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“行了，我的朋友，”波洛轻快他说，“我们得走了。我还要去问那个客厅女仆几个问题哩，她叫多卡斯，是吗？”
我们走进阿弗雷德·英格里桑的房间。在这儿耽搁了一阵子，波洛对它进行了一次短暂的，但是相当全面的搜查。我们就从这个门出来，把它和英格里桑大太的房门都照原先那样锁上。
波洛曾表示希望到楼下的闺房看看，于是我把他带到那儿，然后我去找多卡斯。
可是，当我带着多卡斯回来时，闺房里却空无一人。
“波洛！”我喊道，“你在哪儿呀？”
“我在这儿哪，我的朋友。”
他已走到落地长窗的外面，正站立在那儿，面对着那各种形状的花坛，他显然已沉浸在赞美之中。
“妙极了！”他喃喃地说。“妙极了！多匀称啊！瞧那月牙形；还有那些菱形——那么优美精巧，真使人赏心悦目。这花木的株距也安排得好极了。这是新近栽的吧，早吗？”
“是的，我相信是昨天下午栽的。可是，你进来吧——多卡斯来了。”
“行了，行了！你就让我饱一会儿眼福吧。”
“好的，可是这件事更重要呀。”
“你怎么知道这些美丽的秋海棠不是同等重要呢？”
我耸了耸肩膀。要是他决意采取这样一种态度的话，那实在没有什么好同他辩论的了。
“你不同意？可是这样的事情是有的。好吧，我们进去见见勇敢的多卡斯吧。”
多卡斯站在闺房里，她两手合拢，垂在腹部，她那灰色的头发在白色的帽子下象巨浪似地高高隆起。她是一个忠实的老式女仆的真正典型和化身。
对波洛，她一心抱着一种疑虑的心情，可是他很快就冲破了她的防线。他向前递过一把椅子。
“请坐，小姐。”
“谢谢，先生。”
“你已经跟你的女主人好多年了吧，是么？”
“十年了，先生。”
“时间很长了，而且十分忠于职守。你非常喜爱她，是吗？”
“她对我来说是个很好的女主人，先生。”
“那未你将不会反对回答几个问题了。我得到卡文迪什先生的完全许可，要问问你这几个问题。”
“噢，当然可以，先生。”
“那我就要开始问昨天下午的事情了。你的女主人吵架了吗？”
“是的，先生。可是我不知道我该不该——”多卡斯吞吞吐吐地说。
波洛敏锐地注视着她。
“我的好多卡斯，我需要尽可能详尽地了解那次吵架的每一个细节。你别认为你这是在泄漏怀女主人的秘密。
你的女主人不明不白地死了，因此我们必须弄个水落石出——要是我们要为她报仇的话。人死不能复生，但是如果这确是一桩暴行的话，我们一定要把凶手缉拿归案。”
“但愿如此，”多卡斯忿然他说，“那我就不指名道姓了，哼，这幢房子里有了这么一个人，我们当中就没有一个人能受得了。打从他进门后，日子就不好过了。”
波洛等着她把愤慨平静下来，然后重又用他那有条不紊的语气问道：
“嗯，那次吵架怎么样？你最先听到了什么？”
“噢，先生，昨天我碰巧走过过道，在外面——”
“那是什么时候？”
“确切的时间我说不出，先生，不过远不是喝茶的时候。也许是四点钟——或者是还要迟一点。这个，先生，我刚才说了，我碰巧走过，听到房里有很响、很生气的吵闹声。
我确实不是有意偷听，不过——嗯，就是这样我停了下来。
房门虽然关着，可是女主人的说话声又尖，又清晰，所以她说的我听得很真切。‘你对我澈谎，欺骗我，’她说，可是没听清楚英格里桑先生回答点什么。他的声音比她轻得多——接着她又回答说：‘我养活了你，供你吃，供你穿，你竟敢这样！你一切都得感谢我！你得好好报答我才是！尽给我们丢脸！’他说了什么我又没有听清，可她继续说：‘你说这一套毫无用处。我对自己的义务很清楚。
我的主意已经定了。你不要以为我怕公开出去，或者是夫妻间的反目能吓住我。’这时，我觉得我听到他们快要出来，于是我急忙走开了。”
“你能肯定你听到的是英格里桑先生的声音吗？”
“哦，肯定，先生。这会是别人的声音吗？”
“好吧，后来怎么样？”
“后来，我又回到过道里；可是这时已经完全平息了。
五点钟时，英格里桑太太按铃要我给她送怀茶——她没有要吃的——到闺房里去。她看上去叫人害怕——脸色苍白，心烦意乱。‘多卡斯，’她说，‘我受了一个很大的打击。’‘我为这感到难过，太太，’我说，‘您喝怀新沏的热茶吧，那样会好一些，太太，”这时候她手中拿着一件东西。我弄不清这是一封信，还是只是一张纸什么的，不过上面写着字，她一直朝它目不转睛地看着，简直象是没法相信那上面写的东西。她仿佛忘掉了我在那儿，自言自语地唧咕着：‘有了这几句话——一切就都改变了。’接着她又对我说：‘决不要相信一个男人，多卡斯，他们不值得相信！’我急忙离开。接着为她送去一杯新沏的浓茶，她向我道了谢。她喝了茶以后对我说，她觉得好一些了。
‘我不知道该怎么办，’她说，‘夫妻间的反目是一件可怕的事情，多卡斯。要是可能的话，我也就瞒着不说它了。’这时恰巧卡文迪什大太走了进来，于是她就不再说了。”
“她把那封信，或者是别的什么东西，一直拿在手中吗？”
“是的，先生。”
“后来，她可能把那张东西怎么处置了呢？”
“哦，那我不知道了，先生。我猜想，她把它锁进她的紫红色箱子了。”
“那是她通常用来放重要文件的箱子吗？”
“是的，先生。每天早上她都随身把它带下楼来，每天晚上带上楼去。”
“她什么时候丢失那箱子钥匙的？”
“她是在昨天吃午饭的时候发觉丢失的，她要我仔细找过。为这事她感到非常不安哩。”
“她另外还有一只钥匙吗？”
“哦，是的，先生。”
多卡斯十分好奇地朝波洛注视着，说老实话，我也是如此。老问一只丢失的钥匙是什么意思呢？波洛笑了起来。
“没什么，多卡斯，把事情弄清楚是我的职责。这就是那把丢失的钥匙吗？”他从自己的口袋里掏出从楼上那只公文箱的锁上拔下的钥匙。
多卡斯吃惊地看着，两眼仿佛都要瞪出来了。
“正是这把，先生，一点不错。可是您在哪儿找到它的呀？我到处都找遍了。”
“嗨，你看，那地方昨天没有，今天在了。好了，”我们谈点别的吧，你女主人的衣服里有一件深绿色的吗？’
多卡斯被这意想不到的问题问得有点怔住了。
“没有，先生。”
“你很有把握吗？”
“哦，是的，先生。”
“这幢房子里有别的什么人穿绿衣服吗？”
多卡斯想了一下。
“辛西娅小姐有一件绿色的夜礼服。”
“淡绿还是深绿？”
“淡绿的，先生；一种雪纺绸，她们都那么叫的。”
“嗯，那不是我要问的。没别人有什么绿衣服了吗？”
“没有了，先生——我知道是没有了。”
波洛的脸上丝毫没有露出表示失望或者别的什么的痕迹。他只是说：
“好吧，我们不谈那个，再谈点别的吧。你是否有理由相信，你的女主人昨天晚上有可能服过安眠药？”
“昨天晚上没有，先生。我知道她没服。”
“你为什么知道得这么确切呢？”
“因为药盒是空的。两天前，她服了最后一包。那以后没有再去配过。”
“这一点你很有把握吗？。”
“绝对不会错。”
“那样事情就清楚了。顺便问一下，昨天你的女主人没有要你在什么纸上签名吗？”
“在一张纸上签名？没有，先生，”
“昨天傍晚，哈斯丁先生和劳伦斯先生进来时，他们发现你的女主人正在忙着写信，我想你一定能告诉我，这些信是写给一些什么人的吧？”
“我恐怕没法告诉您。先生。傍晚我出去了。也许安妮能告诉您，虽然她是个漫不经心的姑娘。昨天晚上连咖啡杯都没收掉，事情都出在我没在这儿照料。”
波洛举起一只手。
“既然它们已搁在那儿了，多卡斯，请你就让它们多搁一会吧。我想检查一下。”
“好的，先生。”
“昨天傍晚你是什么时候出去的呢？”
“六点钟左右，先生。”
“谢谢你，多卡斯，我要问你的就是这些了。”他站起身来，漫步到窗口。“我一直在赞赏这些花坛，顺便问一下，这里雇有几个花匠呀？”
“现在只有三个了。战前我们原来有五个，那时候整理得象所王公贵族的府邸似的。我希望您那时候能看到就好了，先生。风景真是美极了。可是，现在只有一个上了年纪的曼宁，一个年轻的威廉，还有一个穿着裤子之类的新式女花匠了。唉！这年头实在糟糕啊！”
“好年头会再来的，多卡斯，不管怎么样，我们总这样希望。好吧，你去叫安妮上我这儿来好吗？”
“好的，先生。谢谢您，先生。”
“你怎么知道英格里桑太大服安眠药的？”多卡斯离开房间后，我十分好奇地问道。“还有那只丢失的钥匙和那只备用的钥匙？”
“事情要按步就班来。至于谈到安眠药，我是凭这个知道的。”他突然拿出一只药剂师们用来装药粉的那种纸盒子。
“这东西你在哪儿找到的？”
“在英格里桑大太卧室的脸盆架抽屉里。这是我的目录上的六号。”
“不过我想，既然最后剩下的药粉是在两天前吞服的。
这没什么重要了吧？”
“也许不重要，可是你注意到没有，在你看来这盒子是不是有点特别的地方？”
我仔细地对它作了检查。
“没有，我什么也说不出。”
“瞧这标签。”
我仔细地念了标签上的字：“‘如有必要，睡前服一包。英格里桑太太。’没有呀，我说不出有什么特别的地方。”
“没有药剂师的名字，这不是事实么？”
“啊！”我惊叫起来。“一点不错，这是特别的地方！”
“你什么时候见过一个药剂师会象这样，名字也不印一个，就把一盒药粉发出来的呢？”
“没有，我没见过。”
我显得非常激动，可是波洛的话使我泄了气：
“这种解释还是很肤浅的，别把自己给逗乐了，我的朋友。”
清楚地传来一阵嘎嘎的脚步声，表明安妮马上就要出现了，因此我已没有时间再作答。
安妮是个身材高大、匀称的漂亮姑娘，她显然正苦于紧张不安，还掺杂着对发生这一惨剧的某种恐怖的有趣心情。
波洛立即带着一种事务性的轻松口吻，开门见山地说了。
“我找你来，安妮，是因为我认为你能告诉我一些有关英格里桑大大昨晚写信的事。一共有几封信？你能不能告诉我一些收信人的名字和地址？”
安妮考虑了一下。
“一共有四封信，先生。一封给霍华德小姐，还有一封给律师韦尔斯先生，另外两封，我想我记不起了，先生——哦，对了，有一封是给塔明斯特的文娱会筹备人罗斯他们的。还有一封给谁，我想不起了。”
“再想一想，”波洛鼓励说。
安妮白费力气地空绞了一番脑汁。
“真抱歉，先生，我忘得一干二净了。我没有想到我得注意这件事。”
“这不要紧，”波洛说，一点都没有流露出失望的样子。“现在我想另外问你一件事情。英格里桑太太的房里有只长柄平底锅，里面还留有一点可可。她每天晚上都吃那个么？”
“是的，先生。每天傍晚都送到她房里去，晚上她就热了吃——她总是爱喝那东西。”
“那是什么？纯可可吗？”
“是的，先生，里面掺上牛奶，放一茶匙糖，还有两茶匙糖酒。”
“由谁送到她房里去的？”
“我送的，先生。”
“一直是你？”
“是的，先生。“
“什么时候送？”
“通常都在我丢拉上窗帘的时候。”
“那未你是直接从厨房拿去的罗？”
“不，先生，你知道煤气灶上是不大有空的，所以厨师往往都在炒晚饭吃的蔬菜之前，早早把它做好，于是我通常就把它拿了，放在转门旁边的那张桌子上，过后再送到她房里去。”
“转门是在左侧吗？”
“是的，先生。”
“还有那桌子，它是在门的这边还是在那边——靠佣人们那边。”
“在这边，先生。”
“昨天晚上你是什么时候拿的？”
“我想是在七点一刻左右，先生。”
“你是什么时候把它送到英格里桑太太房里去的呢？”
“我去拉窗帘的时候，大概八点来钟。我还没全部拉上，英格里桑太太就上楼来睡了。”
“那么，七点一刻到八点之间，可可就摆在左侧的那张桌子上了？”
“是的，先生。”安妮的脸上越来越红了，现在她突然脱口而说：
“如果里面有盐有盐的话，先生，那不是我。我从来没有把盐放在它旁边过。”
“怎么会使你想到它里面有盐的？”波洛问道。
“我看到过托盘里有盐，先生。”
“你看到有些盐在托盆里？”
“是的。看上去是粗盐。我拿起托盘时根本没发现，
可是当我打算端到女主人房里去时，我马上就看到了。我想，我本当把它拿回去，要厨师重新做，可是当时我心急火燎的，多卡斯又出去了，我想也许可可里面没问题，盐只不过是掉在托盘里。于是我就用自己的围裙把它给掸掉，然后端进房里去。”
我简直没法控制住自己的激动。安妮自己还不知道，她已给我们提供了一个重要的证据。假如她知道了，她所说的“粗盐”，就是众所周知的剧毒毒药士的宁，她会吓得怎样的目瞪口呆啊！我对波洛的镇静自若感到吃惊。他的自制能力实在惊人。我期待着问下一个重要的问题，可是它使我十分失望。
“你走进英格里桑太大的房间时，通向辛西娅小姐房间的门是闩着的吗？”
“哦！是的，先生；那门一直都是闩着的，它从来没有开过。”
“通向英格里桑先生房间的那扇呢？你注意没有，它是不是也闩着的？”
安妮显得犹豫不决。
“我说不准，先生，门是关的，可我说不上它是闩着的还是没有闩。”
“你最后离开房�