白老当家闻言笑道：“我家如珠可是女娃，不能嫁你，你们做好姐妹吧。”
“怎么不行，他明明是男娃啊？”
此言一出，四座皆惊。白老当家呆了片刻，说道：“我家如珠怎会是男娃呢……”
“就是的。”叶萌萌大声说道：“我看见他尿尿了，他有小鸡鸡。”
“其实自打我出生起，几位爹爹就商量着对我娘说出实情，只是我身体一直不好，几位爹爹担心有个万一便一直拖了下来，后来九哥日益聪慧，母亲对他那么喜爱，几位爹爹又担心说出实情母亲受不了这个打击……”白如珠说着重重叹息，白九的身份几位爹爹穷思竭虑都不知该如何处置，谁知被叶萌萌那样说了出来……
杨绵绵听得满头黑线：“这……”叶萌萌也太彪悍了啊，那不是白九被她看光了，对了，叶萌萌说要娶白九当正君的……昨天叶萌萌说她已经娶了正君，是真是假啊？难道是为了骗那个蓝火儿？她是真的喜欢白九……
叶萌萌那样一个神采飞扬的人物，自己身为女人都觉得她很有魅力，那白九到底是怎么想的？
杨绵绵知道白九是极好面子的，也许他躲着叶萌萌只是因为一直面子拉不下？
杨绵绵苦思无果，不知怎的倒觉得心口闷闷的，似乎有点透不过气来。
“九哥是男儿身的事情被发觉了，母亲当场便被气得病倒了，她很是恼怒，下令将九哥的名字给了我。那段时间九哥的日子很不好过，连门也出不得，到哪里都被人笑话。”白如珠叹息着：“可惜我当时年纪小，什么忙都帮不上，反而害得九哥连名字都没了。”
原来是这样，难怪白九这么讨厌自己长得像女人，是因为小时候的这段经历啊，因为被扮作女子自己什么都好，但身份一旦被揭穿便一无是处，也难怪他对女人很是排斥，甚至“三不医”的规矩里单独将女人列了出来。
“唔，白九不是名字吗？”杨绵绵问。
“九哥在兄妹中排行第九，白九并非大名。母亲当时太过生气，九哥定名的事也就一直耽搁了。”
“我觉得白九挺好听的。”杨绵绵搔搔头：“反正我觉得不错。”
白如珠抿嘴一笑：“杨姐姐这样说，九哥一定很高兴。”白如珠继续道：“叶小姐的父亲，也就是那位赵郎中，他原本就极喜欢九哥的聪慧，后来见事发后九哥整日闭门不出，便提出让九哥随他学医。”赵郎中这样提议一方面是出于对白九的喜爱，一方面多少也是有些愧疚，祸毕竟是自己女儿闯出来的，而且人言可畏，白九当时不过九岁，陡然遭受这样的剧变，崩溃或是其他悲剧发生都是有可能的。
“九哥离开家后很少回来，倒是叶小姐有时过来捎上九哥的书信，也不过是寥寥数语。大爹爹他们都觉得亏待了九哥，只是想弥补也是有心无力，九哥连回都不回来。杨姐姐，”白如珠拉住杨绵绵的手，感激地道：“这次九哥能回来，多亏了你。”
是这样吗？杨绵绵思考着。
余乐英是与宋怀玉一道回来的。
“你们两个怎么一道回来了？”余乐英是去卫家拜访的，宋怀玉则是去了书院，白九正想问是不是门口遇到的，发觉这两人神色有些异样，问道：“发生什么事了？”
“没事。”余乐英抢着道：“今日见了卫家叔叔，见他一直病得辛苦，有些不忍。白九，我想拜托你去替卫家叔叔医病，可好？”
宋怀玉皱了皱眉，抿唇不语。
“你要我去给卫如兰父亲医病？”白九挑眉。
“别的暂且不论，卫家叔叔对我很是不错，我也当他是长辈一样的敬重。这次出门前我爹娘也同我说了这事，想请你妙手回春。”余乐英神情恳切。
白九想了想，应了下来。
余乐英很是高兴，说道：“那我就让人去通知一声。今日我对卫家叔叔说了要请你的事，就是不知你什么时候能有空闲。”
“明日午后。”
余乐英得了准信，找人报信去了。
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第三十五章 诗会
白九转向宋怀玉“你不是有话要说吗？是什么事？”。
宋怀玉请白九进了自己的书房，亲自倒了茶，让小厮下去。他道：“今日书院里举行赏菊诗会，学政亲临，我去时，发现余兄弟也在。”学政是翰林院出身，京官外放，在京城里有不少关系，春闱若是能得他的信件举荐，拜入某人门下，也算得了一份助力。宋怀玉春闱虽然并不需仰仗学政，但到底也不好驳了学政的面子，还是去了。
“他怎么会在？”白九皱眉，吟诗作对这种事他都不擅长，更别提平日多是舞刀弄枪的余乐英了，文武双全哪里是那么容易的事？
“还能怎么回事？”宋怀玉冷笑：“还不是卫如兰叫他去的。”宋怀玉出生世家，本就有着常人没有的傲气，宁水卫家虽然也是大家，宋怀玉却还不放在眼里，因此说话也不客气。
“卫如兰让余兄弟去参加这赏菊诗会可没存什么好心思，不过是想看余兄弟笑话。若是她真不愿这门亲事，直截了当拒了便是，何苦给人难堪！”
宋怀玉去到白鹿书院时并不算早，他是嫁给白如珠后才进到书院的，与众人并不太相熟，见大家已经三五成群的推敲起诗文来，他自己寻了个清净地坐了，准备学政到了之后才出来。
“子清叫人传话，说等会带她未婚夫过来。”说话的是个女子。宋怀玉听出这是和卫子清交好的祝明月，想来她的另一位好友何溪应在一旁，果然就听见了何溪的声音。
“今日是诗会，子清带她未婚夫来做什么，那人不过是个粗人，哪懂得什么诗词？”
祝明月笑着：“你我都知道子清的心思，她一心想娶小师弟做正君，以好能得到学政大人的鼎力推荐。若是她娶了小师弟，于你我都大有好处。”上次她们春闱未中，两人均自负才学，认为是未拜得名师门下缘故，这次若是有了学政推荐，必能取个好名次。
宋怀玉知道这小师弟便是学政家的小公子苗温儒，平日极受父母宠爱，他平日见卫如兰与这小师弟走得极近，还以为两人有什么关系，谁知卫如兰却是定了亲的，他听得卫如兰存了毁亲的心思想攀个高枝，不由得心下不屑。
何溪问：“那这与今日诗会有何关系？”
“你这就不懂了，子清是想叫那人知难而退。试想那人今日见大伙都赋诗咏菊，自己只能干瞪眼，自然意识到自己与子清的差距。这时子清再旁敲侧击，让那人退出正君之位，许他个侧君，不就成了！”
“妙计！妙计！”何溪赞道。
这两人商定完毕便走了，宋怀玉冷笑连连，心想这卫如兰真是好盘算，也不知是哪家的儿郎竟这般倒霉，许给了她？
那般龌龊算计，宋怀玉听也就听了，原未放在心上，待见了卫如兰身旁之人才知道她的未婚夫竟然是余乐英。宋怀玉是个极护短的人，他知余乐英是白九的好友，白九是谁？可是自家妻主都要小心讨好的，怎么能让他的朋友被人欺负呢？
宋怀玉因为平日与书院同学无太多交情，他一旁并无他人，当下宋怀玉便邀余乐英与自己同座。
卫如兰有些惊讶，她知道宋怀玉身份不一般，也未阻拦，只是叮嘱余乐英不要失礼。余乐英一离开，小师弟苗温儒立即坐在了卫如兰一旁，对他爹学政大人警告的眼神置之不理。
学院的山长笑吟吟地道出了今日诗会的涵义，每人需在一炷香功夫内完成一篇咏菊大作，又请学政大人担任今日的评委，学政谦虚了几句，诗会也就开始了。
这次诗会是仿古人席地而坐，每两人一席，桌上设置文墨。众人围成一个大圆圈，中间摆着黄的、白的、紫的、红的各色菊花，每盆菊花均标注了主人家。这些菊花有些是白鹿书院花圃的，有些稀罕的品种如绿牡丹、墨荷、红衣绿裳、十丈垂帘等更是宁水富裕人家所有。今日诗会只是赏菊的头一遭，之后白鹿书院更是会开放几日，供普通百姓来游玩赏花，而诗会选出的精彩诗文也会粘贴起来供人欣赏，是极其露脸的事。因此当学政宣布开始后，众人都费力苦思起来。
有才思敏捷的很快便一挥而就；也有的写了一句停了停笔又换了一张宣纸再次挥毫；有的直愣愣地看着某盆菊花发怔；有的对着自己的大作摇头晃脑起来……
不管如何，余乐英只是静静地坐着，目光从一朵菊花移至另一朵。
宋怀玉没多少功夫便写了一首，他又重新誊写了一份，也开始悠然地赏花起来。
一炷香功夫到了，笔墨撤下去后书童送上了茶水点心。学子们饮了茶小声地说起话来。
学政自家姓李，名成仁。他与山长拿了学子的诗文在手，一一过目。
暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。陶令篱边色，罗含宅里香。
几时禁重露，实是怯残阳。愿泛金鹦鹉，升君白玉堂。
这是宋怀玉的诗，李成仁看了心道老宋家果然名不虚传，这宋怀玉年纪虽轻，诗文上火候已是不差了，殿试上若是今上考校诗文只怕会占了风头去。只是宋家为何会把儿子嫁于白家，这也太不般配了，真正是奇怪。
山长又笑吟吟地将手上的诗文递与李成仁，纸上却是两首。
粲粲黄金裙，亭亭白玉肤。
极知时好异，似与岁寒俱。
堕地良不忍，抱技宁自枯
李成仁看过第一首，心想这篇也是不差的，他看了看后面的落款，发现是卫如兰，不由得抬头看了卫如兰一眼。此时苗温儒正与卫如兰说着话，卫如兰端坐着，淡淡笑了。李成仁又去看第二首。
零落黄金蕊，虽枯不改香。
深丛隐孤芳，犹得车清觞。
这卫如兰的确是有些真本事的，一炷香功夫能写上两首，且都不差，她又是女子，也许明年的春闱能拿个好名次。但就算这般……
山长与李成仁敲定了诗文，并不宣布名次，只是将两人挑选的诗文一一分发下去，让人吟诵，一时间赞颂之声不绝于耳。
卫如兰的两首诗作很是打眼，祝明月等等齐齐夸赞卫如兰才学过人，卫如兰起身福了福，笑道：“各位同学夸赞，子清可担当不起。”
山长道：“你今日两首诗篇，的确难得。李大人，你看呢？”
李成仁点头道：“不错，今日卫如兰力占头名，的确是实至名归，至于第二名，本官以为非宋怀玉莫属。”
山长也抚须颔首。
宋怀玉挑挑眉，起身拱手道：“多谢学政大人，多谢山长。”
“这第三名……”
李成仁笑道：“白鹿书院果然是人才济济，明年春闱必定能大放异彩啊！”
山长满面红光：“承大人吉言了。”
祝明月与何溪的座位挨着宋怀玉，她大声道：“这位余公子既是子清的未婚夫，想来也是才学不菲，不如选一盆心仪菊花吟咏一番如何？”
余乐英看了看祝明月，还未说话，祝明月身旁的何溪也道：“极是、极是，今日诗会上人人都赋诗一二，余公子不妨留下墨宝让我等瞻仰一番？”
祝明月与何溪这一番话，吸引了许多人注意，不少人都看了过来。
“在下不过一届武夫，做不了这等风雅之事。”余乐英淡淡地道。
“余公子何必自谦，卫家乃是宁水百年大族，多少人想结亲都不成，余公子既然占了子清的正君之位，必是有本事的，何必藏着呢？我等都是子清的好友，也不是旁人。”祝明月笑嘻嘻的。
余乐英看了卫如兰一眼，见她虽然看了过来，但显然没有说话的意思，只得道：“余某愚钝，不通诗文，惭愧了。”
何溪哼道：“既知惭愧又何必占着不属于自己的位置……”
“我这位余兄弟武艺高强，人品端方，我邀他来诗会如何不行？”宋怀玉冷冷开口了：“昨日海盗闹事，余兄弟是出了力的，若不然，今日你们连门都出不得，更别提参加诗会了。”这诗会是早就定好了的，因为海盗之事一直拖延，山长得知海盗被擒后赶紧召开了诗会，人可以等着，这名贵菊花的花期可等不得，若是花都败了又赏什么去？
何溪恼怒了看了宋怀玉一眼，却不好说话，祝明月却道：“余公子既然武艺出众，不妨在大伙面前展示一番，也好让我等开开眼界？”她站了起来，提高声音道：“各位同窗，我等平日只知埋头苦读，从未见识过江湖高人，今日有此机会岂能错失良机？不如就请余公子一展武艺以飨我等？”
不少好事的附和起来。
余乐英看向卫如兰，只见她神情淡然，与自己目光一触即移，她身旁的少年一脸幸灾乐祸，只要眼没盲的都能看得出来。
余乐英微微一笑：“既然大家盛意拳拳，那在下献丑便是。”说着便要离座。
“余兄，且慢。”宋怀玉拦住了他：“我为余兄弹琴助兴。”他对一旁的小童道：“去取我的琴来。”
何溪正要说话，李成仁已经笑了：“听闻宋公子的琴音在京中可谓一绝，今日本官有耳福了。”
宋怀玉微微躬身道：“大人缪赞了。”
既然李成仁发话，何溪与祝明月也不好再说什么。
小童快步去取了琴来。
宋怀玉净了手，小童在一旁焚上香。余乐英左右看了看，伸手折了一支桂花。他四下里抱拳：“今日并未配剑，便以花代剑。”
琴音顿起，铿锵不绝，慷慨激昂。
“将军令，”李成仁微微一笑：“倒也合适。”
余乐英已随着琴音而动。因为今日是去卫家拜访，余乐英的服饰也是费心准备了。他身上是白色镶青边长衫，绣了竹枝竹叶，腰上挂了个碧色荷包，头上是青玉环，眉目英俊，气宇轩昂，让人忍不住喝一声彩：好一个翩翩少年郎！
身姿宛如游龙，身法灵动，行走如风，目光如剑，让人看花了眼。树枝在余乐英手中宛如长剑，便是轻描淡写的一刺，也让对面的人忍不住想要躲避。
琴声越发紧凑，余乐英动作更加迅猛，飞腾跳跃，凌厉如长风出谷，轻盈似燕子抄水，让人目不暇接。待到琴声渐歇，余乐英轻喝一声，手中桂花枝飞了出去，撞上一颗颇有年头的桂花树，登时黄色嫩蕊簌簌落下如雨，那树下坐着的人忍不住惊呼起来。
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