当他用手电光扫过黑暗时，他惊讶地发现屋子中央放着把带垫子的椅子，那屋子看上去约六英尺见方。椅子的扶手上面放着一个同样的遥控器。很显然，这是为防止人被意外地锁在里面而设置的防护装置。接着，他的视线便落在了两边的架子上。
首先映入眼帘的是捆扎整齐的现钞，然后便是那些细长盒子里装的肯定不是人造珠宝首饰的东西。卢瑟数了价值约20万美金的流通债券和其他证券，拿了两个装有古钱币和另一个装有邮票的盒子，其中有张邮票上的倒印肖像令卢瑟难以置信。他没动那些空白支票和装满法律文件的盒子，因为那些东西对他毫无用处。他很快地估算了一下，那儿一共有几乎200万美元，可能还不止。
他又一次环顾四周，仔细查看每一个动过的角落。房屋的四壁都很厚——他估计这些墙是防火的，或者防火的时间至少可以让人及时采取点什么措施。这地方并非封得严严实实，空气是新鲜的，不难闻。人可以在这儿呆上几天。
那辆豪华轿车沿着这条路飞快地向前驶去，后面跟着辆厢式货车，两个司机都是开车的高手，根本不用打开车前面的车灯。
豪华轿车里面，宽敞的后座上坐着一个男人和两个女人，其中一个女人差不多醉了，正在尽力脱掉那男人和她自己的衣服，也不管她那个受害者半推半就的抵抗。
另外那个女人坐在他们对面，紧闭双唇，尽力装作没有看见那可笑的场面——少女般的痴笑和阵阵娇喘。但是，实际上她将那对男女所作所为的每个细节都观察得很清楚。她把目光盯在大腿上面摊开的那个大本子上，上面密密麻麻地写满了那个坐在她对面的男人要赴的种种约会和备注。此时，他趁女伴用力拧掉细高跟鞋的功夫又给自己倒了杯酒。他的酒量惊人。他还能喝下两倍于今晚所喝酒量的酒，而且不会有任何醉态，说话不会含混不清，行动也不会有什么障碍——这要换成别人早就喝趴下了。
她没法不爱慕他，他那情痴色迷的样子，那极真实的种种醉态。但同时他又能在世人面前塑造出另一种形象，纯洁而有魄力，平易近人但又非常伟大。在美国，所有的女人都为他而倾倒，迷恋他典雅出众的外表、无与伦比的自信，还有他所能代表她们的一切。她很为他回报大家的崇拜的那种激情感到吃惊，但他却找错了对象。
尽管她曾多次微妙地向他暗送秋波，可不幸的是，他那种激情却从未降临到她的身上，这种体验不断地给她带来忧伤，而且时间已经太长了。每当她发觉自己显得最漂亮动人的时候，清晨的第一件事就是想方设法要见到他，幻想着他们那计划中的种种交欢愉悦的情景。但直到那种时刻来临——而且肯定会来临时，她都一直在提醒自己——要耐心等待。
她望着窗外。这种等待太久了，它使其他的一切都被抛到了九霄云外。她不悦地噘起了嘴巴。
卢瑟抢在车队前面进入了那条通往前门的车道。他轻快敏捷地闪到一扇窗户旁边，等那辆小厢式货车绕回来时便跟在了后面，这样就不会被前门车道上的人发现了。他数了一下，从豪华轿车上下来四个人，货车上下了一个。这几个人的大概身份在他脑海中迅速闪过。如果说是房主夫妇要举行晚会，不太可能，因为人太少了点儿。可要说来人就只是为了来这儿察看察看，也不太像，因为这样的话，人又多了点儿。他无法看清这些人的脸。可笑的是，卢瑟刹那间觉得或许这幢房子该着要在同一个晚上遭劫两次似的。但那种可能性只能是天大的一个巧合。干这一行，和其他的很多人一样，是要按部就班、稳扎稳打的。此外，犯罪分子也不会身着更适合在城里的晚宴上出现的衣服向他们的目标前进。
嘈杂的人声慢慢地离他越来越近了，可能是从房后的外面传来的，他急速地判断着。他很快意识到自己的退路被切断了，于是盘算起下一步的行动计划。
他紧紧抓住行李袋，迅速走回到卧室门旁边，重新恢复了屋里的保安系统功能，多亏他还记得那些数字。然后他小心翼翼将身后的门关上，悄悄地溜进了保险库。他尽可能地将自己藏在那个小房间的最深处。现在他只能等待时机了。
他咒骂自己倒霉，本来一切都进行得那么顺当。然后，他晃晃脑袋，使自己清醒清醒，强迫自己的呼吸变得自然一些。这就像是飞行一样，你飞的时间越长，就越有可能碰上什么糟糕的事情。他现在只能祈求，但愿最先到这幢房子的那些人不需要把什么钱物存放进这个他此时正占据着的秘密金库里来。
渐渐地，他听到了一阵笑声和随之而来的咚咚的脚步声，同时，报警系统那刺耳的啸叫声也响了起来，听起来就像是一架喷气式飞机直接在他头顶上尖叫似的。很显然，保安系统的密码出了点小小的差错。卢瑟想到报警器一响，警察便会搜查这个房子的每一个角落，万一要是从他这个小小的栖身之处查起……想到这儿，他的额头渗出了滴滴汗珠。
他正不知所措，这时听见那扇装有镜子的门被打开了，一束强光射了进来，使他根本无法藏身。想到那些往里面仔细查看的陌生面孔、那些拔出的手枪，还有对他公民权的审判，他几乎要笑出声来，自己真他妈像只困在笼中的老鼠，无处可逃。他已经近30年都没抽过一根烟了，但此刻却想拍得要命。他轻轻地将旅行袋放了下来，伸直双腿，免得两腿发麻。
厚栎木板的楼梯上响起了沉重的脚步声。不管他们是谁，他们是不会在意有谁知道他们在那儿的。卢瑟数了一下，是四个人，或许是五个。他们向左拐，然后向他这边走来。
卧室的门开了，嘎吱吱地轻轻作响。卢瑟伤透了脑筋。所有的东西都已收拾好或者已物归原位了。他只是动了一下遥控器，而且已将它放回原处，照原先有些灰尘的样子放好了。这时，卢瑟只能听见三个人的声音了，一个男人和两个女人。其中一个女人听起来像是喝醉了，另一个却很清醒。随后，那个清醒的女士不见了，门关上了但没锁，屋里只剩下喝醉的那位女士和那个男士。其他人哪儿去了？那位清醒的女士又去了哪里？那咯咯的笑声一直不停。脚步声高镜子越来越近了。卢瑟尽可能地蜷缩成一团蹲在角落里面，奢望着那只椅子能挡住别人的视线，但他知道那是不可能的。
接着，一束光线破门而入，直刺他的双眼，他那可怜的弹丸之地顿时由一片漆黑变成了光天化日。对于这猝不及防的变故，他几乎倒抽了一口凉气。他快速地眨动着双眼来适应这新的亮度，两只瞳孔顷刻间从几乎完全扩张的状态变成了针尖般大小。可是，既没有出现惊叫声，也没有看见任何面孔，更没有发现任何枪支。
整整一分钟过去了。最后，卢瑟仔细打量了椅子周围的那个角落，他又大吃了一惊。保险库的门似乎已经消失，他两眼正直盯着那个该死的房间里面。他吓得差点要往后倒，但又稳住了。卢瑟一下子明白了那把椅子的作用。
他认出了屋里的两个人。那个女人，他今晚已在相片中见过了：那个着装打扮的品味很放荡的小妇人。
他认识那个男人，完全是出自一个另外的理由；他当然不是这幢房子的男主人。卢瑟吃惊地慢慢摇着头，然后又长出了一口气。他双手发颤，浑身感到不自在。他竭力忍住那一阵恶心的感觉，两眼盯着卧室里面看。
保险库的门也可以用作一个单面的镜子。外面的光线强而他这个小小空间里的光线很暗，这样一来，就好像他是在看一个大屏幕彩电一般。
后来他看见了那个东西——那女人脖子上的钻石项链，他从胸中吐出了一口气。就他那老练的眼光来看要值20万美金，或许还不止。就这样一件小玩意儿，晚上不戴的时候，人们一般都会把它放进家里的保险库里。当他看见她摘下项链并随手扔在地板上的时候，他心里的一块石头才算落了地。
他的恐惧感减小了很多，后来他站了起来并慢慢地向那把椅子挪过去，随后小心翼翼地坐了进去。于是，这个老头儿便坐在那里，看着眼前这位被一大帮男人弄得焦头烂额的小妇人。看她的神情，卢瑟猜想那帮人中间有些是只挣最低工资的年轻家伙，或者是些只能依靠一张绿卡的自由而活着的小伙子。可今晚来访的这位绅士却完全是另一类人。
他环顾四周，竖起两只耳朵捕捉这幢房子里其他居住者的任何动静。可他真的又能做些什么呢？在30多年不停的盗窃生涯中，他还从未遇到过这样的事情，于是他决定做他唯一能做的事情。在那将他与彻底毁灭隔开的仅有一英寸厚的玻璃后面，他静静地坐定在那深深的皮椅子里面，等待着。
第二章
在距美国国会那个白色的庞然大物三个街区远的地方，杰克·格雷厄姆打开了他寓所的前门，随手把外套往地板上一扔，然后直奔冰箱而去。他手里拿着啤酒，扑通一声猛地跌坐在起居室里那张破旧的长沙发里面。他一边喝着啤酒，一边迅速打量着这间斗室的每个角落。这里和他刚去过的那个地方相差太大了。他把啤酒含在口中，然后再吞咽下去，方方的下巴上面的肌肉一张一弛地在动。因疑惑而产生的烦人的刺痛感慢慢地消退了，但它们还会再次出现；它们总是这样。
这是他和未婚妻詹妮弗、她的家人，以及社交和生意圈中的熟人们一起参加的又一个重要的晚宴。世故老练到那种程度的人们显然是不会只有几个保持联系的朋友的。每个人都有着特别的作用，整个加在一起的影响自然要比部分的大得多，或者至少那些人有这种意图，虽然杰克对此不以为然，他有自己的看法。
杰克先看了一下《华尔街日报》的工业版和金融版，这方面的内容写得相当不错。他看了看那些向人炫耀的名字，然后又翻到体育版，看看“吝啬鬼”队或“子弹”队的表现如何。那些政客们已使出浑身解数在四处拉选票和赞助，他们的活动因得到包括杰克在内的众多律师的帮助而圆满完成，只是偶尔有位医生想表明他认同过去种种旧的方式，还有几位公众利益派的代表人物提出抗议，认为当权者应同情普通民众的困境。
他喝光了啤酒，把空罐子砸向电视机。他脚上的两只鞋甩掉了，未婚妻买给他的那双40美元的带图案的袜子被扔在灯罩后面。要是有时间，她准会给他置上200美元一副的背带，再配上手绘的领带。他妈的！他搓搓脚趾头，真想再来一罐啤酒。电视已经打开了，可却丝毫引不起他的兴趣。他推开挡在眼前的厚厚的黑发，数以千计地再一次凝神苦想自己这像是乘航天飞机般节奏的生活究竟要冲向何方。
詹妮弗公司的豪华轿车已经送他们俩去过她那所位于华盛顿西北角的市区住宅，婚后杰克很可能会搬去住，因为她不喜欢他住的这个地方。距举行婚礼仅剩下六个月不到的时间了，从新娘的标准来衡量，显然根本来不及准备，而他却还端坐在这儿一本正经地想其他次要的事情。
詹妮弗·赖丝·鲍德温，她所具有的美貌，其回头率之高是不受性别限制的。她聪明而且还颇善交际，她有正当的收入而且也真心愿意嫁给杰克。她父亲拥有全美最大的几个房地产开发公司之一，什么购物中心啦、写字楼啦、广播电台啦、整个的住宅小区啦等等，只要你能想到的，他全有份儿，而且还搞得比其他任何人都兴旺。她的祖父曾是美国中西部最早的几个制造业巨头之一，她母亲的家族也曾拥有过波士顿城的大半壁江山。诸神很早就对詹妮弗·鲍德温宠爱有加而且常常如此。杰克深知没有哪个家伙不他妈的嫉妒他得要死。
他坐在椅子里扭来扭去，试图蹭蹭酸痛抽筋的肩膀，使自己舒服一些。他已经有一星期没出去干活了。他身高六英尺一，尽管已经到了32岁年纪，仍保持着曾享誉整个高中时代的那种绝对优势：那时他是一帮大男孩中的男子汉，几乎什么体育项目都玩得很棒。到了大学时代，竞争激烈多了，但他仍能在重量级摔跤这个项目中成为一流的主力队员，而且各科学业也是非常拔尖的。这样的综合素质使他进入了弗吉尼亚大学的法学院，在那儿他主修法学评论，然后以全班名列前茅的优异成绩毕业，而且很快安顿下来，在哥伦比亚特区的司法系统内当了一名公设辩护律师。
他的同学们全都抓住机会，从法学院毕业出来就进了大公司。他们会时常打电话给他，告诉他那些能帮助他摆脱其极愚蠢选择的心理医生的电话号码。想到这儿，他笑了笑，然后又去拿了第二罐啤酒。冰箱现在空了。
在当公设辩护律师的头一年，杰克先要熟悉自己的本行，所以败多胜少，干得比较艰难。后来，随着时间的推移，他渐渐开始接手一些较为重大的案子了。在他将全部的青春活力、天生的才华和特有的判断力毫无保留地倾注在每一桩案例中之后，形势开始发生变化。
他在法庭上开始真正走运起来。
他发现自己天生就是干这行的料，他在反诘问时表现出的才智就像过去他在两英寸厚的摔跤垫上将比他高大得多的对手撂倒一样出类拔萃。你完全可以相信，他作为一名律师已经赢得了人们的尊敬和喜爱。
后来，在一次酒吧聚会上，他邂逅了詹妮弗。她当时是鲍德温公司负责房地产开发与经营的副总裁。她看上去很干练而且还另有一种能使任何与之交谈的人都觉得自己颇受重视的谈话技巧，那些人的意见即便不一定会被采纳也会被认真地听取。她天生丽质，但这并非她所必需依赖的唯一资本。
透过她那迷人的外表，你会发掘出她更多内在的东西，或者至少看上去如此。如果说那时杰克还没被她迷住的话，那他一定是还不太开窍，而她却很早就清楚地意识到这种迷恋是相互的。开始詹妮弗显然是对他那种全心全意替这个首都城市里那些被指控的犯罪当事人辩护的精神留下了深刻的印象，接着她渐渐明白杰克是在为那些穷苦的、不善言辞的以及那些很不幸的人们尽力，而他或许应该开始替自己�