应该说，我们的对话为何会发展成现在这样？
一整个没完没了又莫名其妙。
（话说回来……）
我的念头一转。
现在的互动倒算是一个意料之外的礼物。因为在我们这样的一来一往之间，我可以一方面恢复冷静，并获得思考的时间。
难道鸠子是为了我才说这些话的？不，不是吧……应该是我想太多了。
「鸠子，我们先不讨论这个，关于你刚刚说的那件事……」
无论如何，多亏她那一番瞎扯，我已经决定好应对的方针。
我决定现在就提出一个方案，看看她的反应。
「我会和杏奈交往，以男女朋友的身份。」
「嗯？」
「我觉得她不错，而且也是个很好的女生。只是我对她并没有男女方面的感情，所以这种情况对我来说不太理想。但毕竟这是你给出的指示，我也不能不遵从。」
「——是吗？」
鸠子顿了一下后说：
「你会这样回应很正常，我并不感到惊讶。万一少爷刚刚拒绝我的要求，我便会以你的教育负责人兼监督者的身份，在你身上盖下没有资格继承财团的烙印。」
「嗯，所以我想现在就找杏奈出来，向她表示想与她交往的意思。不晓得你可不可以陪我一起去找她？」
「我陪你过去？」
鸠子的眉头微微皱了一毫米：
「你应该不是没有我跟在身边，就连告白这种简单的事都不办不到的人才对。为什么需要我的陪同？」
「该怎么说，大概是这件事如果能在鸠子的公证下进行，我也会比较安心吧。」
这句话其实半真半假。
请鸠子一起过去的真正目的，是想当场取得她对我行动的认可之辞。毕竟进行这种事情，真的很需要取得能够作为日后呈堂证供的言论。
「或者说，能够从旁确认对你而言应该也比较好吧？毕竟以教育负责人兼监督者的身份，指示我要和杏奈谈恋爱的人是你，你不在场的话，也有构成渎职的疑虑。」
「…………」
「如何？可以吗？」
「……好吧。」
鸠子似乎沉吟思考了一会我这番说词背后的意思，最后表示同意。
「我就接受少爷的要求。我会仔细检视你是如何周旋、交涉。请好好奋发努力。」
「好的，我会努力奋发，没问题。」
「所以呢？你打算何时向凤杏奈表示与她交往的惠愿？」
「这还需要考虑吗？」
我笑着表示问这种没意义的问题可不是鸠子的风格，并回答：
「当然是现在马上啰，这种事情最好的处理方式，就是快刀斩乱麻。」
*
于是，我找杏奈到附近的公园碰面。
「……干嘛突然把我找出来啊？」
被我用手机找出来的杏奈，有些不开心地噘着嘴说：
「都是你啦，要我无论如何马上出来，害我穿得这么休闲就出门了。而且马上就是晚餐时间，我还被我妈狠狠念了一下。然后我心想你该不会遇到什么突发状况，一路跑来这里，现在脚酸得要命。不只如此，出现在这里的竟然不只平和岛你一个，连鸠子也跟来了。」
「嗯，对不起。」
我刚才打电话找她出来时，什么理由都没说，只是一个劲地要她马上过来这里而已。理由是我觉得这种事情，还是不要制造多余的时间让人想东想西比较好——这一点不管是对杏奈、对鸠子，当然包括对我自己都适用。
「不过还是谢谢你过来，杏奈。」
「没有啦……我也不能不过来吧。况且我心里也不是没有怀疑，你临时把我找出来，搞不好说不定是为了那种事情。毕竟你是在黄昏把我找到公园这样的地方，这样谁不会误会啊？可是鸠子也在场，不就表示那种事情的可能性很低……」
「抱歉，杏奈，你的喃喃自语有一部分我听得不是很清楚。」
「那、那部分听不见也没关系啦！既然是自言自语，你应该当作没听见才对！」
「也对，抱歉抱歉。」
「话说回来，你把我找来这里要做什么？有事就赶快说一说，我其实很忙的！」
「嗯，之所以找你出来，是因为有东西想拿给你。」
说着，我从书包里拿出一本笔记本。
那是一平凡无奇的笔记本，没有任何特别之处，只不过那本笔记本完全没用过，是我平常带在书包里，以防上课临时要抄笔记用的。
「……？这是怎样？你要借我课堂上的笔记？可是我自己也有认真抄笔记啊。」
「嗯，我知道，杏奈上课的时候都很认真。」
「而且这本笔记里面什么都没写耶。」
「是啊，因为是新的。」
「那么，难道……你要把它送给我？」
「嗯，这讲法算是对一半，但它和礼物还是有点不同。」
杏奈一脸不悦地扬起眉毛：
「平和岛，你在搞什么啊？跟我唱双簧吗？你要是有话想说，就说得更明白一点！不是跟你说我很忙吗？而且把人找出来的人，于情于理都要长话短说——」
「我们来交换日记吧。」
杏奈看样子是生气了，于是我单刀直入地表示：
「用那本笔记本和我交换日记，如何？有兴趣吗？」
「交……交换日记……？」
杏奈一脸茫然：
「交换日记……什么意思？呃，你说的是交换日记？」
「嗯，是交换日记啊。」
「你指的是那个吗？两个人一起在同一本笔记本上写彼此的日记，然后每天进行交换的那个交换日记？」
「嗯，就是那个。」
「咦，怎么回事？为什么？」
「不行吗？」
「是……是没有什么……不行。可是……为什么？」
杏奈看似有点陷入混乱。
也是，毕竟现在很少有人会做交换日记了，就连我自己也想不到有朝一日要做这码子事。
「嗯嗯——」
杏奈以食指推了推她的眉间：
「我想理清一下事情状况，为什么要进行交换日记？」
「因为我觉得如果我们进行交换日记，我们的感情可以变得比现在更好。杏奈不想和我变得更好吗？」
「并……并没有……不想……我一点都不会觉得不好。应该说，我希望能和你变得非常非常要好。」
「那我们无论如何都来交换吧。如果你愿意，我会很开心的。」
「好、好吧，既然你那么坚持，我也没什么意见。不对……应该说还算是有那个意愿……」
「好，就这么决定，多多指教啰，杏奈。」
「等、等一下啦，事情还没有说完吧？你为什么会突然跟我提这件事？这实在太过没来由了，让我大吃一惊……应该说，只有感情很好的两个人才会交换日记……不，应该说只有在交往的情侣才会交换吧……」
「嗯？抱歉，你最后那几句话我听得好像不是很清楚。」
「那、那个部分不听也罢！只是我的自言自语！」
「是吗？抱歉，是我不识相。」
我乖乖地道歉，并表示：
「那么，那个部分我们先不提，然后由杏奈先写日记，这样可以吗？笔记本就先放在你那里，你写了日记什么的之后再传给我吧。啊，要写什么都可以喔。另外，我没有要你今天写明天就传的意思。毕竟逼得太紧，反而让人有一种非写不可的义务感，这种事情就是要尽量轻松点，才有办法一直持续下去嘛。」
「嗯，是啊，不过我是打算今天马上写，明天马上传给你啦。」
「是吗，真不愧是杏奈。不过还是很抱歉耶，没头没尾就提出这个请求。你其实觉得很困扰对不对？毕竟这是有点费工的事情，如果真的会太麻烦你，我们还是不要好了，虽说现在说这个是不是太迟了——」
「喂，你说什么呀！都已经说好了不是吗！」
杏奈急忙说：
「我个人对于进行交换日记这种类比旧年代的活动算是颇有兴趣。现在想想，也开始觉得这样或许也不错！不，应该说哪有人先提议再临场退缩的？这种行为我觉得已经等同背叛了！」
「这样啊，你能这样说，我也很感激。那我们就从今天开始交换日记啰。杏奈，请多多指教。」
「嗯，我才要请你多多指教。」
「对了，杏奈，你继续待在这里没问题吗？你妈妈之前不是不太高兴？是不是早点回去比较好？她大概已经做好饭在等你回去了。」
「啊，是啊，我压根儿忘了这件事。我妈只要用餐时，家里没有全员到齐，就会很不高兴……那我就先走啰！」
「嗯，路上小心。」
「我明天一定会写好日记带到学校！所以，平和岛也要确实写日记喔！不可以偷懒摸鱼喔！」
杏奈叮咛一下后，头上冒出从一开始就存在的「为什么这年头还会有人想交换日记？」的疑惑，如同刚才过来时那样跑着回去了。
现场只剩下我，以及刚才一直没有开口的鸠子。
「——好了，我在等你的说明。」
确认已经看不见杏奈的背影后，鸠子表示：
「因为从少爷刚才的行为看来，我们之间似乎存在着认知的差异。我们就先从这个认知差异开始磋商吧。对，虽然我没那么多空闲时间，不过还是认为这件事有必要促膝长谈一下。你已经作好觉悟了吗？」
她的口吻大有只要我稍微回答错误，就会立刻将我斩于剑下的架势。
嗯，姑且不管我是否会就此丧命，至少一个不小心，我就有可能断送自己的前途，所以用字遣词有必要谨慎一点。
「首先，我应该有跟你说过『请你和凤杏奈当男女朋友』吧？」
「嗯，你说了，我听得很清楚。」
「所以你认为，光是进行交换日记，就可以满足那个条件？」
「不，我没有这么认为。」
「……所以你是在戏弄我？」
「怎么可能，我才不敢做那么可怕的事。」
「那请给我一个说明。趁我的不悦还没到达顶天之前，请少爷开诚布公，说出心里的想法，好让我接受你这样的作为。」
「事情没有那么复杂。」
我搔了搔脸颊说：
「虽然这样可能没有满足鸠子所谓的『男女交往』条件，但从一般观点来看，只有交往中的男女才会进行交换日记吧？基本上，这样应该可以算是真正有在交往吧？」
「强词夺理。」
「或许是吧，毕竟这种作法摆明偏离你的意图。但一来还算说得过去，二来也算合理。话说回来，在鸠子的要求和我的道德观之间，大概勉强只有这个妥协之道了。」
「什么意思？」
「我并没有和杏奈男女交往的念头。」
这是这件事最大的一个主题。
为了不产生任何沟通误差，我一字一句清楚地说：
「杏奈人很好，也是我很重要的朋友，所以我会想好好珍惜她。但很理所当然的，好好珍惜一个人与交往是不同的两件事。不过若是透过交换日记这种方式，一来两人的关系还不算超出朋友的范围。再者，即便这举动有点过时，这也能说是男女交往中很基本而且最诚恳的第一步吧？所以我才会采取这样的方式。」
「…………」
鸠子以眼神示意我接着说下去。
我点点头，继续解说：
「当然我其实也可以真的和她交往。若想完成鸠子出的课题，这是最简便也最确实的作法。即使并非出于真心，我还是可以向杏奈告白，与她当男女朋友，和她出去约会或是做其他各种事情——我本来也能那样做，而且那在某方面也算是一种安全牌，但我还是没有这种打算。」
「为什么？」
「因为那样不诚实。」
我做出毋庸置疑的回答。
那回答过于毋庸置疑，并且相当简短，所以也无从加重语气。
无论如何，我的口气都会变得和在万里无云、碧蓝如洗的日子，跟人家说：「今天天气真好呢」的那种口气一样。
「跟自己不打算交往的人做出一副真正交往的样子，不管怎么辩白解释，都称不上可取的行为。虽然不想这么说，但杏奈实在太可怜了。这件事我实在有点做不来。」
「喔，做不来吗？」
「嗯，做不来。」
「但少爷你也知道……」
鸠子不改脸上沉静的表情：
「你现在的一切生杀与夺，全部掌握在我手上。你不听从我的指示，就要有永远与平和岛财团继承人的宝座无缘的觉悟。你很清楚这一切会造成什么样的后果——我可以这么说吗？」
「是啊，好像真的必须有所觉悟才行。不过——」
我露出很有自信的笑容。
我笃信，即使我不顺从鸠子的意见，她还是不会判我出局——不，我有自信的不是这个。
我拥有的，是如同字面所述的「自信」，也就是相信我自己的行动。
「鸠子，我不想成一个为了什么地位、金钱或名声而让女生哭泣的男人。因为地位、金钱和名声都没有女生来得重要啊。对男人而言，愿意当自己的女朋友，甚至将来有可能嫁给自己，为自己生孩子成为人母的女性，可是全宇宙最为最重要的宝物。话说回来，会让重要之人哭泣的家伙，在讨论他有没有资格成为财团继承人之前，就已经不是一个合格的男人了。」
「——哦，说得可真是冠冕堂皇。」
「讲这种话其实有点难为情，不过我是真心真意。」
所以我能坚持我的立场。
是有点难为情，但就算因此满脸通红，感到有点说不下去，我还是能够堂而皇之地继续表达自己的意见。
「大概就是这样。如果你要我在和杏奈交往，以及丧失继承财团资格之间做一个选择，我会毫不犹豫选择后者。与其让杏奈因为我的一己之私而哭泣，我宁可将财团一事扔到臭水沟里，从此不再理会。那种东西我不稀罕。」
「我是很想说：原来如此，你的态度值得赞赏。但是欲为人上人，有时必须彻底地冷酷无情。只要你还会坚持什么不应该让女人哭泣的看法，我就不得不说你仍然太过天真了。」
「是啊，我也这么觉得。我也知道自己现在能为了杏奈大放厥词，只因为我现在还没处于什么迫不得已的状态。如果哪天我站上具有全球影响力的平和岛财团巅峰，多少会有遇到没有余力谈那种事情的时候吧。不，应该说，根本没有机会让我如此天真。」
事情本来就是如此，无须特别证明。
这是我决定争取财团继承人地位时就很清楚，也已做出觉悟的事情。毕竟再怎么不成器，我还是平和岛一族的成员之一，至少还有这点程度的自觉。
只是——
「话说回来，鸠子，现在有一件无庸置疑的事情，你应该也很清楚才对。那就是『现在还不到那时候』。至少在我的判断中，现在这种状况并不值得我这么做。这世上是有很多事情难以衡量跟取舍，不过这件事倒是一点也不难，我可以当场立刻做决定。就是对于杏奈，我不会做任何违反自己信念的事情，�