皇后带着瑶公主，领着德妃出了马车，在几名禁卫军的护卫下走向后面的马车。待她们重新坐好，整个队伍这才重新往前前进。
“皇上现在可以说了吧。”马车内仅剩太后与玉乾帝，太后仪容虽有些狼狈，但眼底神色却是烁烁有神，双目紧盯着玉乾帝，等着皇帝开口回答自己方才的问话。
玉乾帝的双目亦是转向了太后，见太后眼底隐藏着极深的疑惑不解，玉乾帝心中便有了数，只是出声询问，“母后对楚家了解多少？”
闻言，太后眉头猛地皱了下，却依旧保持着高贵的神情，淡漠地开口，“自是了解甚深，否则岂会告知皇上这条逃生的道路？”
一声几不可闻的讥笑顿时在马车内响起，惹得太后眼底划过一抹怒意，而玉乾帝嘴边的讥讽之色却又在瞬间消散无踪，一时间马车内气氛尴尬。
“母后，如今这样的境况下，母后与朕的荣辱早已绑在了一起，咱们一荣俱荣、一损俱损。朕今日询问母后的种种问题，并非存心让母后为难难堪，只是希望我们能够诚挚交心，这样才能够战胜所有人，一如当年朕登上皇位时与母妃的母子情份。”半晌，玉乾帝缓缓开口，他并未与太后就方才的问题争锋相对，只是用颇为无奈的口气陈述他们如今的状况，也用怀念珍惜的口气勾起太后往日的记忆。
这样的招数，若是用在旁人身上或许不会有效果，但用在太后的身上，却是绝对奏效的。
太后养尊处优这么多年，俯视西楚天下这么多年，将江沐辰与元德太妃母子踩在脚下这么多年，岂会甘愿将自己好不容易得到的太后之位让给她最恨的元德太妃？况且，她与元德太妃之间早已是水火不容，即便她愿意放过元德太妃，只怕对方也定不会放过她。
思及此，太后的心思几次翻腾，几番计量，又抬眸看向玉乾帝，见皇帝的眼中含着当年身为皇子时的诚挚孝顺目光，太后隐于衣袖下的拳头松了几分的力道，这才带着一丝怅然地开口，“本宫何尝不希望皇上永坐皇位？皇上方才所说种种，本宫心中又何尝不知？如今我们与辰王母子已是不是他们死便是我们亡的地步，本宫自然是会协助皇上抢回被江沐辰夺去的皇位，在这一点上，本宫与皇上的心思是一样的。只是，不知皇上为何又突然提及楚家？难不成楚家也起了不臣之心？”
太后亦是精明之人，玉乾帝方才所说的每一句每一字，太后均是在腹中嚼烂后，这才开口说出，话中既是让玉乾帝明白她如今的立场，又巧妙的试探着玉乾帝的心思，不得不说心思巧妙。
且对于太后而言，放弃玉乾帝而去扶持其他人登上皇位，倒不如依旧支持玉乾帝。至少二人之间有着名义上的母子情分，且如今玉乾帝依旧需要依靠楚家和曲家，远比扶持其他不受她控制的皇室子弟来得可靠。
玉乾帝见太后立场坚定，一颗半浮在空中的心终于落地，这才慎重地分析着眼前的局势，“如今，元德太妃已在楚王妃的手中。”
听到这样的一则消息，太后原本半敛的双眸顿时睁大，夹杂着不可置信地光芒，直直地盯着玉乾帝，脸上犹自浮现一抹讥笑，“此话当真？”
“千真万确！”玉乾帝将太后一连串的反应看在眼中，随即慎重地点了点头，继而说道：“母后还记得前不久，朕曾前去凤翔宫询问宝藏一事吗？母后不还令瞿公公暗自探查此事吗？”
见玉乾帝戳破自己背后所做的一切，太后心头暗恼，脸上却没有再泄漏半点心思，只皱眉反问，“皇上是怀疑，此事与楚家有关？”
“有没有关系，恐怕只有楚南山楚飞扬甚至云千梦心中有数。只是朕心中疑惑不已，便派人从当时开始便盯住了楚王府与楚相府。却不想此次元德太妃不顾体统前去楚相府挑事，竟将她自己搭了进去。不但没有在辰王动手之前解决云千梦，居然被云千梦反将一军掳获成为人质，这对于元德太妃而言，可真是奇耻大辱。”玉乾帝嘴角划过一抹冷嘲，接着往下说道：“朕也是从那时起，得知楚南山手中竟还留着这么一条逃生的山路。”
只不过，玉乾帝自知身边只有五万人马，万不可冒冒失失地便跟在楚南山等人之后逃出京城。
在密室中耐心地等候了大半宿的时间，直到外面的侍卫禀报楚南山与云千梦已经顺利地离开京城，玉乾帝这才肯定这条山路的安全。
可这话落在太后的耳中，却引起她的不解，但见她眉宇间泛着疑惑地看向玉乾帝，淡漠地开口，“看来皇上早已做好了准备，本宫告诉你这条山路之举，可真真是多此一举了。”
玉乾帝并不在意地淡然一笑，“母后多虑了。母后将这件事情告知朕，也是一心为朕，朕的心中感激不已，自然会更加尊重母后。今日朕将此事告知母后，一则是因为在楚南山的心中只怕君臣情分早已疏淡，否则岂能不寻找朕的下落而只带走自己的孙媳？二则便是……”
说到此处，玉乾帝声音渐小，更是谨慎地掀起车帘往外看了看，见距离马车最近的是自己的心腹张岚，这才小心地坐到太后的身边，在太后的耳边极其小声地说了几句话。
“什么？你的意思是……”饶是太后方才端庄稳重，在听完玉乾帝的话后也是满面震惊，更是拿满是质疑的眼神直盯着玉乾帝。
可玉乾帝此时面色肃穆，眼底隐隐带着一丝杀气，在太后看向他时，慎重地对太后点了点头，这才开口，“朕经过暗查，这件事情已经是**不离十了。奈何，如今咱们手上兵力有限，即便是保护皇室，这堪堪五万人马也是紧张不已，更不要说与海全江沐辰的大军争夺西楚天下。因此，楚家暂时是不能动的。可是，咱们却断断不能断了与楚家的联系……”
剩下的话，玉乾帝并未说出口，可太后却已经意会了他话中的意思，不由得点了下头，只是太后的神色依旧有些恍惚，仿若还不能接受方才从玉乾帝口中听到的那则消息。
“如此，咱们分开行动，辛苦母妃先行前去那山谷与楚王妃碰面。朕自当前去东大营与楚飞扬见面。”见太后已是同意了他的做法，玉乾帝这才说出自己的要求。
闻言，太后眼帘渐渐垂下，心思却是辗转了几番，突然猛地抬起双眼，眼眸中夹带着极浓的担忧开口，“不可，本宫与皇上既是母子，又岂能分开行动？让一部分禁卫军护送皇后等人前去山谷，本宫陪着皇上前往东大营。就这般说定了，否则本宫是不会放皇上独自去冒险的。”
见太后态度强硬，玉乾帝心下细细地思量了片刻，却是同意了太后的提议，随即对车外的张岚低声吩咐各种事项。
大军行至三岔路口时缓缓停下，张岚根据玉乾帝的吩咐，将禁卫军一分为二，自己率领一队轻骑护送玉乾帝与太后赶往城郊东大营，而绝大部分禁卫军则转向另一条更为狭窄的山路……
城郊东大营。
天色蒙蒙亮时，楚飞扬与楚南山在视察完韩少勉率领的五万军队的状态后，这才启程各自前往城郊东西大营。
而此时，东大营的主帅营帐外，竟站满了楚飞扬手下的将领。
“参见王爷。”众人听到马蹄声纷纷回头，当看到是楚飞扬与楚南山时，所有人沉重的脸上顿时显出高兴的表情。
“出了何事？”楚飞扬端坐马背，目光却已越过众人看向营帐。
只见此时的营帐内烛火通明，而里面则站立着无数人影，隐隐还有怒斥声从营帐内传出。
看此情况，楚飞扬清亮的黑眸中划过一丝了然，薄唇轻轻抿紧，立即返身下了马背，朝营帐走去。
“王爷，皇上半夜时分竟领着朝中所有文武大臣前来东大营，要求卑职等人立即朝京城发起进攻。”孟涛一个箭步走上前，低声对楚飞扬禀报着所有的事情。只是孟涛在叙述事情的过程中，眉头却始终是紧皱的，想必心中定是对玉乾帝的作法十分不满。
尽管玉乾帝是当今圣上，可掌管帅印的却是楚王。能够指挥东西两座大营的除了楚王别无他人。
可玉乾帝一到营地便开始要求他们全体待命，准备进攻京城，这与王爷之前的安排是截然相反的。
见孟涛打开话匣，其余将领也纷纷上前禀报此事，均是不赞同玉乾帝的作法。
楚飞扬抬起右手，只见方才还争先开口的众人立即闭上了嘴。
而楚飞扬的右手则落在孟涛的肩上，用力拍了拍他的肩头，浅笑道：“辛苦大家了，传本王的命，让大家尽数回自己的营帐好生休息。”
语毕，便见楚飞扬大步朝着自己的营帐走去。
“微臣楚飞扬参见皇上。”停步于大帐外，楚飞扬朗声开口。
帐内的议论声因为楚飞扬的出声瞬间停歇，过了半盏茶的时间，才见余公公面色微沉地走出大帐，声音微冷道：“王爷来得真快呀。皇上已经等您半宿了。”
这话说得极重，让君王等候臣子，这是大不敬。玉乾帝借由余公公的嘴说给楚飞扬听，显然是玉乾帝对楚飞扬的作为十分的不满意。可却担心如今连楚飞扬也跟着造反，这才让一个公公开口讥讽楚飞扬，若是出了事情，处置了余公公便可，倒是伤不了君臣的情分。
“微臣特来向皇上请罪。”楚飞扬却是不理会余公公，径自开口，清朗之声透过大帐传入帐内，让里面的大臣与玉乾帝听得清清楚楚。
见楚飞扬竟半点也没有将自己放在眼中，余公公心中恼怒，但他却也是个审视多度的人，面上讪讪一笑，推开了一步让楚飞扬走进大帐。
“微臣叩见皇上。”如楚飞扬预料的那般，玉乾帝此时正端坐在主帅的座位上，而其余的大臣，除去端王曲凌傲几人，尽数立于帐内，听着玉乾帝的训话。
“起来吧。”玉乾帝语气极淡，细听之下则含着不易察觉的怒意，那双射向楚飞扬的龙目更是夹杂着指责。
不等楚飞扬站直身子，玉乾帝已先开口，“这大半宿的，楚王是去哪里了？主帅不在大营内统兵打仗，竟私自出了军营，楚王你可知罪？”
众人没想到素来亲厚楚飞扬的玉乾帝，这一次竟是对着楚王大动肝火，责备之意显而易见，让帐内的大臣们纷纷低下了头，不敢参与玉乾帝楚王之间的争斗。
曲凌傲自是清楚，楚飞扬深夜离开军营定是有紧急的事情。可如今西楚江山动摇，根基将被破坏，加上一昼夜之内失去城池与皇宫，使得玉乾帝心情浮躁，见到任何人都会训斥一番，也难怪他会拿楚飞扬离开军营的事情发难。
稍作思索了片刻，曲凌傲皱眉替楚飞扬说情，“皇上，楚王定是有急事才会如此，还是请皇上先听完楚王的解释吧。”
“哼，解释？辰王海王兵变之前，可有跟朕解释一番？楚王，你手中这么多大军，如今见辰王海王即将成事，心中是不是也产生了相同的想法？”可玉乾帝却丝毫不买账，三言两语便想给楚飞扬定罪。此时细看玉乾帝的脸色十分苍白无力，可见即将丢掉江山的危机感让他身心煎熬，也难怪会疑神疑鬼。
楚飞扬敛去眼中的浅笑，面色淡然却带着坚定道：“皇上能来城郊大营，那便说明皇上心中是对微臣放心的。况且，微臣昨夜离开军营，亦是有原因，还请皇上能够听臣一言。”
楚飞扬的不卑不亢以及不逃避的态度，让玉乾帝的脸色稍稍好转了些，略有些疲倦地靠在椅背上，玉乾帝有些不耐烦地挥了挥手，“既如此，你就说来听听。”
“是。”得到玉乾帝的允许，楚飞扬这才缓缓开口，“微臣得到消息，昨夜北齐太子率军十万挥师西楚北边边境，与海王的军队汇合，使得辰王在北边的军队吃了败仗。”
‘啪！’
楚飞扬的话音还未落地，便见原本放松身体的玉乾帝拍案而起，满面怒容地盯着楚飞扬，咬牙切齿道：“北边不是有几十万大军压境吗？这些人不都是你的手下吗？你为何不让大军抵制齐靖元？难道你也希望西楚灭亡？”
“皇上，北边大军的大印，如今可还在虎威将军吕鑫的手上啊。纵然这些将领是微臣带出来的，可没有帅印谁会听从微臣的指派？若他们听从了微臣的指挥，那岂不是让人怀疑微臣有不臣之心？”楚飞扬不给玉乾帝为难自己的机会，三言两语便堵住了玉乾帝的嘴。
只见玉乾帝一时间哑口无言，双目怒瞪着楚飞扬，却是无计可施，只能嚷嚷道：“好好好，你果真是能言善辩。你以为你舌灿如莲，朕如今还会相信你们吗？海王平日里不也是对朕谦恭有礼，可现在呢？他已经霸占了朕的大片江山了，狼子野心岂是几句话就能够看出来的。”
“皇上息怒，臣等罪该万死。”众臣见玉乾帝发怒，连平时的冷静也不见了，纷纷吓得跪地请罪。
“罪该万死、罪该万死，你们除了会说这四个字，还会什么？楚飞扬，朕问你，朕指给你二十万大军，你为何按兵不动？难道是想依附那两王中的一人？”玉乾帝暴怒，指着楚飞扬厉声质问道。
楚飞扬随着众臣下跪，听到玉乾帝的问话，直起上身开口，“回皇上，臣已部署完毕，只是当时辰王突然关闭城门，微臣为了顾全皇上的安慰，这才按兵不动。”
“说得真是好听啊，为了朕的安危着想。若是辰王等人夺得西楚，朕不管是逃到哪里都会被诛杀。”玉乾帝重重地哼出一声，言语间竟是不信任的口气。
“皇上，为今之计是如何反败为胜。楚王多年行军打仗，微臣相信楚王定会力挽狂澜，且楚家世代忠良，皇上可不能冤枉了楚王啊。”此时，沉默良久的端王突然开口，即便是素来保持中立的他，看到玉乾帝如今百般地质疑楚飞扬，亦是心生不满。
尽管朝中武将众多，但像楚飞扬这样用兵神速的却极少，玉乾帝若是将楚王也得罪了，那收复失地可就真的无望了。
听到端王为楚飞扬求情，玉乾帝只觉怒上心头，双目充血地扫视着跪在地上的众臣，心底满是疑惑，如今他是一个人也不相信，总觉得所有人都想夺走自己的江山。
“皇上，您喝口茶消消气。既然楚王领命擒贼，相信楚王定不会让皇上失望的。”太后见帐内形势紧张，看着玉乾帝又要得罪人，赶忙走出内帐上前安抚动怒的玉乾帝。
经太后的提醒，玉乾帝看眼地上跪着的大臣们，心知自己想要夺回江山还要依靠他们，便硬生生压下不断涌上来的怒意，阴沉着声音开口，“都起来吧。”
“谢皇上。”众人不由