铮铮铮数下刀剑互击，襄垣尚未看清发生何事时已是火星四迸，被一脚踹起飞向洞壁旁，蚩尤吼道：“襄垣，快跑！”
襄垣在洞壁上撞得头昏脑涨，眼冒金星，耳边又响着天吴的怒吼与蚩尤的暴喝声，是时光芒闪烁，六根羽箭已朝背靠洞壁的襄垣呼啸飞来。
嗡一声靛蓝色光幕铺开，拦住了连珠箭，面前一道灰影掠过，玄夷的声音响起：“首领！我来助你！”
狭小的通道内蚩尤时而单手持剑平削，时而双手握剑横砍！勾，抹，劈，刺，行云流水般地挥出每一式，精妙而不差毫厘地架住天吴八臂齐出的兵器！
襄垣终于得空缓一缓，远远站开看着这场比斗。地势狭隘，天吴再无可避，先前雪地里远程弓箭狙击的优势派不上用场，动作更慢了许多，不再有开阔地上的敏捷速度。
只闻蚩尤暴喝一声，如野豹般疾掠而来，天吴横过长弓一挡，裂帛巨响，连弓带弦断为两半！
天吴怒吼一声转身就跑，冲进洞穴深处。
玄夷翻掌一握，千万缕蛛丝般的细线在黑暗里飘荡，延向天吴逃跑的方向。
“襄垣你在这儿等，别乱跑！”蚩尤道，“他今天逃不掉了，追！”
玄夷睁开浑浊的双目，跟随蚩尤朝洞穴另一头跑去。
襄垣冷笑一声，每次都这样，用完就把他扔到一边。揉了揉撞得红肿的额头，他出了口长气，拖着疲惫的步伐朝高处走。
洞内千丝万缕，到处都是玄夷的缠丝气劲。襄垣被滞得一滞，挣开蛛丝般的细线，沿斜坡爬上铸剑台观战。
寒风吹散了缠丝气，龙渊脚下，战役已进行到最后的阶段。天已大亮，黎明前的破晓之时，天光从极东之地转来，照亮了万里雪原与龙渊的峰顶。
此刻天吴在山洞里一通乱撞乱冲后，终于暂时逃过了蚩尤的追击，出洞的瞬间又是一声狂吼，震得天地间隐隐震荡。
山脚下北地合部的残兵听到首领召唤，纷纷朝山腰上的断生崖冲来以期支援。
天吴奔向断生崖另一头，那时间辛商与陵梓解决了殿后残兵，冲向断生崖前。安邑战士们追在北地合部联军身后，北地合部联军终于与天吴汇合，却发现自己陷入了困境——无路可走！
前有蚩尤，后有追兵。
蚩尤在狭隘的石梁上收住了脚步，天吴喘着粗气，站在石梁另一端，蚩尤躬身倒提剑，双目锁定他的动作。
襄垣看得心里打鼓，默计双方人数与战力。天吴若破釜沉舟地与蚩尤在断生崖上缠斗，拼着性命不要，定会与蚩尤一同摔下崖去。百丈高崖，一旦失足落下，必将粉身碎骨。
天吴回头看了一眼，自己与北地合部联军的背后，是近千名安邑战士。
唯今之计，只有杀了蚩尤，集体冲过断生崖，杀进龙渊的地下隧道，借山洞掩护才能反败为胜。
蚩尤看出了天吴心中盘算的下一步计策，冷冷道：“单挑？”
天吴冷笑三声，怒吼道：“来啊！蚩尤！与我一决胜负！”
局势已成困兽之斗，天吴断了三臂，淌血不止，蚩尤微微喘气，只待觑得时机便要上前结果他的性命。
襄垣拾起一把铸剑台上的弓，瞄准天吴，奈何距离太远，取不到准头，只得放弃。
他又拾起一把刀，朝高处眺望，继而有了主意，走向悬在铸剑台顶端的巨大熔炉。
“叮”，一声极其轻微的响声随风飘来，蚩尤耳朵灵敏地动了动，分辨出那是刀斩铜索的声音。
天吴回头扫了一眼身后的族人，下令道：“随我冲过去！”
蚩尤道：“所有战士！原地待命！”
天吴：“杀——”
蚩尤：“喝——”
天吴率领残部冲了过来，蚩尤反手将剑一抡，洒出一道璀璨的金光。剑身映着冉冉升起的朝阳，炽烈的光晕在天吴眼前一晃，天吴登时眼睛一眯。
又是“叮”的一声。
蚩尤双手持剑，全身在空中翻了个跟斗，剑尖钉入地面，长剑微弯。天吴暴喝一声抢上，旋身挥出匕首。
两人在断生崖中点遭遇，下一刻，蚩尤头下脚上，借驻地剑力潇洒至极地一个空翻，身在半空时干净利落地挥剑一掠，天吴的头颅喷发着鲜血飞向空中！
同一刻，山峦发出天崩巨响！
数十人合抱般大小的熔炼巨缸从顶峰翻倒，万斤暗红色铁水滔滔倾泻下来。北地合部联军正冲上前去，蚩尤妙到巅峰地于他们头顶一跃，反手收了剑，身体平飞而过。
所有人齐声大叫，天吴尸体摇摇欲坠，歪倒下去，高处一片暗红色的瀑布磅礴喷涌，当头浇下！
隆隆声不绝，山崩般的铁水落在断生崖上。蚩尤就地翻滚至崖边一侧不起眼的凹处，躬身单膝跪地，抬头眺望。
北地残部上百人尽数迎上了那股铁水，断生崖不堪重负，轰然垮成两半，朝崖底坠落。
紧接着一声闷响，世界重归于寂，唯余蚩尤率领的安邑战士立于断生崖前，战袍在寒风中飘扬。
崖底响起凄厉呼号，数百道强光飞上天空，拖着晶莹闪烁的粉末彼此缠绕，最终飞旋着扑向襄垣，形成一个灵魂的旋涡，呼啸收拢于他手中的矿石上。
襄垣剑眉拧起，注视着手中矿石，仿佛能感受到它的阵阵震荡，犹如百多生灵在内挣扎，痛苦哀号。不消片刻，矿石周围泛起白光，魂魄再次脱离出来，散于天地。
失败了。
是什么原因？纯度？约束能力？容纳限度？襄垣叹了口气，把矿石收起。
这种矿石能够自动吸纳灵魂，但存不住……
安邑村庄成了一片废墟，断生崖下的深渊则堆满废弃铁水，家园一片狼藉，所幸人还在。
这场交战，安邑只付出了不足百人的代价，却将北地合部的名字永远地一笔勾销，划进了历史。
战后蚩尤便杀了那两名孪生姐妹，祭祀死去的战士。
此战襄垣功不可没，然而没有人钦佩他，也没有英雄式的欢呼，所有人都用近乎恐惧的目光看着他。万斤铁水倾注而下的场面令安邑人不寒而栗，那不是战士式的力量决胜，而是近乎疯狂的屠杀。这令他们觉得，在襄垣孱弱的身躯里，有一颗近乎残忍的心。
襄垣则完全不在乎他得到什么待遇，连蚩尤也懒得搭理，他坐在一辆敞架的牛车上，跟随大部队一路朝南行——安邑终于也迎来了迁族的一天。
龙渊脚下村庄尽毁，蚩尤的征战拓展了从龙渊直到长流河岸的广袤领土。大旱过去，经过与族人的讨论，他决定举族南迁。
长流河畔有丰富的资源，冬天来得更晚，气候也更适合居住，他们从龙渊地下仓库带走了所有的矿石，并准备来年建立起一道补给线，将北到龙渊、南至长流河的地域列入自己的栖息地。
而渡过长流河，便是南方沃土了。蚩尤要在这块区域里再次拓展他的军队，于有生之年进军南方。他背着襄垣为他打造的长剑，骑在一头诸怀兽背上，带领着所有族人，摇摇晃晃地南迁。
陵梓从路的尽头跑来，一跃登上牛车，坐在襄垣身边，搭着他的肩膀笑道：“襄垣，你这次干得可真漂亮……”
襄垣道：“够了，陵梓，你已经说了无数次了。”
陵梓笑了起来，低头检视手里的一把刀。
襄垣又说：“你最好别在辛商面前说这个。”
陵梓满不在乎地抬头眺望，远处辛商与蚩尤并肩前行，五天前的那场恶战给他的侧脸上留下了一道疤痕。
“别理那家伙怎么想。”陵梓说，“你可是为我们解决了最棘手的问题。”
“你们，我们？”襄垣眉毛动了动，懒懒地说，“咱们。”
陵梓欣慰地笑了笑。“马上就要过上好日子。”他说，“搬家了，你的‘剑’也已经完工了……”
“不。”襄垣钩着陵梓的脖颈把他箍到身边，“听着，陵梓，我的目的还没有达到。”
陵梓忽地感觉到了什么，抬头眺望，见走在队伍前端的玄夷回头看了一眼，又低头问：“什么目的？”
襄垣道：“这样的剑还远远不够，它只能削断同级的兵器。你是金系祭司，你知道五行之力中，要提炼出最纯粹的‘金’，要用什么方式吗？”
陵梓疑惑道：“襄垣，你要怎么打造你的剑？”
襄垣解释道：“蚩尤背上的那一把只是粗坯，它只能砍断有形的东西。”
陵梓道：“我觉得你的剑已经足够锋利了。”
襄垣说：“我问你，锋利的东西应该是怎么用的？”
陵梓迷茫地想了一会儿，答：“狩猎。”
“再锋利点呢？”
“杀人。”
“再锋利些？”
“斩断其他人的刀。襄垣，现在你的剑已经可以做到这些了吧？”
“目前是的，还能再锋利些吗？”
“再锋利，连岩石也能砍破……”
“那还不够！”襄垣低声说，“我要铸造出一把能斩断山川河流，甚至能刺穿天空的剑！世上有达到这种强度的材料吗？你是金系的祭司，告诉我，陵梓，世上最纯粹的金要用什么办法才能得到？”
陵梓沉默了很久，而后道：“我想你要的不是矿石，而是一种叫源金的东西。”
这个词在襄垣的概念之外，他不解地拧起眉毛。陵梓解释道：“你知道天地是怎么来的吗？”
“盘古开天，万物成形……”襄垣舔了舔干涸的嘴唇。
陵梓取过水袋，为襄垣拧开塞子，递到他的手里：“对，但阴阳五行的力量，早在开天辟地前就已经存在了。那是天地间最纯粹的金，它们聚集了本源的力量，甚至比盘古出现得更早，所有的雷电、锐气以及矿石，都是它们在天地间游离后的产物。”
“要怎么得到？”襄垣紧张地问。
陵梓想了想：“大部分已经浑浊了，没有办法再提炼，但在盘古死后，有一股最纯粹的源金之力与造物主的清气结合，有了自主意识……”
襄垣的呼吸屏住了，他们对视一眼，襄垣道：“就是……”
陵梓点头：“就是金神蓐收。”
襄垣沉吟不语，而后问：“你是他麾下的祭司，能朝他讨要一块吗？”
陵梓反问道：“你觉得呢？有人找你要你的手指头，或者一只脚，又或者是脑袋，你会切下来给他吗？”
于是襄垣得到了一个极其无奈的结论。
“也不一定要他的手指头。”襄垣说，“或许只需要他的一点头发……”
陵梓打趣道：“就算他愿意给你，你又怎么炼化呢？”
襄垣这时候才意识到一个很严重的问题。
“假设你得到了源金，”陵梓说，“你要把源金炼成金水，普通的火焰不可能办得到。”
“所以我还需要源火？按你的理论推断，是有这个东西？”襄垣说。
陵梓点头：“嗯，源火是火神祝融的一部分，没有任何东西能够容纳，碰上什么就会烧掉什么。你还需要源风，把火种圈起来，为你冶炼，最后你还需要源水，才能把源金淬火。”
襄垣问：“你记得飞廉吗？他说不定愿意交给我们一点风。”
陵梓道：“呃……襄垣，我觉得你的‘剑’已经很不错了。试想你就算铸造出了那种能把天地砍成两半的玩意，给蚩尤用，万一一个没拿稳，掉下来砍到脚背，也是很危险的。”
襄垣哭笑不得，陵梓道：“双刃的东西，太锋利了也不是件好事。”
“陵梓！”蚩尤在队伍前端吼道。
陵梓跳下车，跑向前方，襄垣则陷入了漫长的思索中。
随着他们不断南行，气候越来越暖和。安邑的队伍穿过一片长满参天古木的森林，黄昏时的阳光透过满林树叶的缝隙投进来，叶子轻轻飘下，落在襄垣的脸上，他在牛车上睡熟了。
月缺了又圆，安邑的迁徙队伍犹如一行蚂蚁，穿越长流河畔最后的广袤草原。草的香味在风里飘散，远远传来，与其伴随的还有低声的埙乐。
襄垣裹着一袭麻布，放下陶埙，静静坐着。
他的双眼映出璀璨的繁星与浩瀚的银河，不知经历过多少岁月的星辰一如往昔，漂亮得令人赞叹。
这些星辰在天上存在了多久？是否比传说中开天辟地的盘古，以及主宰光阴的烛龙存在得更久？
源火、源金，它们又来自何方？
襄垣记得小时候冬夜里，陵梓给自己讲过的故事，在盘古开辟天地之前的混沌，光阴还未曾开始运转。衔烛之龙睁开了它的双眼，昼夜才得以分离，那么……它永远见不到这浩瀚的星空、灿烂的银河……
“是的。”一个声音在他身边响起，“父亲永远看不见这些，我曾经的心愿就是让他得见夜空。”
襄垣没有转头，仰视夜空繁星，脖颈后的印记忽明忽暗。
“后来呢？”
钟鼓仰起头，戾气的双眼带着一丝迷茫，他赤着双足，站在襄垣容身的牛车上，一袭火红战袍在风里飘扬。
“没有后来。”钟鼓金红色的眸子恢复了浓厚的血色，低头注视襄垣。
襄垣对这名不速之客的出现毫不奇怪，仿佛只是对着一个认识却不太熟悉的过路人。
襄垣问：“你知道要怎样做，才能得到源金吗？”
钟鼓冷冷道：“找蓐收，开口要。”
襄垣面无表情地说：“他不会给我。”
钟鼓道：“你不会动手抢吗？”
襄垣注视星空，说：“我的力量太小了，不是他的对手。”
钟鼓闷哼一声，那鼻音充满了轻蔑和嘲弄之意：“我不会帮你的。”
襄垣又问：“我知道你不会帮我，你到这里来做什么？”
钟鼓懒懒道：“这只是灵力幻化出的虚体，你是我的奴隶，我听见你在召唤我。”
襄垣说：“关系颠倒了吧，什么时候奴隶可以随时召唤主人了？”
“你……”钟鼓虽然不太聪明，但这句话里的意思还是听懂了。
“襄垣？”蚩尤的声音响起。
车队停了下来，钟鼓的灵力虚体消失了。
襄垣问：“怎么？”
“你在跟谁说话？”
“没跟谁说，我自言自语。”
蚩尤拔出背后的剑，沉声道：“我已经听到了，你就是方才那人的奴隶？”
襄垣道：“我不是任何人的奴隶！我只是我自己的奴隶，你到底想说什么？”
蚩尤拨转他的坐骑：“上来，我带你去看一件东西。”
这一带是长流河北岸能找到的最后一块适合人类居住的土地，按照惯例，所有迁徙的部族抵达一个新的地方，都将由族中祭司施展祭术，向护佑这一族的神明提出询问。
询问内容无非是此地水草是否丰美，是否常有凶猛妖兽出没，人丁能否兴亡，瘟疫情况如何，等等。
神州大地上，每一部族都有自己的信仰，也有自己的属神，或者说他们认为，被信仰的那位神明会在冥冥中守护自己一族。
蚩尤则从始至终把这个说法当做笑话，他一向不待见洪涯境诸神，也不相信所谓的神明护佑说，否则北地合部信奉