施耐庵顿觉惊诧，忙问：“如此累赘人物，他收留下又有何益？”
家人笑道：“唉唉，俺又哪里晓得他肚里的心事？相公若是不信，俺便讲一桩奇事给你听听。”
施耐庵又给他斟了茶水，凝神静听。
只见那老家院拍拍额头，想了想，讲了起来：“十五年前，当时，俺家先生还是个翩翩少年。那一日，却是隆冬飞雪、滴水成冰的天气。这张秋镇上沸沸扬扬传出消息，说是朝廷在东边一带荒山野岭中捕得一帮叛党魁首，钦命枭首正法。大约是看中俺这镇子乃是南北通衢，便选在这镇东的河滩之上开刀问斩。
“行刑的那一日，俺家先生仿佛患了一场大病，满镇老幼都涌到河滩上看热闹，他却怒目横眉地吩咐俺这满院之人不许出门。当时，他换了一身白巾白袍，在院内僻静的密室之中备了一副香案，命人在街前买了冥钱香烛。然后，扛起相面的布招便出了大门。
“大约傍晚时分，他忽然领着两个衙役打扮的汉子悄悄进了庭院，又是打躬作揖，又是苦苦相求，仿佛要托那两个公人办一件十分秘密、又十分为难的事情。
“经过一番苦口交涉，那两个公人到底点了头。俺家先生不觉喜上眉梢，连忙叫人捧出大盘的金银珠宝，交给了那两个公人，那两个公人大咧咧地收下，也不言谢，神态煞是傲慢。
“当时，见了这番景象，满屋之人都按捺不住怒气。试想俺家先生平日何等自尊自贵，慢说是两个替官府当差的走卒，便是四品黄堂，他眼角也不曾瞟过一回。然而这两个公人，竟然在俺先生面前如此托大，你说叫人气不气？当时，大家怒气填膺、摩拳撸袖，便要上去教训那两个官府走狗。
“哪晓得俺家先生一边与两个公人周旋，一边暗暗向众人示意：万万不可轻举妄动。大家也只好忍住怒气，冷眼旁观。
“这时，只见那两个公人收了金银珠宝，慢慢从墙阴下领出两个人来，在场众人一见，不觉惊得呆了。
“只见牵在两个衙役手上的，竟是两个小小的孩童！
“当时，送走了两个公人，俺家先生也顾不得满院人惊诧叹息，一手抱着一个婴孩，又是亲脸蛋又是逗乐子，那神情，简直象是抱着自己的心肝宝贝，亲生骨肉。接着，他便将两个婴孩抱进那间密室，掇了两把圈椅，将两个孩子放得稳当，让他们脸相朝着香案，然后沐手焚香，燃了冥纸香烛，一头拜倒在地。
“从那日以后，每逢这一天，俺家先生便要将两个孩子领到那间房内，顶礼致祭。”
听了这些话，施耐庵大动感慨，长叹数声之后，问道：
“后来这两个孩子到哪里去了？”
老家院笑道：“后苯，俺家先生便将这两个孩子收留下来，尽心抚养，如今已经长大成人，出落得如花似玉，谁见这两个水灵灵的大姑娘，都是又疼又爱了！”
施耐庵听毕后若有所悟，忙道：“老丈，你说的这两个孩子，莫不然便是那穿红穿白的两个少年女子？”
老家院点点头，说道：“正是她们两个，想必相公早已会过。”
施耐庵又想起日前比武斗棋之事，眼前似乎又晃着那一红一白两个女子调皮娇憨的神态，不觉叹道：“唉唉，真是两个可爱之极的女子，原来身世遭际如此惨痛！”
他忽然兴致大起，忙忙问道：“老丈，讲了许多，你还未告诉晚生：这两个女子姓甚名谁，父母究竟是何等样人？”
老家院笑了笑，连忙扶案站起，说道：“相公，老朽口风不紧，不知不觉竟然讲了这许多事情，再不能多讲了。时候不早，相公奔波一日，也该早早安歇了！”
正听到兴头上，施耐庵哪里肯放他走，连忙一把拽住，说道：“老丈，反正闲暇无事，你就再坐不讲讲吧。”
那老家院一把挣脱，脸色忽地变得执拗，说道：“相公休要相强，小老儿再要多讲，只怕要砸了饭碗。恕不奉陪了！”
说毕，大步走了出去。
老家院这一走，施耐庵顿时觉着冷清起来。适才听到的那些故事，使他对“吴铁口”又增了几分了解，也平添了几分敬意。他的那些行事为人，尽管出人意表、奇幻莫测，但却仿佛使人觉出，这是一位心肠豪侠、决断有谋的奇人。
他一边想着，一边解衣上床，指望黑甜一觉，以消连日疲累。谁知后颈一搁上枕头，想起这半日来见到、听到的许多事情，真是如行山阴道上，令人目不暇接。思绪如缕，真真是剪不断，理还乱，哪里还能闭目入睡？
此时，冬夜阑珊，万籁俱寂，树影摇窗，烛光明灭。他忽然觉着这座宅邸之中仿佛充满着扑朔迷离的气息，不觉疑窦丛生，忍不住一翻身坐了起来。
他到底按捺不住心头的好奇与疑虑，披衣走出了房门。走着走着，看看出了西院，又穿过两道幽雅别致的月洞门，只见这里既无花草回廊，又无房间屋宇，满眼是啸风的衰草，触目一派荒凉。
他定睛一瞧，发现这一片旷场之上，杂乱的丛草之中，竟然掩藏着无数石碑，一尊尊仿佛潜伏的猛兽，在这寒风冷夜之中，荒郊旷野之上，森森林立，显得煞是碜人。
施耐庵强忍住恐惧，走到一碣石碑之前，蹲了下来。他双手拨开荒草，借着昏暗的夜光，仔细辨认一番之后，不觉一阵惊喜。
只见那石碑上依稀镌刻着十余个大字：
“梁山寨主及时雨宋江六代裔孙宋靖国之墓。”
他读毕猛地站起，疾步走到第二道石碑之前，默默读道：
“梁山寨主托塔天王晁盖六代裔孙晁毅之墓。”
他止不住惊喜的心情，顺着墓道，一块一块地读了下去：
“梁山军师智多星吴用六代裔孙吴钺之墓。”
“梁山元帅玉麒麟卢俊义六代裔孙卢威之墓。”
“梁山正将小李广花荣六代裔孙花九之墓。”
施耐庵一路辨认，直至读完所有墓碑上的文字，不禁目疲腰酸，他回头数了数，这里竖着四十八座石碑。
数完石碑，他回头一看，只见剩下的荒地之上，没有石碑，却掘着六排隐约可见的墓穴，每排十穴，共是六十个墓坑。他不觉心下恍然，石碑与墓穴两两相加，正好是一百零八，恰恰正是当年梁山好汉之数！
此时，施耐庵思潮起伏，久久兀立。
他想，梁山好汉湮没已久，不想在此处找到了四十八位后裔的姓氏坟茔。在这风尘漫天的乱世之中，这真真是一桩难得的发现！
他不禁又记起这宅子的主人，那个奇特难测的算命先生，他不知用何种手段，竟在茫茫宇内查到了四十八位梁山后裔的下落，而且还为余下的六十位好汉留下墓穴。看来此人不仅是一个行侠仗义、胆识过人的豪士，而且他一定与梁山大寨当年的那些英雄们有着意想不到的渊源！
他正自冥想，忽然肩膀被人重重地拍了一掌，接着便是一声森严的低喝：
“好一个读书士子，竟然在此凭吊这些造反的魁首，今日看你往哪里走！”
施耐庵吓了一跳，一纵身便欲跳开。
身后那人忽地呵呵大笑，那笑声尽管低微，却是声震耳鼓。
施耐庵回头一看，不觉舒了口气。
只见面前站着的，正是那位行踪诡异的相面先生“吴铁口”，他的身后影影绰绰跟着十余个人影。
“吴铁口”笑毕，对施耐庵问道：“年兄不在那西厢房歇息，夤夜到这荒坟乱碑之地来作甚么？一位黉门秀士，孤身来此，年兄真好胆量！”
施耐庵惶恐答道：“仁兄休怪，晚生只不过一时内急，出来寻间茅厕，不巧误撞到这坟地上来了，还请多多鉴谅。”
“吴铁口”不觉莞尔一笑，缓缓说道：“年兄何必掩饰，你我均是个中人，相逢何必曾相识？”
他倒背双手，抬头向着虚空，长叹一声，吟道：“呜呼，二百余年瞬息间，如今黄天改苍天，沥血长剑空啸吟，不知何日斩楼兰？”
吟毕，他忽然大张双臂，奔过来抚着施耐庵的双肩，语调霎时变得热切，大声说道：“耐庵年兄，你把俺盼得好苦！数年间，俺从苏州施元德前辈府上，盼到皖东乌桥镇上，从乌桥镇盼到汪家营，从汪家营盼到淮安府，从淮安府盼到埝头集，又从埝头集盼到洋河集！到底把你盼到了眼前！”说着，他放开施耐庵的肩背，一边背剪双手缓缓踱着，一边说道：“俺有生以来，尚未为一个区区读书士子费过如此心机，朝夕悬望，日夜忧思！”说毕，他猛地回过头来，一双深邃莫测的眸子凝视着施耐庵，问道：“施相公，你知道这是何种缘故么？”
施耐庵听毕心下一动：“如今江湖中人，大都知道自己身膺那桩绿林大秘，瞧这相面先生如此精明，八成也知晓这桩事儿。他如此企盼，莫不也是为了索取这一百零八名梁山后裔的下落？此人身份不明、心机难测，怎能轻易吐露真情？想到此，他故作迷惘地摇摇头，答道：“多承仁兄悬想，晚生潦倒士子，委实愧疚难当。至于仁兄问起其中缘故，晚生的确不知，还望仁兄明示。”
那“吴铁口”掀髯一笑，从容说道：“哦哦，初逢乍识，竟要人吐露肺腑，俺吴铁口今日却如何恁地糊涂！”说着，他携起施耐庵的手来，笑道：“俺自道决胜千里、算无遗策，料定年兄昨日必到，谁知左等右盼，竟自失望。俺只道一着疏漏，令年兄落入董大鹏、秦梅娘之手！今日午间，若不是你腰间这把湛卢剑，俺几乎失之交臂！”
“吴铁口”这一席话，把个施耐庵惊得眼都直了！他呆呆地望着眼前这个气宇轩昂的“相面先生”，心下骇然：此人敢莫有千里眼、顺风耳，足不出户，如何便晓得自己这数年的行踪？想到此，不禁呐呐问道：“仁兄适才所云，又是从何说起？”
“吴铁口”笑道：“呵呵，人道俺是世上第一个谨慎之人，想不到施年兄口风守的更是滴水不漏！”说着，他朝身后叫道：
“时家兄弟，还不出来为俺作证？”
话音未毕，只见后面那些憧憧黑影之中走出个又矮又瘦的人来，扬头唱了个大喏，对施耐庵说道：“施相公别来无恙，俺‘灶上虱’时不济这厢有礼了！”
施耐庵一看，果然又是那刁钻促狭、如鬼似魅的黑瘦偷儿！他心中不觉惊诧：此人自那日进了井头街，倏忽便失了踪影，还只道他又去干那登屋揭瓦的勾当，谁知他冷古丁又在此处冒了出来！这“灶上虱”的身手脚力、智计灵巧，实在不亚于乃祖“鼓上蚤”时迁。施耐庵回想之下，记得从乌桥初遇此人，嗣后在汪家营、洒阳城外直至洋河集、井头街，一路上这时不济确也随现身，而且往往在紧要处解救了危难。可是数年前苏州之事他又如何得知？叔父施元德府上人人都曾相识，哪里见过这个“灶上虱”？
时不济见他沉吟不语，早猜出他的心思，唧唧笑道：“施相公你还蒙在鼓里，从你堂叔南归之日起，俺吴大哥便派了俺守护着你家那本《御批千家诗》和你身上这把湛卢宝剑，俺藏在那屋梁上唧唧弄鬼，搅得你们阖家不宁，施老安人还命仆人在屋梁上安了鼠夹，不知施相公还记得此事么？”
施耐庵一经提醒，果然记起了那次闹得阖宅不安的“鼠患”。
时不济又道：“此事尚在其次，倘不是亏了俺，只怕施相公、你家娘子，还有你那婶母，全家老小早已死在那铁尔帖木儿之手了！”
施耐庵闻言一惊，忙道：“怎么，你还救了晚生全家性命？”
时不济唧唧笑道：“着啊！当日那狗官曾派人在你家米缸之内暗中放了毒药，是俺悄悄从屋梁上溜了下来，乘无人之机将缸中之米全都掏出泼入阴沟。然后又从那下毒之人家中偷了一缸米，还进了你家米缸。唧唧，那下毒的狗贼哑巴吃黄连，只道下毒之事被你家发觉，连夜一溜烟走出了苏州。唧唧，这件事俺如今想起来，也觉着有趣得紧咧！”
施耐庵哪里知道当日还有这许多周章，心下不觉又惊又骇。这些武林中的奇人怪杰，行事竟是如此神鬼莫测！
他一边想，一边对时不济道：“没曾想兄弟对晚生一家如此眷顾，实在铭感五内，晚生再次称谢救助之恩！”
时不济唧唧一笑，说道：“你这相公，谢俺作甚，俺不过跑跑腿逗乐子玩儿，一切都是吴大哥掐算如神，要谢你还是谢他吧！”
“吴铁口”挥挥手道：“时家兄弟又说外家话了！天下忠直之士皆是一家，何况施元德前辈于梁山后代恩德如山，可惜血气太盛，自刎殒命，实在是一桩绝大的憾事！”
这一番对话，倒叫施耐庵心中猜测丛生。他瞟一眼时不济和“吴铁口”，见二人谈笑洽切、相知颇深，显见得是一路人物。时不济一句“一切都是吴大哥掐算如神”，立时令施耐庵勾起一桩心事，他记得数日前在运河渡口，那秦梅娘使计擒了自己和徐文俊等五位豪杰，便是此人撬开谷仓，救了众人，当时他曾拿出一只锦囊，按计脱却虎口，又在葫芦谷里一举缚住了那奸狡溜滑的秦梅娘。询问之下，道是一个什么名叫“口口口先生”的奇诡人物早已安排下的妙计。事后在葫芦谷中捉了秦梅娘，那“口口口先生”又命人送来锦囊，那上面分明写着：“宿徐千里无敌，先生专候飞鸿”十二个字。此刻，这“吴铁口”声言已在张秋镇上等候多日，时不济又言明“一切都是吴大哥掐算如神”，难道面前这相命先生便是那奇诡莫测的“口口口”先生不成！
想到此处，施耐庵禁不住又抬头打量了那相面先生一阵，只见“吴铁口”气度闲雅、举止潇洒，一双深邃的眸子目光舒徐，脸上笑意可掬，一手只拈着微微在胸前飘拂的美髯，一只手倒背在身后，兀自踱着。那神情举止，煞似一个竹林行吟的阮籍、乍登瑶池的李谪仙，一派雍容斯文气度，哪里有丝毫绿林豪侠的情态？施耐庵复又默默忖道：这张秋镇离钱塘、苏州，远逾千里，便是张子房、诸葛孔明复生，也掐算不出此时彼时发生的种种情事。即是在那洋河集、葫芦谷，休道这“吴铁口”远隔十数日路程，便是近在咫尺、身临其境，面对秦梅娘鬼魅般的狡计，置身那波诡云谲、奴履薄冰的危殆局面，一时也无所措手足。何况这相面先生明明叫作“吴铁口”，与那“口口口”三字迥然不同，显见得世上决无决胜千里、掐算如神的神仙，那“口口口先生”必是另有其人，此刻又何�