天宝初年，有一黄衣太监驰马来到长安万年县县尉处，宣皇帝手谕：“城南十里某公主墓被盗，请你等立即去捕捉贼人！”
县尉随之而动，后将贼人捕于墓中。县尉奇怪，贼人刚刚进墓，皇帝如何知道？经审讯，贼人说：“当我们进入第一道墓门时，发现异状，见有纸人马数个，其中一个是黄色的，持一纸鞭，做奔驰状，其包头巾也真的如被风吹一样……”
欢迎下地狱
阴间有路，曰黄泉路；阴间有草，叫赤血草；黄泉路上有河，名奈河；河畔有位看不见五官的婆婆在卖汤，那便是孟婆，喝下她的汤你就会忘记前生今世，正式成为幽冥地狱中人了。这是古人一直以来确信无比的观点。
对唐朝的鬼来说，他们的日常工作之一，就是索人命。
高励是大臣崔士光的岳丈。一个夏日，他在庄前桑树下看人打麦。
那大约是个光阴慵懒的午后，发呆中，高励远远望见一人骑马自东而来，渐至眼前，下马拜而相求：“请您帮忙给我的坐骑治疗一下足伤。”
高励很奇怪：“我不是马医，如何帮你治马足？”
那人笑道：“只烦劳您取些胶水来即可。”
高励回去把胶煮烂，熬为胶水，来到外面，见那人所牵之马已化为木马。
看那木马的前足似有断裂，于是用胶水将其黏牢。随后，高励将胶水放回，再出来时，木马又已化为骏马。
那人谢过后，上马而去。
高励望着一骑背影，陷入深深的茫然。
高励者，崔士光之丈人也。夏日在其庄前桑下，看人家打麦，见一人从东走马来，至励再拜，云：“请治马足。”励云：“我非马医，焉得疗马？”其人笑云：“但为胶黏即得。”励初不解其言，其人乃告曰：“我非人，是鬼耳。此马是木马，君但洋胶黏之，便济行程。”励乃取胶煮烂，出至马所，以见变是木马，病在前足，因为黏之。送胶还舍。及出，见人已在马边，马甚骏。还谢励讫，便上马而去。（《广异记》）
上面的故事中，鬼骑着木马行进在唐朝的大路上。
基本上可以判定，此鬼并非闲暇旅行，而是去公干的，或者说，是去捉拿阳间将死之人。看起来，该鬼的待遇还不错，因为还有马可骑。相比之下，有的鬼就比较屌丝了，只能借助人的交通工具去办事，比如安徽历阳人罗元则遇到的那位。
那是个秋天，主人公罗元则驾驶着自己的小船去扬州办事。
罗元则是历阳人。这个地方在安徽和州，也经常出现怪异之事。随便举一个例子：当地有历阳湖，源流出自桑山。那么，这个湖是怎么来的呢？话说当地有一老妇人，为人善良，常做好事。一天，有少年在她门前求食，老妇人把家中好饭相赠。少年感谢，临走前说：“您常去县衙门口看看，假如看到门槛上有血迹，就马上登山避难。”
老妇人当然问为什么，但少年不语，拜别而去。
老妇人很听少年的话，每天去县衙门前看一眼，时间久了，看门的小吏问她干什么，老妇人也没隐瞒，将少年的话重复了一遍。小吏大笑，认为老妇人神经了。
这一天，小吏开了个玩笑，偷偷将鸡血抹在门槛上。老妇人看到后，立即上山避难。当天傍晚，历阳县沉陷变成大湖。
历阳县有一媪，常为善。忽有少年过门求食，媪待之甚恭。临去谓媪曰：“时往县门，见门阃有血可登山避难。”自是媪日往之，门吏问其状，媪具以少年所教答之。吏即戏以鸡血，涂门阃。明日，媪见有血，乃携鸡笼走上山。其夕，县陷为湖，今和州历阳湖是也。”（《独异记》）
再说说驾着小船的罗元则。当时阴雨连绵，船依岸而行，有人求寄船中，以避大雨。
罗元则把船靠岸，叫那人上来。他奇怪的是，河两岸是茫茫荒野，这一路段渺无人烟，搭船者是从哪出现的呢？而且此人并不像个旅者，因为他没带行囊，只是手里拿着一封信。带着疑问，罗元则驾着小船驶入茫茫雨夜。
晚上，罗元则跟那人闲聊起来，随后同卧而睡。
天色大亮时，看到前面有个村落，那人说：“我下船到岸上办点事，很快就回来，你停船等我一会儿，非常感谢。但是，请不要打开我的书信。”
罗元则点头答应。
那人放下书信，匆匆下船。
没一会儿，岸上的村子里就传出哭声，像是死了人。
罗元则觉得有些不对劲，盯着那人留在船上的书信，最后在好奇心的驱使下打开了信，上书：“某日至某村，当取某人之性命。”罗元则大惊失色。更令他恐惧的是，自己的名字赫然在名单之上。
惊惧之间，罗元则感到有些异样，猛一回头，发现那人已上船来了，他凶相毕露，咄咄追问：“为何窃视我的书信？”
罗元则跪地哀求：“实不相瞒，我就是您信上所写的罗元则。”此时，他已知那人并非正常人类。
鬼也吃了一惊：“不会吧？”
罗元则：“怎么？”
鬼想了想，说：“那好吧。我问你，你这一生有没有做过坏事？”
罗元则仔细回忆：“只做过一件，曾夺取同县张明通的十亩田地，导致他失业，但此人现在已死了。”
鬼一笑：“正是因为他死了，所以才在冥府将你投诉。”
罗元则哭泣着说：“我父母均已年迈，都靠我一人照料，希望您能放过我。”
鬼沉吟良久：“这样吧，考虑到你用船拉了我一段路，我暂且放过你。但是，你也不要去什么扬州了，立即掉转船头回家。切记：到家后，三年内不要出门。这样的话，还可以再活十年。”说罢，那鬼下船而去，消失在荒野中。
罗元则回家后，闭门不出。
过了一年，罗元则的父亲叫他去田中收稻，罗说什么也不肯去，其父再三逼问其缘由，罗终于道出了实情。
其父大怒：“种田之人自当出力，安能闲逸如此？又怎么能相信鬼话？”说着，举起拐杖就要打罗元则。
罗元则没办法，只好出门。但刚一出门，就看到那鬼站在眼前。
鬼说：“当初我徇私放过你，导致我现在成此模样而不能自保。现在，我们既然又相遇了，你就别逃了。”
罗元则看到那鬼秃发裸体，身上多疮，似乎受了不少苦难。
在这种情形下，罗元则反而平静下来，说：“给我一点时间，让我与父母告别。”
罗元则从容赴死，倒也令人钦佩。这个故事说明：在冥界，鬼确实是分等级的。本篇开头的鬼，是有木马可骑的，而罗元则撞到的鬼，则只能徒步。
历阳罗元则，尝乘舟往广陵，道遇雨，有一人求寄载，元则引船载之。察其似长者，供待甚厚，无他装囊，但有书函一枚，元则窃异之。夜与同卧。旦至一村，乃求：“暂下岸，少顷当还，君可驻船见待，慎无发我函中书也。”许之，乃下去。须臾，闻村中哭声，则知有异，乃窃其书视之，曰：“某日至某村，当取某乙。”其村名良是，元则名次在某下，元则甚惧。而鬼还，责曰：“君何视我书函？”元则乃前自陈伏，因乞哀甚苦。鬼愍然，谓：“君尝负人否？”元则熟思之，曰：“平生唯有夺同县张明通十亩田，遂至失业，其人身已死矣。”鬼曰：“此人诉君耳！”元则泣曰：“父母年老，惟恃元则一身，幸见恩贷。”良久，曰：“念君厚恩相载，今舍去，君当趋归，三年无出门，此后可延十年耳。”即下船去。元则归家中。岁余，其父使至田中收稻，即固辞之。父怒曰：“田家当自力，乃欲偷安甘寝，妄为妖辞耶？”将杖之。元则不得已，乃出门，即见前鬼，髡头裸体，背尽疮烂，前持曰：“吾为君至此，又不能自保惜，今既相逢，不能相置。”元则曰：“舍我辞二亲。”鬼许。具以白父。言讫，奄然遂绝。其父方痛恨之，月余亦卒。（《广异记》）
此外，从鬼最后说的话来看，由于他最初徇私放过罗元则，在冥界受到了处罚，因而“髡头裸体，背尽疮烂”。这只鬼最后虽然仍取了罗元则的性命，但总的来说还是不错的。不过，并非所有的鬼都似这只鬼这样老实。
唐玄宗在位时，洛阳令杨瑒外出，仪仗威武，过城外，众人皆避，只有大槐树下一卜算者神色自若。杨的属下大声呵斥，卜算者仍一动不动。杨为官清正，不是暴戾之辈，只是奇怪于此人的举动，于是将其带回衙门。随后，有了如下对话：
杨瑒好奇道：“您为什么不躲避一下？即使不谈冲撞我，基于起码的礼貌，也该动一动吧？”
卜算者不屑地说：“您只不过是两日县令，安敢如此讲排场？”
杨瑒迷惘道：“何出此言？”
卜算者神秘地说：“两天后，阁下当死！”
杨瑒惊愕道：“您既然知道我的命运，也一定能破解，怎样才可避免此劫？”
卜算者得意地说：“你应根据自己日后的见闻相机而动，但最后能否脱险，我也没完全的把握。”
卜算者建议杨将他带到东院。
在那里，卜算者叫杨瑒光脚散发，立在墙下，自己写了几条道符，开始作法。随后，他告诉杨瑒，晚上不要回平时住的正房，最好潜藏在东院。
到了午夜，卜算者对杨说：“鬼使一会儿会来摄你，不过我已画道符，今晚应该没事，但以后他们还会来。想要逃过此劫你需按我说的做。你明天身着便衣，用三十张黄纸作冥钱，再多带些酒食，从定罪门出城，到郊外桑林去，那儿有间小屋，你需等待一个身穿黑衣、露右臂者，那便是鬼使。假如你能留他吃饭，就有逃脱此劫的可能。吃饭时，你问他需要什么，并多道感谢之词。我的办法就是这些了。”
杨瑒很高兴，按卜算者说的去做了。
他带了两个仆人在洛阳定罪门外的桑林中焦急地等待，直至日头将下山仍没发现有黑衣人过来，于是心中不安起来。
暮色在桑林中升起，杨瑒心如火焚：黑衣人到底还会不会来？
正在他焦虑时，仆人禀报，确有一黑衣人现身桑林，朝这边走来。杨瑒大喜，叫仆人把黑衣人迎入小屋，设宴款待。
黑衣鬼使说：“你昨晚去哪儿了？我曾怀疑你藏在东院，但东院有道符监护，我不敢冒犯。现在，幽冥地府还是要断你阳寿，你说这事怎么办？”
杨瑒一再拜求，烧纸为钱，赠与鬼使。
鬼使笑道：“如此说来，也不是没有办法。明天，我还会跟同事来摄你，你在这里设宴，招待大家一顿，后面的事就不用管了。”
第二天，杨瑒依旧在桑林中设宴，满是山珍海味。天黑后，那鬼使又带来了几十个同事。夜宴过半，鬼使对杨瑒说：“杨长官勿虑，您的事，我们定会放在心上！”
诸鬼使一阵商量，最后出了这样一个计策：“您知道您家对面的邻居是谁吧？”
杨瑒说：“一个叫杨锡的人。”
鬼使的原话是：“君对坊杨锡，亦有才干，今揩‘王’作‘金’以取彼。君至五更鼓声动，宜于锡门相候。若闻哭声，君则免矣。”也就是说，鬼使准备改一下生死簿，把杨瑒“瑒”字左边的“王”字旁，改成“金”字旁……
杨瑒说：“杨瑒改杨锡？”
鬼使道：“莫说出来啊！您只管明晨五更天在杨锡门前等候，假如听到他家传出哭声，您就平安无事了。”
后来的事如鬼使所言，一切按部就班地发生着。当杨瑒听到杨锡家传出哭声后，一块石头总算落了地。
看来，幽冥地府也有接受贿赂之说，得到当事人的好处后，鬼使便暗动手脚，把生死簿上的名字悄悄改动，偏旁部首一换，死亡便降临在另一个人身上。这样的办法倒是闻所未闻，只是那杨锡太可怜，糊里糊涂地成了替死鬼。
杨瑒通过贿赂鬼使逃过一劫。
不过，在史上，杨瑒是一位以清正刚直著称的盛唐名臣。
此人原籍陕西华阴，在武则天之后的中宗、睿宗和玄宗时代为官，不畏权贵，敢于直言，以提倡古礼著称，受到玄宗的赏识，其仕途线路为：陕西麟游县令、河南洛阳县令、侍御史、御史中丞、户部侍郎、华州刺史、国子祭酒、散骑常侍，六十八岁而终。
关于鬼使索要钱财的事还有一例记载。
主人公是长安武功人郜澄，赴洛阳参加考试途中，在槐树下遇一老妇人，老妇人为他看过手相后，称其十日内必死，欲躲过此劫，需多做善事，比如向监狱里的犯人施舍酒食，这样也许有可能逃过劫难。
郜澄在附近的县城买了些酒食，去狱中进行施舍，随后返回树下，老妇人又令其迅速回家隐居，不要去参加考试了。为了安全起见，郜澄返回武功县。到家后，郜澄认为没什么灾病，就放松了警惕，再次出门闲逛。
刚一出门，就看到很多人拜倒路边，他们自称是附近神山县的百姓，得知郜澄被任命为该县县令，所以前来迎候。郜澄很奇怪，自己并没到洛阳参加考试，如何被授予官职？而神山县又在哪里？
迟疑间，有人骑马来接，并带来绿色官服，请郜澄穿上，后者穿上官服，乘马随之而去。走了十里后，又有人迎拜郜澄，说自己是慈州博士，告诉郜澄从神山县令升为慈州长史了，随后把自己的马让给郜澄，而自己骑驴。又走了二十里后，终于出现转折点，一个自称慈州博士的人狠狠夺了郜澄的马，微笑地看着他。
郜澄一脸迷茫。
自称慈州博士的人大笑：“你现在已是新死鬼啦！幽冥地府捉你，你还真以为自己升官了？”
正如我们猜测的那样，所有的一切都是鬼使设计的圈套。
鬼使把郜澄带过奈河桥，来到地府。郜澄大呼冤枉，奔走到一个叫“中丞理冤屈院”的地方诉冤。中丞叫手下去查生死簿，手下站在中丞身后，向郜澄示意索要钱财，“举一手，求五百千”。郜澄“遥许之”，用眼神答应了他。
那鬼查完生死簿，对中丞说：“此人被抓错了！阳寿还未到期啊。”
中丞点点头，叫那鬼带郜澄去“通判府”，进行放人的最后一道程序。办完手续，那鬼带郜澄出来，被把门的鬼差拦住，再次勒索。那鬼怒道：“郜澄是中丞的亲属，你等小鬼安敢索要钱物？”
故事中的郜澄中了真正的“鬼计”。还好，“鬼计”来自素不相识者。不过，身边已做新死鬼的朋友害自己的事也不是没有，太原人董观就遇到过。
董观擅长阴阳占卜之术，在宪宗元和年间跟朋友僧人灵习一起到南方旅行。
这次漫游时间很长，灵习在路上去世了，董观一个人返还山