而后来新闻社以颇快的速度发出号外这一点，也让我觉得鸠子必然事先便进行好各项安排。
被选为大会M V P的人，将获得任何他想要的奖赏。
学生会会长和副会长之间的竞争，为的似乎是某名男子的一吻。
至于谁能够成为M V P则不设任何参加条件，人人都有机会。只要有众所瞩目的活跃表现，全力参与大会活动的人便能获胜。
谣传如雪球般越滚越大，只有其中「这次的大会似乎会满好玩的」这个核心讯息被不断反复蒸馏，在极短的时间内变得浓密起来。
鸠子这一招实在漂亮。
她在操控群众这件事上，真的拥有化腐朽为神奇的精妙技巧。我想即便是一家大企业的经营者或是一个国家的政治家，她现在都能马上胜任吧。即便打着「可以实现你任何愿望的奖赏」的名号，但M V P的选拔方式本来就有些模糊地带。她若真有那个意思，要怎么恣意操纵还是没问题。哎，真得好好向鸠子学习她的这种小聪明。
「平和岛同学，平和岛同学。」
就这样，正当包含我在内的所有大会总部的工作人员，都被这个事先完全没料到的事件搞得都骚动不已之际—
风纪委员长兼大会保全负责人的佐藤千鹤同学急忙赶了过来。
「嗨，佐藤同学，你已经听说那件事了吗？」
「嗯，听说了，事情似乎演变成一发不可收拾的样子，我只好急忙一路跑了过来。」
「是啊，真的很抱歉，佐藤同学，竟然发生这种突发状况。」
「不，没关系的。这毕竟是凤同学拼命拟出来的企画，而且对于可能会有各种意外状况发生的这件事，我也事先做好了心理准备。所以这种即兴演出我还应付得过来，不用介意喔。」
「嗯，真不愧是佐藤同学，你这方面的可靠让我很放心。」
「说真的，平和岛同学……」
佐藤同学脸色有些苍白地笑着说：
「当初提议要扩大举办这次游泳大会的人是我，如今它却膨胀成比我原先想像得大上数倍、数十倍的活动，所以我从好几天前开始就觉得肚子有些刺痛。老实说八都需要吃胃药了。」
「嗯，抱歉，都怪我们家的会长和副会长捅出这么大的篓子。」
「啊，不会啦，没有那回事，我可是很尊敬鸠子同学和凤同学呢。而且她们因为我的提议，为了这个大会做出这么多贡献，我哪来的立场去责怪她们。」
说到这里，佐藤同学突然露出察觉的表情：
「抱歉，对平和岛同学说了这些丧气话，你一定比我更辛苦才对。」
「不会，我完全不辛苦。」
「嗯，话说我来到这里，是因为既然大会现在演变成这样，风纪委员的编制也相应地有许多要调整的地方，所以想和你商讨一下。我想既然活动的热闹程度超出原先的预期，保全人数也应该扩充一下。所以我们需要和签约的保全公司协商，并申请追加预算，另外就是召集现在手头上没事的学生来当义工——」
就在佐藤同学和我迅速商讨完以上两三件事情，急忙转身要离去的时候——
「啊，话说回来，平和岛同学……」
「嗯？怎么了？」
「平和岛同学也会参加游泳大会吗？」
「我原本是有这个打算。」
我露出苦笑：
「这次的大会本来是要全校学生一起参加才有其意义，何况除了个人比赛之外，也有班级对抗的项目。我原本预计参加其中几个项目，像是五十公尺蛙式和一百公尺自由式等，虽说都是一些很普通的项目就是了。」
「呃……你这么说，意思是你后来取消参赛的计划了……？」
「嗯，因为我现在也没时间参加了。」
会这么说是因为我现在的身份是代理学生会会长，负责指挥这场大会的进行营运。
这样的安排理所当然。毕竟作为游泳大会指挥者的两大支柱——也就是鸠子和杏奈，此刻都已经解除指挥官的身份，率先跑去当两名小兵了。其他的事情只能由留在现场的学生会成员，也就是我来担任指挥统筹的责任。
「这样啊，原来如此……很可惜耶，平和岛同学。」
「不，我觉得这也是学习的一环。」
这是我的真心话。
即便只是一时半刻，能够接手鸠子和杏奈的工作绝不算是坏事。因为如此一来，我便能站在她们两人的立场，观看她们一路打造出来的活动。或许这不但不是坏事，还是一件很正面的好事呢。
而且呢，即使责任再重大，工作再繁忙，我应该还是有点时间能去看鸠子和杏奈参加的项目吧。不过应该不可能全程观看，因为那两人似乎打算以精准到以分钟为单位的行程规划去参加所有能参加的项目。
「……是吗，平和岛同学好了不起喔。」
「……？哪里了不起？」
「因为即使遇到这种出人意表的状况，你还是完全不动如山，甚至还能处之泰然。即使突然被委派为学生会会长的代理人，你也一副稀松平常地处理该进行的事务。」
「不，这没什么大不了。一来是大会进行的行程表早就拟好了，负责执行的组织也一个不缺地预先被安排好。打从一开始，这次的大会就被设计成即便发生意外，导致鸠子和杏奈中途无法继续在场，这场大会还是能够照常运作。我只要管理本来便有的事情就行了。」
「不过即便如此，你还是一样忙对吧……？」
「忙是忙啦，但我毕竟是学生会的书记，平常就在鸠子和杏奈的底下办事了，所以还是有办法应付这点事情啰，完全没问题。」
「另外，嗯，我有听到一则传言………」
「嗯？」
「就是如果鸠子同学或凤同学成了M V P，她们会和平和岛同学那个……接……接吻，这消息是真的吗……？」
「喔，你说那件事啊。嗯，似乎就是那样了。虽说那完全无视于我的个人意愿。」
「……在我想来，鸠子同学或凤同学成为M V P的可能性似乎真的很高。我会这么说，是因为刚才我去看了一下她们两人参加的两百米混合泳接力（注：一队四个人的接力比赛，分别要使用仰式、蛙式、蝴蝶式和自由式），结果会场气氛热烈无比。她们两人不仅泳技高超，长得也漂亮，所受到的瞩目程度真的是无人能比。」
「是啊，她们俩的人气还真不是盖的。」
「所以到时候她们两个真的有可能……不，照这样来看是八成会由她们其中一人成为MVP。到那时候，真的会变成之前说的那样吗？」
「只能说，这一点只有神才知道了。我个人是不晓得会怎么样，只能看之后的发展会变成怎样就怎样啰。」
「唔唔唔，你好冷静……冷静到一个无以复加的地步。」
佐藤同学「唉……」的一声，叹了口气后说：
「如果真的演变成那样，换成我一定会觉得不知所措。真不愧是平和岛同学，你能这样平静，真的很了不起。」
「要说的话，佐藤同学也很棒啊。能够确实做好风纪委员长的工作，更厉害的是不管鸠子和杏奈多么胡来，你还是应付得过来。老实说，还真找不到几个能跟上她们步调的人呢。」
「没有啦……真是那样吗？」
「嗯，没错。我可以向你保证。你真的很厉害，很了不起，真的是这样。」
「嘻嘻，这样子啊。我虽然一点都不像你说的那样，不过还是很高兴听你这么说。」
「放心，你可以更有自信一点，佐藤同学比你自己想像得还要优秀。所以今天就麻烦你啰，想必有些事情只靠我一个人是做不好的，还希望你不吝伸出援手。」
「嗯，应该的。我绝对不会拒绝平和岛同学的请托。」
「真的？」
「嗯，真的真的，我这个人从不说谎。」
「谢谢你，佐藤同学，那么我现在就有一件事想拜托你一下，不晓得你方便吗？」
佐藤同学的步伐夹带着小跳跃，开心地回工作岗位去一段时间之后——
指挥总部帐篷这里又迎来另一位客人。
「嗨，隼人，你还顺利吗？」
前来的是我的友人兼同班同学，鸭川太一。
「嗨，太一，还马马虎虎啰。」
「是吗？这样很好。」
一边说着，太一拉了张椅子，坐到我的桌子对面。
「我这边也还算顺利。水上芭蕾的计分是有一点争议，不过毕竟有前日本代表队的职业选手来担任客座评审，倒是没发生什么大问题。」
「是吗？那样很好。」
「另外就是抓鱼大赛的会场，有来宾带了酒和烤肉架进来大开宴会，不过这还算可接受的范围吧。毕竟那些鱼本来就规划让参赛者能带回家烹调上桌，现在只不过是时程提前一点而已。反正祭典嘛，这点小事就睁一只眼闭一只眼啰。反正说热闹也真的是满热闹的。」
「嗯，我也觉得没关系，只不过要注意不要有未成年人饮酒，以及防范急性酒精中毒的发生。救护车和医院我们事先都有安排，万一发生什么状况，就照操作手册上写的处理吧。」
大家看我和太一之间的对话，应该多少猜想得到。太一这次在学生会的委托下，加入了管理比赛进行和负责裁判的部门。原本便是足球社的他的人面很广，调停能力也意外很高；再加上与我私交甚好，可说是一位最适合该工作的人才。
「话说回来，鸠子和杏奈的状况如何？有表现得很活跃吗？」
「活跃啊，甚至活跃到可以用活动台风眼来形容她们了。」
太一的嘴角扬起：
「我有听到风声，她们现在好像在比跳水。鸠子使出向前半转体入水，大小姐就不服输地使出月亮水爆（注：前空翻或后空翻两圈十一转体）。鸠子为了与她对抗，便增加转体的圈数——之类的。感觉真的很热烈耶！另外似乎有几个人很懂得如何煽动观众，因此鸠子和大小姐也真的拼出火花。不过拜她们所赐，根本没人在关注其他参赛者了。」
「是吗？不过算了啦，活动能这么热闹就已经很好了。」
「是啊，她们两个会这样比来比去，为的应该也是这点吧。但话说回来，我多少觉得活动的目的与手段似乎有些本末倒置了。」
「不过现在的气氛很火热吧？」
「这一点倒是可以保证……不过说实在的，这场大会真的办得很盛大耶。」
太一深深坐在折叠椅上，将目光投向帐篷外。
他视线的投注之处，是熙来攘往的大会参赛者，以及一大群过来参观的附近居民。
我们能看到似乎是大学生的姊姊们在摊贩那买了可丽饼大快朵颐。
听到男同学们大声讨论，参加比赛的时候到底该穿一般的海滩裤还是三角泳裤。
以及一群像是校友的大叔，闲聊着过去参加游泳大会时的回忆。
还有一群小朋友拿着在校门口领到的汽球，到处乱跑——
「我啊……」
太一的视线固定看着外面：
「和家人到伊斯坦堡旅行时，曾去过他们的杂货市集，而今天的气氛和那里有点像。闹哄哄、乱糟糟，总之就是喧哗不已，却又充满一种神奇的活力，让人觉得还不赖。」
「原来如此，被你这么一说，还真有点那样的感觉。」
很碰巧地，我也见识过伊斯坦堡的杂货市集。当时我被我老妈带着在世界各地辗转旅居。我还记得除了伊斯坦堡以外，世界各地都有类似这种杂货市集的地方，几乎每个这样的场所部是人们活力的大熔炉。
碧蓝如洗的天空，没有风却很干燥。感觉怡人的空气，烤肉的烟味，充斥于四面八方的喧嚣……嗯，还真的满像的。只不过在杂货市集那边，闻不到游泳池边氯化消毒的味道罢了。
「话说回来，大小姐真的很厉害耶。」
太一伸长双脚，有些迈遢地将背靠在椅子上，叹了一口气表示。
附带一提，他每次说「大小姐」的时候，指的都是杏奈。
「这么盛大的活动，她竟然只花两个多礼拜就办出来……一开始听到这件事的时候，我还心想她在说什么傻话。结果很可惜地，事实证明完全是我看走眼。」
「是啊，我同意你的说法。附带一提，游泳大会能办成今天这样，的确主要都是杏奈的功劳，但我也很朴实地做出许多贡献喔。就连现在，我也基于一些复杂的原因，成了这场大会的代理最高负责人。这一点你千万别忘记啊，意外能干的男人：平和岛隼人，还望你多多指教。」
「大小姐那丫头，外表看起来有些傻里傻气、惹人疼爱，其实非常卓越出色呢。」
我被忽视了。
我的友人继续他语重心长的独白。
「她现在感觉虽然和普通人没什么两样，不过如果她有那个意愿，其实随时都可以脱离我们这边，重新变回一位名媛。虽然问题应该出在大小姐完全没有那个打算，但她应该不可能一直和我们这样打闹下去吧？就算她本人没那个意思，她身边的人应该也不会放着她不管。」
「嗯——是啊，或许真的是那样吧。」
「喂喂，你怎么讲得那么事不关己？和大小姐走得最近的人可是隼人你耶，你应该多少会有一些意见跟看法吧？」
「可是，这种事情要看杏奈本人的意见吧？她若有那个意愿，就应该认真去做；没那打算的话，现在这样子也不错啊。话说回来，我个人是觉得要是杏奈从此觉醒，能维持现在的状态朝自己的极限发展，应该会对她好一些。毕竟也只有那条路才能发挥她的天赋啰。」
「你这样说是没错啦……但到时如果真的变成那样，会让人觉得有点不舍，因为她八成会跑到我们根本触及不到的世界。」
「是吗？应该不致于那样吧。」
「那是对隼人你来说。你之前也提过什么你的目标是继承平和岛财团，而且成为上流人士本来就在你的规划之中。」
「只是我现在的生活在平均水准以下啰。不过我最近终于出人头地，总算吃得到盐渍小鱼干大人了。」
「盐渍小鱼干大人？干嘛对它使用敬称啊？」
「这件事你要去问鸠子……对了，基于我们自一年级被分到同一班后便是好友的交情，我可以问你一个问题吗？」
「……？什么问题？」
「你该不会是喜欢杏奈吧？」
「…………」
太一先是沉默。
接着叹一口气：
「你看出来了？」
「多少有这点感觉。」
「很明显吗？」
「不，倒也没有，我想没察觉的人应该比知道的多上许多，其中包括杏奈本人在内。我则是因为常和你还有杏奈三人混在一起，所以比较确定。」
「这样啊，原来如此。」
说完后，太一又陷入沉默。
我也陪着他一起沉默。
看着友人的双眼，我心想——
太一这个人的优点就在这里，被看穿后