没错，即便是斯巴连教育也是需要休息的。看来鸠子也认同这个说法才对，所以在她做菜的此时此刻，我可以毫无顾忌地躺着休息一下。这个福利或许是基于武士给予对手的尊重，或是青梅竹马之间的情谊吧。
话说回来，她现在也变得亭亭玉立了呢——我看着厨房处忽隐忽现的女仆服，在心中默默想着。她以前比现在更文静，不管做什么都笨手笨脚的，还超级爱哭，是个没有人陪在身边便会让人担心的女生。现在却女大十八变，变化大到若有人说她其实是别人，
我还可能不小心就相信了。
当然，将她打造成现在这样子的是平和岛家的现任家主。
我说的不是别人，而是个性豪爽、随性，同时拥有一身傲骨，肌肤光泽和眼睛神采都像个孩童一般有活力，如伟人传记中的人物似的，其丰功伟业让人听到不想再听，却又十分值得敬爱的臭外公——平和岛源一郎。外公应该是很看好鸠子，并且相当疼爱她吧。鸠子也一副十分崇拜外公的模样。
只是长大后的鸠子似乎变成和外公完全不同类型的人。「黑鸢生老鹰」这句谚语套在这种状况下，不知道合不合适？但用黑鸢比喻外公好像有点侮辱他……换个说法吧，狮子生美洲狮。呃，这样也怪怪的。
对了，鸠子——
她已经窝在厨房里很久了，是在做什么精致的料理吗？今天再怎么说，是我们重逢之后的第一顿晚餐，她会做些超豪华料理来纪念吗？不，就如同先前提到的，我们的伙食费来自于我们自己赚的钱，也就是做刚才的家庭代工所拿到的薪水，而家庭代工的报酬根本就是令人发噱的杯水车薪。虽然不至于到不可能，但要买一些豪华的食材毕竟有些难度——
「让你久等了。」
就在我想到这里的时候，鸠子捧着一个大托盘从厨房里走出来。
「喔，饭做好了？」
「是的，幸不辱命。今天的料理是我的自信之作。」
「喔喔喔～」
看见鸠子神色如常，但依旧如她所说的一般颇有自信的表情，我的期待再次猛然攀升，并在看见小茶几上的料理后瞬间定格。
凉拌豆腐油菜花。
豆腐绞肉汉堡排。
茶碗蒸淋勾芡清汤。
鸡柳条淋菠菜糊。
这些料理虽然不算是极尽奢侈的无敌美食，却也是充分剌激我胃袋的美妙料理。
「哎呀，好棒喔，看起来超好吃的。」
「蒙您称赞，甚感光荣。」
「而且你做了好多，应该算是满费心下去做的吧？」
「是的，为了迎接始于今天的长期抗战，我认为有必要充分养精蓄锐，因此才做了这么多的菜。」
「嗯嗯，我觉得很棒呀。吃了这些看起来超好吃的菜后，会涌现今后也要好好加油的心情呢。」
「正是如此。『饿肚子可无法战斗』这句话除了是著名的格言外，与平和岛家的帝王学也有相通之处。毕竟美味的食物除了能够补充我们的营养之外，同时还能充实我们的心灵。」
「嗯嗯，一点也没错。不过鸠子……」
「什么事？」
「有件事我从刚才就有些在意，可以发问吗？」
「这些料理看起来很美味这一点是很棒，可是为什么只有一人份？」
没错。
每道菜看起来都很棒，光是嗅着它们四溢的香气，就让人几乎要被强烈的幸福感给淹没，但桌上每一道却都只摆了一盘。
很不可思议吧？这屋子里有我和鸠子两个人，需要用餐的也正是我们两个人。可是只有一人份的料理，却让这一切看似仿佛我们其中一个人是没有实体的地缚灵，根本不需要为他准备料理。
啊，难这是那个意思？她打算从一个盘子中分出两人份的料理？许多中华料理餐厅都是那样用餐的。喔，原来是这样，我懂了——这样子摆盘，其实是这次晚餐的一项安排，目的是为了拉近彼此的距离。真不愧是鸠子，好体贴喔。
「不是的。」
一道声音响起。
鸠子毫不客气地否定：
「我做今天这些菜并非出于那样的意图。这几盘菜都是做来让一个人食用的。」
「啊，这样啊？等等，可是这样的话，我们之中的一人不就吃不到今天的晚餐……喔——这样啊，我懂了。鸠子天打算不吃晚餐是吗？是因为你在减肥，还是有什么其他理由？」
「不，我没有减肥的必要。不做那种事，我的身材还是可以维持得很好。」
「……嗯，那么意思就是？」
「请放心吧，我没有漏掉少爷的份，还是有为你准备特别的料理。」
啊，原来如此，真是太好了——
我刚才瞬间为自己可能没有饭吃的情况恐惧了一下，不过鸠子的没人性似乎还不到那个地步。
「少爷身为平和岛家的候选继承人，为你管理营养是我这个女仆的职务。我是绝对不会让少爷饿肚子的。」
做出那样的保证后，鸠子起身回到厨房，看来是要把我的什么「特别料理」端来。
哎呀哎呀，鸠子还是有些优点的嘛。说真的，我因为家庭代工最后的成绩不甚理想，对收入没有多大贡献的关系，对可能没饭吃的遭遇还是多少有些觉悟。鸠子的帝王学告诉我「不工作的人就不应该吃饭」，就算不理会帝王学，没有工作的人也没什么道理去要求太多。
好啦，就看她到底会端出怎么样的奢华料理。老实说，我现在已经坏饿了，不论什么料理我都有自信能够吃得津津有味！
「让你久等了。」
鸠子再次端着托盘回来，将料理摆在茶几上。
我则怀着流口水的狗一般的心情检视那些料理。
吐司边。
水煮蛋。
牛奶。
没了。
「……鸠子，请问一下……」
「什么事？」
「就……只有这些？」
「敬请放心，不只这些。」
「啊，这样啊，太好了——我差点以为今天的晚餐要被迫靠道些寒酸的东西来解决呢——」
「我另外还确实为你备妥明天早餐和午餐的吐司边、蛋与牛奶，请你尽情享用你今天的分额。」
「呃，我是没担心明天的事。应该说，让我担心的因素刚才似乎又增加了一个。咦，等等？明天一样是吃这个？」
「如果你不喜欢水煮蛋，可以换成荷包蛋或欧姆蛋。」
「呃，我的问题不在这一点。」
「我也不是不能将蛋、牛奶和吐司边凑在一起做法式吐司。」
「呃，就说不是那种问题了。」
「到时候，我会为你加很多的奶油和砂糖。」
「啊，那倒不错，我好像还满想吃的……呃，也不是那个问题。」
「大家主曾经说过，人要过适合自己高度的人生。」
鸠子做了一个开动的动作后，自个儿将筷子夹向凉拌碎豆腐油菜花，并神色如常地开口说：
「有着丰盛成果的我吃美味的食物，做不出成果的少爷吃寒酸的食物，这样的发展很自然不是吗？」
「呃，你这么说也没错，这个道理我也能全盘接受。但你想想，不管怎么说，你都算是我的女仆吧？」
「吃好吃坏凭的是实力和成绩的高低，而不是地位的上下。」
「嗯，虽然你说得很有道理，我完全无话可说。不过还是跟你想打个商量，能不能稍微开恩一下？我好歹是财团的候选继承人，要是饮食生活糟成这样，应该会产生一些问题吧？」
「财团之首平和岛源一郎家主到了现在，飮食生活基本上还是过得很朴素喔。」
「你这样讲得我越来越没立场辩驳，而且我直到不久前也都过着极其普通的饮食生活，所以简朴的饮食生活对我而言不成问题。只不过，是不是能请你至少分一点你的晚餐给我？」
「但那样就无法树立教育典范。」
「唔唔。」
「另外，这晚餐确实是很寒酸，不过从营养学的角度来说，吐司边加蛋加牛奶大致上已经足够，就请你安心享用这粗糙的飮食生活吧。」
口若悬河，对牛谈琴。
不管我怎么说破嘴，她都只会挂着一张冷冰冰的脸加以拒绝。
鸠子的没人性确实没那么夸张，她只是很普通地没人性而已。过分，太过分了。
*
用餐时间结束后，斯巴达教育的时间再次降临。
除了非学不可的经济财务知识外，从礼节仪礼的基础到平和岛家的源起和人际关系，都是上课的内容。这些内容包罗万象，而且进度极快。我得使尽吃奶的力气，才能一边承受着鸠子老师的责骂，一边死命追赶进度。就像专门养来取鹅肝的鹅一样被大量灌输知识，大脑的线路全部几近短路。
但在被压榨到极限之后，我和鸠子一起前往附近的澡堂。
即便是和女孩子一起去洗澡这种令人坪然心动的状况，对于已经彻底身心倶疲的我而言，根本构成不了任何诱惑。我几乎是靠着本能洗了洗身体，泡一下大浴缸，然后当鸠子喝咖啡牛奶时，我只是在一旁喝个温水凑和。最后对于和刚洗完澡的女生肩并肩走在一起这种令人兴奋的故事发展，毫无反应地回家。
嗯，到这时候我才发现……
接受鸠子流斯巴达教育的洗礼，逐渐变得麻木不仁的我就好像意识没在运转似的。根本没有想到接下来还有着「一起出去洗澡」这么一个让人觉得可爱的项目。
「好了，为了应付明天的挑战，我们睡觉吧。」
鸠子两三下铺好棉被，做完一切睡前准备后，按照惯例带着一副难以理解其想法的表情说：
「原本照理来说，一个想要站在平和岛家巅峰的人应该犠牲睡眠的时间，努力修行。不过今天毕竟一切才开始，我决定将重点摆在养精蓄锐上。好了，少爷，请迅速就寝睡眠吧。」
「喔——呢，等等，请等一下。」
看见鸠子二话不说便要熄灯，我连忙制止她。
「什么事？你还没上过厕所吗？」
「不，我刚才已经去过了。不是这件事。」
「那就是那个罗？少爷是睡觉前一定要吃些什么的人吗？」
「据说有少部分的人真的是那样，但我不吃也行。刚才的那堆吐司边让我吃得很饱，所以也不是这件事——」
「那也就是说，少爷你是把房间的灯全关掉反而会睡不着的人罗？真是令人悲叹，你又不是小孩子。从省电费的角度来说，我们一样要将房间的灯全关掉，在完全的黑暗中睡觉才行。」
「不是啦！你听我说！」
看见鸠子想随便找个理由打马虎，我只好打断她说：
「我想问的是，我们有两个人要睡觉，可是为什么棉被只有一组？还有，为什么你不待在自己的房间睡，反而跑来我这里！」
对，就是这样。
即使鸠子现在仍然神色自若，现在这个地方照理是作为我寝室的房间，不是她在这个时候还能够继续待着的地方。
但身上服装已从女仆服换成睡衣的鸠子，却事不关己似的跪坐在榻榻米上面说：
「你要问我为什么的话，很简单，这理所当然是帝王学的一环。平和岛财团的家主在夜间让一、两位情妇侍寝是很正常的事。你要是因为这点小事就有所动摇，我就不得不说你还无法独当一面了。」
「什么话，我根本没有动摇好吗？鸠子说要和我一起睡，我当然欢迎，而且是盛大欢迎！能和你这么漂亮的人睡在同一条棉被上，身为男人，没有比这更幸福的事了。」
「这句话真是令人安心，我身为你的教育专员，听了也很高兴。」
「什么啊，那么我们的想法就一致罗。你必须和我一起睡的理由，以及我对于和你一起睡这件事也毫无异议。这就是所谓的供给和需求达成一致是吧。这可是经济原理中，最理想最幸福的状态呢。」
「正如你所说的。看样子少爷已经开始融会贯通了一些帝王学，真是太好了。」
「……不过还是老规矩吧？我们两个一起睡，如果我对你有什么奇怪的举动，就会当场失去继承人资格是吗？因为我败给欲望或是什么的。」
「正如你所说的。看样子少爷已经记得我们每次必提的原则，真是太好了。」
鸠子一脸冰冷地回答。
果然是这样……这条限制还是在啊……
应该行动却不行动是男人之耻。我现在是力有未逮，遇到这种场面，我当然想使尽浑身解数，无奈情况不允许我这样做啊。
「话说回来，少爷，凡事都是有捷径的。」
「捷径？什么意思？」
「有一个秘技，既可以让你对我出手，同时又不违背帝王学的原则。」
「咦？有这种招式吗？」
「有的。」
说完后……
鸠子以四肢着地的姿势，慢慢爬到我的身边。
过程中仿佛一头锁定猎物的豹子般，没发出一点声响。
「如果你在卧榻上能让我彻底满足，无从发表任何不满的话，就没问题了。让女人的身心都感到满足，是一名男仕最重要的工作，也可说是帝王学中的一项必修技能。」
她的身上，飘着刚洗完澡的洗发精香味。
或许是先前入浴的影响吧，她的脸颊有些泛红。
睡衣的领口处，可以瞥见深深的乳沟。
我不禁咽了一口口水。
「如何呢？」
「嗯，唔……这个……确实是很有魅力的捷径。」
「我说得没错吧。」
「它是很具魅力，不过难度也很高吧？感觉像是一不小心就会失足倒栽葱，滑落谷底的险恶山路。」
「正因为危险且困难，才有加以挑战的价值。行走在平坦无障碍的路上，哪有什么魅力可言？」
「呃，你说得也没错啦——」
「再者，一名想要挑起平和岛大梁的人，今后应该也会遇到明知山有虎，偏往虎山行的情况吧？仅因这点小风险就踌躇不前，会令人觉得前景堪忧的。」
「不过，鸠子刚才是说要确实让你感到满足。那么，要是我无法让你满足，会有什么下场呢？」
「若是那样的情况，当然就按照我们的老规矩。」
失去成为平和岛接班人的资格——
也就是当场从这场候选继承人竞赛中淘汰，和平常一模一样。
「好了，少爷，如何是好呢？」
「这个嘛，呃，嗯……老实说，你的提议真的很有魅力。」
「我说得没错吧。」
「不光是这个提议，鸠子本人也很有魅力。」
「你说得完全正确。」
「所以我的一颗可爱少年心，此时正剧烈地亢奋紧张，剧烈到连想要抑制这股热血沸腾的兴奋感都觉得困难。」
「对于青春期的青少年来说，这是极为正常的反应，请你堂堂正正地亢奋吧。」
「不过这种事情对我来说毕竟是第一次，我没有任何自信可以让鸠子感到满足。因此，我们将这个机会保留到下次，你说好不好？」
「这还真是令人悲叹。」
鸠子瞪大眼，动作夸张地叹了一口气。
「你被挑逗到这地步，竟然还不�