重病，接潞王回来就藩，却不肯提万历的亲生儿子朱常洵。显然是这干人，已经背地里做出选择，认为还是潞王一系，更适合大明的江山传承。作为天子的万历，难免怀疑是自己这个外出就藩的兄弟，不肯老实当王爷，而是与这些大臣背后有什么往来，对自己的皇位，还有觊觎之心。
“当然，作为交换，朕也答应了母后两件事。第一，就是如果内兄在嵩山抗旨不遵，则太后就能处置内兄。第二，就是我妹子永宁的事，她没了驸马，你也知道。母后的意思，是不打算让她守着，可是公主改嫁的事，又无先例。这个里面，就要内兄，你想想办法了。”
郑国宝苦笑一声，心知自己与刘成一样，都算是政治平衡与妥协中，不得不妥协掉的那一部分。用自己的冒险，换来太后对这次试探的支持，仔细算来，其实还是值得的。自己的妹子也知道，这是个当上皇后，让自己儿子将来即位的大好机会，肯定不会拒绝这种交易，肯背地里派人来通知自己一声，已经算是对的住自己。只是第二件事，却比第一件事难办多了。给公主找个面首？这事万一玩脱了，还是自己倒霉。再说，要找个靠谱的面首，还要公主满意的，哪那么容易啊？
“永宁的事先不急，咱们先做正事。忠奸善恶，一试便知。小张伴伴，能携印而走，不与张鲸同流合污，可见称职。三位阁老，也能称病不出，不在那些诏书上附署，亦是朝廷干城。只是李世达等三人，有负圣恩，居然真的信了那些鬼话，真当朕不能除了他们？还是那位杨贼手下的九头虫，真有惑人心智之能，让三位朝廷的老臣，都肯听信他的妖言，去信那什么虚君实相的话。”
郑国宝心想，张诚携印而走，多半也是被皇帝保护起来，否则东厂怎么可能找不到他的下落。这回消灭张鲸之后，这位小张伴伴怕是要成为一颗新星，在内廷之中呼风唤雨了。不过他比张鲸聪明，应该不会和自己为敌。他压根就没打算给万历科普虚君实相的优劣，只顺他的话头道：“这些人一来是老糊涂了。二来么，那个姓龙的，竟然能让杨应龙把几个女儿都许给他，可见确实有些祸乱人心的本事，几位老臣受了他的蒙蔽，也不奇怪。至于下面那些大臣，他们本就有自己的私心，受了蛊惑也不奇怪。但不知天家目前武备如何？须防范老阉奴狗急跳墙。京营兵士倒是堪用，只是不知其中有无逆党混杂。”
“内兄放心。这计策定好之后，朕已经派了心腹之人，到辽东传旨，命宁远伯派兵进京勤王。李家的数千虎狼家丁，足够对付这群叛党了。这回内兄回京，也可以看做是一个信号，朕也准备动手，开始收拾这些乱臣贼子。内兄，我与若男已经商议妥当了，这一战，就由内兄指挥，不知内兄可有此胆量？”
郑国宝忙起身离座“天家有命，臣不敢不遵。只是臣从未领兵带队，不曾经过战阵，只怕有负圣恩。耽误了大事，那就更无颜面见君上。”
“诶？内兄怕些什么，左右不过是些土鸡瓦犬，何堪一击。不拿他们祭刀，将来内兄又该如何挂帅出征，扫荡播州？常洛夭亡，朕的江山，日后定是常洵的。他坐江山，不能离开你这个舅父帮衬，你不趁着现在多积累些功劳，将来也不好辅佐他。不必多言，郑国宝听旨！”
第四百三十九章东厂（一）
“张督公。你再犹豫下去，可就剩了死路一条了。”东缉事厂内，看着如同热锅蚂蚁一般走来走去的张鲸，龙骧再次催促道：“万历是真醒也好，还是假醒也罢。郑国宝进宫后，并未传出他被斩或被移交三法司的消息。太后那边，也对你不闻不问，求见也不予放过。内宫警备加强，分明是他们要动手了。 现在你还在这算计，又有什么用？依我看，先下手的为强，后下手的遭殃。只要打进紫禁城，逼着万历写退位诏书，咱们一切还都有救，否则就等着死吧。”
自从国舅府回来，张鲸就往来踱步，仿佛一头困在笼里的野兽般躁动不安。他已经明白过来，自己刚才是走了一步臭棋。若是随骆思恭进宫，在万岁面前痛哭一番，大不了，就是发配到南京，去种一辈子的菜，总不至于拉出去砍了。若是天家没醒，除非郑娘娘想要彻底抓破脸，大家也完全可以坐下来谈一谈，彼此各退一步，也未必没有个解决的办法。偏生自己选了最差的一条路，郑家不会和自己谈，天家若是真醒了，也会认定自己抗旨不遵，一心谋反，小命能不能保住，都在两说。
太后对自己的态度巨变，也让张鲸心惊肉跳，总感觉这是个非常不好的兆头。前往卫辉府秘密与潞王联络的太监，如同泥牛入海，一去不回。就在方才，总算有几个探路的人逃回来禀报，说是潞王府四周已经驻满了兵。既有卫辉府的两营新军。也有洛阳金刀门的忠字营。还有许多身份不明的江湖人，也把那围个严实，自己的人总算是机灵，才没搭进去。同时河南方面，还有几支神秘武装力量活动的迹象，原本想要调嵩山左家进京的，结果左冷禅及门下十二太保以及二十八宿，全都被人杀了个干净。一头一字排开，用长矛挑着挂在了左家门口。听说左家现在忙着办丧事，一营人马人心涣散。士气低落。已经不堪使用。女直那边，则是一来路远，二来这几年边军战力大增，女直跟边军打仗打十次输九次。想要他们进关帮忙也不大现实。
张鲸既想利用手头实力负隅顽抗。又想要向天子请罪。乞求免死。左右为难中，他自己都拿不定主意，哪条路才是正确选择。最后只是坐在那长吁短叹，什么事都没做。把个龙驸马气的两眼翻白，只是总不能越俎代庖替张鲸去做主。
“龙驸马，你不明白，事没你想象的那么简单。咱们手里是掌握了一批人，可是这些人里，掌兵的没几个。咱们手头的本钱，实在是太小了。京师里三大营不算，光是锦衣卫就足有上万人。还有各勋贵府上的家丁、佃户。算上这些人，咱们拿什么打？”
龙骧却不信服“这些人多不假，可是他们一时间，也根本调动不起来。咱们只要先下手为强，直取紫禁城，就相当于万马军中，取了敌人主帅的首级。就是大明的兵马再多，也无用处。 到时候只要把诏书拿到了手，还怕不能稳定局势？你这样在这耽误时间，不是白费力气么？”
“我这东厂地方大，军备足。还有高墙厚壁，易守难攻。若是官军真来攻打，靠这高墙，也能抵挡一阵。只要……只要天家想起我昔日的好处，或是太后能想明白，离了我，就没人能制衡郑家兄妹，或许，还能有一线生机吧。要不然，龙驸马，你就带着我们离开京师，我去投奔新君。我熟知大明内情，典章制度，最重要的是如何约束臣下，我全都清楚。你们播州自立一国，缺少的就是我这样的人物。像是怎么训练密探，访查百官，扫除内奸，这些都是我所擅长之事，你们播州有谁能干？你们播州选秀女了么？我告诉你，后宫三千粉黛，这是规矩，连这都没有，还算哪家天子？离了我，你们什么都不成。单说一个阉割，这也是技术活，不懂的人，非闹出人命来不可。”
龙骧心道：若真要逃走，我也会带上李世达等几个部堂，好歹他们是文官，还能有点用。“我们播州行的是皿煮制，没有天子，只有总捅。只不过是因为情势特殊，才暂时实行终身制，将来，早晚要换成选举制。”
“没有天子？没有天子那天下不乱了套，大家听谁的？国不可无君，天不可无日。你们播州愿意叫什么没关系，实际都是一样的。就像蒙古人叫大汗一样，其实都是一回事。若说没有皇帝，你这驸马又是怎么来的？我告诉你龙驸马，名不正，言不顺。万事都要有规矩，没了规矩，不就翻了天去？而对万岁来说，最可怕的敌人，不来自于外，而来自于内。没有东厂访查百官，刑讯侦破，万一下面有人想要造反，那可是要出大事的。”
龙骧听到造反二字，心思一动。忽又觉得，这老太监说的话，也不是完全没有道理。自己虽然有着超越了这个时代土著人的知识和见识，也在播州设立了社会保障局，军情统计科等单位。可是办事人员，都是播州本地土人，连字都不大认得，脑筋也不灵光。与东厂这些人比，倒是差了几分火候，或许这老太监，并非如自己想象的那般一无是处？
他问道：“若是想走。也要想个如何走法。这么多人，想要跋山涉水一路返回播州，根本就做不到。咱们怎么跑，也跑不过朝廷的大军。”
“这个老奴也想过了。”此时张鲸已经完全把这驸马当做了新主，口中也自称起老奴来。“咱们这些儿郎，依托东厂，掘壕而守。我在东厂内，存了大批弹药钱粮，凭着这些东西，坚守，怎么也能守他十天半个月。有这时间，咱们就可以跑出老远了。老奴在地方上，还有些关系可用，只要出了京师，我保证沿途畅通无阻，能顺利的抵达播州。至于那些财产……只带些要紧的就是， 其他的只好用来犒劳这些留守的部下了。”
龙骧听他这壁虎断尾的主意，虽然不如直取紫禁城高明，不过其中，却有可以拿来供自己使用之处。当下道：“既然如此，那还请张督公派人，将李世达，于慎行等几位老大人请来，要走，得带上他们一起。”
张鲸道：“那怕是不成。这几位老大人拖家带口，哪里走的脱啊。再说他们还有宗族子弟，累赘太多了，我看还是咱们几个人走，更方便一些。”
“张督公放心，这些人都已经被我说动，明白君主立先，乃是利国利民的大好事。为了实现大业，区区宗族家小，有什么不能牺牲的？你只管放心，到时候各位老大人，都能放弃那些外物，跟着咱们到播州，去干出一番大事业。”
张鲸见他坚持，正要派人去请。忽然外面传来阵阵喧哗声，有人飞奔进来“督公，大事不好，有一支人马，把咱东厂的衙门堵了。”
张鲸色厉内荏道：“堵了？谁这么大的胆子，敢来堵咱东厂的大门，难道忘了死字怎么写么？去扫听扫听，是谁家的人马，吃了熊心豹子胆？”
“我们打听过了，是辽东宁远伯家的家丁，带队的是宁远伯的几位公子，说是奉了圣旨，要来拿您。”
“一派胡言。他一群辽东的边军，无旨进京，就是谋反。还要拿我？这分明是郑贵妃兄妹谋逆，要行篡逆之举，吩咐下去，全军上墙，给我守住，不许放一个人进来。咱们要跟这群反贼，斗到底。”
第四百四十章东厂（二）
东厂之外，李家的家丁，已经排好阵势，做好强攻的准备。这些亡命家丁，都是在辽东战场上，和女直人，蒙古人，真刀真枪，见过血玩过的主。不论是诛杀王杲，还是计杀女直二贝勒，乃至于几次把图门汗打的丢盔弃甲，其核心力量，都是这些亡命家丁。李家得以独霸辽东，靠的也正是这支精悍能战的武装力量。
原本李家的家丁有六千之数，后来铁岭大银矿被开采出来，李家腰包越发丰厚，财大气粗，家丁的数量则翻了一倍。一万两千家丁之数，放眼国朝武功体系之内，也是首屈一指，再无人可与其颉颃。今日在此的家丁，看来也有几千人，个个目光有神，身带杀气，那股百战精兵，尸山血海中走出来的老军伍特有的杀气，东厂的番子万难相提并论。以武功而论，或许东厂的番子各有所长，可要是打起来的话，一个李家家丁，怕不能顶五个番子使用。
“龙驸马，你的播州兵呢？待会要是真打起来，恐怕还是要靠您的播州兵挑大梁。实不相瞒，老奴手下的番子，都是江湖功夫，与这些军伍们，打不起的。听说播州练新军，很是有些门道，恐怕还要驸马，多多费心。”
龙骧见了着边军家丁的气势，心里也有些没底。“不是看书上说，明朝部队腐朽没落，如同乞丐，是没有什么战斗力的么？还以为都是一群熊包模样，体柔音轻一推即倒。怎么今天看这些部队。似乎剽悍的很呢。就是播州练出来的新军，与他们比起来，似乎也占不到上风，关键是我的人，现在都找不着啊。只靠身边的几个保镖，能顶什么用？”
他带来的三百护兵，并没有都带在身边，为了隐蔽起见，大多散居于京师内几个秘密联络点中，等待起事时。再临时发动。可没想到的是。这些人一到了京师花花世界，比起播州富庶不知多少，心眼就活泛起来。
再见明军威武，联想到播州的苦寒。以一地而敌全国。也是有死无活的结局。不少人就动了心眼。再后来干脆纷纷逃散，自谋生路。龙骧想要用人时，派人去招呼。居然只聚了不到三十人，十成里去了九成。这种事太过丢人，也与龙骧与张鲸说的，播州部队纪律第一，令行禁止相差甚远，因此隐住不说，现在让他调兵，又到哪去调？
“张督公，这个调兵的问题么，是这样的。如果用我的播州兵打，那样怕是效果不好。现在可以说是辽东军假传圣旨，蓄意谋反。让播州土兵参战，难免就成了张督公你借外兵来造反，士气上对咱们不利。再说播州人，听你们京师话听不大懂，指挥起来不大方便，我看，还是为了保证指挥效率，用东厂的番子比较好。对了，听说东厂里有许多武林高手，不如干脆就让他们前去行刺。将敌人的主帅刺死，这些辽东土兵必然大乱，咱们趁机杀出去，说不定还能招降不少兵卒。”
张鲸暗骂播州人果然靠不住，之前张口讲打，闭口讲打，真到了打的嗣后，却连部队都派不出来，就这点本钱，还打个鬼？他摇头道：“龙驸马，看来您也是个不知兵要的。若是行刺真这么容易，那还练兵干什么？李家的几位公子，虽然都是不要命的主，打仗时冲在前面，可是谁的身边，也没少了家丁护卫，那些武林高手，连人家的面都见不到，就得被砍成肉酱。这样的高见，您还是自己留着吧。”
大着胆子探了探头，见几个年轻人，带着家丁在队伍最前面，正自叫骂的凶狠。用手点指道：“龙驸马你看，这就是李家的那几个公子了，李如梓、李如樟、李如梅，一口气派来三位公子，几千家丁，李成梁倒是看的起老奴。”他此时心里已经感到绝望，估计这回是九死�