，我可以当场立刻做决定。就是对于杏奈，我不会做任何违反自己信念的事情，绝对不会。」
老实说，要说我绝不再迷惘，其实也有点言过其实。鸠子那样冷不防命令我要和杏奈交往，还真是让我愣了一下……但也正因为如此，在已经下定决心的情况下，我才会对鸠子的问题都采取速战速决的态度。因为显然我回答的速度每慢上一分一秒，她对我的评价都会不断下降。
这点我很肯定。
要说为什么——
「应该说……鸠子，你其实是在测试我吧？」
就是这样。
我怎么想都只想得到这个解释。
毕竟鸠子是我的教育负责人兼裁决者。虽然我无法窥知她真正意图的全貌，但我能肯定的是，「对我进行测试」也是她的目的之一。因为不论何时，鸠子的一言一行几乎都是对我的某种考验。
「原来如此，换句话说你是做出那样的揣测，才能如此从容吗？」
鸠子微微扬起一边的眉毛，语带狐疑：
「少爷认为我是为了测试你，才要你和凤杏奈交往。而如果你抗命，便要剥夺你身为财团继承者的候补资格，其实是一种故作姿态——以上是你的判断吧？所以你才会给出刚才那样，对我的发言似乎不甚重视的回答，是吗？」
「呃，不是这么一回事。我认为你说的话不管何时都很认真，实际上你的言出必行我也见识过不少次。附带一提，我也因此吃过许多苦头。所以我并非不重视你的发言。况且忤逆你的意思可是会当场被判出局的。我会导出要和杏奈交换日记的结论，其实也是将诸般事物纳入考量后的结果啊。你要是对此有所误解，我会很头疼的啊。」
「嗯，那你还有其他什么要申诉的吗？」
「嗯——好像没有了。」
「那这就是所谓官司中的最后诘辩了，而且是在最高法院的最后诘辩，再无申诉的机会。如果你有其他主张，我认为趁现在提出才是明智的选择。」
「嗯——我想想……」
我思考了一下后说：
「假如你问我，你和杏奈谁比较重要，我的答案不作他想，一定是你比较重要。」
「…………」
「啊，我这可不是口头随便说说的喔。虽说还是有点私心，希望能让你的判决因此对我比较有利。」
「…………」
「但如果我有万一，甚至是亿分之一认为杏奈比鸠子更好的想法，我这次就会很开心、真心真意，没有其他目的地与杏奈男女交往。当然我会好好向她告白，因为杏奈真的是个很好的女生，好到我甚至有点配不上她的感觉。」
「…………」
「但即便杏奈这么好，我还是觉得鸠子比她更美好。我当初会约定好要娶你，也是因为认定你值得我这么做；即使到了现在，我的想法还是没有改变……话说，最近的你完全不像以前和我这么亲密，态度冷冷淡淡，所以我的心意也不是没有丝毫动摇……」
「…………」
「嗯，要补充的大概就这些了。接下来就交由你判断，看我的想法究竟是否当得起平和岛财团继承人的身份。」
说完以后，我在心中耸耸肩。
我表面上虽然尽可能保持平常心，但那也仅止于表面。说真的，我一点都不想在这种地方被逐出继承人竞赛，却没有任何自信与把握。我现在已经开诚布公说出内心的想法了，但这样做的正确与否实在有待商榷。而且鸠子现在虽然维持着平常的扑克脸，但散发出的寒意似乎比平常多了几分。
可是对此我也无能为力。
接下来是成是败也无所谓了。
我已尽了自己最大的努力，不管结果为何，只能坦然接受。
「好吧。」
在我心中的紧张感益发不可收拾的时候——
鸠子打破了沉默。
「我认定少爷的回答有其价值，这次就让你以和凤杏奈交换日记的形式过关吧。」
「喔喔？真的吗？」
「只不过……」
鸠子以手指指着我，补充表示：
「这充其量只是一个暂时的处置。我认为少爷的回答是有几分道理，但仍非满分一百分的模范回答，我甚至认为你的回答多少有些『逃避』或是『莽撞』的成分。君临于财团之上，要领导大众之人，可不能有任何一点不负责任的言行举止——我想你对此应当有充分的了解才是。」
「嗯，这……是啦，的确是那样。」
「所以我决定，今后要监视少爷的行动一段时间，观察事态发展，届时再重新针对你此番作为下评判。」
「哈哈哈……那样好严格喔。」
「一点都不严格，甚至可以说——」
她面无表情地瞪了我一眼：
「少爷，请你记得，这是我见你的教育有了一定成果，才特别给予的从宽处置。不然我就不会让你有补考的机会，而是直接在此做出你已丧失资格的处分。」
「——咦，真的假的？这样我有点很开心耶。」
「……？有什么好开心的？」
「因为你给我还算是可以的评价啊。一方面你向来毫不留情，再者，我还以为你认定我是朽木不可雕也。」
「没有那回事。如果你的评价不良，我老早就做出你已丧失资格的处分了。另外我今天允许你吃盐渍小鱼干大人也是一个证据。少爷难道不觉得，我会对你做出这样的处置，不就是因为看好你吗？」
「啊，对耶，原来是这样。」
按常识来思考，是这样没错。
不过毕竟鸠子是个有些无法依照常识来判断的人，要我全盘相信她的话……还是让人有些惶恐。这大概是我长期承受她的特异独行之后导致的不可避免副作用吧。话说回来，我辛辛苦苦获得她的认可，结果奖赏却是盐渍小鱼干，反倒让我觉得这根本就是某种惩罚游戏嘛……
「啊！」
我想到一个点子。
「嗯，鸠子，说到盐渍小鱼干……」
「盐渍小鱼干？」
「啊，抱歉，说到盐渍小鱼干大人，你刚刚好像说为了奖励我一番，要让我吃盐渍小鱼干大人对吧？」
「我说了，怎么了？」
「嗯，我知道这样有点厚脸皮，但是能不能再多要一个奖励？」
「……哦，你现在想多要一个奖励？」
鸠子的声音降低0。1八度。
「我怎么也想不到，得到食用盐渍小鱼干大人这个意外犒赏还无法让你满足，竟然还想再向我提出要求？少爷您现在变得可真伟大，让人十分景仰呢。」
「我现在是很想说一声：『对不起，我太得寸进尺了』，不过我的请求对鸠子来说，应该也不是什么坏事。不，与其说是请求，应该说是让我们彼此双赢的提议。」
「嗯？」
鸠子的声音恢复正常的八度：
「少爷你也越来越懂得如何说话了。很好，即然如此，我就听你说吧。请直截了当地说服我，不然我就让你接受被推入地狱深渊的恐怖惩罚。」
「地、地狱深渊？这也太不让人放心了……到底是什么惩罚？」
「你知道的，就是当我没说过盐渍小鱼干大人的事情。」
「是那个啊……」
我还以为是她要将我和杏奈的交换日记改判为不合格。
难道对鸠子而言，能不能吃到盐渍小鱼干，比平和岛财团的继承人宝座更为重要？
「所以呢？少爷的提议是什么？」
「啊，这个嘛……」
我清了清喉咙，端正立姿说：
「就是关于交换日记的部分。」
「嗯。」
「我希望可以不只是和杏奈，而是鸠子你也加进来，我们三人一起进行交换日记。」
「哦……」
鸠子的眼睛眯了一微米：
「我和少爷确认一下。」
「是。」
「根据我的认知，少爷你对我有爱慕之情，而且想要娶我，这一点没错吧？」
「嗯，没有错，你的认知完全符合实情。」
「若是这样，我会深深觉得少爷与我进行交换日记，是一个假公济私，只图利少爷个人的提议。这样算是我的误解吗？」
「嗯，我想应该是你的误解。」
「那就请你抒发你的高见了。万一你无法让我觉得言之有理，或是你只是在耍着我玩，就当我没有提过盐渍小鱼干大人吧。」
「果然又是这个惩罚……」
我不禁吐槽了一句，不过姑且先不讨论这部分。
「我重复申明一下，这件事对鸠子也有利，甚至应该说，你的立场让你有一起进行交换日记的义务。」
「不用说那么多事前声明，给我结论。」
「也就是说，你是我的教育负责人，也是我的裁决者，同时也是我的一对一专属家教老师，对吧？」
「是这样没错。」
「换句话说，从你的立场来看，你有必要尽最大的可能来获取多一些我的个人资讯。像是我的健康状况、我成绩的起伏，或是我每天都在想什么之类的。你必须获得那些林林总总的资讯，不然照理你将无法好好克尽己职。」
「…………」
「喏，打个比方，学校的老师偶尔会和学生彼此私底下交换讯息，进行沟通不是吗？我觉得交换日记就跟那个一样。」
两个对彼此有好感的人，为了更了解彼此，交换彼此书写的文章。
针对这一点追根究底继续思考，便能导出这其实源自于「情报交换」这个人类最原始的欲望——详细的阐述先不理会，但总之不论对我还是对鸠子，交换日记应该都能带来很大的效益。
鸠子能够因此多得到一些关于我，也就是她的学生的情报。
我则可以满足私心，和鸠子变得更加亲密。
这正是所谓的双赢关系，也正是胜利的方程式。
「如何？你不觉得好处多多吗？」
「嗯……」
我滔滔不绝地劝说着，而鸠子看着我的眼神，就仿佛看着一根用完的卷筒卫生纸的芯柱一般。
「我老实说，我强烈地觉得少爷的这个提案，满足自己私欲的成分应该占了其中的99％。」
「咦，这有什么关系吗？我认为只要一件事情对彼此有同等的好处，不管其目的为何，应该都没差吧。我反倒觉得身为一个财团候选继承人，有这样的粗线条神经或是厚脸皮也不错啊。」
「这倒是没有错。」
「对吧？就试一下，试一下下就好。我们就试着进行一个月……不，一个礼拜也可以，甚至只要你觉得烦了就不写也行。」
「可是话说回来，我们现在住同一间小公寓，每天到同间学校的同一间教室念书，双方的所有行动都被彼此看在眼里不是吗？根本就没必要交换日记。」
「即使这样，理论上还是有很多彼此不知道的事情，而且我们也并非了解彼此的一切吧？话说回来，日记上只要写诸如那天的天气，或是当天吃的东西之类就可以了。因为交换日记的重点，在于能用一种有形具体的方式来进行交流。」
我口若悬河地说服着，而鸠子只是沉默不语＆面无表情，眼睛眨也不眨地看着我。
我懂这表情的意思。鸠子每次狐疑不解看着别人时，就会露出这样的表情。
不过——我是不是太不隐瞒私欲了？可是就算我试图隐藏，却藏得不够好，对鸠子来说还是此地无银三百两吧。既然如此，还不如彻底表露我的心思，以满是破绽的无我境界来等待对方的回应。
「好吧。」
鸠子点点头：
「我自己是认为这样的处置略有纵容之嫌，不过算了，就当作犒赏的一环，给你一个跳楼大优惠。我决定答应少爷的请求，进行交换日记。」
「咦，真的吗？太棒了！」
我高兴得摆出胜利手势。
这简直就是意想不到的收获。我这次绞尽脑汁设法回避掉鸠子的无理要求，并且再进一步，将局势引导到对自己有利的情况——所谓的祸福相倚，指的就是这么一回事吧。连我都不得不赞扬自己，这一手玩得实在漂亮。
当然，这无庸置疑只是既成事实的一环。透过交换日记这种迂回的接近手段迈出第一步，接着一步步卸下鸠子的防备，以期达成娶鸠子为妻这一个最终目的。毕竟我们之间已经有了住在一个屋檐下的巨大事实，理论上是有许多机会能卸下鸠子的心防。呵呵，如此一来，就算说我的凯旋之日为期不远也不为过——
「只不过……」
正当我心中不断鸣奏着开场小号（注：Fanfare，一种由小号或者其他铜管乐器吹奏的音乐片段，象征着戏剧正要开场）时，一道冰冷锐利的声音传进我耳里。
「我有一个条件，如果少爷不同意，我便无法答应少爷的要求。」
「条件？」
我心中的问号只冒出一瞬间。
便几乎是二话不说地同意。
「嗯，好啊，有什么条件尽管说出来。和能进行交换日记这件事相比，其他任何条件根本是微不足道。就算你说盐渍小鱼干大人的事当你没提过，我也毫不在乎。我会心甘情愿接受你的条件。」
「我了解了，那么今后还请少爷多多指教。」
说完，鸠子向我优雅地行了一礼。
——就这样。
在出乎预料的事态发展接二连三发生后，我们说好要实行交换日记这个可以摆进博物馆里的交流方式。
此时的我尚未察觉——
直到最后我还是没发现，就在自己彻底被眼前诱饵吸引住目光的同时，我的脚下出现一个巨大的陷阱，正张着大口等待我掉进去。
我察觉此事的时间点是在不久以后。
就在我们开始交换日记的一阵子以后—
○月X日 星期二
我是凤杏奈。
现在来交换日记。
……嘻嘻，我觉有点紧张呢。我刚才真的很紧张，所以日记的开头变得超级奇怪。
而且我现在很烦恼，不知道要怎么下笔，该写哪些事情才好。
我考虑了很久，不过觉得突然就开始长篇大论好像也很奇怪，所以打算写得简短一点。
总之，我要写今天的晚饭。
因为我今天在快要用晚餐的时候跑了出去，我妈妈非常不愉快，我差点被罚没有晚饭可吃。
不过幸好最后获得原谅，保住了晚餐。因为我跟我妈妈说先前出去是去找你，并说出交换日记的事情作为证明，才因此得到她的谅解。好险喔，真是太好了。接着，聊一下我们今天吃的晚餐。我们今天吃的不是面包，而是白饭。我很喜欢面包，但是更喜欢白饭，所以觉得这真是太好了。我妈妈在白饭与面包之间比较喜欢后者，所以一周大概只煮一到两次白饭，这让我有些遗憾。另外聊一下菜色，今天的主菜是马钤薯炖肉。我相当喜欢马钤薯炖肉，所以觉得真是太好了。但很可惜的，除了马钤薯炖肉，其他的菜我都不太喜欢。比方说，我妈妈有做酱油浸苦瓜，但我不太喜欢苦瓜。虽说苦瓜最近变得常见一点，我还是觉得有点太苦了。另外还有腌洋葱，这个我也不太能接受，原因是洋葱会变得比较硬，而且有点