁口见她说得真诚，便接过了那幅白绢，说道：“既然贤妹如此嘱托，俺吴铁口便尽力而为了！其实，自从知道白绢已然夺回之时，俺已经筹划了处置办法，正好施相公也在此，俺说出来，你们看是否妥贴？”
宋、施二人齐道：“吴大哥思虑缜密，必有良策。”
吴铁口道：“依俺所见，这白绢之上，必是注明一百单八位梁山英雄前辈后人的下落。为今之计，先从白绢上查明众位好汉的去处，然后分头知会，请他们克日来饮马川相聚，同投滁州朱元璋大营，恢宏抗元大业！”
宋、施二人一齐称好。吴铁口随即便展开白绢，只见那白绢约有四尺见方，用朱笔写着如下字迹：
“万世豪杰存照：藏貔貅聊资俊才，隐雄风以待乱世。梁山一百零八名血裔：
第一名宋靖国携女碧云现存滇南；
第二名卢杰携男起凤隐于大名；
第三名晁毅携男景龙匿于鲁东翠屏山；
第四名吴钺携男铁口隐于张秋；
第五名公孙曜携男玄入华山紫云洞；
第六名关超流于卢龙；
第七名呼延立隐于蓟县；
第八名林纪隐于胶东；
第九名秦敢携女梅娘隐于广南；
第十名柴安携男林隐于淄川；
第十一名花九隐于滇南；
第十二名李曾携男显隐于鲁西；
第十三名朱照携男丰隐于胶东；
第十四名杨收携男思仕于汴州；
第十五名索隆携男元亨隐于淮南；
第十六名戴戟携男逵仕于济州；
第十七名李景隐于鲁西；
第十八名史亮携男啸风隐于胶州；
第十九名穆宽携男龙隐于宿州；
第二十名雷凌携男振塘隐于鲁西；
第二十一名李海隐于鲁西；
第二十二名阮鹤携男大武隐于燕州；
第二十三名石奔携男惊天隐于鲁西；
第二十四名解雄携男明隐于胶州；
第二十五名解蒙携男亮隐于胶州；
第二十六名燕翎隐于翠屏山；
第二十七名朱子奇隐于华阴；
第二十八名黄杰携男振隐于金陵；
第二十九名孙斌携女十八娘隐于燕州；
第三十名宣诚携男德仕于蓟州；
第三十一名郝信携男登仕于卢龙；
第三十二名韩刚携男涵仕于庐州；
第三十三名彭烈携男澎仕于庐州；
第三十四名单柏携男泽世居于大都；
第三十五名魏芷携男焚海居于大都；
第三十六名肖庄携男文渊隐于颍州；
第三十七名裴龙携男兰田隐于胶州；
第三十八名杨锦携男孝直隐于翠屏山；
第三十九名凌松携男放隐于济州；
第四十名蒋峻携男士藻隐于德安；
第四十一名吕嘉隐于张秋；
第四十二名郭清隐于张秋；
第四十三名安适携男百川隐于汴州；
第四十四名皇甫琼携男荣隐于汴州；
第四十五名王洋携男擎天隐于海州；
第四十六名扈雷携女慧娘流于大青山；
第四十七名鲍正携男洪隐于砀山；
第四十八名樊衮携男钟入“四魔洞”；
第四十九名项翼携男鼎入“四魔洞”；
第五十名李纳携男鼐入“四魔洞”；
第五十一名孔升携男文隐于和州；
第五十二名孔旭携男武隐于和州；
第五十三名金克木隐于东台；
第五十四名孟贲携男成武隐于许州；
第五十五名侯厉携男杰隐于鲁西；
第五十六名陈舜携男济隐于许州；
第五十七名杨静携男锋隐于商州；
第五十八名郑方携男玄隐于鲁西；
第五十九名陶睦携男宜隐于鲁西；
第六十名乐韵携男龟年隐于鲁西；
第六十一名龚铁携男洪隐于鲁西；
第六十二名丁犁携男彪隐于宿州；
第六十三名穆菊携男虎隐于宿州；
第六十四名曹希携男协隐于鲁西；
第六十五名宋鹗携男海隐于宿州；
第六十六名杜鸣皋携男山隐于宿州；
第六十七名薛仕携男琦隐于鲁西；
第六十八名周继携男延禄隐于翠屏山；
第六十九名李化携男豹隐于汴州；
第七十名杜梁携男鸣皋隐于汴州；
第七十一名朱恺携男一鸣隐于青州；
第七十二名焦志携男霸隐于济州；
第七十三名石磊携男通隐于鲁西；
第七十四名孙镇携男不害隐于登州；
第七十五名王敏携男抟九隐于济州；
第七十六名郁胜携男岳隐于青州；
第七十七名白震携男宣义隐于霸州；
第七十八名时晦携男不济隐于淮州；
第七十九名段灵携男克敏隐于云州；
第八十名张劭隐于湖州；
第八十一名张励隐于海州；
第八十二名邓浩隐于闽州；
第八十三名欧燕隐于鄂州；
第八十四名张康隐于襄南；
第八十五名邹谦携男无恙隐于沂州；
第八十六名邹谡携男去疾隐于沂州；
第八十七名宋靖边隐于楚州；
第八十八名蔡涣隐于太平；
第八十九名蔡涟隐于六安；
第九十名朱恒隐于胶州；
第九十一名李南山隐于莱州；
第九十二名李春隐于广州；
第九十三名李明隐于湘州；
第九十四名张傲隐于龙州；
第九十五名童渊隐于徐州；
第九十六名童浩隐于徐州；
第九十七名施元德隐于苏州；
第九十八名汤擒虎隐于泉州；
第九十九名燕紫绡隐于济州；
第一百名徐文俊隐于蕲州；
第一百一名张荫隐于蔡州；
第一百二名张蓝隐于蔡州；
第一百三名董祈携男大鹏隐于扬州；
第一百四名刘玠隐于淮南；
第一百五名马坚隐于韶州；
第一百六名顾菡隐于彰德州；
第一百七名阮鹗携男中武隐于幽州；
第一百八名阮鸾携男小武隐于燕州；
梁山不肖遗孽宋靖国录于伪元仁宗延祐五年。”
施耐庵、吴铁口、宋碧云三人看完这白绢上写着的长长名册，不由得感慨万端。悠悠二百余年，时世纷繁，沧海桑田，特别是宋高宗南渡、元人入主中原以来，暴政高压、绿林凋残。然而梁山一脉，却似山火中的野草、磐石下的潜流，一代复一代悄悄地延续了下来。而且用一种任何人也难以察觉的秘密办法，把散匿在天涯海角的英雄子孙联成一气！而宋靖国又在血与火的凶险搏杀中，把它传到这一代梁山后代的手中，其间耗费的心血，经历的磨劫，的确令人难以想象！
吴铁口虔敬捧着那白绢，语调沉静地说道：“这些年，俺吴铁口也在苦苦搜求，想把梁山后代聚到一处，共图抗元大业。今日见了宋靖国前辈遗下的这幅白绢，方才知道世上更有苦心之人！”说着，他指点着白绢上的那些名字，细细剖析起来：
“依俺看来，这白绢上一百单八名英雄，牵涉到当年梁山大寨中一百零六位前辈，即除开鲁智深、武松二位方外之士外所有的头领。其中七十三位已记至第五代裔孙，三十五人却是第六代传人。由于这白绢上的名册乃是宋靖国前辈三十年前所录，故尔如今年纪在三十岁以下者均未载入，其中有关猛、呼延镇国、燕衔梅、林中莺、李黑牛、李金凤、朱尚、吕俊、郭云、金小凤、燕绿绫等人。据俺这十余年悉心查访，到此时为止，这白绢上一百零八名梁山后裔中已然查实、相聚或互通音讯者为九十六人，其中惠州一役阵亡的七人，翠屏山一役战死的朱丰、张豹、裴兰田、周延禄、杨孝直五人，共计十二位英雄已然绝嗣；另有三人投靠朝廷作了鹰犬，即公孙玄、秦梅娘、董大鹏；余下的便是今日在山寨聚义的六十位好汉，再加已在滁州大营的樊钟、鲍洪、项鼎、李鼐四人，‘吓天大将军’张士诚营中的索元亨贤弟、乌桥大营里的王擎天、金克木二位好汉、洋河集童氏双杰以及经扈慧娘救助现在颍川、蕲水等义军大营的十一位英雄，外加新到饮马川大寨的安百川先生，共计八十一位梁山后裔，恰恰凑成个九九之数。想来这也是天意使然！”
施耐庵听了他这一番归纳剖析，心中亦已条理清晰，头绪井然。宋碧云则倚在床头，一边听他叙说，一边搬起十个手指，计算着人数，她眼里饱噙着晶莹的泪水，神色变幻，每听到一位梁山后代的名字，脸上便掠过一丝喜悦的笑容，听到那些惨遭屠戮的好汉姓氏，鼻翼便徐徐抽动，一旦听到董大鹏、公孙玄等叛徒的名讳，那眼底便燃起愤火！不待吴铁口说完，她便急切地问道：“吴大哥，白绢上尚有十二位梁山后人未曾联络，也不知他们的生死存亡，还须早些与他们通个讯息才好！”
吴铁口笑道：“贤妹不必担心！白绢上所记的余下十二人，俺已默出：其中张劭、张励二位必是当年梁山张顺、张横前辈之后，宋靖国前辈则极可能是宋清宋大英雄的嫡传后裔，张康、刘玠则无疑是当年梁山前辈张清、刘唐的血嗣。张荫、张蓝隐于蔡州，当是当年‘菜园子’张青的两个远孙，李明、张傲、朱恒三人来历尚待查实，想来亦与当年梁山上的某位李姓、张姓、朱姓人物大有瓜葛，至于马坚，极可能是当年‘铁笛仙’马麟一支嫡派，而那顾菡，则多半是一位巾帼英雄，依俺揣度，说不定就是当年梁山大寨‘母大虫’顾大嫂娘家子孙！”
施、宋二人听了他这番揣测之言，尽管一时难以证实，但是他们素知吴铁口思虑缜密，卜算精当，自然深信不疑。宋碧云拭泪叹道：“果然又是足足一百单八位兄弟姊妹，这也是先祖英灵庇佑！”
吴铁口点点头又道：“既然一切已然明瞭，俺胸中筹划了如下计策：克日指派卢起凤大哥、朱子奇前辈、晁大哥、徐文俊贤弟、李显大哥、李海前辈、曹协贤弟、薛琦贤弟八人分赴湖州、海州、楚州、襄南、蔡州、淮南、韶州、彰德寻访那十二位英雄，倘若健在人世，约定七月十五日齐集滁州大营相会；另遣凌元标、杨思、戴逵等人分赴蕲水、河南、洋河、牛栏岗各营，知会四魔、二童、索元亨等人及经扈慧娘救助投军的十一位好汉伺机到滁州会合。至于宋家贤妹，据近日探报，得知乌桥大营的刘大龙头已然与朱元帅联军抗元，你与王擎天、金氏父女即日便可在滁州大营相逢。眼下，唯有这一幅白绢，乃是宋家贤妹祖传之物，俺不敢妄加处置，还请贤妹定夺。”
宋碧云听毕，慢慢从吴铁口手中接过白绢，深情摩娑一阵，然后说道：“既然吴大哥吩咐，俺便只好妄作拙断了。依小女子之见，这祖传大秘乃是绝世至宝，为免再酿起江湖间的猜忌残杀，俺与吴大哥各自默诵十遍，将它点滴铭记心底。如今一百零八位梁山后裔已然有了下落，区区白绢，已成流水黄花！记得数年前小女子曾与施相公相约，欲借他满腹大才、一支巨笔，将梁山英雄业绩书之竹帛，昭示万代，为古往今来的‘草寇盗贼’们立传，为千万披肝沥胆、埋没蒿莱的造反英雄翻案。今日白绢到手，夙愿未了，千秋功罪，尚待评说。俺意欲将这幅白绢赠予施相公，请他以这百八勇士、带血绫罗作为蓝本，去描摹俺梁山一脉的胸襟情态，讴歌俺草莽英雄‘替天行道，与民更始’的丰功伟业，以唤醒举世黎民、海内志士，携手并肩，共创那无强梁、无暴虐、无欺诈、无奸佞、无有饥寒血泪、无有血影刀光的清平世界！”
宋碧云这番话说得淋漓酣畅、铿锵激越，施、吴二人不觉竦然动容。吴铁口点头赞道：“贤妹苦心衷肠，远见卓识，胜俺吴铁口多矣！既如此，俺便命时家贤弟、朱尚贤弟、燕绿绫三位男女英雄护送施相公，即日启程，返回兴化白驹场，去撰写那古往今来的第一部奇书！”
宋碧云点点头，郑重地将那幅白绢递给了施耐庵，她那清丽冷艳的脸庞上漫起一股庄严深沉的奇彩，一双秀眉冷峻的眸子里注满了期待与嘱托，罗襦下的双峰急骤起伏，良久，良久，只轻轻地然而又是一字一顿地说出一句话：“施相公，一切、一切都拜托给你了！”
一鸣扫描，雪儿校对
五十五 张士信片纸易降旗 朱元璋优礼承重诺
次日，施耐庵便辞别了吴铁口与一众好汉，与时不济、朱尚、燕绿绫三人下了饮马川大寨，晁景龙早已在山下道口备下了四匹快马，四个人与晁景龙一行洒泪别过，翻身上马，迤逦往兴化白驹场进发。
此时已至暮春，愈往南行，景色愈是鲜妍。沿路春山寥廓，春水澄澈，鸟语花香，麦青豆紫。四个人一路观赏景物，一路谈讲说笑，好在马匹足力劲健，沿途又无甚阻碍，不及三日，早到了泗阳县境的碌碡镇。自至正末年以来，元军不敌红巾义师，早已龟缩到淮阴、宿迁几座孤城之内，泗阳一带数百里无有蒙古铁骑的踪迹。施耐庵一众见镇内一切如常，看看天色已晚，便在一家“悦来客栈”宿了下来。
这一夜，朱尚、燕绿绫二人在院内寻了处花荫，叽叽切切，亲亲热热地叙着话，施耐庵心中有事，早早漱洗已毕，秉烛展笺，一边回忆这些时的所见所闻，一边作着记述。只有那“灶上虱”时不济生成副猴儿性情，摇摇摆摆，逛上街巷，也不知又钻到哪处犄角旮旯寻趣事儿去了。
约摸三更时分，一阵困倦袭来，�