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很长的时间里，纪廷都只是怔怔地看着止安，像在半梦半醒的边缘，茫然而无措，直到他眼里的雾气散去，他才沉默着起身，背对她整理着自己身上的衣物，直到开门离去，从头到尾他一言不发。
他离开后，止安一直坐在空了的画架前，大半个小时后，顾维桢和止怡回到了家。
止怡一回家就跑到书房，搬张凳子坐到止安的身边，“咦，我出去时看到的那幅画呢？”她问。
止安漫不经心地玩着画笔，“不满意，撕了，扔了。”
“怎么扔了？”止怡睁大眼睛，“多漂亮呀，我还指望你把它当做今年的生日礼物送给我呢，我也给你准备了礼物，打算明天晚上再给你。”
止安这才想起，明天是她们姐妹的生日，每年这个时候都正逢暑假，爸妈都是要为她们庆祝的。
“不要紧，那幅画不适合你，改天我再给你画幅更好的，给你补上。”她对止怡说。
“刚才你一个人坐在这里干嘛？”
止安笑了笑，“没干嘛。对了，刚才不是说给你联系一下投档的事情吗，怎么样了？”
“我也不知道，唉，都怪我不争气，成绩不好，才要爸爸妈妈那么操心，早知道就应该多下点工夫了。”止怡微撅着唇说。
“你也下了工夫，不过就是不知道用在哪里，原本他们不是还让那个谁给你辅导来着，哪知道越辅导成绩就越退步，看来是找错了人。”止安笑着道。
止怡轻轻捶了捶妹妹的肩膀，“你也笑我……”她托着腮微微出神，“其实爸爸妈妈不需要为我的前程操那么多心，我这人没什么志向，就想简简单单地跟自己喜欢的人在一起生活，就像鱼活在水里，只要有水就足够了。”
止安半开玩笑，“要知道，如果水干涸了，鱼是会死的。”看着止怡单纯的眼睛里因为她的话笼上了一丝轻愁，她又笑，“真傻，水又怎么会干涸呢？”
止怡不知道想什么出神，隔了一会，她才幽幽地说：“止安，明天我们就十八岁了，我……我告诉你一个秘密。”见止安不是很感兴趣的样子，她有点委屈，“怎么，你不想听我的秘密？”
止安把画具一一收好，说：“你只有一个秘密，而且从来就不是秘密。”
止怡的脸红了，“你说……他怎么样？”
“我哪知道他怎么样，这个问题你问自己最清楚。”止安失笑。
止怡洁白的牙齿轻咬着自己的唇，这个小动作在止安看来如此的眼熟，然后她听见止怡说：“我觉得，他什么都好，聪明、懂事、温柔、理性，再也没有人比他更好了……”
止安勾起嘴角一笑，她轻轻舔了舔唇上细小的伤口，感觉到了疼痛，“是呀，他真是个温柔的人。”
“止安，明天生日我想请他来，我想……”她羞得不好意思说出下面的话，但是又不愿意憋在心里，便附在止安的耳边，偷偷说出她的心事。
止安面无表情地听她说完，粲然一笑：“这样也好。”
第8章：生日的秘密
次日是两姐妹的生日，恰逢周末，本来汪帆医务室那边需要值班，她也跟人换了班，在厨房里忙碌了一整天，做了一桌女儿喜欢的菜，顾维桢也推掉了应酬，用他们的话来说是：吾家有女初长成，再也没有别的事情比女儿的十八岁生日更重要的了。
本来是打算一家人好好吃顿饭的，止怡磨着顾维桢，非要把纪叔叔一家请过来。听说是止怡止安的生日，纪培文一家自然也高高兴兴备好礼物来了顾家。
等到晚饭时间，大家已经坐到餐桌上，左等右等也不见止安的踪影，听止怡说，她一大早就出去了，估计是到谢教授那里。
几个人谈笑地坐等了近二十分钟，还不见止安回来，顾维桢略微不满，“这孩子真是野惯了，都不知道回家了。”
汪帆歉意地看了纪培文一家几眼，小声问丈夫，“要不我们先吃饭，边吃边等？要不菜也凉了。”顾维桢犹豫，止怡摇头，“不行，今天也是止安的生日，寿星还没到，我们怎么能先吃？”见大人们不语，她站了起来，“要不这样，爸爸妈妈，你们跟纪叔叔徐阿姨先坐一下，我知道谢教授家住哪里，我去把止安叫回来。”
“你坐下吧，这又是何苦，想回来的时候她自然会回来。”顾维桢说道。
汪帆笑了笑，“让止怡去吧。”
止怡走到门口，又走了回来，“那个……纪廷哥哥，你跟我一起去吧。”
“我？”纪廷像是有些吃惊，他没有说话。止怡在一边微微局促地看着他。
“纪廷？”纪培文见儿子有些奇怪，叫了他一声，“止怡还在等你呢。”
“……好的。”他笑着站起来，“走吧，止怡。”
谢斯年的住所在东校区，那里的几栋教工宿舍相对僻静，学校特意按照他的要求，给他配了间带前后小院的平房。
从顾家和纪家所在的西校园步行到东校园，估计要十五分钟左右的路程，止怡和纪廷选择了最近的一条小路。两人匆匆地走着，止怡低着头想着自己的心事，也没有留意到纪廷今天特别的沉默。
眼看就要拐出他们现在走的这条小径，往前绕个弯，穿过一个门就是东校园，谢斯年的住所就在那个门后不远。
“纪廷哥哥……”止怡忽然叫了纪廷一声。
“嗯？”纪廷停下脚步。
她的手吃力地绞着自己裙子上的衣带，抬头看了他一眼，欲言又止。
她今天穿了条浅绿色碎花的棉布裙子，俏生生地站在那里，像是夏日池塘里的一株新荷，有淡淡清凉的芬芳。
他微笑看着她，“怎么了，止怡？”
她低下头，看着自己的脚尖，用微若蚊吟的声音说：“今天是我的生日，我……”
她后面的话太过于小声，纪廷一时没有听清，于是走近了她一步，“止怡，你刚才说什么？”
止怡不答，忽然抬起头，踮着脚尖，飞快地在他唇上轻啄了一下。这些动作来得太快，完全出乎纪廷的意料，他吃了一惊，无意识地偏了偏脸，她柔软湿润的唇落在他的腮边。
她吻到他后，退了一步，赤红的脸上唯有一双眼睛亮得出奇。纪廷慢慢用手抚上她刚才接触过的地方，清癯的脸上却是异样的白，他说：“止怡……”
止怡双手捂住耳朵，闭上眼睛，“别说，什么都别说，求你……”
纪廷也短暂地闭上眼睛，仿佛听到冥冥中有悲悯的叹息，他再睁开眼时，止怡盈盈的眼波停留在他的脸上。她轻轻扯了扯他的衣袖，“走吧，找到止安我们就回去。”
她一路也不再跟他说话，偶尔抬头迎上他的眼睛，便对他柔柔一笑。
刚走过东校园的门，走进教工宿舍区，远远就看到谢斯年杂草丛生的院子里那扇小门被打开，走出来那个高挑窈窕的身影不是止安又是谁。
止安斜背着画具，一个身材颀长的男人也跟着走了出来，他们两人站在草地里对望交谈，虽然听不见他们说什么，可这本来就像幅和谐的图画。
不知道为什么，纪廷放慢了脚步，侧面对着他们这个方向的两人仿佛结束了谈话，止安一反常态地低着头，那个男人张开手把她紧紧抱在怀里，然后抬起她的脸，亲吻她的额头。
止怡也感到惊讶万分，她认得那个男人的背影，正是艺术系风头正健的谢斯年，她有些不敢相信自己的眼睛，求证似的望了纪廷一眼，才发现纪廷不知什么时候已经停下了脚步，泥塑一样，面容冷淡地看着前面的方向。
止安和谢斯年结束了那个拥抱，仰起头来，不经意地，这才看到在等待她的两人。她低声对谢斯年说了几句话，谢斯年则朝着纪廷他们的方向望了一眼，纪廷看清楚了，那个男人有一张轮廓很深的面容，并不像人们印象中的艺术家那样落拓而颓废，而是显得英俊而阴鸷，同时还有着跟止安何其相似的仿佛目空一切的骄傲。
纪廷无从得知谢斯年随后低头跟止安说的是什么，随后只看见谢斯年走回小屋，当着他和止怡的面关上了门。
止安背着画架朝他们走过来，她打量了他们几眼，看到了止怡脸上似有还无的红潮和纪廷的木然，她笑了笑，说了声，“走吧，回去吧。”
她快步走在前面，止怡不好意思，小跑地追上她，挽着她的手，朝她娇憨地笑，止安抿嘴，目光了然。纪廷走在她们的后面，正对着夕阳沉下去的方向，等到那轮红色没入了山后面的地平线，黑夜就会来临。
回到顾家，止安对着纪培文夫妇笑了笑，回房间放了画具，再细细洗了手，这才坐到桌上来，这时大家都已就位，汪帆笑了笑，说道：“大家先喝汤，我煲了一整天的雷公根炖老鸭，清热去火。”说着就给大家盛汤。
顾维桢看了若无其事的止安一眼，皱了皱眉，终究没有忍住，他对止安说道：“你还知道回来，我们和你纪叔叔一家等了你多久你知道吗？还非得要人去请你吗？”
止安喝了口汤，无所谓地说道：“你们大可以先吃，何必等我？”
“你这是什么话，今天是什么日子？真不知道你鬼混到哪里？”她的态度激怒了父亲，顾维桢猛地把筷子往桌上一拍，止怡吓得缩了一下，止安却像什么都没有听见一样安心喝汤。
“爸，别说那么难听，止安不过是到谢教授家里学画，一时忘了时间。”止怡回过神来之后忙为妹妹开解。
顾维桢朝止怡摆了摆手，“止怡，你别为她说话。”他又对着止安说道，“我问你，你就真的在谢斯年家学得那么认真？”
止安抬起头，“你想说什么？”
“我想说什么？”顾维桢叹了口气，“你好好学画也就罢了，可是你听见学校里的其他人怎么说吗？谢斯年的名声本来就一塌糊涂，你一个女孩子老跟他在一起像什么样子。”
止安讥笑：“我管别人怎么说？思想龌龊的人才会把所有的人想得龌龊。”
“你不怕别人怎么说，可是我们还要脸，说出去别人只会说我顾家没有家教。”顾维桢怒道。
纪培文忙说：“维桢，别跟孩子说这种话，我相信止安是一心一意学画的。”
没想到止安放下手中的汤匙，冷笑地说了一句，“我没有家教也不是一天两天了，没有办法，谁叫你们会生不会养？”
“你说什么？！”顾维桢拍案而起。
“维桢，算了，今天是孩子的生日。”汪帆拉住他。
止安腾地站了起来，“什么算了，今天是谁的生日？亏你说得面不改色。”
汪帆惯来矜持自若的脸色顿时剧变，“你胡说什么？！”
止安靠回身后的高背餐椅，“我说什么你们心里有数！”
“你……”汪帆精致的脸色漫无血色，“你简直……你看你，人不人，鬼不鬼的样子，还有脸顶嘴，你看你自己脖子上是什么东西？”
话一出口，几乎所有的人的目光都聚集到止安裸露在空气中的脖子，健康平滑的皮肤上，赫然点缀着几点紫红的斑痕。
止安也疑惑地看了自己脖子一眼，昨天还是隐隐的红，没想到今天竟然成了淤血的颜色。
纪廷脸色顿时雪白，止安没有看他，她抚着自己的脖子道：“谁知道这是什么。”
汪帆冷笑，起身走回房间，再出来的时候手上拿着一个圆形的小东西，其中一面闪着银色的光，她把它轻轻放在餐桌上，对着顾维桢说道：“这是我昨天晚上在家里客厅的影碟机里发现的，要不要放给你看一下，看看你女儿在家学习的都是什么东西。”
顾维桢困惑，然后神情慢慢僵硬，再也没有人说话，连纪培文夫妇也预感到了什么，尴尬地不再开口。
纪廷从那张影碟放到台上的那一刻开始就知道事情糟糕到难以转圜的地步，他昨天丢了魂，竟然没有想起这碟片还在机子里。事已至此，他反而不怕了，他站了起来，拿过那张碟片，“顾伯伯，这是……”
止安一把将他手里的东西夺了回来，用力掰成两半，厉声喝止道：“不关你事就不要多嘴，我不要你为我说情。”她将损坏的碟片信手一扔，对顾维桢笑道，“那又怎么样，你的女儿就是这样了，谁叫我生来就是个孽种？”
话刚说完，顾维桢的一个耳光便狠狠落在她的脸上，他指着她，颤抖着，一句话也说不出来。汪帆已经流泪，扶着丈夫，只知道摇头，再没有言语。
止安被顾维桢打得脸侧向一边，她也不去捂着，吸了口气就转过头，笑道：“打吧，你应该后悔我出生的时候就没掐死我，免得我活在这个世界上，像现在这样，日日提醒着你曾经做过的丑事，让你们十八年来心里都有根刺，永远不得安宁。”
她说完把眼前的餐具往地上一扫，在碎裂声中，头也不回地冲出家门。
“止安！”止怡对着妹妹的背影喊了一声，哪里还能唤得回她。止怡又急又痛，“爸，妈，就算止安有什么错，她也是你们的女儿！”她从来没有这样大声地对父母说话，可这刻也管不了那么多，见在座的人都沉默，她摇了摇头，起身就追了出去。
她没有想到纪廷的动作比她更快，两人跑下了楼，夜色中已经看不到止安的去向，正欲哭无泪中，纪廷拽了她的手就往前方跑。跑了一段，到了校园主干道上的一个岔路口，感觉到止怡的气喘吁吁，纪廷才缓下了脚步，止怡感激地看了纪廷一眼，没有他陪着她，她一定手足无措。不知道是不是因为方才的奔跑，他白皙柔和的脸孔在路灯下显得异样的红，拽着她手臂的一只手全是汗。
“我看见她了。”止怡看向左边的方向，依稀还可以看到止安瘦削的身影，纪廷脸上一喜，再次拉起止怡就往前追。
似乎感觉到他们在跟上来，止安的脚步越来越快，止怡的呼吸越来越急促，眼看校门就在前面一个拐弯处不远，她觉得自己再这么跑下去，根本就没有办法呼吸了。纪廷松了她的手，“你在这里，我去追她。”
止怡弯下腰，一手