当三人踏上台阶来到大门外时，里面竟有人已将大门打开，看着从门内走出来的乔影，云千梦稍稍点了点头，脚下的步子却并未因此停下，反倒是继续往内走去……
从大门走向正屋的一路上不见任何奴才，可见正值战乱，原本留着看守别院的奴仆均已逃离此处逃命去了。
“王妃，奴婢去厨房，用咱们带过来的食材做些吃食，您暂歇在此歇息会吧。”见云千梦脸上带着浓浓的倦意，迎夏让一名暗卫领着自己前往厨房。
慕春则是手脚麻利地将带过来的被褥暂时铺在一张软榻上，让云千梦暂且将就着休息会。
“乔影，一切照旧。”看着没有人气的别院，云千梦心头紧绷的一根弦稍稍松了些，再次出声嘱咐乔影。
“王妃放心，一切均已准备妥当。”语毕，乔影手持佩剑踏出正屋守在外面。
别院内重新归于宁静，云千梦稍稍用了些晚膳，便和衣躺在软榻上歇下了。
月色阑珊、夜色独好，曲家别院一片宁静，清冷的月光将别院的每一个角落照地清晰可见，万物皆已进入休眠守状态，唯有门外的乔影却是精神抖擞地看守着正屋。
当第二日第一声鸡鸣传来时，云千梦便已起身，一夜思索当今时局，直到快天亮才勉强闭了会眼，云千梦脸上的倦意不减反增。
“王妃，一切如您所预测，直到此刻为止倒是十分的太平。”听到开门声，乔影活动了下站了一夜的身子，随即走上前向云千梦禀报昨夜的情况。
云千梦微点头，嘴角浮上一抹浅笑，温和道：“一会上车便好好歇息吧，昨夜辛苦了。接下来的日子，才要真正小心。”
“是，卑职遵命。”
楚王军西北大营中。
“王爷，北方有人前来。”习凛快步走进营帐内，见楚飞扬与众将正在商量战事，便立即跪地禀报。
“大家先下去用午膳吧，有事本王自会通知你们。”楚飞扬听到‘北方’二字，将接下来的事情交代清楚，便打发众将出去，自己转身看向习凛，沉声道：“起来回话吧。是何人从北方前来？”
说话间，楚飞扬英挺的剑眉微挑，眉心却浮现一抹担忧，想起昨日接到八百里加急的文函，知晓了山谷中发生的种种，楚飞扬的一颗心便时刻悬着，极其担忧云千梦此时的处境。如今听到‘北方’二字，问话中更是带着急迫的语气，双目紧盯着习凛不放。
“下官参见王爷！”正说着，营帐外传来一道稳重的男声，随即帐帘被掀开，梅叶满身风尘仆仆地走了进来，见到楚飞扬便单膝跪地行礼。
“快起来。”楚飞扬见是梅叶，眼底的焦色顿时隐去，继而换上欢迎的眼神，亲自上前虚扶起梅叶，笑道：“怎么突然到本王的军营来了？如今火枪的炼制如何了？”
梅叶见楚飞扬心思始终放在大事上，便也不敢含糊，立即回道：“下官此次前来，正是为了火枪一事。先前制造了二十把火枪，下官遵循王爷之命，尽数送去给王妃。可当时王妃却下命，以后产出的火枪尽数送与王爷处。下官便将近几个月赶制的一百把火枪运了过来，还请王爷检阅。”
语毕，便见梅叶双手击掌，十几名士兵抬着几只木盒走了进来。
待木盒被轻放在地上，梅叶才走到木盒前，将几只木盒一一打开，让楚飞扬查检点阅枪支的数量。
只是，刚回头，却发现楚飞扬眉间褶皱越发明显，眼底则带着浓浓的不赞同与一丝隐而不易察觉的怒意，“你竟当真将东西全部送到了我面前？”
梅叶只觉面前站立之人气势压人，脚下步子不由得往后倒退几步，心头不禁打起鼓来……
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、第三百五十八章
只见楚飞扬眼神凛冽，周身气势逼人，莫说梅叶心神俱颤，就连一旁的习凛亦是紧张了起来。
“王爷，王妃当初的确是这么下命的。”低下头，不敢与楚飞扬逼人的目光相对，梅叶只能陈述事实。
习凛立于一旁，看着眼前这一幕，见梅叶的身子已经快退出营帐外，正要开口替梅叶解围，却见楚飞扬猛地闭上了双目，半晌才又缓缓睁开双眼。
“既如此，那就先将这批火枪装点入库。莫要忘记，这些火枪与火药均要存放在干燥的营帐内，切记不可与水源接触。”对于云千梦之前的殷殷叮嘱，楚飞扬自然是牢记于心。又见梅叶一身尘土，自是知晓将火枪从北方运过来万分不易，更不会当真发火。只是想起云千梦的举动有些气恼而已，自己身边几十万大军，相较于梦儿的处境自是安全许多，可那丫头竟将这些保命的武器尽数运到了战场，怎能不让自己担忧？
“是，卑职这就去办。”见楚飞扬神色转为冷静，习凛立即唤进侍卫，将几大木箱的火枪搬运出了营帐。
“如今北方情况如何？这一路上可有遇到危险？”楚飞扬招手让梅叶坐下，这才关切的问道。
梅叶神情严肃，面对楚飞扬时总是面带尊敬之意，回答问题时更是习惯性地要起身，幸而楚飞扬抬手示意他坐下，这才免去了一套繁琐礼节，“回王爷，相较于南方与东方，北方倒是平静的多，不似南方与东方的多灾多难。这一路上，虽也遇到战事，幸而沿途有楚王军的照料，倒也是安全抵达。”
闻言，楚飞扬略微点了点头，继而又问道：“路上盗匪可多？”
梅叶低头回想了片刻，这才严谨地回答：“甚少，仅有零零散散的一些百姓，在迫于生存的压力下打劫的，那些真正的盗匪却是少见。”
听完梅叶实地带回来的消息，楚飞扬面色渐渐凝聚起一股杀气，薄唇紧抿，陷入沉思中……
德夕帝军营中。
刚从战场上退下来，江沐辰领着自己的臣下正在营帐内商讨接下来的战况。
这几个月大大小小的战役打下来，各方将领士兵均已是露出了疲态。
虽说自己的手中掌握着上百万的军队，楚飞扬出动的只有五十万军队。
可楚飞扬足智多谋，作战经验极其丰富，往往能够出人意料反败为胜，时常打得他们措手不及，使得许多将领接连吃了不少的败仗，自己手中的人数也在极具的减少中。
况且，除去楚飞扬还有一个海全在争夺西楚城池，更是让江沐辰陷入一片繁忙之中，往往分身乏术连休息也顾不上。
“皇上，京城传来八百里加急。”此时，传令官从外面匆匆跑进来，见到江沐辰，立即跪在地上禀报道：“皇上，京城八百里加急。”
宁锋快步走上前，从传令官手中接过文函返回江沐辰身旁，恭敬地递给江沐辰。
江沐辰举手，暂停讨论，拿过文函打开细看了一遍，英挺的眉瞬间皱了起来，只是薄唇却紧抿着，并未立即开口。
“皇上，可是京城出了事情？”曲炎最是会察言观色，见德夕帝面色有些不善，便见曲炎小心地揣测着圣意轻声问着。
江沐辰却早已合上了文函，右手紧捏着文函，不让人窥视到里面半点消息。只不过，此时他面色极为冷峻，似是发生了大事。
原本正在热烈讨论战况的众人见皇帝面色不好，也纷纷停了下来，营帐内一时间寂静如夜，气氛压抑地让人不敢呼吸。
“昨日清晨，宣武将军在城楼上发现了玉乾帝的首级。想来定是有人趁夜悬挂在城楼上的。”江沐辰见营帐内一片安静，目光一扫帐内的所有将士，沉声说出文函中的内容。
众人听之，纷纷变色，均是不明白玉乾帝消踪匿迹三个多月，怎么好端端的被人将首级悬挂在城楼上？而又是什么人竟有这样的本事，竟躲过德夕帝手下精睿地城防军，将人头悬挂在城楼上？
所有的问题纷纷涌上众人的脑中，却没有人敢在此时出声。毕竟，不管玉乾帝是死是活，仅凭让敌人将他的首级悬挂在城楼上这一点，便足以说明城防军的失误。
“城防军还探听到，前日夜间，距离京城一百里外一处隐秘的山谷中发现了极大的打斗声，待我们的人赶过去时，满山谷均是禁卫军的尸首。”江沐辰声音极冷地再次说出这则消息。
闻言，所有将领谋士表情顿时一怔，若说玉乾帝已死的消息已经让他们十分的吃惊，那么这 第 372 章 体噤声。
只是众人却不知，让江沐辰更加气恼的竟是另外一件事情。
“报……”这时，从外面跑进一名士兵，只见他满面漆黑、身上的盔甲已是蒙上了一层厚厚的战灰，就连抱拳行礼的双手指甲缝中亦全是黑色的灰尘。
只见他面色沉痛、眼中蓄满紧张之色，对江沐辰禀报道：“皇上，我们第三次进攻又被白无痕给打退了下来，白无痕更是斩杀了我们的一名参将。”
“白无痕……”听完士兵的禀报，江沐辰双目猛地眯了起来，从齿缝间挤出这个名字来。
白无痕是海全手下四大猛将之一。
海全最先发起战争，自然是夺得了西楚最有利、地理位置最好的几座大城池，更是命他手下的四大猛将镇守东南西北四处最重要的义城、通州、朝城以及郑州四座城池。
自己亲自带兵攻打的是靠近西南面的通州，通州最是接近京城，亦是元家为城防军输送物资军粮的重要途径。若是不尽快拿下通州，让海全断了城防军的粮草，只怕会引起军心的动摇。
“皇上，咱们已经在通州耗了这么长的时间，与楚王海王为敌，二十万人马已是折损了七八万。虽说咱们将白无痕围困在通州，也歼灭了白无痕手中近十万人马，可这样杀敌一万自损八千的作法，实在是让人心痛。若不尽速拿下通州，只怕军中的人心也会涣散。皇上，既然咱们白日进攻不奏效，不如就换做晚上，或许会有意想不到的效果。”宁锋低头思索了片刻，对江沐辰说出自己的意见和看法。
毕竟，在一个战场耗时过长，军中将士定会认为将领无能，尤其此次又是皇上亲自率军攻打通州，若不能旗开得胜，极其容易造成军中士气低落从而影响了整体的作战气势。
“皇上，微臣认为宁侍卫所言极是。白无痕是海王一手带起来的将领，他的作战手法极得海王赏识。海王能把这么重要的城池交给白无痕，自是十分相信他的本领。且此人极其擅长守住已有的城池，曾经在与外族的战役中坚守城池半年，最后竟是取得了胜利。对于这样有丰富作战经验的将领，咱们唯有另辟新路，否则极难取胜。”宁锋的开口，立即得到江沐辰身边第一谋士的赞同。
江沐辰平息着心头的怒意，冷面听取各方的意见，半晌缓缓出声，“都起来吧。此次玉乾帝的事情，朕也有疏忽。京城在朕的手中这么多年，居然不知还藏着这么一个山谷，倒是让楚飞扬等人钻了空子。你们也无需自责，都起来商量正事要紧。”
“谢皇上。”众人心头不禁松了一口气，这才自地上站起身。
“传朕旨意，先让将士们退下来，今日休战让大家好好休息。”江沐辰的心中已有了法子。
、第三百五十九章
“是。”众人得命，宁锋亲自出去传江沐辰的旨意。
而其余人等则是围在江沐辰身旁商讨对付白无痕的计谋。
待宁锋重回营帐内，只见江沐辰单独留下曲炎，听他禀报户部银两的走向。
“皇上……”将手中整理好的折子递给江沐辰后，曲炎一副欲言又止的模样，吞吞吐吐地不知该说还是不该说。
江沐辰浅浅地扫了眼立于面前的曲炎，见他一副想说又似乎不敢说的模样，凭着江沐辰的精明，又岂会看不穿曲炎的小伎俩？江沐辰一面翻看着手中的折子，一面开口问着曲炎，“有什么事情就直说。”
宁锋站回江沐辰的身后，静默地观察着曲炎。
只见曲炎虽是恭敬地立于皇上的面前，脸上亦是端着小心翼翼的神色，只是那闪烁其词的双目却显示此人内心并不如他表现地这般忠心护主。
虽说曲炎投靠了皇上，可他并不像自己是从小跟在皇上身边的，这份忠心自然是不可能与自己相同。加上曲炎几次三番想将曲景清塞进辰王府，均被皇上给挡了回来，难保此人心头不会生出暗恨。因此一切还是要小心为上。
思及此，宁峰注视着曲炎的目光中，已是多了一份谨慎小心与审视之光。
“是。”见江沐辰终于开口询问，曲炎半敛的眼中闪过一抹欣喜，面上却是沉吟片刻这才缓缓开口，“皇上，微臣认为，不管是何人将玉乾帝的首级挂在城墙上，此人的目的定是想要抹黑皇上。虽说皇上已经登基，可京中那些大家世族却未必真心归附，而海全的手中还握着这些世族的嫡子嫡女，皇上若不趁早拉拢他们，只怕将来还会生出不少的变故啊。更何况，皇上当初顾念与这些士族往日的情分并未大开杀戒。一如辅国公府，即便谷老太君没有在劝进表上签名盖印，您依旧没有追究降罪。只是，您的这番仁德在他们眼中，只怕是做戏。唯有真正与他们捆绑在一起，有了共同的利益，这些利字当头的士族才会真正地站在您的身后。”
曲炎的分析句句为江沐辰考虑，半点也不曾提到自身的利益，加上脸上的表情真挚，倒是让人觉得他对江沐辰是十分忠心的。
就连原本防着他的宁锋，在听完曲炎的分析后，眼中亦是浮现一丝认同之色。
此事早已在皇上登基时，便有不少大臣谋士提出，奈何皇上心中依旧只有楚王妃一人，执意不肯将那些大家世族的小姐纳入后宫，大臣们也是无计可施。
更何况，如今天下三分，皇上要收买的人心可不仅仅是被软禁在京城中的大家世族，那些随着皇上打下江山的大臣谋士亦是需要拉拢的对象。没有从中得到好处，那些人定会认为即便是跟着辰王打下江山，只怕也不会得到重用。久而久之，这人心便涣散了。
只是，曲炎方才的分析中却独独点出辅国公府，这让宁峰有些小心地转目看了江沐辰一眼，心底有些捉不准皇上如今心中所想。只是，对于曲炎的用意，宁峰却是极其清楚的。
此时的曲炎既想对皇上表现他的忠心，又想不着痕迹地抹黑辅国公府，让辅国公府成为那出头的鸟，不得不说，实在是难为曲炎的用心了。
只不过，这一切的决定，还是端看皇上心中如何考虑。
如此一想，宁峰心头暗暗一紧，脑中不由得浮现一抹清莲芙蓉般圣洁的娇颜来，却是更加注意江沐辰在听完此番话后的表情。
江沐辰已是看穿了曲炎的心思