“——有一件事，请你务必答应我。”
露惊讶地扬起眉，“是什么事呢？请您下令吧。”脸上漾着淡淡微笑。说约定实在太不恰当了，而且也没这个必要。
如果你要我死，我一定义无反顾地立刻死去——露在心里偷偷想着。
安尔蒂西亚的双眼眨也不眨直视着露。就算隔着面具，露依然能感觉到她的视线。
“此起自己的生命，你没必要把我的立场摆在第一顺位——就算逃跑也没有关系。我要你自由，这句话现在还是有效。不用担心我，我没事的。”
那一瞬间，露狠狠咬住自己的下唇。
这简直此叫我去死更过分啊，露在心中谴责安尔蒂西亚。言下之意，就算少了我，你仍是不痛不痒吗？
我想听的不是这种话。
眼睑微微颤抖着，露将自己的手叠上包覆在温热兽皮底下的安尔蒂西亚手背。
“不会没事的。”
露回道：
“当陛下归来时，我得替陛下梳整头发，还有准备漂亮的发饰让您佩戴呢。虽然这种事也能交给靡俄迪的下人去做，但如果不是我，是绝对不行的。”
安尔蒂西亚静默的一句话也没说。
她说不定笑了吧，露胡乱猜测着。
只见她轻轻点了点头，这就是安尔蒂西亚的回答了。
“多兹加。”
接着她叫出怯怯站在一旁的近卫队长名字。
“是……的！”
与他懦弱的声音一点也不相衬，眼前的多兹加难得挺直了背脊。安尔蒂西亚将手搁在他的肩上——
“你可要好好守护菲尔毕耶的族长。”安尔蒂西亚语气平淡的说。
“可是，陛下……！”
多兹加颤抖着肩膀急忙想反对，“闭嘴！”安尔蒂西亚却冷冷地下了封口令。
“同样的话你到底要我说几次？多兹加，你可是保卫菲尔毕耶族长的贴身侍卫啊！”
安尔蒂西亚的这番话令露稍感意外。在露的认知中，多兹加确实就像安尔蒂西亚养的狗，从不曾见他反抗过。
尖锐的言语让多兹加一句话也说不出来，只能紧紧握住颤抖的拳头。
所幸外面的世界很安静。虽然没有降下白雪，冰寒的气温仍足以冻结周围的空气。一脚踏进冰冻的雪地里，没有饯别的话语，安尔蒂西亚转身钻进雪地马车。默默无语地，她只对站在露和多兹加身后，那个将身体倚在门柱上、双手环胸绷着一张臭脸的沃嘉深深行了一个礼。
在靡俄迪族长的宅邸大门前，只能以跟小跑步差不多的速度缓缓行驶，但这台造价不斐的雪地马车应该能保护她不受严寒侵袭吧。
在几乎冻结身心的冰寒中，露和多兹加目送雪地马车渐渐驶离。
在雪地马车还没有从视野消失之前，始终绷着身子伫立在身旁的多兹加忽然转身面向露，像弹簧般弯折了上半身。
“……真的，非常抱歉。”
嘶哑的声音震动因冰寒而紧绷的空气。
露看也不看他一眼，只淡淡地说：
“……未经允许就直接闯入主人的寝室，这种作为实在无法原谅。”
声音虽然与安尔蒂西亚极其神似，但残留温柔颤动的音调确确实实是从露口中说出来的话。虽然是从露口中说出来的话，也仍具有安尔蒂西亚所赐予的权力。
“我必须解除你的职务才行。”
露明白多兹加此刻的谢罪代表什么。因为安尔蒂西亚说了，他是族长的贴身侍卫。
可是露并不这么认为。他虽然是菲尔毕耶的战士、是族长的随身护卫，但在这些称号之前——
他只是个属于安尔蒂西亚的仆人。
“……去吧，多兹加。”
为了守护——独自一人穿上战甲的安尔蒂西亚。
这声命令也是他打从心底所期盼的。
露只是伫立在原地，一动也不动。不管安尔蒂西亚接下来会遭遇到多么险峻的危机。
所以，你要连我的份一起尽力……露在心中默祷。
用不着把话说尽，多兹加已经站直身体，跌跌撞撞地往雪地彼端奔去。为了追上安尔蒂西亚所驾驭的马车。
露不再把目光放在多兹加渐行渐远的背影上，一转身，便与靡俄迪的沃嘉四眼相交。
你怎么还在啊？露的脑中失礼地冒出这个想法。
“那只狗……”
沃嘉依然顶着一张难以释怀的臭脸呐呐道：
“是你的情人吗？”
这句话让露打从鼻腔哼出一声嗤笑。
这绝非安尔蒂西亚会有的反应。露心想，沃嘉这番话分明也不是对安尔蒂西亚提出的问题吧。
“怎么可能，那家伙是我的……”
是我的同僚，我的战友，是让我费神照顾的小孩子。
但逸出口的，却是与露心中所想全然不同的回答。
“他是我的情敌。”
露望着沃嘉，望着他那一脸好似听到异国语言的错愕表情。
他大概无法理解吧。就算无法理解也无所谓，露垂下视线。
她已经无法再重拾露的身分了。直到安尔蒂西亚平安归来之前，她必须要保护自己直到最后一刻。
第四章盟约的魔女
明知道多兹加正跌跌撞撞地穿过雪地追来，一路上已经数不清跌倒多少次，安尔蒂西亚还是没有停下奔驰中的雪地马车。
她知道，他是不会放弃的。
好不容易抓住雪地马车攀了上来，拖着狼狈不堪的身躯，多兹加还是来到自己的身后。
安尔蒂西亚叹了一口气。叹息在幻化成白色的呼息之前，就已经先变成薄薄的冰片。
“我应该告诉过你不准跟来吧？”
“是的。”
“回去。”
“我办不到。”
就算不回头也能清楚感受到，他拚命压抑情感所吐出的这句话包含了多大的觉悟。第一次——以菲尔毕耶战士的身分来到安尔蒂西亚面前时，多兹加也曾说过同样的话。
安尔蒂西亚深信，多兹加和露之间一定有决定性的不同之处。当时多兹加为了成为安尔蒂西亚的贴身侍卫，确实撂倒了十几名菲尔毕耶的勇者。不，这种说法并不正确，应该说，他自始至终都没有被菲尔毕耶的十几名勇者撂倒才对。他之所以能当上安尔蒂西亚的贴身侍卫，并不是因为他有过人的剑技或体力。
就算被打断了骨头、就算血流满地，他还是没有倒下。即使用野兽来形容他也不过分。
这种说法或许会招致误解，但前提是，和多兹加对战过的菲尔毕耶战士曾对他下过这样的评语。
——就像个疯子一样。
让人难以理解，却又不禁对他抱持期待。安尔蒂西亚本想和他交手比试一下的，可是他却说他无法拿剑对着安尔蒂西亚。不仅无法拿剑对着安尔蒂西亚，他甚至愿意用自己的血肉承受安尔蒂西亚的攻击。
这般姿态，实在与战士所俱备的勇猛形象相差甚远。蜷缩着背脊，被过长的灰发遮掩住的脸部肌肤到处都是浮凸的丑陋伤疤。变了色的肌肤不同于一般的菲尔毕耶族民，更不像靡俄迪人。那双异形似的手指诉说着他的前半生有多么坎坷沧桑，光是他还能活着站在自己面前，就足以令人深深感叹了。
涌上心头的，是股莫名的感伤。
那样的感伤并非无法理解，就算多兹加确实是异常的。
总有一天，安尔蒂西亚会向多兹加确认一件事。但现在还不是时候，不是这个时候。
他仍像过去一样，对安尔蒂西亚伏下身，前额磕碰到脚下的车板。他没有踏上驭者座，而是伏跪在身后放置行李的木板上。安尔蒂西亚手握缰绳头也不回，双眼依然直视前方。这是个没有风的夜晚，但马车光是行进就足以牵动空气，拂掠过她的肌肤引起一阵阵疼楚。
脚边虽然有光线照射，能看清的也只有五步以内的景物。就像一边探勘着方位，一边往黑暗中走去。
正值山脉的隆冬时期，这趟旅途想必不轻松吧。更何况赶路的同时，安尔蒂西亚还得隐藏自己真正的身份。
传说中，魔女的峡谷还有魔兽出没。
一点胜算也没有，我这次实在太轻率鲁莽了。但就算如此，我还是得赢得这场战役才行。
“……那个男人说我是个笨蛋，对吧？”
低喃声不自觉地脱口而出。
“是……”
多兹加依然低垂颈项。
“你也这么想吗？”
如果露也在，她会怎么回答呢？她一定会扬起飘渺却坚强的笑容，告诉自己：“只要是陛下的决定，就是我唯一要遵行的事，也是我的生存意义！”
“……这样太逾矩了……”
“无所谓。”
安尔蒂西亚只想知道他的想法，于是多兹加也毫不犹豫地回答了：
“一半一半……吧。”
这样的答案让安尔蒂西亚大感意外，她沉默地催促多兹加继续说下去。
于是多兹加又喃喃开口：
“陛下根本没必要忍让靡俄迪。关于找寻偷走上任族长首级的盗贼……到头来还是只能放弃。两个族群的融合应该是要靠交涉和互相帮助，就算彼此对立，还是得以理性当作基础……”
虽然是自言自语，但多兹加难得这么饶舌多话。
“首先是陛下的反应，就像冷不防赏了他一巴掌，我想靡俄迪接下来也会更理性的处理事情吧。因为陛下的做法完全出乎他的意料，那个男人或许会不服气……但是，这么做……就事态发展来说，是相当乐观的。”
“……那，另一半呢？”
安尔蒂西亚并没有责问他的意思，可是说出口的话自然就多了分质询意味。自己是不是说错了什么？“唔……”多兹加噤了声，前额再度擦到放置行李的车板上。
安尔蒂西亚不禁叹息。
多兹加的发言让安尔蒂西亚感到无比新鲜。在此之前，安尔蒂西亚甚至不记得多兹加有提出过任何意见。因为他一直都是个会将自己的意见身体力行的人。
“……接下来的这段日子，只剩下我一个人了。如果有什么是我该知道而未知的事情，希望你能提醒我。我并不打算识别人替我做出选择，但我也不希望自己变成一个不懂得聆听他人意见的愚钝之辈。”
安尔蒂西亚嘴上虽然说只有她一个人，但这样的说法，却也默认了多兹加在她心中的价值。
幽暗的马车内无法看清他的表情，只知道多兹加的声音正因欢喜而颤抖。
“如果我……能帮上一点忙……！”
说完这句话后，多兹加又陷入短暂的沉默。他原本就不是个多话的男人，而安尔蒂西亚也沉浸在自己的思绪中，并没有意识到流窜在两人之间的沉默。
“——我只有一件事想告诉陛下……”
直到听见多兹加怯怯地再度出声时，安尔蒂西亚才发现他其实是在斟酌该怎么开口。
“说吧。”
面对前方，安尔蒂西亚允许他发言。
得到允诺后，多兹加才用不甚清晰的声音恳求似地开口：
“……不可以……剪掉头发的。您亲手剪下那一刀……不管是对我、还是对露大人而言，都比剪在自己身上还要难受。”
安尔蒂西亚还是没有回头。
“我的姑姑也是一头短发。”
“萝吉亚大人是……”
多兹加吞下到嘴边的话。其实安尔蒂西亚也很清楚他想说什么，所以才泄出一声轻叹。
她并不是因为自己的喜好才剪了短发。
——而是在战场上失去一只手臂后，剩余的一只手也没办法盘整那头长发。
“抱歉。”
安尔蒂西亚的道歉，让多兹加将身体伏得更低了。
多兹加说的大概是正确的吧。虽然安尔蒂西亚并不认为一头长发代表了什么，但她的确得好好保护自己的发肤才行。
对安尔蒂西亚来说，死在战场上一点都不名誉。
她的名誉，应该是活着离开战场才对。
眼前是一大片未知的黑暗。
只要捱过漫长的冬天，衷心期盼的春天总会到来的。
看他的表情，似乎遇上了什么大难题呢。
安尔蒂西亚离开后，露望着靡俄迪的族长，不由得这么想。
露虽不明白他的困惑，但知道他并不是个完全不会迷惘的人之后，心里某处也觉得松了口气。如果是个做事不经大脑，毫无判断能力只会一股脑打仗的人，那大概也没办法对话或进行交涉吧。
似乎发现露正在观察自己，沃嘉转过头来与她四目相交。凌乱不堪的房间只大略整理了一下，此刻两人正共处在沃嘉的寝室中。不知他是不太想麻烦佣人，或只是单纯嫌麻烦。
他看着露，脸上又是打一开始的那种扭曲笑意。
“小姑娘，你有什么话想说吗？”
“没有。”
露以澄澈的声音答道。也许是她的声音语气都与安尔蒂西亚太相似，沃嘉的脸色显得相当不悦。
“真是群教人不痛快的家伙，你就是打算演足菲尔毕耶族长的角色就是了？”
他跨着大步朝露走近，一掌攫握住露的肩膀，力道之猛几乎要将她扔了出去。露踉跄之间失了平衡，一不小心就倒卧在床。
由上往下睥睨倒在床上的露，沃嘉脸上仍挂着晦暗的笑意，伸手解开自己的衣襟纽扣。
“你能代替那个冷血的族长做到什么地步？让我见识一下吧。”
面对舔着嘴唇毫不隐讳显露出淫邪兴趣的男人，露并没有太多反应。只是默默地撑起上半身，解开自己胸前的扣环，拿出随身携带的匕首。
匕首依然躺在剑鞘里，露知道沃嘉心里在想什么。
于是她漾开浅浅微笑。光是一个笑容，周围的空气彷佛也跟着绽开了花朵。那带笑的脸庞不屈于不知畏惧为何物的菲尔毕耶女族长，而是专属露的美艳。
接着她用属于自己的声音、自己的语气，轻声嗫嚅道：
“我可没有趁人睡着时偷袭的兴趣。”
言语间，露也把手中未出鞘的匕首抵在沃嘉胸前，抬起双眼直视面前的男人开口道：
“请您杀了我吧，勇猛的靡俄迪族长大人。”
沃嘉没有回答，却掩饰不了浮上面容的惊讶，直盯着仍在微笑的露。
露漾出更艳绝美丽的笑容。
“我的意思是，请您砍下我的头颅吧。请将我的首级当作是陛下的，借此点燃开战的狼烟吧。”
“——你是什么意思？”
低沉的责问声，还有一脸僵硬的表情。
相较于沃嘉一脸严肃，露却绽开虚缈的淡淡笑意。
“我想，我大概不喜欢您吧——不，我的确不喜欢您没错。”
露早有心理准备得代替安尔蒂西亚承受沃嘉的凌虐。露认为自己一定捱得过去的。但这件事还是非和他说清楚不可。
“如果您想重新开战，我们也是求之不得。对陛下而言，这场婚礼就是赌上菲尔毕耶的未来，属于她一个人的战争。可是我敬爱的陛下，为什么非得为了菲尔毕耶和靡俄迪而受到迫害？想要什么样的未来，就该由自己突破万难争取，我觉得这都无所谓……为了陛下，我早有死在您面前的觉悟了。”
安尔蒂西亚说，跟自己的生命比较起来，用不着把她的立场放在第一顺位。