而且不知那五皇子又用了什么手段。反而令宫中的几位贵君都对他青眼有加，一时间，五皇子简直成了宫禁中的红人。
甚至还有那些趋炎附势的小世家和低等官员为图青云之路，去巴结五皇子的。
五皇子身为郡王，荣华富贵自然不缺，所缺者不过是个能令他中意的妻主罢了。就有那些想富贵想疯了的年青女子，冒着生命危险去给五皇子做面首。
起先大家伙还都瞧不上这号人，觉得她们丢尽了女郎们的脸，可后来瞧着那些女郎居然就靠着五皇子的关系，个个都得了优差。升官的升官，发财的发财，效仿的人可就越来越多了，这五皇子倒是一反过去在京里的表现，反而很是礼贤下士，出手豪爽，对攀上来的这些人，只收几个姿容特别美的当面首。其他的便根据需要收作门人，短短的几月，已在京城笼络成了一股势力。
女皇一共生了四女二子。长子远嫁邻国，二皇女宽厚仁和，年三十有五，膝下二女一子。
三皇女英武不凡，领着五万兵马，驻守北方边城。三十出头，正是风华正茂之时。因忙于边事，顾不上内院这些事。因此只有一女。
四皇女文采风流，有林下之风，人称雅王，二十六岁，生有二子一女。
而最小的六皇女才不过十九岁，还未大婚，传闻今年便要为四皇女选名门贵公子作正夫侧夫。
因女皇身板硬实，年岁不大，这几个皇女也都各有所长，所以女皇一直没有定下太女的人选，大约还是想观望一番。
这四位皇女之间相处得也甚是和谐，你来我往，姐妹情深。
不管内心如何，至少是没有人表现出对皇太女之位的热心来。
然而自从这位五皇子回京之后，这四位皇女的相处，却不知不觉地变得微妙起来。
由微妙变得针锋相对，明争暗斗的一滩浑水，也不过是短短两月时间。
二皇女的小姑子被告发强抢民宅，鱼肉邻里，经常口出大逆不道的狂妄之言，说什么将来天下都是她嫂子的，她就是皇小姑，现在不赶紧巴结她，遂了她的意，等到日后再后悔就来不及了……
三皇女却是被边城的官员冒死揭发为人残忍好杀，对边民一味残暴，这才引来了皇宫刺客，陷圣上于危险之中。
至于四皇女那毛病就更多了，沽名钓誉，结交众多学林士子，其实心怀鬼胎，有所图谋，还有她曾经为某位士子所出诗集序言为证，里头明显流露出了怀才不遇的嗟叹，借古讽今，含沙射影。
只有六皇女，因为年纪还小，连夫郎都没娶，也没有开牙建府，所以暂时倒是没什么不利的事儿。
那前三位皇女，简直是混战一片，各自为阵，而朝中的这些世家和大臣，也开始分了派别，互相倾轧攻诘。
姚霜就是因此卷入是非之中的。
却原来是姚霜手下一个统领，被抓住了和刺客勾结的证据，被宫中禁卫带走之后，审讯之下，便攀到了姚霜头上，说她是被姚霜所指使。
这指使刺客在宫宴上刺杀皇上，自然是大逆不道的罪名。
若非皇上一直对姚霜信任有加，心中存疑，只怕即刻将姚家抄家灭族都是有可能的！
然而现下却是关了姚霜，围了定国公府，大约随时都会下旨抄检定国公府，要是真的抄检起来，以先前那些暗争暗斗的手段来看，就算国公府里没有什么证据，硬是给栽赃出来一些也不是没有可能……
至于说姚阿四是如何知道，而卫家来的人却没有晓得么，是因为卫家来的人是十天前出发的，而姚霜下狱这件事，却是发生在昨日！
姚霜统领西郊大营的兵马，自然是有一些军中通信的手段，庄子上虽然偏远，却还是养着信鸽。
姚露脸色僵硬，伸手道，“信呢，拿来我看！”
姚阿四抖抖索索地从袖中取出一个小纸卷来，姚露抢过来展开，上头果然是自家大姐的字迹，寥寥数语，笔划潦草，明显是匆匆急就。（未完待续）
☆、111。 夏日之宴
那信上的内容，倒是跟姚阿四说的不差，却是要自己千万莫要进京。
强调若是最终姚家有事，叫姚露就在乡间隐姓埋名，远走高飞，为姚家留一线香火。
姚露看了这如同交待后事的话，只觉得一盆冰水从顶门上泼过来。
呆立当地，手足无措，几乎要放声大哭。
旁边的红叶也是吓得面如土色，手脚一个劲的发抖。
迷糊里只听姚阿四问道，“二小姐准备怎么办？”
姚露此时心乱如麻，原本还有一些些的侥幸心理，此时看到了姚霜的亲笔信，那点盼头也冰消瓦解。
只呆呆地木然重复道，“怎么办？怎么办？”
姚阿四两眼布满了血丝，紧紧盯着姚露。
悲愤叫道，“二小姐，大小姐是冤枉的啊！”
姚露好像突然找到了主心骨，连声道，“对，对，大姐肯定是冤枉的。”
“我可不能傻待在这儿，我要赶紧回京去！”
姚家在京城也是老牌国公府，好几代下来的老亲故旧多得很。
只要她上门求助，总能寻到能在皇上面前说得上话的，一定能给大姐平了这冤曲，解救姚家之困！
姚阿四望着姚露的神情，声音紧张期待中还有些纠结。
“二小姐真要回京？”
红叶在一边有些犹豫地道，“可是，可是，大小姐有命。不让二小姐轻举妄动，就怕有个万……”
姚露红着眼圈甩开了红叶的胳膊，叫道，“什么轻举妄动！父亲母亲，侄女侄子都被关在府里，大姐又下了狱。我若不出去求救还有谁呢？”
就算想要亲朋故旧们相帮，也得有个张罗的人吧？总不能京城里全家人除了她一个都面临危险，她反倒在这儿躲着不出头，那成了什么了？
姚露抹了把眼睛，说罢了这句，一扭头就往庄子里走。
她可得尽快回京城去，再迟了还不知道会怎么样呢？
姚露如一阵风似的冲进了庄子的大门。
一边催着红叶和姚阿四收拾东西。
“只拿些银子细软就好，收好了即刻便走！”
她这回离家出走，因打算在外头逍遥自在好一阵儿，所以身上把自己那点私房都装上了，怎么也有个几千两的银票和几百两的金锭银锭，可这会想起来，却是只恨自己带的少了。
这三人急慌慌的，正好碰到从外面散步归来的卫璧。
瞧着这主仆神色有异，卫璧奇道，“露子，你这是怎么了？这是要去哪儿？”
什么收拾东西的，莫非是这姚二也跟那两个一般，再也不想跟自己这个孕妇混在一处，要独个去寻欢作乐啦？
被卫璧喊住，姚露微微一愣，一时不知道该如何说。
略思忖了一小会儿，这才红着眼圈儿，将自家的危机告诉了卫璧。
卫璧不由骇然。
“怎么会这样？”
要说姚大小姐有可能在皇太女之争中倒向哪个皇女，这个她倒是相信。
但如果说是姚霜勾结北方反贼去刺杀皇上，那是绝不可能的。
定国公府那是什么样的人家，是开国元老重臣，世代都是忠心耿耿的保皇派，而且清贵低调，怎么可能去做这抄家灭族的谋逆之举？
姚霜刺杀了皇上，皇位也落不到她头上，她图个什么？
定国公府的富贵，比起那有些藩王来，还要强得多，姚霜除非是傻了才会去指使部下刺杀皇上！
卫璧见主仆几个急吼吼地就要走，赶紧拉住了姚露的胳膊，问道，“你准备怎么办？”
姚露抿紧了唇，差点就要哭出声来。
“还能怎么办？回京城去，想法子为我大姐伸冤！哪怕去敲登闻鼓呢告御状呢！”
她说着这话，对上卫璧的担忧目光，脑海中念头一闪。
自家的人都被围在府里，不能去帮忙求助，但是锦乡侯卫府中，可是有好几位实职的高官，若是她家可以帮忙……
可是，遇到了这种大事，卫家跟姚家顶多有点拐了好几道弯的亲戚系，会肯帮忙吗？
卫璧见姚露这般神情，自是心中雪亮。
慨然道，“让我家的两个家仆卫福卫寿护送你一道回京，说不得也能帮上些小忙……”
话到此处，卫璧又忽然想起似的，一拍手掌，“既然你要回京，那便替我捎一封家书回去。”
姚露心知肚明，卫家人才从京城过来，而且过两天，卫夫郎赵蕴就要到了，又哪里需要捎什么家书？
卫璧写这一封信，定然是为自家这件事求卫家长辈相助的了。
姚露心中明白，不由感激的点点头。多余的话也并不多说。
“好！”
便在门厅坐了，吩咐人取了来纸笔，让卫璧写信。
趁着这个空儿，红叶和姚阿四也都各自准备。
卫璧在那儿写两句，想两句，很是斟酌。
姚露闷坐一侧，目光死瞪着地面，却是想起，万一，万一……
事情真到了那一步，自家要被抄家的话，那么这个庄子迟早也是保不住的。
便趁着卫璧写信之时，将荣老汉叫过来，简单吩咐了几句。
交待他这些天注意打听消息，若是听说京城有什么不好的消息，就将此处的地契什么的，交给卫三小姐，算是姚露送于卫三小姐的，也免得白白被抄了去。
荣老汉含泪应下。
这一番忙乱也用了半个时辰，此时已是天色将晚，姚阿四已是从马房牵出了五匹马。
多亏卫家护卫来的时候是带着马来的，不然庄子上去哪里寻那许多的马去。
姚露的脸色沉得快要滴出了水，双眉紧蹙，唇抿得死紧。
卫璧同着荣老汉等知情人送出了庄外，互道保重，便瞧着姚露等人打马飞奔而去。
眼见得五骑的身影再也瞧不见，荣老汉领着姚小丙追了几步，却是蹲在道边老泪纵横，捶胸顿足地，嘴里念叨着模糊不清的话。
卫璧瞧了不由得直摇头。
这真是晴天霹雳啊！
要不是自家的侍卫一再保证，京里那些事儿，卫府并没有卷进去，不然卫璧说不得也会忧心忡忡，夜不能眠呢。
唉，只希望姚府也能逢凶化吉，渡过此关啊。
且不说姚露如何的星夜兼程，回京之路如何的艰难险阻。
八月初五，却是在皇城的西景园内，由五皇子作东，举办着一场宴饮。
时值盛夏，京城各处都是酷热难当。
而西景园，因位于皇城西北角，内有两座湖泊，两道泉眼和一条御河，园内处处是参天古树，林荫遍地，凉风习习，正是兴办消夏宴会的好场所。
当然了，这西景园是皇家的花园，跟皇宫内院还有一道大门可以连通，一般的富贵人家，哪里有进园的资格，更不用说在此办宴饮了。
五皇子安羽，现如今已是京中炙手可热的贵人，跟初回京城的情势可是大不一样了。
先不说五皇子在皇上面前的盛宠，和在后宫如鱼得水，就说她跟六皇女那不一般的兄妹情深，就足以让收到五皇子下的请贴的世家男女，不管面上如何，都要给这五皇子一份颜面。
不然前些日子，那倒霉的方将军，刘尚书，还有定国公世子的下场，可不都是不给五皇子面子的结果？
而且，据消息灵通的人士称，今日这宴会，其实就是为了给六皇女相看未来的正夫和侧夫来着。
现下京城的局势，那已是越来越紧张了。
二皇女因为小姑子的连累，已是上了请罪的折子，被女皇批准，暂且交了手上的差事，在王府中闭门思过呢。
三皇女也被皇上派出去的钦差宣旨申斥，罚俸三年，并且原来她一人独大的边城，又多了个皇上亲封的监察史，为的就是时刻盯着三皇女的动静，一旦三皇女再有什么越格之举，便会写在密折中上报给皇上。
至于四皇女，那也是灰头土脸，不光是她被皇上大骂了一顿，就连抚养她的苏贵君都被连累得贬了一级位份。现下成了苏侍君。
唯一幸免的六皇女，反倒是因为年纪尚小，天天住在皇宫，陪在皇上身边，没被挑出什么错来，反而还动不动地就得些赏赐，眼看着正式选正夫的日子就要到了。
因此五皇子办得这场宴会，有传闻说就是为了预先挑出合适的候选人。
眼看着，当今的皇太女最有可能的便是这位六皇女了，明眼人到了此时，自然看得出来，正是因为六皇女跟五皇子交好，所以在此前一*的明争暗斗中，那三个各自倒霉，得利的反而是老六。
那么，只要能入得了五皇子的眼，便有可能将当上未来的皇正君。
有凌云之志的世家及其子弟们，自然要上赶着巴结，哪里还有半点先前避五皇子如虎的影子？
西景园占颇广，足有几千亩，两座大湖中间的林地内，建了连亭，足有数百步，两侧奇花异草，清泉奔流，人行走在连亭之内，一步一景，处处皆美。
而那些被请来的公子们，都是年纪在十五到二十之间，容貌姿态为上选的，着华服，佩美玉，各具风采，或三五成群，吟诗弄乐，又或独坐幽篁，品茗赏景……
美人美景，简直可入图画！
被请来的女郎人数，却是只有寥寥几人，虽瞧着园中各位公子美不胜收，可也心中明白，这是给六皇女挑选夫郎的，若是表现太过，那可是吃不了兜着走！
明雪峰跟两位同窗好友，正停在一片竹林之中，这京城种竹向来不如南边的竹林苍翠可爱，却没料想这西景园的竹子却不似别处，许是因为水系发达之故，生得格外精神粗壮，枝叶间都透着那么一股子水灵灵的气息。
因此而画兴大发的三位公子，便叫了杂伇来，在此处设案挥毫，各逞画艺。
三人虽是同窗，但画艺各有高低，风格也自不同，然心中却都存了些想头，务必要让自己表现出最高的水准。
能来参加这场宴会的，家世肯定差不了，而大半的公子，容貌也是上上之选，因此选六皇女正君，拼完了家世和容貌，那不就是拼才艺了？
因此，就算是同窗好友，在登上未来皇正君宝座的诱惑面前，也是不会相让半分的。
眼看着一幅夏日竹风图便要完成，明雪峰便听到自家小厮的声音。
“三公子？”
明雪峰手上便是一抖，差点