月重影自方才坐下，聚气凝神、挥斥方遒，转眼之间已胜了四局。
元小令的肚子饿得咕嘟咕嘟直叫，可爹爹是个倔脾气，连输四局实在丢人。她不好拂了父亲的颜面，斜着身子凑近月重影，低声道：“你让他一局又如何！”
月重影闻言呆住，望着元小令近在咫尺的一张脸，她在他面前微微敛眉，神色认真，语气真挚，光洁的脸颊上浮起点点羞涩。虽是霸道的口吻，可是不知天高地厚的她，露出那副楚楚可怜的样子，是在向他服软么？
月重影眉梢上扬，带出淡淡的笑意，伴着她肚子的“咕咚”声，他眉开眼笑，嘴唇微动，说出一个“好”字。
元中越看在眼里，轻咳一声，“年轻人下得不错。”
“哪里。”月重影的不急不缓，“多亏丞相手下留情。”
手下留情！这顶高帽子戴着极不舒服，他哪里有手下留情，此时此刻，任凭元中越使出浑身解数，竟然扳不回一局。前后四局，月重影煞费苦心，不多不少，每次只赢半子。元中越看在眼里，急在心上，“纵横捭阖，张弛有度，你师承何人？”
“幼时随外祖父学过一阵。”月重影的目光一刻也未离开棋盘，修长的指尖点在棋子上，落子有力，一气呵成。
“怪不得。”元中越抚了抚胡子，见月重影正要落子，不慌不忙地问，“令尊与令堂近来可好？”
“鬓生斑白，身体却依然健朗。”月重影缓缓答道。
他二人一问一答，倒像是朋友之间叙家常，可棋盘上早已短兵相接，水火不容。元小令屏气凝神，此时的棋盘之上，月重影明显占了上风，她以手肘轻轻碰触他，努力睁大眼睛提醒他。
“这才出去几日，胳膊肘便向外拐了。”元中越胡须微动，语气中满是酸腐之气。
元小令“噗嗤”一声笑出声来，心想我还不是为了你好。
元中越的目光锁住月重影，“我儿小令如何？”
“甚好”。月重影头也不抬，心想元中越这老头果然狡猾，每在他落子之时便说出些无关痛痒的话，分了他的心神。
言罢，元中越抚须不语。月重影心中疑惑，抬眼瞧了瞧元中越，但见他满面笑容地望向元小令，元小令双颊绯红，杏目中盈盈水波，含羞带怒地瞪着他。再瞧方才那一子，不偏不倚自寻死路。
我儿小令如何？甚好。这一问一答一语双关，月重影才回过味来，话已出口覆水难收，情急之下连番出错，一片大好疆土被瓜分得七零八落，满盘狼藉。
“小令真是爹爹的福星！”元中越趁胜追击，越战越勇。
“老爷，武探花求见。”元夜在门外候了半晌，却见老爷与这位小公子——平北将军的跟班正在对弈，一时未敢打扰。哪知老爷杀得起劲，浑然不是天色已晚，元夜这才硬着头皮通报。
元中越沉吟半晌，道：“请探花郎在书房相见。”
月重影思虑许久，若这一局继续下去，倒也不是没有机会逆转战局，可眼下有客造访，确实不宜恋战，于是微微颔首，“丞相手段高明，晚辈叹服。”
元中越得意地瞧了女儿一眼，哪知她的心思完全没在棋盘上，仿佛堂堂丞相胜之不武。
“武探花是谁呀？”元小令思前想后，想到进来京中并无特别出色的公子。
“林太尉之子林书颂。”元中越起身离席，“是个有意思的年轻人。”
话未说完，林书颂大大咧咧的声音已经传来，“相府怎有如此的待客之道！”
“小公子息怒，息怒。”元夜跟着他的步伐，有些急促地奉劝。
“息什么怒，越息越怒！”林书颂嚷嚷着，“我要见丞相。”
“小公子此举莽撞，万万不可！”好听的女声自门外传来。
元小令尚未反应过来，林书颂已闯入内室，“我倒要看看，丞相是在对弈还是在睡觉，竟让小爷站了一个时辰！”
林书颂说罢，恰与一人撞到一处，正色瞧去，偏偏是丞相元中越。他原以为元夜撒谎诳他，谁知元中越果然在此处，如此说来，方才的话岂不是都被他听了去？林书颂心里暗自思量，难掩脸上的尴尬之色，更为尴尬的是，元中越的身侧，正站着多日不见，甚至令他有些朝思暮想的小白脸元晓！
林书落面上升腾起一阵怒气。皆因为近在咫尺的元晓，圆睁着一双眼直勾勾地盯着他身后的女子——兄长最为重视的女子凤飞卿。而凤飞卿，竟然也露出了罕见的明艳笑容，对着元晓轻轻一礼。
元小令因为好奇不由多看了凤飞卿两眼，那卓绝的美貌，不正是在云朝城自杀未遂，毁了林书落豪华马车的少女倾城。
凤飞卿感念元小令的救命之恩，而今再次相见，她已不是卖艺为生的云朝歌伎，她亦不是东阁学士的贴身小厮，竟有些恍如隔世的感觉。
二人眉来眼去的模样，在林书颂看来，全然不是那么回事。他周身一阵恶寒，元晓啊元晓，你何其无耻！勾引了我的兄长，竟然还要染指我未来的大嫂！
“放肆！林书颂你私闯内宅，成何体统！”元小令面上微怒，高声呵斥。她本就是相府千金，这一怒之下，姣好的容颜浮上严厉之色，教人不敢造次。
林书颂前一刻还满腔怒火，被她这一顿呵斥，顿时蔫了，慌慌张张地说了声，“抱、抱歉。”然后面红耳赤地跑了。
传言元晓是元丞相的亲戚，他这一闹，岂不是明摆着给元晓难堪？林书颂深呼一口气，竟然连回头看她的勇气都没有，他着实有些怕她，可他为何要怕她？
作者有话要说：
☆、一件嫁衣
林书颂心虚气短，掩面而逃，只留得凤飞卿立在当场，情形尴尬。凤飞卿向元中越俯身行礼，明艳艳的身段教人移不开眼，“下官与林大人，原是来感谢元相的再造之恩。林大人性急，下官也未能及时阻止，才闹出这些笑话，请丞相大人海涵。”
“武探花至情至性，身上倒有些江湖儿女的洒脱。”元中越抚须微笑，“凤大人无需自责。”
当日林书落与元小令离开云朝城后，庞然便欢欢喜喜地将倾城送往林书落府上，任谁都以为她是翎羽公子的一房小妾。
谁知林书落向丞相元中越送去一封密信，竟是举荐倾城参加今年的殿试。倾城并未参加地方乡试，更没有资格参加殿试，亏得有元中越出面保举，这才有机会应试。
文试当天，天子亲自审卷，有一名曰“凤飞卿”的女子才华横溢，文采斐然，令荣安帝侧目。见到她本人之后，皇帝更是感叹其貌美，当场封为东阁侍读，随东阁大学士任职尚古书院。
众大臣窃窃私语，尚古书院，那可是皇子贵胄读书的地方！这凤飞卿，当真是三生修来的福气。
凤飞卿便是倾城。
一想到步伐踉跄的、身子颤抖的林书颂，元小令终是有些心虚，轻轻拽了拽月重影的衣袖，“我是不是太过凶悍？”
方才她惧怕林书颂识破自己的身份，因而将计就计，反倒惹得林书颂乱了阵脚，落荒而逃。
月重影强忍着不笑，却仍然控制不住唇角抽动，“虽是有些凶悍，却也好早日断了他的心思。”
“心思？他对我能有什么心思？”元小令笑道：“他以为我有龙阳之好，唯恐避之不及。”
元小令笑呵呵地望着月重影，两人相对而坐，满满一桌好饭好菜，却只有两个人独坐桌前，难免有些寂寥。
“你平素都是一个人吃饭？”月重影放下筷子。眼前是满盘珍馐，难得的美味。
“嗯，爹爹公务繁忙，娘亲去得早，所以我时常一个人，不论是吃饭、睡觉、还是玩耍。”元小令对着满桌佳肴，胃里有些兴致索然，脸上却漾开了笑容，“今天你能陪我吃饭，我很高兴。”
“真是荣幸之至。”遥想数月前她出到军营，身上有些娇生惯养之气，就连吃顿饭也挑三拣四，此时此刻，倒像是换了一个人似的。
“明天就要动身？”话一出口，元小令心中生出些不舍来。
数日以来，她竟然度过了此生从未有过的时光。纵然这些日子她过得并不舒坦，甚至好几次险些丧命。可即便如此，元小令却对外面的风光心生留恋。山高水阔、别有洞天，处处有别于雍容的荣安城。
威武雄壮的仓中大营、人烟罕至的荼罗山、山巅之上的云朝城、宽阔湍急的内江、临江而立的建熙城……原来在她的世界之外，还有那样广阔的新天地。那些山水城池，是她生命中的十六年来未曾到达过的。
“战事紧急，我明日午时便走。”月重影道，说罢望着她，见她平日里神采奕奕的脸上挂着微微的失落。
“你不会是……还想着要去军中？”月重影眉梢微动，试探道。
一听到“军中”二字，元小令像是服用了五石散一般亢奋，握着右手的筷子“啪”地一下拍在桌子上，“我要去！”
月重影瞧着她的样子，委实有些哭笑不得，她俏丽的小脸上，带着朝霞般明媚的色彩。可她的唇角，沾着一粒米饭，实在是大煞风景。
他伸出手，本欲触上她的面颊，却忽然在半空一滞，转而自怀中取出一方丝帕递给她。
元小令因他的动作红了脸，也不伸手接那丝帕，自顾自地胡乱在脸上抓了一把，却将饭粒蹭到了下巴。
“这一回又是为了什么？为了修远？”月重影打趣着，手中的丝帕拂过她的肌肤，替她拭去了饭粒。
元小令闻言摇摇头，目露凶光，“我要将东陵佑活捉了来，以血还血，以牙还牙，还要放蛇咬他！”
月重影点点头，“很好，元丞相会放你走么？”
小白一语中的，爹爹会放她走么？
用过晚饭，元小令沐浴更衣，在巧圆的惊心打扮下，顾盼生辉，宛若大家闺秀。她亲手熬了一碗莲子羹，蹑手蹑脚地来到父亲的书房。
“进来。”元中越正因公事头疼，却见元小令在门口探头探脑。她满脸堆笑地奉上莲子羹，刚要开口，便听元中越道：“太后明日一早回京，你随墨姨娘去宫中一趟。”
元小令酝酿的一番慷慨陈词悄无声息地消化在腹中，她转念一想，若自己被困在家中，还要翻墙而出。若是明早入宫，便可悄无声息地溜走了。于是笑道：“女儿明日一定不给爹爹丢脸。”
元小令下定决心，步履轻盈地跑过楼台亭阁，却在路过池墨的院子时听到里面的调笑声，隐隐约约洋溢着欢乐，原是几位姨娘凑在一处闲聊。元小令悄悄潜入院中，本想吓她们一跳，那知推开房门的一瞬间，却被她们吓了一跳。
“呀，小令来了。”随着顾姣姣柔媚、娇俏的一声低喝，几位姨娘脸上神色各异，却一个比一个慌乱。
元小令定睛一瞧，两位姨娘慌张不已，正在掩藏衣物，那红艳艳明亮亮的颜色，可不正是女子的嫁衣。
“有人要出嫁？”元小令没头没脑地来了这么一句，便才想起相府中未出阁的女子不就只有她一个。
顾姣姣闻言，最先笑出声来，“小令说些什么呀。”
池墨上前轻轻握住元小令的手，柔声道：“看看这样式花色，喜不喜欢？”
元小令听罢哭丧着一张脸，“这真是我的？”
“傻孩子，还能有谁？”池墨抬起手指，轻轻点了点她的额头，“老爷与裘大人，把日子都订好了。”
元小令彻底傻眼，“裘大人？可是，我与月重影只是一般友人……”她犹记得在建熙城那一夜，她与他对饮数杯，对他说，这桩婚事作罢可好？月重影分明答应过她。
“一般友人？”顾姣姣从未听过这样好笑的笑话，将元小令带到一旁，语重心长道：“小令啊，听姨娘一番话，女人和男人永远不可能成为朋友。”
作者有话要说：
☆、暗生情愫
“可是……”元小令还想辩解什么，却被顾姣姣打断，“世上的男人分为两种，一种是你的夫君，一种不是你的夫君。”
元小令被驳得哑口无言，隐隐觉得姣姣姨娘的话也有几分道理。如此说来，所谓友人，终将归为“别人的夫君”。而元小令此刻，只有一件事想要弄清楚，既然月重影答应过她婚事作罢，为何出尔反尔？
元夜提着灯笼恰从此处路过，顾姣姣见状娇俏地唤了一声，“大总管。”
元夜抬起眼，并不答话，却在看到顾姣姣胸前的一抹春光时低下了头。
“大总管，我说的对么？”顾姣姣笑意正浓，灼灼的目光定在元夜脸上。
“我……我。”平日里口吃伶俐的元夜竟一时懵了，只见元小令冲出屋来，箭步如飞，绣鞋上的一簇璎珞随着她的步履上下翻飞。
“我去看看小姐，几位姨娘慢聊。”元夜好不容易找了个机会开溜，徒留顾姣姣一人立在院中，面容上隐隐多了悲戚。
月重影刚在客房歇下，便听到急促的脚步声由远及近，不由披衣起身，出门察看。
元小令正欲敲门，房门忽然大开，月重影毫无征兆地站在她面前，只着了单薄中衣，墨色的长发垂肩，与漆黑的夜晚融为一体。
半夜三更，她为何而来？月重影心中疑惑，却因眼前之人的妆容一时忘了开口。
这还是他第三次看到她穿女装。
第一次，荼罗山的艳俗的打扮实在不堪入目；第二次，他尚未看清便被她压在身下……
月光下，他第一次看清她的容貌，弯弯的柳眉像是天上的月，如墨的黑瞳泛着盈盈水波，秀鼻朱唇，纤腰乌发。她的容貌，在士族女子当中，算是美的，可这美丽之中，却带着一丝恼怒。
丝毫没有意识到他的失神，元小令愤怒的挥舞着拳头，“小白，你答应过我婚事作罢，为何出尔反尔！”
元小令学了些皮毛的功夫傍身，一拳一拳下去，打在月重影身上“砰砰”直响。
月重影连连叫苦，伸手握住了她的拳头，入手细腻丝滑，教人舍不得放手，“你不要恼，听我解释。”
“解释？”元小令琉璃般地眸子轻轻流转。
“你可记得我父亲大寿之前，我曾给过你一只锦盒？”月重影直直望向她的眼睛。
元小令有些心虚，那锦盒，月重影曾告诉过她，“赠与不赠，全凭你自己决定