宫人陆续呈上珍馐佳肴、美酒佳酿，众人见帝后兴致不错，纷纷起身为帝后祝寿。
楚帝自觉精神好了许多，感慨道：“这两年朕这身子骨每况愈下，本以为今年是逃不过去了，不想一转头啊，居然也挨到了今日。这么着养下去，指不定还能撑个三两年吧？”
云皇后忙嗔道：“皇上又多心了不是？本不过些许小病而已，太医也说了，只要少思虑，多将养，自然会日渐康复。”
楚帝闻言亦是欢悦，恰逢十一也过来祝酒，遂拍拍十一的肩，笑道：“颜儿也是朕的福星。她这一回来，朕悬着的心也放下来了，连夜间睡得也踏实了！”
十一令宫人为自己重新满上一盏酒，才道：“累父皇担忧，是儿臣不孝！儿臣自罚一杯！”
她一饮而尽，正待退回自己席上，那边信安王妃忽笑道：“如今朝颜郡主回来，皇上、皇后的确少了许多担忧。如今济王已成亲，若郡主再作定了终身大事，皇上便可完全放心了！”
信安王闻言亦道：“王妃这话有理！再厉害的女孩儿家，到底也得有夫有子，这心才定得下来啊！”
楚帝举目看向风姿出众的养女，笑道：“嗯，的确……也到成家的时候了！”
其实，是过了成家的时候了。
哪个好人家的女儿会拖到双十年华还未成亲？
若当年不曾出意外，不论是宋与询，还是宋与泓，都该是她很好的归宿吧？
十一把。玩着空了的酒盏，一如那些被长辈谈论婚事的小辈，低了眼眸听着，却慢悠悠道：“儿臣脾气不大好，嫁人也是给人添堵，何必坑了人家？不如一个人这样过着清静，还可随时入宫陪伴父皇母后，何等自在！”
信安王妃便道：“郡主这样想可就不对了！你是图了清静，叫皇上心里可怎么想？便是被人议论起来，这皇家脸面也不好看呀！要说到伴驾，郡主何等身份，难道还会远嫁？一样可以随时入宫伴驾呀！”
她掩唇一笑，“何况，皇家女儿有点气性又何妨！了不得，咱找个性情温和、与郡主合得来的便是。”
信安王便看向宋昀，“若论这样的孩子，倒也不是没有。更难得家世根底与还合适。”
众人顺着他的目光一瞧，再一觑帝后神情，便也跟着笑起来，更有近支王妃笑道：“果然合适。偏在郡主回来前到了京城，难道真是天意？”
尹如薇在旁笑道：“朝颜妹妹向来主意大，不过这回应该无甚异议吧？听闻妹妹早先流落在外，便和晋王世子多有交往，回来后，晋王世子更是琼华园的常客呢！”
楚帝不觉精神一振，转头看向宋昀，“昀儿，可有此事？”
宋昀背上已有汗意渗出，只得起身回道：“回皇上，臣……的确早已与朝颜郡主相识。”
信安王妃拍手道：“这不成了！郎情妾意，天作之合呀！何况晋王世子原是皇上至亲骨肉，成亲后可以夫妻双双承欢帝后膝下，何等和美之事？”
楚帝、云皇后闻言都不由眉眼都蕴出了笑意。
尤其是云皇后，虽不舍养女带凤卫离去，但终究担心十一记着亲生父母的仇恨，多有顾忌，早不复当年亲密。
若能与宋昀结作夫妻，以宋昀的温雅恭顺以及宗室子弟的身份，十一与宋氏王朝的关系只会越来越紧密，心存他念的可能也便小许多。
她不去看十一冰冷桀傲的面容，转头问向楚帝，“皇上，你看……”
婚姻之事，父母之命，媒妁之言。指婚的若是皇上，不论为人女或为人臣，更不该有所违拗。
十一性子既烈且犟，虽与云皇后有所芥蒂，对楚帝却很孝顺。若楚帝金口玉言当众定下此事，便为养父身体着想，十一一时也难以回绝。
楚帝自然看得出十一并不乐意。
可她中意的宋与询不能复生，从小玩耍打闹到大的冤家宋与泓也娶了妻，由她拖宕下去，指不定还真会孤单一世。
忽又想起她那红颜薄命早逝的姑姑柳皇后，楚帝一时心如刀绞，顿觉由她这般任性下去着实不是件好事。
他冲云皇后一点头，正待说话时，宋昀忽起身离席，向上行礼。
众人皆是一怔。
若此时便行礼谢恩，未免太早了些。
楚帝本已决定要给二人指婚，忽见宋昀离席，不由先顿了口，转而笑问：“昀儿，你自己怎么看？”
宋昀到宫中的时间虽短，性情容貌却与宋与询极像，且为人谦和温文，早让帝后心生亲近。他时常侍于云皇后身侧，小隐园之事那晚更敢半夜惊动病中的楚帝，便可见得他在帝后心中的份量。
但见宋昀躬身行了一礼，才从容道：“臣宋昀，谢皇上、皇后娘娘厚爱！只是臣尚年少，且入京未久，京中人事多不熟识，且寡母犹在绍城。她含辛茹苦教养臣长大，婚姻大事，臣也想听一听母亲看法。故而臣暂时不想议亲。”
楚帝不觉眯了眯眼，“你的意思，即便议亲的对象是朝颜郡主，暂时也不想考虑？”
宋昀再优秀，到底是宗室疏属，便是一步登天成了晋王世子，不能和宋与询、宋与泓这等生长于皇室的皇子皇侄相比。以他目前的根基，若能娶到朝颜郡主这等才貌双全的尊贵女子，于未来自然大有助益。
但宋昀偏偏明白无误地答道：“臣未征询寡母意见，不想考虑婚姻之事！”
楚帝再未料到他拒绝得如此明朗痛快。
原想着郡主不同意，宋昀还能以一腔柔情相待，久而久之或可夫妻和顺。如今神女无意，襄王亦无心，强自撮合也便毫无意义。
十一却暗自松了口气，向宋与泓递了个眼色，已提起酒壶来自行斟着，散漫笑道：“父皇，我与世子结交已久，这臭脾气旁人不知，他可瞧得明明白白！早说了别给人家添堵了，偏出还为难人家！”
她颊上红晕微微，难得那样含娇带媚，虽是嗔怪，却带了些女儿家的撒娇意味，叫人发作不得。
宋与泓忙也拉过尹如薇，离席为楚帝祝寿，笑道：“儿臣虽比昀弟年长两三岁，论起至纯至孝，却远远不及！儿臣在此先跟父皇、母后请罪，日后必定多多留意政务，多多孝顺二圣，再不令二圣烦心！”
楚帝很满意，抚着他肩道：“你只要有这个心也便够了！朕岂不知朝中政务繁冗，处理不易？若能学得将政事处理得井井有条，便是最大的孝顺！”
云皇后瞧着一脸温驯跟在宋与泓身后的尹如薇，低眸饮尽杯中美酒，再也没有说话。
被这样一打岔，为十一议亲的事遂被搁置下来，再也无人提起。
宋昀出宫回晋王府时天已傍晚。
于天赐一直在车驾旁候着，宫中之事早已听说。
他有些忐忑地问：“世子，你回绝了朝颜郡主的亲事？”
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明天见！
☆、宴女大当嫁（四）＋太子番外：愿彼岸花开
宋昀立于风中拂着袍袖，仿若要将衣衫沾染的浮华与喧嚣尽数掸去，良久才低低应道：“嗯。”
于天赐问：“你……你不是一心想娶朝颜郡主吗？记得你连到手的荣华富贵都不想要，只想和她守在一处。”
宋昀理着袖子上的褶皱，凝视袖边的五色金线精绣的蟒纹，忽浅淡一笑，“先生，你觉得可能吗？项”
于天赐早已将此事在心头权衡许久，闻言立刻道：“纵然可能，暂时推却也是好事。无他，施相需要你这样的态度。瘙”
他的声音低了低，“听闻施相和朝颜郡主仇怨结得颇深，若你娶了朝颜郡主，施相焉能放心？何况济王旧情未了，心怀嫉妒，难免诸多排斥，都对世子未来发展不利。”
宋昀举步上了车，才冲于天赐一扬唇角，“有道理。”
于天赐一怔，“公子难道不是这么想的？”
“先生怎么想的，我便是怎么想的。”宋昀浅笑，安谧的眉眼不见丝毫锋芒，“你怎么想的，便怎么告诉施相吧！”
既然改变不了棋子的本质，那么，他只能努力做一个别人眼中的好棋子。
人人都是棋子，人人都是棋手。
关键是，下一步，怎么走。
作为棋子该怎么走，作为棋手又该怎么走。
—————————走下去，便是路————————
旦日下起了雪，且纷纷扬扬下了两三日。
宫中礼节繁琐，宋昀到大年初三傍晚才有机会再去琼华园。
齐小观正在前面跟凤卫一群兄弟赌酒掷骰子，吆五喝六声不绝于耳；他师兄路过素不茹酒，将各处巡查一遍，方走过来袖着手看他们玩耍。
见宋昀过来，他笑道：“世子来得正好。郡主正在那边梅树下饮酒，只怕快要醉了，偏又不许咱们过去打扰。世子来了，正好帮助咱们劝着些。”
宋昀忙应了，走到缀琼轩时，早见狸花猫不胜亲热地纵下阶来相迎，尖尖的脚爪儿抱着他靴子向上探着脑袋。
“迎的是我，还是小彩？”
宋昀微微地笑，拍了拍狸花猫脑袋，才将缩在自己胸前取暖的三花猫放了下来。
剧儿等侍女忙上前奉茶时，宋昀已笑道：“大过年的，你们不用忙了，玩自己的去罢！我找你们郡主说几句话就走了！”
剧儿笑道：“世子多待一会儿吧，正好陪咱们郡主说说话。便是花花，也盼着小彩多待一阵子呢！”
宋昀点头，沿着回廊走到那边月洞窗外，正见那边积着白雪的红梅和翠竹。
梅下，十一倚着张软榻半躺半卧，果然正在饮酒，脚边甚至已放了两个空空的小酒坛子。她一身素白如雪的裘衣，连鬓间都簪了一朵小小的白梅花。
听得这边踩雪而来的脚步声，十一支起身，醉里迷离的双眼只向他一张，便失声唤道：“询哥哥！”
嗓音里竟压抑着近乎惨痛的哽咽。
宋昀顿了顿，旋即唇角浅浅一勾，“郡主，我是宋昀。”
“宋昀、宋昀……阿昀……”
十一念了两遍，才回过神来，定睛再瞧他一眼，苦笑道：“嗯，是阿昀来了……我总想着也许是他回来了。其实也只是醉后这么想想罢。我知道他再也不会回来了……”
她无力地跌回软榻，手腕撞到梅枝上，顿有落瓣纷纷，随着积雪簌簌跌落。
宋昀略一沉吟，便明白过来。
“今日……是宁献太子生辰？怪不得皇后眼圈通红。我原还以为是为皇上病情着急。”
楚帝除夕之日一时高兴多饮了几杯，回宫后便又病了。虽说大正月里的传医煎药什么的不大吉利，但楚帝这两年吃药的时候比不吃药的时候还多，便也顾不了许多。
十一叹道：“父皇的病也愁人。若询哥哥还在，父皇开怀些，也不至于身体差成这样。”
宋昀凝视着她鬓间的白梅花，低低道：“郡主，节哀。”
十一懒懒地掷开手中空了的小酒坛，说道：“嗯，伤心得久了，其实也不觉得怎么难过。就是想再见见他而已。就是想我醉后他能不能过来看我一眼而已。”
宋昀道：“宁献太子满心都是郡主，若知郡主雪地相候，不知自己珍重，想必也会泉下不安。”
十一便笑了笑，“韩天遥也说，我醉眠酒乡，询哥哥会泉下不安。可我想着，他若不安，便该在醉里梦里多看我几眼。可往日醉里梦里还能看到他，为何近月他连我梦里也不来了？”
她还在笑着，面色却越发冰雪一般的莹白，眼睫如沾了露珠般湿。润了。
她站起身，倚着老梅站着，茫然四顾，忽高声叫喊道：“询哥哥！询哥哥！宋与询！你出来！你出来！你……你若再不回来，我就嫁给旁人了！我真的嫁给旁人了！宋与询——”
梅枝振动，雪地落梅翻滚，胭脂红似谁心头之血，殷殷夺目。
———————————宋与询番外：愿，彼岸花开——————————————
黄泉路，奈何桥，彼岸花开红似火。
迥异于人间的另一个世界，艳美夺目的红，是三生石畔最明艳的风景。有秀逸男子素衣翩然，倚石而坐，看着奈何桥上人来人往，将青石板的路边磨得光可鉴人，成就另一道奇异的风景。
“千里姻缘一线牵，人间夫妻愿百年。谁若九十七岁死，奈何桥上等三年。”
老船夫唱着歌谣，不紧不忙地收着渔网。
忘川河的水很清，萦着淡淡的雾气，哗啦啦的水声清脆悦耳。网上来的鱼儿极多，俱是通身血红，宛若河边盛开的彼岸花。
老船夫只将大的捡下，小的依旧放回河水中，摇着头叹道：“今年的忘川鱼格外的肥……难道是世间的有情。人格外的多？”
素衣男子闻言，向老船夫笑了笑，“老人家错了！是天底下被分开的有情。人太多。”
忘川鱼，以情。人血泪为食；有情。人分开得多了，鱼就肥了。
老船夫上岸施礼，“星君，要不要送你两条鱼？”
素衣男子道：“不用。”
“星君不爱吃鱼？”
“我不爱吃有情。人的血泪。我怕不小心，触碰到我喜欢的那位姑娘的伤处。”
老船夫道：“星君劫数已满，却徘徊两年不肯离去，便是为心上的那位姑娘？”
素衣男子洁白袖角轻轻拂过三生石，便见石明如镜，不照阴间照阳世。
落梅飞舞，点点殷。红在雪地里飘舞，蝶儿般栖到女子衣襟。
女子悠远而烦恼的声音正从异世传来，“你再不回来，我便嫁给旁人了！宋与询——”
她身后站着素衣的少年，温雅秀逸，容貌神韵与彼岸花畔的男子颇有几分相似。他将手搭到女子肩上，柔声道：“郡主，人死不能复生。若宁献太子死后有灵，宁愿你嫁人，也不愿你伤心……”
院墙边的朱砂梅由初绽，到盛放，到落瓣纷纷，年复一年地轮回着。赏梅的人缺席了两年，再回归时依然不会寂寞。往年伴着她的是宋与询、宋与泓；而如今伴着她的，则是韩天遥、宋昀。
他的朝颜妹妹永远都是那么招人，让他总是忐忑着，才迫不及待地在她十二岁时便那样清晰地表明心迹。
他告诉她，他在等她长成，长成后便要娶她为妻。
可惜，他们终究成了成为彼此生命里的劫数，怎样的躲避逃离，也躲不掉，逃不开。
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