息，共谋利益！这些，皆是背着皇上的！”
凤台丰登，丁家有地利之便却不愿与北海通商。反而舍近求远，舍易求难地与李家往来。为财是其次，互通消息才是真。
楚灏能从宗谱族务这些东西里下手，一点点把线头拉出来，以至摸清楚丁家与太后相连的通路，这不仅需要细缜，还需要有很大的耐心。叶凝欢想到以前自己总说他做事冲动无理，实则是她小看他了！
叶凝欢叹道：“当年太后拉拢丁氏，是为了雁行的安全。但事隔多年，丁氏仍死心塌地，只怕从中也得了不少好处。盘根错节地积下来，现在是想分也分不开了。”
瑞娘道：“那是自然。丁、王已成一体想脱也脱不得。皇上当年晚了太后一步，现在想让丁氏为己所用也不可能。别说皇上，若非此次殿下先下手为强，日后丁家也未必肯听殿下的。丁家盘踞凤台已有三代，凤台督护人马已成丁家军。丁景隆是世袭的官，又有太后罩着，自然有恃无恐。此行必要经凤台，若他真是城中伏击，可谓防不胜防。事后只说遭了匪患，择个一干二净，又在东临的地方，殿下再怎么闹腾，你这条命也丢得冤枉。”
叶凝欢说：“雁行这般谨慎，将我换出来，并且先伏了兵在凤台以监视丁景隆一举一动。丁景隆不动则已，他一动必入局中。”
瑞娘说：“殿下不欲与丁氏为难。毕竟丁家三代效忠，于东临的底十分干净。若揭出此事，只会累及王家与太后。但这次奉旨来护驾的是程玉，殿下担心太后不会放过这个一石二鸟的好机会，才下定了决心。”
程玉是淑妃亲兄，程怀素的嫡长子，算是程党的中坚力量。现在程、王两家于朝中分庭抗礼。若程玉护驾不力以至东临王妃身死，必罪责难逃。
叶凝欢皱眉道：“可是我若死在凤台，纵然丁景隆说是闹了匪患也难辞其咎。再说了，奉命随行的还有王祺，他可是王家人。到时一样要论罪，太后未必会冒这样的险吧？”
瑞娘道：“若说是闹匪，丁景隆自然监护不利。但既闹了匪就得剿匪，丁景隆有太后罩着，自可将功赎过。至于王祺，他随主归藩就是藩臣，此支从京中王氏分离而出，远在京中的王氏岂会受累？他不过一个庶子，王家本就没把他放在眼里。”
叶凝欢喟叹。是啊，太后若要她的性命，派几个刺客搞暗杀岂不便宜？她死了，不过母子闹一场，有什么好处？纵她烂命一条，这命到了主子手里也得死得有价值。轰轰烈烈死在凤台，既可让皇上无把柄可抓，又可逼得皇上处置程氏，这才叫死得其所呢！
瑞娘说：“殿下秘密调遣了乌淞关疆护至凤台周围埋伏，监视丁景隆一举一动。他刚欲调兵已被控制，没来及动手。丁景隆为保全家，不得不向殿下称臣。”
叶凝欢诧异：“雁行没有杀他？那又如何借他来向皇上投诚，换取我们在京的平安呢？”
皇上仍让她入静园，且容东临武将及亲护入城。虽说进不得内九门，但也算是很大的恩典了，显然是对楚灏此行表现满意才会做这样的决定。但若楚灏未杀丁景隆，皇上又怎么会尽信他呢？
叶凝欢犹在思忖，瑞娘道：“殿下如何计较的，我也不大清楚了。想这些也无用，等殿下回来再说吧？”
难怪之前，得知太后欲让叶凝欢入京时，殿下忧心忡忡，又四处寻找替身将叶凝欢换出来。殿下最不愿的就是恶意揣测其母，但这回是再不愿也得揣测。丁景隆未及王妃仪驾到，便借迎驾之名开始暗中调兵，足见殿下并非多心。
太后聚揽楚江旧部，替楚灏巩固势力，又欲替他在朝中谋强姻以增其势。这种种所为，皆有借幼子以逼长子之嫌。皇上本就是个多疑的人，太后如此，皇上岂不忌惮？楚灏夹在当中，两头为难，本欲远远地避了去，这才两年而已，又逮着机会生事。
一个是亲哥哥，一个是亲娘，殿下夹在当中，实在是左右为难。
楚灏坐在寿康宫东暖阁，王太后穿着墨绿色寿字攒花袍，只绾了单髻，上头簪着两只通翠簪子，比起两年前清减了些，亦添了些老态。毕竟是年过六十的人了，不若年轻人耐得住时光催促。
太后歪靠在临窗的大榻上，看着楚灏半晌不语。眼中交叠着锋锐以及威凛皆深渗，眷爱与温情亦与之交融汇合，最后成了一团平静，再辨不出分毫。
楚灏轻笑：“不过两年未见，母后如何这般看儿臣？”
太后勾了薄唇，舒展了唇角的纹路，笑意却难渗达眼中：“哀家只当你是精明人，不料竟如此愚蠢。”
楚灏道：“儿臣上有太后、皇兄，要那么精明做什么？”
太后眼中微凛，这时宫女捧了新茶来。她托了盏，看着茶却突然说：“哀家最爱这产于凤台的渺峰云雾。每年采取新茶快马送入京，品尝之时，仍蕴有新取的芬芳。若辅以旧年梅花上的雪，雪之净纯梅之幽芳，纷缠皆成茶之辅配，雅意高妙尽汇在一盏中。”
太后说着忽然手一松，将茶就此扔在地上。碎瓷连着茶汤乱溅，在黑岩镂花的地板上映出淡淡一摊光。
楚灏微睨了眼：“母后何以如此？”
太后冷言道：“你若不杀丁景隆，如何可让叶凝欢安过凤台？若不得正越允可，又如何能在北海来去自如？你是用这些来告诉哀家，你甘愿碎骨以全忠君之心，如这杯茶，再掬了多少清幽高雅于内，摔在地上不过也只是一摊污水。哀家疼你这许多年，这份为你殚精竭虑的心思，不过是一摊扔在地上的茶罢了！”
楚灏垂头，唇角带出哂意：“丁景隆擅调督护意图不轨。私与平原州李氏互盟，连累太后母家。他忘恩负义，儿臣处置他也是为了东临安定。此为藩务，皇上都不能干涉，太后倒管起来了？”
“你……”
楚灏道：“正越有意纳妃，向朝廷请旨。皇上顺其意指儿臣前往执礼。正越感朝廷之恩礼遇儿臣，亦是敬儿臣是长辈。哪里又错了呢？”
太后胸口阵阵起伏，怒道：“当年若无丁家相护，你早就死在玄苍山了。忘恩负义的是你！你现在为了一个女人，一个随时有可能让你万劫不复的女人，你自断膀臂，你何止是蠢，简直是疯了！”
楚灏默了一会儿，道：“母后如此苦心筹谋，才是让儿臣万劫不复！”
太后的脸色煞白，楚灏冷言道：“先帝放着多名长子不封，却封儿臣为东临王。岂不是母后的功劳？皇上以为母后当年之举是为了他。毕竟那时儿臣年幼，总比年长的哥哥们要好驾驭得多，且儿臣是皇上亲弟，兄弟同心总胜于旁人。却不承想，母后是想在东临固培势力。”
楚灏半掀了眼皮，面无表情，声音却如刀般直刺太后：“母后先行于东临笼络楚江旧部，后来，又欲让儿臣娶顾氏女，是要通过顾家让儿臣与八哥、九哥连横。母后是想，若皇兄不听话便将他拉下来好扶儿臣。皇兄与儿臣的手足之谊，皆是被母后败坏的。自断膀臂的，是母后！”
太后勃然大怒，瞪着楚灏浑身直抖：“放肆！哀家真是宠得你不知所谓，竟还敢来教训哀家？”
楚灏跪倒在地说：“母后息怒。儿臣是皇兄之弟，亦是皇兄之臣。忠君为儿臣本分，儿臣所求从未更改，与当年在拂台寺时无二。母后亦该于宫中颐养天年，不要再因杂事相扰。”
太后眸中千波翻涌，最终成了一团颓败：“好得很！哀家养的两个好儿子啊！是哀家贪心，只想保了这个保那个……到头来，皆是白费的。你走吧，哀家再不想看见你！”
楚灏垂下头，将眸中水意深深压回，他三岁封王由此遭恨。稚童于深宫中性命堪虞，是太后将他送出宫外，交由灵觉和尚照抚。十一岁回京，亦是太后殷殷垂顾，怕他封府之后学坏，时常将他叫进宫中悉心栽培。
无太后亦无他，生之恩，教之德，深宫锁凉的慈母情深，荒芜之地的唯一眷顾。不管太后做什么，他都不会怪她，更不会恨她。
他何尝忍心说这样狠心伤情的话，可是，他不能眼睁睁看着太后变成第二个楚湄！楚湄宠爱路氏，由此惠及其子。但他又不忍为保庶子而伤嫡系，于是，他既给庶子三郡兵权，又让嫡子入疆营。最终嫡庶相残，手足刀刃相向。
楚湄再如何，不过只是个藩王。但太后不一样，皇上更不一样。他不能走到那一步，他不忍！能放下的只有他，能一退再退的也只能是他。
楚灏出了寿康宫，眼角余光看到跟出来送的大太监胡应权一直欲言又止，他轻声道：“你好生服侍吧，太后近来情绪不佳，你也多劝着些。”
胡应权微哽了下，轻声道：“是，殿下还要往启元殿去见皇上，奴才不敢相扰。恭送殿下了！”
胡应权撩了拂尘扶着他上了辇。楚灏坐在辇上，眼中是一团萧索。皆是他的至亲呐，左右都是为难。他苦心周旋了这许多年，换来的还是一团狼藉。
第十五章 诡计
楚灏靠坐在浴池角落，半仰着看着吊垂下的莲花灯出神。叶凝欢坐在他身后，替他洗头发。乌发如墨，莹莹生光，浮在浅池中如藻。
晚上皇上赐宴洗尘，在京宗室相陪，他回到静园的时候，已近了子时。
叶凝欢低声说：“今日诸宗室女眷都下了帖子，特别是广成王妃，她家离静园最近，明天就要来登门。”
如今在京的宗室有楚灏的两位异母兄长：南安郡王楚洪，昌益郡王楚潋。两人都因生母位卑，只封了有爵无地的郡王，一直住在京里。
另有一位藩王在京，即广成王楚正迦。其父楚泯章合二年薨，当时他年仅十岁。归藩半载，广成即被皇上以庶子霸权欺凌嫡主为名接管。当时皇上借南征夜滦之机将兵直接开进了广成，广成猝不及防。楚正迦三位庶兄被皇上逼死，他本人被皇上遣送回京，一直住到今日。
此外就是诸王世子，共有四人：为南丰王世子、慕成王世子、简郡王世子以及瑜成王世子。其中慕成王世子已是元字辈，算楚灏的孙辈了。
楚灏携王妃抵京，他位分高，辈分也大，在京的宗室女眷自然要来拜见。
楚灏拂了把脸上的水珠，在京里最麻烦的就是跟这些宗室往来。诸王府邸散落于京中各处，除了四方王行府得以坐落在寸土寸金的内城，余者皆是在外城择地，还有住在京郊的。广成王行府离静园最近，只隔了一条街。
叶凝欢想了想，说：“像广成王和诸藩王世子，还是少往来吧？你跟我说过广成的事，况且现在正迦被皇上养得那样。你还说，当初你在静园住着的时候，他还管你讨过人，也不知道……”
楚灏抚抚她的脸，说：“他那样胆小岂敢留着？我查过，早料理了。”
叶凝欢心下一刺。当年，她与林静、程泱、张玉一并入宫献艺，当晚即入静园。没两日，听说程泱与张玉被楚灏送人了。她吓个半死，才整日捉摸着要跑。直至很久以后才知，那两人是被楚灏送给了楚正迦。
对这些旧事，两人都有默契，总不愿提起惹了对方的不快。但眼下，杨氏要过来拜访，总是要提了。
楚灏看着她，抓了她的腰往怀里一拖。她不防，直接让他拖下水去，她吃了一惊，刚欲挣扎。他却抚着她的脸道：“你别恼，那时我也不知会对你……”
叶凝欢眨巴着眼，泛起甜笑：“怎会？是我何其有幸。”
“有幸的，是我呢。”他微笑，随手撤了她的簪子，拨去她湿哒哒的衣服，说，“皇上现在忙得很，也没功夫理会这些。你若闲闷了，与她们走动走动也无妨。”
叶凝欢默了一会儿，又问：“今日，你是怎么跟皇上说的？”
楚灏勾了她的脖子，道：“说查到了丁景隆受命王家的证据，为免生事，提前伏了人将他拿了。不日就送上京交给皇上处置。至于北海那边呢，理由就更简单了，担心你一个人在路上，所以跟正越商量了，他答应让我先去，还着人送了我一程。余下那些官，正越会遣使臣与他们一起到京。”
叶凝欢问：“真要将丁景隆送到京里来？”
“怎会？”楚灏揉揉她的脸，“丁景隆一案牵涉平原州李氏，李吉是王祥的老丈人。李吉获罪，王祥能跑得了？能维持表面太平也好！也要给自己争取点时间。”
叶凝欢喟道：“你可真不容易。”
“才知道啊！”他斜了眼，枕着池沿叹，“太后想保我，但不知不觉走了楚湄的老路。我今日说了狠话，太后也伤心了。只怕以后也不想见我了。”
叶凝欢看着他索然的神情，安慰道：“若她知道北海的旧事，就会明白的，防卫过当终成隐患。皇上多疑不是一日而成的，这些年积下来，你就算再怎么表态，他也不会信你。”
楚灏勾了嘴角，说：“可不。”
叶凝欢想了想，又说：“你揭出丁景隆的事，是逼太后撤手。至少现在，她还没跟皇上闹到决裂。可揭了丁景隆，等于向皇上证实了，太后这些年的确暗中筹谋，皇上只怕连你也不会放过了。”
楚灏抚着她的脸问：“怕么？”
叶凝欢抱住他说：“怕啊。左右为难四个字，在你身上我看得明白极了。之后这几天你得天天进宫，稍有差池……我怕……”
她是贵人手中的工具，他又何尝不是？夹在母亲和哥哥之间，成为帝党与太后党相争的工具。皇上是太后一手栽培，心性其实是一路的人。
楚灏与他一母所生，太后可以扶持他，也能扶持楚灏。皇上本性多疑，自然要忌惮楚灏。而皇上的忌惮，引发了太后的防备。太后的防备，则让皇上更加忌惮。稚子本无辜，楚灏两相难！
他周旋了这么多年，替皇上背黑锅，不慕高门之女，就是想让皇上放心。他急于归藩，亦是想让太后放心。可是最后，二者都不放心。倒霉的，只有夹在当中的楚灏。
高贵的出身，为他带来荣耀和财富，也让他步步行于刀尖。
他是个有情的人，若让宫廷冷了血，硬了心，根本不需这样为难！越了解他，越爱他。越爱他，越不想失去他。总是怕的！
“别怕，我在这里。”楚灏�