申氏一门的荣辱系于他一身。申忌崖郑重其事地最后一拜。坚定地立起身来。走出门去。
“留下吃饭吧。”老翁坐在堂前的石桌前，见申忌崖从里面出来，“吃完饭再走。”
“是，师傅。”申忌崖深深一礼，神色肃穆恭敬。转身对杜总管吩咐，“叫小童去后面做饭，你们去帮忙。”
杜总管应声，指了个小厮。其他人向着后面的厨房走去。
申忌崖端起老翁旁边温着的热酒，在老翁对面最下，给自己斟一杯酒，“师傅，今日以后世事难料。”
“你既明白，便放手去做，无需顾虑。”老翁饮尽杯中清酒。
申忌崖见状款款将酒杯满上，顺手将酒温壶在了水中。老翁捋了一把花白的胡须，“申家子弟，属你淳厚善良。这期间大意你应晓得。”
申忌崖重点了一下头，盯着面前袅袅烟气的清酒，“徒儿明白。”
“明白最好，切莫在心慈手软。”老翁眼神笃定，望着爱徒，“枉送人性命之事，切不可为。”
申忌崖抬眼，看住有点陌生的师傅。这位老翁曾几何时这样凌冽过？虽不善言语，对他习武从来严于管教。眼中却都是包容。而今，这凌冽从何而来，申忌崖不得而知。
他只是牢牢记住的师傅的叮嘱。饮尽面前的酒。
饭吃的有滋有味，小童面对老翁倒是足够讨喜，师傅师傅叫了一中午。老翁眉开眼笑，喝着酒，浅浅尝着小徒儿的手艺。申忌崖淡淡笑着，小童忙着这个那个夹着菜。
杜管家眼眶有点湿润，低着头夹着面前的菜。小厮们也难得和当家的同桌吃饭，甚是欣喜。
末了，老翁在院中摆了棋盘。小童兴致勃勃地要和师傅对垒，“师傅，我来和你摆一局。”
老翁俏皮地抬了一下眉毛，眼睛里略上狡黠之色，“输了就用为师给你起的名字。”
小童脸刷一下红了，明亮的眼睛里都是屈辱，眼看就要滴出泪来，倔强咬着唇，“师傅输了呢？”
“师傅输了再摆一盘，”老翁笑声爽朗，传遍祠堂每个角落。
申忌崖难得见老翁这般高兴，心底欣然宽慰。小童却一脸挫败，心里倒是暖洋洋的，“师傅这般耍赖，还要我怎么陪你解闷？”
老翁笑着紧随小童其后落子。两人棋子飞快在棋盘上落成。老翁笑的越来越畅快。申忌崖坐在一旁，看着诡谲变幻的棋盘，眼神明亮，目光炯炯。眼前似万里江山，指点其中。
弟子中数小童最有灵根，棋艺高超。师傅又惜才爱才。小童自始至终最的老人欢心。
“师傅败了。”小童淡淡擒着笑，最后一子在指尖把玩。
老翁笑，把手中一子落于棋盘，“你小子是荒废了吧！石榴！”
小童羞得要钻到桌子下面，手里的棋子连同张大的嘴巴一瞬间凌乱，童—石—榴。三个字更是五雷轰顶般炸开他的脑门。
“师傅！”小童一声哀切，对上老翁得逞的笑。眼泪在眼中打转转。
老翁一把拉起小童，“别装可怜。乖石榴。”
又是一声头皮发麻的叫声。申忌崖也笑了，“石榴，我们走吧。”
童石榴在日后的几年里，每每想起这一幕都觉得是两人有心算计。在以后的日子里，童石榴这个娘们一般的名字，慢慢进了云洲百姓的耳朵里，心目中，根深蒂固。
——
迎襄苑的二人还是感染了风寒。厨娘午时准备了膳食，只因府中就她们几个人，厨娘送饭到迎襄苑时，两人睡得迷迷糊糊。
幸得厨娘生养过几个儿女，农家人有对这伤风感冒有自己的一套方法。给二人喝了自己熬得汤，发了一身的汗。下午两人才见好起来。你看我，我看你。都不知道什么情况。
厨娘把地炉烧的火热，熏得两人小脸通红。又让各自披着被子。
这一下午折腾。到申忌崖回来时，两人方好些了。
迎春迫不及待地穿衣服，走前不忘了披一件大氅。不想再受风寒，着实难受。
童石榴垂头丧气地立在门口，申忌崖“师弟，师弟”叫半天也不理会。
迎春一溜小跑到房门口，看见这样的小童，着实是吃了一惊，“喂，猫把魂叼了？”
小童一听迎春色声音，脸红到了脚后跟，也不抬头，只是搭手顺势掀起了门帘。迎春个头矮小，一弯腰看见小童水汪汪的大眼睛要滴出水来了。脸红的和猴屁股似得。
小童看见脸下面出现的小脸。因为感冒有点潮红。思绪一下子飞到了天南海北。眼神竟有些躲闪。
迎春直起身子耸耸肩，对着坐在椅子上的申忌崖做一个纳闷的表情。
申忌崖指指旁边的椅子，示意她坐下。
迎春也不准备脱了厚厚的大氅。一屁股满满当当陷在椅子里。厨娘说了，发发汗就好。她才不要吃药呢。这个地方没有感冒特效药。看电视里说，感冒会死人的。
“迎春姑娘这是怎么了？”申忌崖疑惑地看着迎春把自己塞到椅子里。
迎春吸吸快要流出来的清水鼻子。掏出手绢胡乱一抹，“没事，着凉了。”
申忌崖阴阳怪气地“哦”了一声。门外童石榴似有若无地朝里面瞧了一眼。
迎春才不管这些，把手绢揣在袖子里。手也捅到袖子里，“冰棍的事，当家的以为如何？”
“甚好。”申忌崖如实回答，看迎春着实怕冷，对着外面喊，“把手炉取两个来！”
“着手干吧。”迎春急着要做出点事来。在她看来，不管哪方面主动出击都是好的。
“交给你安排。”申忌崖从怀里摸出一个通体玲珑剔透的羊脂白玉，交给迎春。
那玉正面若隐若现地有个“申”字。背后赫然刺着“令”。用五股丝线吊着。迎春看了半晌，将玉收到怀中。申忌崖方又缓缓开口，“迎春姑娘，此令每日可调动黄金万两，调集人员数千。”
迎春不以为然地“嗯”了一声。童石榴却着急地掀开了门帘。
一整寒风扑面，迎春打了个寒噤，拉紧大氅。童石榴又气又急，愣是憋了半天没说出话来。把手炉放在桌上气鼓鼓地出了门。
“小童病了吧？”迎春提起手炉，一个揣进怀里，一个抱在手上，站起身来，慢慢踱着步。快出门的时候，一转脸，痛心疾首地对着喝茶的申忌崖道，“得治！”
申忌崖噗嗤一声就笑了，茶水漾了一身，“迎春姑娘费心了。”
“嗯。”迎春点点头，掀起门帘出门。回迎襄苑。童石榴望着迎春走远的背影，恍惚地摇摇头，心道，莫不是真的生病了吧？
☆、第二十二章
迎春一路欢快地往迎襄苑走。
忽地背后阵阵凉意。迎春想，这疾病猛如虎啊。脚下不由又快了些。手炉暖暖的，在她不算特别光滑的手里，她觉得挺满足的。
花园到通往迎襄苑的小路上十分僻静，迎襄苑的房顶上一个黑影闪过，手炉脱手而出，一瞬砸向黑影。手炉在空中脱盖散开，滚烫的炭块分毫不差袭向黑影。
下一秒钟，怀中的暖炉脱出，向着迎春脑后丈远处飞去。
来不及管身后的人，迎春一个箭步冲上迎襄苑的房顶。黑影手中剑不出鞘，微微侧身，躲开了火炭。迎春已近在咫尺，手肘抵在剑上，手轻松一扭，剑落在迎襄苑的院子里。厨娘惊得出来看究竟。跟在身后的黑衣人掠进院内，厨娘的尖叫还没出口，黑衣人向后踉跄数十步。云倾城一掌把厨娘推进门，低喝一声，“关门。”直接迎上前去。
屋顶上的黑影没了武器，着实有点吃力。迎春长拳一出，那人善剑术，自然不敌。十几招下来，便堪堪躲着迎春不算狠毒的招式。
随着院里一声低喝，黑衣人堪堪打出数十丈。落在花园的尽头。迎春低头一看，云倾城还穿着中衣。这女子当真是跟着啥人学啥人。手下不再逗留，速战速决。当头一喝。一掌劈出那人数丈。
迎春看见小童出来收拾残局，忙跳下屋顶，驱赶着云倾城回房。
厨娘吓得够呛，半天没反应过来，上牙齿打着下牙齿。整个屋里咯咯噔噔的声响。云倾城病情似乎又加重了。昏昏沉沉躺在那里，问话也不答。迎春倒是出了一身好，精神了许多。
厨娘傻傻坐在屋里，迎春只得去厨房冲些姜汤。给云倾城灌点，剩下的都给厨娘喝了。
不多久杜总管在院外寒，“姑娘们受惊了。当家的抓了伤寒的药，端来了。”
迎春急忙又出去接药，杜管家叮嘱怎么喝药，药碗旁边还有一个瓷罐，估摸着放着梅子。碍于礼法，实在不方便进迎襄苑，杜总管心焦的目光真真是让迎春感动，末了，杜管家忧心地道，“快回吧，当心。”
迎春进屋，晾温了药，直接捏着鼻子给云倾城灌下去。云倾城睡得迷迷糊糊，胳膊伸得老长，探着打迎春。药灌进去一多半，让她折腾撒了一半。中衣湿了一片，迎春又忙着给她换衣服。这来回折腾的又是一身汗。
忙完这一阵，厨娘也好多了，不似之前恍惚。还坐在那里出神。迎春也没心思理会，窝在短榻上喘气。竟是不知不觉睡着了。
再醒来时，房里已经掌了灯，地炉烧的暖洋洋的。路上温着饭菜，拿碗扣着。药也煎好了，都利索在那里备着。再看屋里，云倾城还睡着，厨娘不在了。
迎春不以为然地下地。踢踏脏了的绣鞋也换了干净的。屏风后面的脏衣服也拿走了。想着这府里没有婆子，谁管这些？厨娘一时半会也清醒不了。心里一瞬紧张，摸摸怀里，申忌崖给的玉令还在。松了口气。
“来，吃药。”迎春啪啪睡眼眼惺忪的脸，推了推床上的云倾城。谁知那厮还是迷迷糊糊，只得又端起碗来，准备捏着鼻子给灌下去。
“迎春姑娘。”一声有些胆怯的叫声惊醒了迷糊的迎春。迎春机敏地回头。外间探进一个头来，“杜嬷嬷？”
迎春下意识喊了一声，又觉得是自己多想了。回过神来，端起药，又去捏云倾城娇俏的小鼻子。
“我来，我来。”急步在迎春身后响起，迎春下意识回头。真的是胖胖圆圆的杜嬷嬷。虽然胖，行动却一点都不迟缓。利落地坐在床边上，扶起云倾城。
待云倾城头稍稍向后仰着，杜嬷嬷利落地接过碗来，一大碗药一滴不洒地灌进云倾城嘴里。
迎春坐在榻上半天回不过神来。心道，病了连脑子也秀逗了。
杜嬷嬷待云倾城把药都咽下去。利落地让她躺下，掖好被角。转身，从地炉上取下温着的热水，递给迎春，“先喝口水，顺便清醒清醒。”
迎春机械地接过水，灌了两口。脑子果然清醒了不少，“杜嬷嬷不是回家了么？”
“我家当家的说二位姑娘不好，厨娘又着了魔征。我便过来看看。”杜嬷嬷说话间，取了个碗，舀了碗粥，粥上面夹了一筷子咸菜。
迎春木讷地接过白粥，喝了两口，嘴里苦的紧。又放下了。方想起杜管家送药的时候给了个白瓷罐，里面有梅子。站起身来一通好翻。
杜嬷嬷不知所措地瞧着她。半晌看见迎春寻了梅子吃，笑得像一个满眼慈爱看着自己孩子的母亲。
迎春看一眼杜嬷嬷，又垂下眼去，纵然是这样好的嬷嬷，当日何苦要那样呢？
杜嬷嬷似乎觉察出迎春的情绪，笑着道，“姑娘先歇着，我明日再来。”
迎春看一眼外面的光景，怕是三更天了。更深夜凉的，“嬷嬷这么晚去哪？”
“家住的不远，两条巷子就到了。”杜嬷嬷有点讪讪地道，勉强挤出一个笑脸。
看的迎春都揪心了，“嬷嬷不嫌弃的话就别回了。”说着，迎春倒有些不好意思了，“旁边屋子是之前给川铃儿收拾的屋子。烧起地炉就能住。”
杜嬷嬷心一暖，眼看着就要落泪，“不用麻烦了。”
迎春也不知是病了还是怎么地，伸手拉住要出门的杜嬷嬷，“不麻烦，想回家，明日天亮了再回。”
杜嬷嬷一滴滚烫的泪掉下来，鼻子有点抽噎，但抬起头的眼睛却明亮，笑声明亮，带着点羞怯。迎春不自觉为她抹眼泪，“等嬷嬷不哭了，我去帮你生炉子。”
杜嬷嬷到羞涩，边抹着眼泪，边否认，“哪哭了，就数姑娘会打趣。”
说着兴高采烈地挥着手，倒像个孩子。又怕迎春着了凉，特意扭过头来叮嘱，“姑娘别动，我自去旁屋去睡。”
迎春看着杜嬷嬷离开的背影，多好的嬷嬷，这人心到底，究竟是多么深奥的题目？让人纠结不清。
想到这里，迎春倒是睡不着了。索性就多想想。申家人多年不在，再加上申忌崖最是面善心软的主子，府里的嬷嬷们难免没了分寸。回头想想，这申家给的月钱都比普通农家一年一个人辛苦劳作挣的钱多。到底是什么让这嬷嬷们蒙了心去违拗这样的主子。这真真是一门学问。
眼看到了四更，还是毫无困意。云倾城倒是迷迷糊糊醒来了。要水喝。
迎春给她倒了水，两人坐在床上聊了半晌白天杀手的事。杜嬷嬷又不放心暖炉不够热，披了个棉服就过来加炭。
云倾城一看是杜嬷嬷，也吓了一跳。杜嬷嬷见两人聊得高兴，笑着添了炭直接回房去了。
迎春才慢慢说起这些事。云倾城点点头，又摇摇头。为难了半天。两人四目相对的一瞬间便笑了。这府里的事什么时候归她们管了？两人为妄做了回主人把自己给逗乐了。
快天亮了，两人才灭了蜡烛睡下。
——
乾州城景府内人声鼎沸。齐国主传来两道圣旨，府中上下打点着传旨的太监。府中请了有品阶的家将吃饭。小厮们侍候左右，久经沙场的汉子们，豪迈地吃喝着。
景公催促着景仟陌点兵出征。
“这枫洲北地千里是我景家封地，我自当先为我百姓考虑。”景仟陌细长的手指略过沙盘上枫洲以北的疆土。
景公黯然，“君王有令，我父子必将竭尽所能。”
“暂缓出兵。”景仟陌如今是景家军的主帅，手指一弹，景家迎风招展的大旗落在沙盘上合阴入口处。
景公摇摆的心顿时定了定。既然卸了兵权，这事他也管不了了。遂迈着四平八稳的官步出了门。
惜玉跟在景仟陌身侧，低语几句。景仟陌脸色微