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姚锋见他不想去，也就没有勉强。
一伙人浩浩荡荡的往研究生公寓去了。周子昂则往学校的另一边的操场走去。
学校的另一边，可能有另外一群中国留学生在过新年，几抹耀眼的烟花从地面腾起在了天空，先是一团，再是撒开了，似星屑落了漫天。空气中多了一股微乎其微的硝烟味。
75 为了尊严而出手
一罐啤酒带来的酒精在血液里没有停留多久，走在了冬日的校园里，安静成了主旋律。一颗篮球孤零零得被遗落在了篮球架下，周子昂用脚尖轻轻一勾，篮球轻盈地弹了起来。
热身、运球、起身上篮、入篮，一系列连贯的动作带热了全身的肌肉，他的头发因为沾上了汗水，变得湿漉。
到了美国后，周子昂的年龄已经成了一枚很耀眼的标签，为了避免过于引人注目，他没有再去参加学校的篮球队。
云腾术能让周子昂随心所欲的让身体弹跳到任何一个惊人的高度，就算是北美篮球联盟现在最炙手可热的天才丹乔在面对他时，也要一筹莫展。
有一对人影正朝篮球场走来，看着模样，应该是一对热恋中的情侣。周子昂将篮球最后一次投进了篮球框，气息依旧平稳，只是口中呵出来的寒冷白气，已经变成了透明色。
“米歇尔，真的要这么做？这会不会太不公平了，”情侣中的男人说话的口音里还带着几分僵硬，让人诧异的是，那对情侣先还是用英语交流的，在瞥到了球场上有一抹人影后，立刻转用了中文，想来两人的对话还有些隐秘。
“豪，有什么不公平的。也不是让你去做坏事，只是要你把他的实验结果拿出来看一下。我这样做也是为了我们俩的将来打算。”米歇尔的中文说得并不算很好，她有副中国人的面孔，不过听着口音。应该是日韩国家的留学生。
两人的对话停了停，直到看到了篮球场上的人走出了两三百米远后才继续着。
他们以为这样的距离已经足够安全了。可惜周子昂的听力要较常人灵敏很多，只要是他愿意，篮球场旁的树木和两人脚下的枯草都可以是他的耳朵。
“你确定那个消息是真的，本次试验的结果会被孟山公司采用，并会被用于农业推广。”郑豪今晚脱离了留学生的大队伍，就是为了和新交的女朋友温存温存，哪知道吃过了年夜饭女友米歇尔就带来了一个惊人的消息。
尚塞尔博士的研究所刚被美国最大的农业生物公司孟山收购，内部的研究员将统一转为孟山公司的正式工作人员。郑豪家境不错，一张普通的绿卡还打动不了他。可是如果是国际一流生物公司的职位，那意义就大不相同了。
“那篇论文昨天就完工了。姚锋那家伙宝贝地很，一直搁在了床头柜里。不过今晚他估计约了一帮本科留学生看春晚，倒是个机会，”郑豪搂紧了女友，和她摩挲耳语了起来。
篮球场上的那颗篮球，在昏暗的路灯的照耀下，泛出了一丝光泽。
郑豪和米歇尔走到了研究生公寓时，留学生们正三两一堆的坐在了地上。公寓里沙发不够用。很多人也不顾天冷。就用了报纸随意一摊，靠着电视里连串的小品相声来驱寒。研究生公寓是连体公寓，三个房间附带一个大厅。厨房和卫生间。每个人的卧室是独立的，好客的姚锋这会儿不在客厅里，人正在了厨房里爆爆米花。
“郑学长，你回来了？”郑豪胡乱点了点头，拉着女友往楼上走去。由米歇尔放风，郑豪溜进了姚锋的卧室，随后郑豪就以送米歇尔为由，出了公寓。
“成了，我把资料带回去看看，”米歇尔撅起了嘴，在了男友的脸上亲了一口。
身后，那幢矗在了年三十夜里的研究生公寓，郑豪的房间里，能容得一人进出的窗户打开着，冬风吹了进来。厨房里，一股奶油爆米花的香味，姚锋正切着周子昂带过来的水果，嘴里攀谈着，这个小学弟还真有几分意思，先前不来，等到春晚都快结束了，才带着水果一起上门。
米歇尔告别了男友，迫不及待地回了公寓，叫了和自己同组的海伦过来一起查看论文，刚打开装着论文的文件袋，两名女学生面面相觑着，文件袋里哪有什么论文，只有几页白纸。
“该死的中国ZHU，”米歇尔咬牙切齿着，将手里的纸摔在了地上。
海伦指了指门外，走廊上传来了一阵脚步声，一名外表艳丽的少女由着一个高大帅气的男学生送了进来。
“米歇尔，海伦听说你们明天就必须拿出论文和试验结果，还是早点休息的好，以免被同样来自亚洲的另外一组学生比了下去。”少女的声音里带着丝不悦，因为她看到了两名留学生正打量着她身后的新男伴。
两名女留学生巴结着点了点头，艾莎走进了房门，男学生也连忙跟了进去。
“有什么了不起的，”米歇尔立刻收回了恭维的脸色，换上了一副刻薄的嘴脸。
“唉，同人不同命，你看看人家艾莎，年龄比我们小了一轮，追她的人都可以排到校门口了。更可气的是，她人漂亮家世好，脑子也特别好，每家研究所都抢着要她，而且我还听说，孟山公司已经把她当作了内定人员之一了，”海伦说着假笑了两声，眼睛却止不住在米歇尔脸上看了看。这一回孟山公司只有两个名额，也就是说，艾莎之外，只有一个人能入选。
“呵呵，公平竞争就好了，”米歇尔脑中早就没了郑豪，不过现在她还需要那个男人，既然论文拿不到，那么明天，她还必须再导演一场戏。无论如何她也不能输给了中国人，不是么？
国内的大年初一，家家户户都还沉浸在过年的热闹氛围了。康奈尔大学里已经是一派忙碌的景象了。天公有些不作美，今天是个暴风雪天。
像往年一样。过了圣诞后，校园里就飘起了雪。今年的冬天也不例外，整个校园都被一层层的厚雪覆盖着，清洁工扫开的雪堆起来足有成年人膝盖那么高，路面才刚扫开，雪又铺天盖地地来了，昨天聚会用的草坪这会儿早就没了踪影。
从宿舍楼到上课的教学楼，足足要走二十多分钟。这要是换成了阳光明媚，花红柳绿的春天。学生们还是很乐意徒步跋涉一番的。可在了这样的雪天里，放胆子呼吸一口。就能被雪呛着噎着的风雪天里，那就是苦差事了。
昨夜喝得晕头转向们的留学生们都强打着精神，准备着作业，迎接期末的第一轮考试。周子昂的室友一早起了床，套上了毛衣和厚重的棉衣棉裤后，手脚还是没找回温度。
本科生的住宿条件要比研究生宿舍差一些，双人房，共用厨房和卫生间。一台老式的暖气机正在费力地制造出些热气。
“今天外面怕是有零下七八度了吧。”室友嘀咕着，他今天本来想请假，可今天有两门课的老师要做期末复习。对于他这样最爱临时抱佛脚的学生来说，复习课很重要。
“华氏十八度，呵口气都能结成冰渣子了，”周子昂起得很早，外套都已经穿好了，整装待发了。
“你怎么拿着两件外套？”室友跺了跺脚，看周子昂身上穿着件浅灰色的呢子外套，手里还那着件陌生的囊鼓鼓的鸭绒大衣。他冲了杯牛奶，也亏了有周子昂这个免费的闹钟，让他想迟到缺课都难。
“昨晚从姚学长那里借过来的，今早要送回去给他，”周子昂说着，拉开了房门，风很猛，一吹进来时，将衣服掀起了一角，衣服下似乎还压了几张纸。
“哎，你不去上课啦，今天可是复习课，说是。。。”室友在后面提醒了声，周子昂已经走远了，从窗户往外看，能看到风雪里快速移动的身影，好像周身的风雪对他都毫无影响。
康奈尔大学西北面，一处维多利亚式的教学楼外，姚锋兜着帽子和围巾，在风雪里走着，视线被风雪阻拦住，他脚下一个踉跄，险些摔倒在了地上，手臂上多了只手，将他拉了起来。
“是周学弟啊，”昨晚跨年夜，姚锋忙里忙外的，这会儿眼里还带着血丝，看着很是疲惫。周子昂似乎说了句什么，风雪太大了些，戴了耳罩的姚锋根本就听不清。
两人结伴走进了教学楼，姚锋连忙解开了围巾和帽子，抖了抖，再看看周子昂手里的外套，也知道他冒着风雪居然只是为了送一件外套，脸上不禁莞尔，这个小学弟看着年龄不大，做事倒是中规中矩的，对于他那样的年龄而言，这样的行事风格倒是挺好的。
两人正说着话，姚锋的导师尚塞尔博士走了过来。尚塞尔是个五十出头半秃顶的德国植物学家，在康奈尔大学工作了十多年，在学术界的口碑颇好。
“哦，姚锋，你已经找好了新拍档了吗，我一早就接到了郑豪的病假电话，说是他昨晚重感冒，今天的实验汇报会不能赶过来了。”尚塞尔博士刚接到了电话，就下楼来找姚锋了。
这个突如起来的消息，就算是姚锋这样老练的人也被惊住了。杰克怎么会得重感冒，早上姚锋起床时，还特意在他门口敲了下门，提醒他不要来迟了。现在回想起来，郑豪房间里似乎没有人回应。
“我。。。”姚锋知道多做解释也没有用，尚塞尔博士也没多做停留，一通知完后，就去办公室找今天共同负责考核的孟山公司和校方的人去了。
大冷的天，姚锋的身上出了一身的汗，此时的他，好像赤身裸着站在了雪地里。
绿卡，还有家里等了自己七年的女朋友。。。他慌忙走到了大厅的共用电话机前，摸着口袋。想找出几枚硬币，打给他的其他同学。硬币像是和他的手指在打架一般。摸了出来的又滑了回去，发出了冷冰冰的击打声。
“卡拉”一声，硬币放进了投币口，周子昂站在了一旁，眼里透出来的光芒，让姚锋的心定了些，他取出了电话薄，一页一页的翻看着，过了良久。硬币从出币口掉了出来，姚锋叹了口气。将电话薄收了起来。“没用的，这个项目，一直是我和郑豪负责的，其他人就算想帮忙，也帮不上忙。”
“姚学长，今天我没课，如果你不介意的话，我可以充当你的下手。”周子昂的语气很是坦诚。听在了人的耳里就像是一剂强心剂。尽管如此，姚锋也知道，他今天是完蛋了。另外一组的研究院海伦和米歇尔从他面前走过，递给了他一个轻蔑的眼神。
答应还是不答应。周子昂还只是个大一的新生，真正的植物学的课程还没有接触过，各类试验数据和器皿也不熟悉，也只能是当当最简单的下手而已。
姚锋苦笑着，看了眼教学楼一楼大厅里的那面落地挂钟，时间已经指向了九点，“好，今天的项目是关于落叶剂。落叶剂是一种最寻常的除草剂，主要是应用于。。。”快速地说了几句后，姚锋就带着周子昂进了报告室，一间改良后的实验室。
“周子昂”本体的记忆里，还残留了些以前上生物课和化学课的记忆，云冠子本人还是第一次接触真正的实验室。实验室里，置放着显微镜和一系列的化学溶剂。和普通的植物科学专业不同，尚塞尔博士研究的是应用植物学，融合了化学和生物两个领域。
周子昂走进了实验室，另外一组研究员，海伦和米歇尔已经准备就绪，站在了实验桌前，两人见了他俩后，嘲讽着：“本杰明，现在可不是中国同乡会，你哪里找来的小学弟，你们中国人做事也太没有严谨性了吧，”海伦在暗中冲着米歇尔竖起了大拇指，想不到她还真灌足了郑豪迷汤，让他连前程都不要了，缺席了这次试验。
“他也是植物生态学的学生，是过来替我负责实验的，”姚锋心里也有些发慌，手里拿起了一个量口杯，刚要到处试验基液，手指一阵酸痛，量口杯掉在了地上，碎裂在了地上。
水龙头立刻被打开了，周子昂迅速将姚锋的水放在了冷水下冲洗，姚锋拧着眉头，手指上已经破开了口子，浓硝酸原液在水里被冲刷开。
“不好意思，我们的试验器皿需要换一换，”周子昂带提出了要求更换实验器皿。
“哪来的那么多事，我看你连试验器皿怎么用都不知道吧，”米歇尔和海伦说着嬉笑了起来，幸灾乐祸地看着手指都肿了起来的姚锋。他该感谢她们才对，要是换成了硫酸，他的整只手都要保不住了。
那两个外国女学生，在他们的实验器皿上动过手脚。
“不换的话，那就请你们使用我们的器皿。”周子昂说着，就戴上了手套，想将两边的器皿换了过来。
“真是没有绅士风度，”海伦瞟了眼门口，只得是允许周子昂他们从教室的壁橱里再拿了一副试验器具。周子昂换好了器皿，手里还拿着纱布和绷带，简单替姚锋包扎了下。
尚塞尔博士带着今天的考核组成员走了进来，看到了姚锋的手包扎着，也跟着愕了愕，和很多骄傲的国外导师不同，尚塞尔很喜欢中国留学生的勤劳和刻苦。对于姚锋，他在考核前也是大加赞赏，今天怎么就时常了？
周子昂也接收到了几道视线。其中的两道是来自米歇尔和海伦的，另外一道是来自一个面相刻板，长了个鹰钩鼻的北欧男人，最后的一道视线则是来自一个美国少女。
艾莎和蒙山公司的代表坐在了一起，看到了周子昂时。
她最先诧异的参加研究员申请的人看着比她还要年轻，不过很快她就认出了那个少年，正是昨天在了图书馆了丢下了那张课程表的人。
“周学弟，不好意思了，我的手怕是不大合适做试验了，今天的考核是配出一副改良的落叶剂，成品大致是橙色的你能行吗？”姚锋的手指一阵酸痛，皮肤已经溃烂开了，可他坚持要做完实验，解说完报告后，才去医务室。
周子昂没有再多劝阻，姚锋是个倔强的人，今天别说是伤了手指，就算是断了只手他也是要坚持下去的。
76 纯植物“脱发剂”
周子昂点了点头，用动作来表示他的同意。
眼没有停留在周围任何一个人的身上，他的手在实验台上穿梭着，脑中回放着昨晚那篇“借用”来的论文上的资料。
过了约十分钟，姚锋他们那一组的溶液还是透明色的，远没有达到试验结果要求的漂亮的橙。
而另一组，海伦她们的溶液经过了几次变色后，从红色变成了浅橘色。
就在试验时间即将结束前，“能