一时间朝晖万丈，天地豁然开朗，襄垣深吸一口气，只觉心中说不出的舒畅。
长流河的发源地正是洪涯境，它自神州中央的洪崖上发源，流经境内三山十二崖，再绕中央盆地流泻而出，灌溉整个神州，最后汇入茫茫大海。
两岸景物飞速掠过，连绵山峦犹如水墨画，夔牛群一路西行，上游更有无数开春初破的碎冰叮叮当当，互相碰撞。
漠漠冰河，皑皑山川，远古的雾气笼于河面，伴随他们朝洪涯境进发。
洪涯境内，一道瑰丽的长虹跨越三山。一山居中，山上有高崖名唤“洪崖”，便是诸神居住之地得名的由来，也是长流河的发源地，更是诸神之首伏羲的宫殿所在地。
两座绵延百里的高山呈环形围绕中央洪崖，分别名唤“玉台”与“烈延”，是三皇中女娲与神农的地界。它们如阴阳互补般彼此互嵌，山与山之间的万丈峡谷得名“神渊”。长流河在渊中流转一轮，方由玉台山与烈延山的缺口处流泻而出，奔腾向神州大地。
神渊中分布着十座山崖，分别为断金崖、荆木崖、流水崖、炽焰崖、厚土崖、临风崖、飞雨崖、逐日崖、奔月崖、夜冥崖。
十大神明各司其职，分居各崖，然而大部分神明却不愿留在洪涯境内，更宁愿游走神州。譬如三皇之一的神农，譬如商羊，譬如阎罗。
毕竟无止境的岁月太过漫长，留在洪涯境内也无事可做。
伏羲制定下规矩，自上元太初历伊始，盘古死后清气化出的第一批神明每过百年便要到洪崖上会晤一次。这一回正是伏羲制定天规后诸神的第七次碰面。
但自五百年前起，这个会议就总凑不齐诸神。
伏羲的宫殿名唤“白玉轮”，位于洪崖的最顶端，犹如浩瀚大海般辽阔。此刻他站在白玉轮的中央，双目透过重重云层，窥见从神州四面八方赶来朝拜的凡人。
他们像蚂蚁般碌碌而行，密密麻麻，于不同方位向神境汇聚，有的以双脚行走，有的则驭兽飞驰，有的涉水而上，前往百年开放一次的洪涯境，朝拜他们的信仰。
而这个信仰，这时就站在白玉轮中央。
伏羲注视着洪涯境外潮水般涌来虔诚朝拜的人，想起当他第一次看见这个种族时，人与大地万物并无太多不同，唯一分别只在于灵智。那个时候他对凡人充满惊讶，似乎造物主特别眷顾了这个种族，他们懂得思考，懂得敬畏赋予他们生命权利的天地自然。
诸神是造物者盘古的一部分，尤以伏羲居首，当他漫步于这片盘古创造的天地时，群雁南飞，鹿族迁徙，于那无边无际浩瀚的壮阔草野上形成聚群的小黑点，常常令他生出天地辽阔之感。在伏羲心中，神因为绝对强大的力量而超然天地，除此以外，大地之上与海洋之中的万物，理应一视同仁。但他不得不承认，自己也给予了凡人超乎寻常的关注。
许久以前，他曾经教授人类结绳记事，告诉他们何处鱼多，何处可以捕猎。他甚至会把崇敬神明的人带到洪涯境，赋予他们神使一职。然而不知从何时开始，这个弱小的族群变得愈发不一样起来，伏羲每一次见到洪涯境以外的人，都觉得他们发生了不易察觉的变化。最近的一次是发现人类互相征战，以及人驭使同类一事，这令他感到不解与心烦。凡人之间在饱食后的杀戮如同神杀神一般不可思议，况且还有人将自己的俘虏作为奴隶役使，折辱同类。
伏羲隐约有了预感，这个种族如果不加以约束，按他们无穷尽的繁衍能力，说不定将酿成大祸，甚至……会不会有一天动摇自然的平衡之理？
他思虑万千，同时伸出手掌，缓缓下按。
形如木叶与形如三瓣花的符文均绽出光芒，隐隐闪烁，召唤着人皇与地皇。
一道幽火穿透长空飞来，拖着绚烂的尾焰，落于白玉轮最遥远的南阵枢处，现出女娲人身蛇尾的本体。
墨绿色的飞叶飘上洪崖，刹那散开，神农一身亚麻布袍，须发斑驳，脚踏草鞋，腰佩青囊，拄着若木之杖现出身形。
女娲的长尾在阵中拖曳，赤裸的身躯犹如皎玉。她盘起蛇尾，化出洁白脚踝，一袭长袍襟尾触地，轻纱飞扬。
神农居北，女娲居南，各占白玉轮一隅。
伏羲又翻掌轻轻上抬，白玉轮中的十神祇符文嗡嗡作响，同时旋转着亮起各异色光，光华流转。
数道色焰于大地的角落飞来，落在自己的位置上。
符文忽明忽暗，频频召唤出光华，金木水土四神就位，日与月的周天神明羲和、望舒两名双生女神现出姣好身形，日神丰腴，月神窈窕，身周神光皎洁，瞬间提升了白玉轮中的光亮。
伏羲终于开了口：“祝融、风雨二神，还有阎罗，竟有这么多缺席？”
女娲道：“羲皇少安，先前吾已告知了飞廉，让他转告商羊与阎罗。”
伏羲抬手指向阵南，火神符文嗡嗡阵鸣，一道席天卷地的烈火收拢后砰然落下。正是祝融，一头标志性的红发，嘴角带着不羁微笑，躬身落地。
“来晚了。”祝融朗声笑道，直起身躯，一手按着截焦尾树干，站定。
女娲意外地问：“南明神君，你手里的东西是什么？”
祝融一足踹起那截木桩，令它在空中旋转，落下时单手平持，诸神得以窥见那器具全貌。
“榣木，冰螭筋，五色石，烈瞳金。”祝融的声音明朗而带着热情，他笑道，“千年前我夜观天际星图，龙抬头时聆听地气出声，得悟诸天星宫规律，是以照着制出一把‘琴’。弦居其上，木作底托。”
语毕祝融右手托琴，左手于弦上轻轻一扫，七弦齐振，发出叮咚的杂响。
共工笑道：“原来你寻我要冰螭筋，便是做这杂物。”
神农瓮声道：“祝融，榣木只在榣山生长，千年生一寸，你用了三万年的榣木制这杂物……”
祝融自若笑道：“琴长三尺六寸五，是三万六千五百年，人皇。”
神农吹胡子斥道：“简直暴殄天物！你那琴上镶着的金石……”
祝融答：“一共有三把，这已是最后一把了。相较于千年前制成的‘凤来’，我给它添上的金石乃是烈瞳金，金雷神君赠我的。”
女娲笑道：“凤来？吾尚且记得。”
祝融道：“还要多谢娲皇的牵引魂魄之术，才能让凤来之灵化身为太子长琴。如今，就连羲皇也喜爱听他弹奏的乐曲呢。”
女娲摇头道：“全赖榣木有灵，否则吾空有牵魂法术，却也是造不出一个活生生的人来。”
神农忽问：“祝融，蓐收怎会将烈瞳金交予你？”
白玉轮西陲，金神蓐收不悦地冷哼一声。诸神将目光投向他，只见不苟言笑的蓐收侧脸上还留着一道绯红的擦痕。
祝融眼中带着狡黠的笑意：“蓐收可是大方得很，不是吗？”
南火克西金，烈焰熔金，祝融话中有话，想来应是强取。蓐收先前与祝融相斗一番，不是祝融的对手，败下阵来，当下只得不吭声。
木神句芒解围笑道：“烈瞳金虽坚逾磐石，却无大用处，想必蓐收兄也是顾及与南明火神的交情，拱手相赠，情理之中嘛。”
伏羲在旁淡淡道：“看来今天又凑不齐了。”
共工是名身穿靛蓝色流水长袍的男神，身周笼着一层淡淡水雾。只听他柔声道：“还少夜神、风神、雨神……后土，你见着飞廉了吗？”
土神答道：“我只知道阎罗不来。”
说话间平地狂风大作，龙卷般的青灰色风旋聚于白玉轮一处，三把匕首形状的符文暗淡下去。笑嘻嘻的飞廉收起背后羽翼，赤足落于本位。
“来晚了。”飞廉笑道。
女娲柔声说：“天下大旱已除，多亏你与商羊了。”
飞廉摆手道：“不客气。”说着又瞥向祝融，问：“老友，你手里是什么玩意？”
“琴。”祝融招了招。
伏羲已等得不耐烦，再度翻手一按，阎罗与商羊的符文光芒暴涨，然而嗡鸣许久后，却不见最后的两位神明。
飞廉道：“呃，羲皇大人，他们也许、或许、可能不会来了。”
女娲蹙眉：“难道这次又凑不齐了吗？”
飞廉摊摊手，表示无计可施。
神农顿了顿若木杖：“这便开始罢，再等也不会来了。”
伏羲见状片刻不语，遂沉声道：“这次，本皇想就天灾、人祸，及神州百姓存亡，定下新的天规……”
夔牛群在洪涯境的入口停下，面前是一望无际的山峦。
蚩尤带着族人跋涉，进入长流河的源头区域。越过狭长的峡谷，面前是一望无际的旷野。
他们从群山的阴影中走出，正午的阳光下，长流河上游犹如闪耀的绸缎。
“首领，这里名唤神渊。”玄夷道，“我们身处之地乃是群山环抱的一个峡谷，这个峡谷地域辽阔，所以看起来像没有尽头，在神渊的中央，有一座山峰，便是洪崖。”
“那些神都在这里吗？”陵梓极目眺望，跟随蚩尤从岩石上跃过长流河，众人站在旷野边缘，成为数个小黑点。
蚩尤问：“就是那里？”
“不。”玄夷眯起眼辨认山峰上的巨大符文，“那里应当是木神句芒的神域，天皇伏羲的洪崖在整个神渊的最中心点，山立万仞，直冲云霄，凡人无路可达，只能在山脚膜拜。”
襄垣道：“所有神明的领域都无路通向崖顶？”
玄夷淡淡道：“是的。”
不同部族的人纷纷聚在符文各异的崖底，沿着他们属神的神台环绕而行，走出数步而后停下，虔诚双膝跪下，双手按地，缓缓下拜，直至额头触上泥土，方再次眼望符文起身，排队绕行。
陵梓说：“按照规矩，我们应该前往断金崖，像他们这样，谒见蓐收大人。”
蚩尤道：“我记得老祭司从前说过，这种朝拜只是个仪式。”
“或许吧。”陵梓笑了笑，“老祭司说能保风调雨顺，族人兴旺。”
蚩尤无可无不可道：“那就去看看。”
途经数座神崖，无数认识或不认识的陌生人凡是转头一瞥，便惊恐地将目光移开。襄垣察觉到了这微小的异状，蹙眉打量蚩尤。
那眼神，仿佛在兄长的身上附着一头凶兽。
“首领，我想我得提醒你，这里不允许任何争斗。”玄夷说道。
“我知道。”蚩尤将额上的骨制面具拉下，遮住英俊的眉眼，淡淡说，“襄垣，看到那边的人了吗？”
襄垣随着蚩尤的目光远远眺望，山崖下的人投来仇视的眼神。
“岐山部。”蚩尤说。“你离家在外的时候，哥哥带人扫平了这个部族，他们会使用不同的草药治病……”
“那里呢？”襄垣问。
蚩尤答：“信奉后土的土林族，鏖鏊山下的弱小部落。”
襄垣说：“看来你的仇家很多。”
蚩尤不以为意，随口道：“每一次战争，总有人能逃掉的，但他们的力量很有限，只能在心里向安邑复仇了。”
“那些守在山下的人又是什么？”襄垣问道，“不像神州部族。”
陵梓答：“他们是神仆，世世代代居住在洪涯境里，是专门侍奉神明的人，和咱们不同。”
襄垣又问：“也和咱们一样都是人？”
陵梓道：“是的，我听老祭司说过，除了这些神仆，伏羲还会敕一些凡人为‘仙’。仙拥有比神明的祭司更高出许多的法力。”
蚩尤循襄垣所望之处看去，只见山崖下站着不少表情刻板麻木、着装奇异的人。他问道：“神仆看上去没有什么表情，是活的？那什么仙呢？”
陵梓嘘了声，说：“别随便议论神仆，你看，他们在走，肯定是活的。至于仙嘛，不一定都住在这个地方。”
蚩尤似乎也没兴趣多关心这个，他指向另一处：“你看那里，还记得他们的祭司袍吗？”
襄垣远远看着，一名少年愤怒地抽刀要冲过来，却被族人死死抱住。
那是合水部的残余血脉。
“北地合部的人不知道会不会来。”襄垣转身跟上蚩尤的脚步。
蚩尤难得地笑道：“他们族中估计只剩老人和女人，来不了。”
“不一定。”陵梓道，“那里不就有个全是女人的部落吗？”
一行渺小的人在神渊中穿行，襄垣最先停了下来。
面前的山崖顶天立地，带着一股充沛水汽，上百个女人在一名少女的带领下赤脚行走。
“喂！”陵梓道。
襄垣忙做了个噤声的手势，然而那已经太迟了。
为首的少女转身，眸中现出一丝惊喜之色，喊道：“襄垣？”
泽部的女人们与安邑的男人们都是各自小声议论。
寻雨比上次见面时更漂亮了，她的足踝上系着银铃，走动时清脆作响。她向安邑人跑来，在一丈开外停下脚步，打量着这群不速之客。
除了上次见过的陵梓与襄垣，还多了名魁梧的男人。
襄垣站在那男人身旁，不及他高大，也不及他强壮，有一种鲜明的对比感。
那男人赤裸上半身，敞露健壮的古铜色胸膛，穿一袭修身猎袍，肩膀宽阔，手臂有力，肩上围着兽裘，腰间挂着长刀，腕上系着肥遗的尾骨，小指上戴着风妇的喙戒，健壮的足踝上缠着比翼的筋。就连他的脖子上也有不同寻常的战利品，一个圆球——鱼妇的眼珠。
他戴了一个骨制的面具，遮去上半部分脸，露出高挺的鼻梁与坚毅的双唇，嘴角微微上翘，与襄垣的弧度如出一辙，唇形却比襄垣稍厚。
襄垣的薄唇与略翘的嘴角像在漫不经心地嘲讽，而这高大男子的唇形却似乎正在自负、胸有成竹地笑。
寻雨轻轻地舔了舔嘴唇，暗自猜测着对方部族首领的名字，同时把沿路听闻的林林总总的碎片在心里拼凑了起来。
“你……”寻雨想了想，开口道。
她腰间系着的，正是在荒岩山下襄垣送给她的鱼妇眼珠，仿佛得到了感应，鱼妇眼珠泛起淡蓝色的光泽，与那男人锁骨下的吊坠产生了轻微的共鸣。
“我是蚩尤。”蚩尤的声音低沉，带着一种无法形容的磁性。
寻雨点头，行了个祭司礼，蚩尤却依旧站着，注视着她，不为所动。
蚩尤道：“你戴着的鱼妇眼珠何处得来？”
寻雨只觉一窒，感觉到这男子的语气充满威严。
“我送给她的。”襄垣随口道，“她叫寻雨。寻雨，这是我哥哥，蚩尤。”
“你就是那个……”寻雨想起沿途其余部族传递的消息，在东北之处，那个危险的部落与他们嗜好杀戮的酋长。
“是的，我就是那个蚩尤。”蚩尤彬彬有礼道。
寻雨笑了笑，不自觉地避开蚩尤的目光，问：“襄垣，你们也来了？”
襄垣不知道该怎么回答，片刻后侧头端详兄长表情，蚩尤始终看着寻雨。
“这个……”襄垣不自在地说，“我只是用鱼妇的眼珠和她换了一根