真是出人意料。
这番爆炸性发言，真的只能以惊天动地、青天霹雳来形容。
有没有可能鸠子只是随口胡歌，耍着我玩的——我无法斩钉截铁地说绝无可能，但那可能性应该极低吧。虽然她在吓唬我这件事上从来不落人后，但不管怎么说，也应该不会在这种场合乱唬人。鸠子在许多方面时常语出惊人……万一她这次真的只是随便找个理由来搪塞，我就得认真生气一次了。不过应该还是不会吧，毕竟我和她之间的往来绝不算浅。即使鸠子现在看着我时，脸上仍挂着一贯的扑克脸，我还是能肯定那并非说谎或开玩笑的表情。
所以，看来她说的真的是事实？不，等一下，她所认定的事实也未必是事实。说不定基于一些因素，导致鸠子误把假情报信以为真——不对，这不至于。再怎么想，鸠子都不可能没找到确切的佐证，便根据臆测的情报采取行动。
那么说，那件事真的是事实？
还是非事实的错误情报？
……以时间来说，我大概思考了一至二秒。
再长顶多也只有三秒吧。
仅凭如此短的时间便重新站稳阵脚，我真想大大称赞自己一番。
在遭遇突如其来的事实，被迫做出抉择之际，我混乱不堪的脑袋给出的是——
「决定采取战略性撤退！」
……这么一个答案。
「这个嘛……你要说我对情势的判断过于乐观我也无法辩驳，但你刚才讲的那句话实在彻底超出我的预料。要是对这种不确定要素置之不理，本来能打赢的仗也会赢不了，所以我决定先迅速撤退……鸠子，这样好吗？」
「嗯。」
鸠子维持冷静的表情，轻轻点头说：
「尚可。你判断的速度和正确性值得赞许。这种时候犹豫不决，平白浪费时间只会给我不好的心证（注：依逻辑与常识形成的心理判断）。而且在看似胜利无望的状态下，再怎么奋斗都没有太大效率。快速掌握时机行动，可说是平和岛财团候选继承人不可或缺的一个特质。少爷刚刚的决定，证明了你在这方面拥有充分的天赋。」
「唔，真是谢谢啊，虽说因为这样获得你的夸奖，实在让我五味杂陈。」
我面带苦笑，继续全速运转脑子，研判此时的情势。
这只是推测。
那句话应该是鸠子给我的一个暗示吧。
应该说，除此之外我想不到其他可能性。她在此刻给予我平常根本无法获得的高度评价，应该是有意尽早结束这个话题——甚至可以说，是为了让此刻进退失据的我能有个台阶下。
那么此时的明智选择，就是心怀感激地顺着那个台阶下？
不，那么做应该不会是最佳解答。接受鸠子的暗示提议绝不是坏选择，但能做出比她的提议再好上一些的应对会更好。只因眼前垂吊着一块美味的诱饵就不顾一切扑上去，简直比那种好钓的笨鱼更愚蠢。
话说回来，我现在该怎么办？
能将危机变成转机的逆转性手段，究竟是否存在？即使是像我现在这种四面楚歌，进退维谷的状态？
……以时间来说，我大概思考了一至二秒。
结论令人惋惜，就是我想不到什么比顺着台阶下更好的方法。我叹了一口气，举起白旗。此时除了撤退，别无其他选择。
「不过，这真的只是战略性撤退喔。」
即便这是我早拟定好的路线，也只能暂时退一步。但有些话我得先说明清楚，即便明知说了以后可能会造成反效果……
「鸠子，请你务必记住，我绝不会这样就卷着尾巴逃跑的。『不放过任何一个机会』是我自己订下的原则，但『不到最后绝不放弃』也是我这个人的招牌，效力绝对不输那原则！所以，请你务必记住这点。」
「可以。」
她点头示意。
「只是要我记住这句话，我可以当作是免费帮忙。我答应少爷，会把你刚才说的话烙印在脑里，绝不忘记。话说回来——」
她脸上仍是一副扑克脸，但目光变得略带佩服：
「少爷能够这样出乎我的意料，真的是很厉害。让我将喝下去的咖啡牛奶喷出来，可是尊敬的大家主也不太做得到的壮举。才短短一段时间，少爷已经变得让我刮目相看许多了。」
「哈哈……能获得你的称赞，不管怎说都挺开心的。」
得到鸠子一定程度以上的认可，或许让我朝平和岛财团的下任掌权人迈进了一步。只是自己最想得到的东西，却似乎变得更加遥远到令我难以触及了。鸠子的发言，可以视为对我求婚的婉转回绝。我此刻的心情五味杂陈，甚至可说是明显的情绪低落。
嗯，没错。
这句话同样是鸠子给我的暗示，又或者说是台阶。一个让我怎么都高兴不起来的台阶——这个话题就此打住吧。
当然我应该能接受这个结局。不管我觉得不高兴还是如何，今天就先到此为止。既然已经决定行动的方针，就要毫不犹豫地贯彻执行。否则只会让我输得更难看。
「我们站在这里谈很久了呢。走吧，鸠子。」
「你说得完全正确。我被迫毫无预期地在这种地方停留那么久，原本泡热的身体也都冷掉了，希望少爷能思考一下谁该负起这责任。」
「是，对不起。但我得说，我在这里还是做出一番表现，获得你一定程度的认可。」
「是啊，那部分的确让我必须给出公正的评价。」
「是呀是呀。」
「对了，我决定扣除少爷明天的早餐。」
「咦？为、为什么？」
「因为你刚才对我，也就是你的教育专员、督导员，同时也是判断你是否当得上平和岛财团继承人的裁定者，做出许多明显不敬的举动。导致我的女仆服沾上咖啡牛奶的举动，便是其中罪责最重的一件。因此我有必要行使我的权限，对少爷处以相应的惩罚。你甚至应该感谢我，仅是扣除掉你的早餐而已。」
「你好过分！太专横了！早餐可是攸关着一个人一整天的活力耶，你现在却打算将之剥夺掉吗？」
「应该说，我本来想从现在起的一周内，扣掉你三顿饭的。」
「一周扣掉三顿？」
「并且断除一切的水分补给，同时要你一天跑三趟全程马拉松。」
「那样子百分之百会出人命！这算哪门子的惩罚？根本已经是死刑了！」
「是吗？需要的话，我们来试一下吧。」
「不不不，试了之后，我铁定会挂的！」
「附带一提，我应该有办法让你在不丧命的情况下完成这一切。」
「真的假的？」
「另外补充一点，大家主可以在相同的条件下，一天跑五趟马拉松。」
「我很想说你这句话怎么想都是骗人的，但如果是那老头，或许还真有可能办到，怎么这么可怕！」
我们进行着上述对话，并加快深夜返家的脚步。
彷佛什么事都没发生过，我们表现得和平常没什么两样。
*
……基于上述原因，我今天什么都没吃便来到学校。
在这种不只是我的心，连我的胃袋都吹着寒风的状况下，我露出死气沉沉的表情应该算很正常。
「大小姐，要我告诉你隼人的表情为何这么阴沉吗？」
「咦，快说快说，是什么原因？」
「直截了当地说，是因为他昨晚太过生龙活虎。你先前也看到了吧？隼人因为辛辛苦苦才搜集到的成人影片被扔掉，感到十分沮丧不是吗？」
「嗯，对呀，他真的很低落，还露出世界末日一般的沉痛表情。」
「所以此时就输到我出场罗。得知友人身陷绝境的我立刻展开行动，将我家那堆正统派女优A片全部打包起来，当成救援物质送去给他。」
「啊？」
「结果不出我所料，隼人高兴得眼泪都流下来了。他立誓从此以后要改辕易辙，当一名正统派女优爱好者，并彻夜未眠地精进于单枪匹马的活动，今天才会露出这么一副憔悴的神情。哎，这真是太好了，原本只偏爱搭讪A片的隼人，终于顺利恢复正常的兴趣了。身为他的朋友，我也由衷为他开心。」
「……你这番话其实有很多地方我都想吐槽。先不论其他，我好歹是学生会的成员喔。在我面前毫不遮掩地说出这种话，我觉得可视为对学园风纪的挑战。」
杏奈一脸翻白眼的样子。我个人则是想念几句别的事情。太一，不要别人什么话都没说，就在一旁胡言乱语好吗？我才没有失去对搭讪A片的热爱呢。
「学园风纪之类的负责人应该不是大小姐，而是风纪委员吧？我就是要在你面前堂堂正正地大聊成人影片的话题。」
「我们学校的风纪委员都不太取缔这种行为，如果我不盯一下这个部分，谁要帮我盯啊？」
两个人继续毫无意义的争论，但我根本听不进他们在说什么。毕竟昨晚发生的事情影响过于巨大，我实在没有心情去想别的事情。
「大家早安。」
一道声音传进我耳里。
我非常熟悉的声音。
转头一看，原来是我的意中人鸠子登场了。她不知何时已进到教室。
「今天的天气真是晴朗，早晨很美好呢，如果不用看到某个人的那张脸，那就更令人开心了。」
「……哼，那句话正是我要说的。」
鸠子才出言相讥，杏奈马上反击，进入应战模式：
「是吗？只要你不存在于世上，这世界一定能迅速变得和平，无须慢吞吞地消弭战争。我不会要你这个人消失，你就赶快找个乡下隐居，种种田玩泥巴去。我亲戚中有个伯伯在经营大规模农业，需要的话帮你介绍一下如何？」
「哎呀，你现在倒是挺威风的……」
鸠子表情没有一毫米的变化，只是应了一句：
「实在无法想像，你和昨晚那位在澡堂败倒在我的指技下，耽溺于性快乐，差点就成了我奴隶的人是同一个人呢。」
「喂……」
杏奈的瞳孔瞬间扩张：
「不要将人家好不容易快忘掉的事情抖出来好吗？这样未免也太不留情面、太不经思索了！平和岛都刻意回避那件事，绝口不提了！」
「你个人的问题与我无关。我只是根据状况，对一条没教养的恶犬进行教育而已。需要的话，我可以在此让昨晚发生的事再度重演。反正你似乎挺贵人多忘事的样子。」
「呃……！」
「附带一提，我对于记忆力拥有极度的自信，所以昨晚从你口中说出的一字一句，我都正确无误地记得。今天碰巧有这个机会，我就重新念一次给你听听吧。」
她咳了一声，清了清喉咙。
接着表情毫无变化，冰冷锐利地说：
「『鸠子大人，平和岛鸠子大人，您让贱妾如此僭越，享受不应得的快乐，贱妾实在不知用何言语来表达感谢之情。您的技巧让我发自骨子里地彻底酥麻，让贱妾已经无法想像没有大人的人生了。因此贱妾在此伏首恳求，请您再惠赐我一遍，刚才那份甜腻美妙的心醉神迷，为此我愿做牛做马。我可以舔您的鞋底，甚至要我当大人的奴隶也在所不辞。不……应该要恳请大人收我为奴才对，我的生杀与夺全任凭大人掌控。求求您，求求您——』」
「喂！」
杏奈顿时气愤不已：
「你在说什么呀？我才没有那样讲！你是笨蛋吗？而且用常识想就知道，我怎么可能说那种话？况且，你根本没有讲到什么具体的事情嘛！所以勉强还算是安全范围，我才不怕！」
「哎呀，你那么说，就代表你还明确记得昨晚发生什么事罗？我向你道歉，在此收回我刚刚说你贵人多忘事的前言。」
「咦……呃？」
「但不好意思，相对地，就请你再详细描述一下，你昨晚差点臣服于我的那个瞬间。我指的是你沉溺于我的指技，受到我的言语教唆，即将把自己的灵魂出卖给我的那个瞬间。还有请务必针对我的指技说出你的感想，我的手指可是游走过你的背部，爱抚了你的胸部，最后让你上天堂呢。如果你都还记得，说出这些应该只是小事一桩吧？」
「咦？呃，啊呜，唔，呜呜……」
不小心自掘坟墓的杏奈，顿时连耳根都红透，支吾其词了一下后——
「——今天暂且就这样放你一马！」
话一说完，人便一阵风似的冲出教室。看来她也十分懂得「战略性撤退」的精髓。
「少爷。」
鸠子回过头看着我说：
「如同你刚才见到的，对付认定是敌人的对手，要给予他的心脏致命一击时，就必须一击得手。而且要毫不犹豫、一鼓作气地剌下去。」
「……鸠子，话说……」
我无视太一「赶快告诉我详情」的视线，对鸠子说：
「不要太欺负杏奈嘛，她都已经对你束手无策了。」
「哎呀，你这句话让我好意外。我什么都没做，只是有人挑衅就反击回去而已。」
「等等，刚才先发难的人好像是你耶……」
「是那样子吗？我这个人在各方面都已臻至完美，就是对记忆力不太有自信。所以我已经忘记了，真可惜。」
鸠子事不关己似的回答。
唉——我露出苦笑，同时在心里松了一口气。
即便先前发生过我的求婚事件，我们原先的日常生活似乎还是一切照旧。杏奈是毫不知情，至于鸠子……我是不知道她在漠然的表情下思考着什么，但看样子似乎没有打算立即采取什么行动。
从某个角度来说，这让人有些遗憾。
但反过来说，现在的状况解释起来也很单纯，就是我又回到起点罢了。
既然这样，结论很简单。
我要继续向前冲，一方面努力成为平和岛财团的继承人，同时使尽浑身解数追求鸠子，只是过程要比先前更谨慎小心。
对于被拒绝一事，其实我早就有些心理准备。只是得到的不是YES或NO，而是我事先完全没料想到的答案，让我一时处于不上不下的心理状态。事情还有挽救的余地，尚未尘埃落定。
目前因为不确定因素过多的关系，让我无法迅速采取行动……不过想前进时，未必得不停向前推挤。视情况放宽视野，短期间原地踏步，有时也会获得好结果吧。换言之，就是俗话说的「欲速则不达」和「胡乱瞎想的成果，等同什么都没做」。
鄙人在下小弟我——平和岛隼人，十六岁。
在遭遇人生中最大的一场意外挫折之后，此刻总算平复过来，做出相应的决定。目前正虎视眈眈等待机会，准备随时发动反攻……这种说法好像太做作了一点？不过这是我心中毫不矫饰的真实想法，就请大家包含一下了。绝不放过任何一个机会是我的个人原则没错……但若是没有机会，就坚忍不拔地等待机会到来，同样也是我的个人原则！
☆、第二章
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