“……”微微赧颜，辰儿还真没料想到淳儿会她问这样的问题。“嗯，希望你的姐夫是一个一心一意会对你姐姐好的人。”
停笔，辰儿不禁反问道：“我倒也很好奇，咱们淳儿喜欢什么样的人，啊？”
“我哪知道呀。”眼中蓦地浮现今日白衣男子的身影－－那人的声音真好听。思绪中回来，见辰儿笑意涔涔地注目着她，淳儿眨巴着水眸道，“饶了我吧姐姐。我还真不知道。”
“我知道！不为难你了。但你也别打趣我！”真没想到妹妹这会儿竟是跟她认真了。
“姐姐，是抛得越高越灵验是不是？”
“没错。”
姐妹二人直望向树顶，最高处几枝就没人抛得上的。坦白说，就是能抛得上下边几层就已经很不错了。
果然，辰儿使足了劲，几个来回下来，那绸子仍老老实实地回落到手中。
“啊－－”
“姐姐！”
“大小姐。”
只听得一个惊呼，辰儿被周边过客不小心绊了一脚。
瞬间还没回过神来，一个有力的臂膀已是扶住了即将跌倒的辰儿。
“姑娘，你还好吧。”
“……谢谢，谢谢。”片刻意识到自己跌落在了男子怀中，辰儿赶紧站稳了走出来。薄腮上了抹红晕，她还真是第一次靠一个陌生男子那么近。
“姐姐。”几步上前扶过辰儿，淳儿定了定神，朝那儒雅的男子感激道，“谢谢公子了，还好刚您及时出现，否则姐姐真给摔着了。”
说话的同时，男子后头走来一位紫衣公子。
“没有，倒是我们惊扰二位小姐了。”儒雅的男子望了眼来人，露出款款笑容。
“几位这是？”
“抛祈愿绸。”淳儿冲说话的紫衣男子笑笑，接过杏儿手中递来的绸子。“不如，公子帮帮我们可好？”
“可以帮忙抛的？”
“是。”明明是如此平常的话语，怎么说在这紫衣男子嘴里就听着如此倨傲。不过，还真配此人气质。
“其实我们也是凑个热闹而已。当然，还得公子愿意了。”辰儿柔声接过话，竟是有些期待。
“那表弟帮帮她们吧，举手之劳罢了。”儒雅男子抬头望了一眼神木，爽朗地说着。
“好吧，那就依表兄的意思。”话刚落音，见紫衣男子轻抬起手臂一掷，红绸子便安稳地挂在了最高的枝头上。
哇！三人皆是一惊。
不费吹灰之力，还真是“举手之劳” 啊。
“谢谢二位公子。”辰儿收回一脸惊讶，朝淳儿示意道，“妹妹－－”
“哦。谢谢二位。”
“谬赞了，小姐。”紫衣男子以礼回应。
“呵呵……若二位姑娘没什么事，我俩就此告辞了。”青衣男子依旧款笑道着。
“谢过了，告辞。”姐妹二人微微福身拜别。
两位男子和后头几个侍从接应了几句，很快融入了喧闹的人群中。
“小姐啊，今天还真是运气啊。”
“嗯，听你这么一说我还真觉得是这么回事。”不过，刚刚那二人，一个是青绫为袍，白玉作冠。一个是紫衣加身，俊逸风流。怕不是“非富即贵”这么简单吧。
一挥纷乱的思绪。淳儿畅快一笑，作势要拉着辰儿离开。“大功告成，姐姐咱们走。”
感觉到姐姐没有要跟着她迈开脚步。“姐姐，你－－”顺着辰儿的视线，这方向不是那二人离去的方向吗？
“姐姐，你的脚还好吧？”淳儿试探性地开口，不会是因为……
“不碍事，只是有几分倦。”神色黯然。那种怦然心动的感觉，错不了。
“小姐，可找到你们了。”几步处，熟悉的声音传来。“还有啊宝食斋的桂花糕买来了。”
“是珠儿呀。”
“大小姐，三小姐。”一脸稚气的丫头喜滋滋地跑过来，手里提着两盒精致的糕点。
“现在人齐了，我们再去走走？”淳儿虽是提议着，却是知晓姐姐言不由心。
“……我，不去了淳儿。”
就知道姐姐会这样。“一年就一次哦。”
“我累了嘛。若是爹爹早回了府中问起你，我给你挡着，可好？”
淳儿点点头。
很快，辰儿转身上了珠儿叫来的轿子。
“啊，小姐，大小姐今晚状态好像很不好呀，还有些怪怪的？”
“唉，只有她自己知晓。”
“什么呀，小姐？”
“算了，我们自己玩去。”
“一切听小姐的。”
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☆、第二章 寻灯
“小姐，这盏可好，上边有只兔子？要不这盏，小鹿样的，还挺神气？不然这个，幽幽草，挺雅。这只是枫叶状的，有点怪，但倒挺好看……”
“就那个吧。”
“它吗？”杏儿举起那只枫叶状的。
“对，特别又大气。”
“老板，这个我们要了。”杏儿赶紧递上银两。
“好咧，姑娘。”
“走咯，游湖去！”谈笑着，两个姑娘拿着花灯离去。湖畔一僻静的亭内。
“皇表兄，你们南钥可谓是人杰地灵啊！河山壮美，人生得也美。这仙湖节让我很是流连啊。想来我出征前能赏玩过这颇富盛名的仙湖节，倒是别有番情味。”
“呵呵，确实是块宝地。不过你们北祈也完全不亚我们南钥啊。我说昭王表弟，看上我们南钥的哪些姑娘，朕必将她们赏了你去。”
“呵呵，若我碰到了，一定向皇表兄你提。”
……
“皇上，王爷我们回来了。”不远处传来侍从的声音。
“属下们参见皇上、王爷。”
“怎么样？”
“回皇上、王爷，据探子们的消息，江世子随我们到南钥后至今确实没有什么大的风吹草动。但西冗国那边最近因跟我们交战的事情在急速掉转着兵力。具体的情况恐怕还得在今夜等待前方古将军送来的军情。而不久前西冗跟东林的盟亲也起了推波助澜之效，但东林那边已经答应出兵增援西冗了。”
“哈－－看来那位西冗公主下了不少功夫嘛。不过也是，为了这场仗，西冗老王把自己的宝贝女儿都赔进去了，有意思，有意思……”
“王爷，那我们？”
“明日离开南钥前往大营。”
“属下遵命。”
“至于现在，皇表兄可愿意陪本王再走一段。过了今夜，真的就没有这样的闲情逸致，就是有也不会是这样的风景了－－”
“好，一切依咱们昭王爷的意思。就当是朕说过的，要给你这特别的饯行礼！”
“那咱们走吧。”
一行人随即离开了亭子。
亭子又恢复了刚才的寂静。风过处不留痕迹，仿佛这亭子之前真就没人来过一般。
“嗯，不晓得下次来南钥是什么时候，到那时又是怎番景致了。”
“表弟切莫这般感慨，我相信相见之日会很快的。”一行人穿越在繁华的街市，朝宫门走去。
“几位贵公子，来盏漂亮的花灯吧。这样的良辰美景下怎能少了灯的雅趣？”猛然间，一只手提着几个花灯出现在他们面前，老板不住地殷勤道着。
“这－－”
“表弟，我给你买下了送你玩玩，如何？”
“……”
“行了，难得来躺南钥。”说着一手接过花灯，“这盏枫叶状的可好，雅致又不失大气。嗯，就它了。来人，给老板银两。”话毕，他把灯往紫衣男子的手里一送。
“好吧，谢过表兄了。”紫衣男子说得是几分欣喜，又有几分无奈。
不多时，街市的尽头，一个白色身影吸引了二人的视线。
“王爷，是江世子。”
“原来是江世子，今夜到底是个奇特的夜晚。才子佳人赏玩湖光，怎能少了江世子这样的雅士。”
蓦地，白衣男子定神看清所遇二人，也略微感到诧异。随即意识到眼前两人的特殊身份，又顾及这是在宫门之外，只是微微鞠身以示恭敬。
这江世子正是北祈国藩王忠信王江聿的独子－－江尚之。眼前二人一是南钥国刚登基不久的国君，另一位则是北祈国老王的三子北堂景昭，因屡建军功已被封王，即昭王。
数月前，西冗国新君大力掉转国内军队执意向北祈挑衅。北祈国力已略在西冗之上，但此次北祈昭王却携忠信王之子江尚之来南钥向南钥国君借援。
话说当年，江氏一族同北堂氏族一同推翻前朝之政后，北堂氏族在建立新朝的同时相继分封了几个王侯、功臣和先代贵族，其中也当然包括江氏一族。发展至今，江氏一族等本质上已相当于支脉疏远的王侯贵族。然而近些年来，忠信王不断地私自募兵，不断来往于其余几个相对独立的封州之间，与朝廷公然对抗之势大有上升之趋。
而这南钥国与北祈国素有姻亲之连，借援本该是件不难的事情。远的不说，昭王爷的先母则是南钥当今太后的胞妹。此番南钥以让人留质于南钥京城为条件才答应出援，而北祈竟然选择了藩王忠信王江聿的独子为质，其中纠葛着实令人深思。
“皇上和王爷也刚游湖回来吗？”江尚之笑着问道。
“是，我同你们昭王爷刚刚准备回宫。江世子难得来我们南钥一趟，又恰逢一年一度的仙湖节，该是一件佳事才是。世子千万不要错过哦！”
“那尚之就在此谢过皇上和王爷的好意提醒了。”作揖拜别，江尚之准备迈步离开。
“慢，江世子。”江尚之闻言微微惊诧，随即转过身来。
“这个，你拿去吧。挺好的东西，本王似乎不是太需要。”瞳眸骤然缩紧，北堂景昭淡笑说着。
江尚之定睛一看，是个枫叶形的灯笼。南钥地道的手工制作，的确挺特别的。
借着晕黄的灯光，北堂景昭冷傲刚毅的脸庞映落在江尚之的眸中。他江尚之清楚，这个人－－北祈的昭王将会是他江尚之最大的对手。
不过，一切恐怕才刚刚开幕，甚至还算不上开幕呢。
“的确很漂亮，那就谢过昭王爷的美意了！”
“好说。”
几番闲叙，各自又向自己的目的地走去。“小姐，这湖景是越来越漂亮了。”
“是啊，平常在京城里走动，看多了也没觉得怎样。可被漂亮的花灯一装饰，感觉就不一样了。像来到了新地方似的。”
“可是小姐，我们都玩了一个时辰了，另一盏枫叶灯笼还是没有出现。”
“嗨，玩玩而已。就讲究个气氛，你真当我非得找到另一只才肯罢休嘛。”
两人正说着，只听的杏儿一个高呼“啊，小姐－－”
“怎么了，别跟我说你也扭到脚了啊。”淳儿漫不经心地对着身后的杏儿说道。
“不是，不是，你快看那边，另一只枫叶灯笼。”
“什么！哪里啊？”
“前面湖心亭那呀。”杏儿兴奋地叫了起来。
“我看看，哇，真的。快，跟上去－－”淳儿也开始激动起来。
“小姐啊，还说玩玩而已，瞧你激动的劲儿。”
“我是说找不到就罢了，谁知道它自己冒出头来，呵呵。”两人嬉笑着一个劲儿地向前跑去。
“公子，请留步。”
“公子，请留步－－”
是在叫我吗？江尚之感觉到似乎有人要朝他这方向寻跑而来。条件性地顺着来声的方向望去，只见两个姑娘正举着灯笼过来。
我认识她们嘛？或许是认错人了。
正想着，淳儿和杏儿早已是乐滋滋地在江尚之眼前站定。
是他！那个白衣公子。
真是巧了。白衣公子应该认不出她就是那抚琴之人吧。
“公子，我－－”淳儿一边喘着气，一边很是开心地把灯笼举到江尚之眼前。
“小姐，你这是？”低头瞅了瞅手中的灯笼，江尚之瞬间豁然开朗了几分。“你是想买下它吗？”
此话一出，站在一边的杏儿已是忍不住笑出声来，“公子不是南钥国人吧？”
“姑娘说中了。”江尚之淡笑着，作势想要听下文。
好个俊逸清雅之人。淳儿抿抿唇，缓了声道：“今天是仙湖节，公子可知？”
“是。”
“这寻花灯是我们南钥仙湖节的一个传统，因为相同的只有一对所以作寻知己之意。”
“哦，原来是这样。多谢小姐提点，恕江某刚才愚钝。”江尚之若有所思地点点头。
借着灯光，淳儿再次打量过眼前的白衣男子。白衣飘诀，温情脉脉。那笑容，自然得让人想亲近，还有种非同常人的洒脱。相比起刚才紫衣男子的清傲凛冽之气，她更喜欢如此的温雅之态。
“我姓孙，名可淳，敢问公子大名。”淳儿仰起脸，直视眼前男子明眸，心里又是雀跃又是欣喜。
这是她第一次玩寻花灯。常年只是看看罢了，更多地不过是听着别家小姐谈起自己的寻灯经历。多少次，她一边听着，一边遐想着有一天自己也逮着机会去寻花灯。
可没想到，却是这样一幅场景。
“在下江尚之，小姐有礼了。”江尚之简单以礼回应，心下不禁感叹南钥同样开放的民风。
“公子第一次到南钥吧，你我因花灯相识也算有缘，这样，若公子不嫌弃，今日让我以待客之道，带公子赏玩咱们南钥京城，可好？”
“有劳小姐！江某恭敬不如从命。”被淳儿的热情诚挚所触动，江尚之扬笑点头答应道。
杏儿站在一旁，听到能接着赏玩也怪高兴的。
啊，看这江公子人长得温和可亲，举止也是彬彬有礼。
可又忍不住担心起来：小姐热情豪爽自然是件好事，但对一个初识的陌生公子是不是有些过了？
算了！毕竟小姐是主子，她说什么就是什么了。
“那咱们走吧。”
……
－－－－－－题外话－－－－－－
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☆、第一章 索婚
三年后－－
南钥
窗外，淅淅沥沥的小雨还在下着。窗台边，一清雅如兰的女子正望着远处出神。“唉，还在下呢－－”女子轻叹。
“小姐，想什么呢？我听那会看天象的相士说，今日就放晴了，咱们能在出去走动走动了。”
“就知道你最先耐不住寂寞，不过也