这里光线却是甚好，阳光透过窗格均匀的撒在刘氏身上，刘氏已换了家居常服，头面钗环尽去，只戴了一赭色抹额，中间兜嵌着一颗猫眼大小的碧翠，两腮已微微发福下垂，皮肤却依然白腻，只是带着点老年人的透明。刘氏此时眉间微皱，额间可清晰地见一川字，仿佛水印上去一般，眼眸半闭，似又要睡去。
冯姑姑打帘进来，手里端着一盅物事，捶腿的宫女扭头一看是她，朝她努了努嘴，冯姑姑便假装重重放下手中物事，上前道：“我的好祖宗，差我去给你拿东西，自己却原又是想偷个懒盹，”说着将炕边叠着的水红薄羊毯拉开盖在刘氏身上，又骂捶腿女子：“看着老祖宗盹着了，也不知道给盖着点，春福这丫头越发没有眼色。”
“谁说我睡了，”刘氏闻言睁开眼睛，手撑着要坐起，冯姑姑忙将大靠垫立好，扶她坐直，却还将羊毯堆盖在她腿上。春福早吩咐外间小丫头们将茶水端来，亲自接了，递与刘氏面前，“娘娘，春尖雨露。”刘氏皱了皱眉，“谁要喝这个，杜兰，我不是让你去拿那个了吗？”
春福背转身笑嘻嘻地朝冯姑姑做了个鬼脸，冯姑姑笑骂，“小东西，还不快拿出去。”一边说，一边把刚才拿的盅子打开，捧给刘氏，“可不是取来了。”刘氏接过，到鼻前闻了一闻，更嘟了脸，“好像有些霉味。”说罢仍还给冯姑姑。
冯姑姑也闻了，道：“奴婢却闻不出好坏。这米刹国贡来的物事，想还是不如我大荣朝的好，去年各省进来的各色茶叶都还新鲜的紧呢，这劳什子才不到半月怎就变了味，太后，还是喝春尖雨露吧？”
“柠檬，是干柠檬！”刘氏鼓了脸，“老猴儿净挤兑我！”，又问，“德芬呢，逛哪里去了还不回来？”
冯姑姑将玫瑰卤子调了水，又取出两片干柠檬片子放在一景泰大盅内，添了调好的汁子，合上盖，笑道：“德芬您还不知道，打小就没安静过，这不是刚封了贵人的赏，心疼您的银钱，给您点库去了。”
“鬼丫头，”刘氏终于一笑。
德姑姑这时候却正好回来了，刘氏便指她，“好了，守财的来了。”
德姑姑一时不知为何，看向冯姑姑，后者说了，又朝她递了个眼色，便忙凑趣道，“可不是，奴婢为了老祖宗的银钱，就变成了个大钥匙也使得。”刘氏听闻笑倒了身子，指着她说：“我可带不动你这样的粗笨钥匙……”
冯姑姑忙上来给她揉胸口，笑骂道，“就只这东西贫嘴，看把老祖宗笑岔了气我不掌你的嘴！”又道：“还不快把茶水端来。”
两人伺候了刘氏茶水，德姑姑见她高兴，便将晋见前宫巷内的事说了，刘氏听罢，并未言语，半晌才道：“何祚的女儿竟这般冒失，可是刚才打头穿黄的那个？”
“正是。”
“娘娘您看……”德姑姑斟酌着，“奴婢代您召了田美人单独觐见……”
“这事你做的好！”太后拍拍德姑姑手背，沉吟了一会，忽而轻笑道，“这里头有挑事的，有拨火的，竟比那戏台子还热闹。这才刚进来几日，竟这般不让人省心。”
“奴婢也是这么想，”德姑姑见太后要起，忙屈了一腿半坐在炕上，从右边小几的妆奁盒子里取出块乌木梳子，见冯姑姑正看过来，点点头，“净过了手的。”偏头细细地替太后抿了抿右边发松的发髻，看一眼好了，才又说：“便借着您老的一点威，压她们一压。至于那姓田的丫头，奴婢以为找个时间让她来磕个头就罢了。”
“嗯，”太后点点头，又拍拍德姑姑的手，“这等小事你便不回也罢。”又唏嘘道，“现如今这些小丫头们比我们从前可是精滑多了。”
冯姑姑亲收拾好了茶具盖碗，走过来伸手虚点一点德姑姑的脑门，笑说，“哪里精滑过这老鬼，几句话便把人套出来了，我瞅着贵人们到都挺可怜见的，殿上一个个吓得不行。”
“呵呵，”太后笑着拨开腿上羊毯，心情甚好，说道，“这就对了，既进了宫，不知道怕哪成？我刚进来的时候，胆子比那针尖还小呢！”
冯姑姑一笑不语，打帘唤春福夏禄进屋伺候太后洗漱更衣，种种细节不表。
“娘娘，”春福仗着太后疼她，一贯是个胆大的，太后也素喜她娇憨爽利，又心眼纯实，便命她做了掌管衣物钗环的大宫女。此刻见夏禄伺候罢刘氏穿戴，甜甜道，“娘娘真是好看！”
刘氏笑白了她一眼，“听听这丫头鬼话，老天巴地的，还能好看到哪儿去。”
夏禄是专管梳妆的大宫女，却是个嘴笨手巧的，退后给刘氏福了一福，春福跟着也一福，“娘娘的皮肤白，前日夏禄姐姐带奴婢们新淘了些时花胭脂，极素淡的，改日请娘娘一试。”
刘氏笑着点头，“好，都是好孩子们！”
德姑姑又进来，“娘娘，刚才皇上身边的小山子来了，问娘娘在哪边用膳。”
“唔，”刘氏低头拨了拨胸前缀着的青金石串子，淡淡道，“就在此间吧。”
“是！”德姑姑应了，拔脚就要出去。
“哎，”刘氏又叫，仍淡淡的，“加个油盐枸杞叶子，皇上爱吃。”
“是。”德姑姑又应了，说罢自出去吩咐。
这边厢冯姑姑命春福夏禄收拾好妆奁出去，见刘氏怔怔地看着自己，笑道，“奴婢不知自己脸上竟长了花？”
刘氏一笑，忽问道，“杜兰，你说说这几个，哪个象哀家小时？”
冯姑姑知是问的何慧莹那几个，仔细想了想，轻轻道：“却都不象呢。”
作者有话要说：我要你的玫瑰，我要你的花，看文的各位，请把话留下！
（请配《玫瑰花》的调子自己唱哈）
子不语
一时间主仆二人无话。
忽听外间靴声囊囊，冯姑姑知是皇帝来了，不多时果见帘子
从外面向两边拂开，一年轻男子拱身而入，正是大荣第五世皇帝谢祉晟，史称庄帝。此时庄帝刚满十六，亲政尚不足两年，但见他疏眉星目，神清气朗，样貌甚是英俊，惟眉宇间犹显稍许稚气，但举止却甚为沉稳，行事颇有几分帝王气魄。
冯姑姑屈身一福，“皇上吉祥。”
庄帝双手向前一拖，“姑姑快快请起。”并不停步，见刘氏正端坐在炕上，向前一跨，左腿跪地，朗声道，“儿臣给母后请安！”
“快起来吧，”刘氏微笑道，“每日这般行礼，却也不累？此间又无外人，早说了只我母子相处时不必每每行此大礼。”说着拉起皇帝的手，命其坐于自己身边。
庄帝知太后最是讲究礼数，遂笑道，“儿臣谢母后体恤。然礼不可废，况儿臣登基时，曾昭告天下我大荣乃以孝治国，又怎敢对母后偷懒？”
太后也不再与其分辩，见皇帝身着明黄盘领窄袖长袍，腰间是金玉琥珀透犀玉带，头上戴的翼善冠已将冠帽除下，只用沉香色乌纱围在额间，笑问，“皇帝可是刚下了早朝？”
冯姑姑见状，悄悄退了出来，见皇帝身边的小山子和小忠子正肃立在门口两边，敛眉垂目，便问旁边的小丫头：“怎不让两位公公坐？”
二人见冯姑姑出来，忙打了个千儿，道，“姑姑好。奴才们站着就行。”春福正帮着秋寿整理书架，见状笑道，“姑姑不知呢，这些日子小山子小忠子他们可跟咱们这里生了份了，每次来都木头一样的杵着，就是不坐呢。”
小忠子听闻忙摆手道：“哪里的事，姑姑可别听春福姑娘乱说。”
秋寿是专管太后书籍笔墨的大宫女，此时也笑道，“春福没有乱说，以前来了还和我们玩笑两句，现在一句话也没有，可不是成了木头了。”
小忠子小山子二人更是苦了脸，求饶道：“好姑奶奶们，便少说几句吧。”
冯姑姑有几分明白，半真半假地低喝春、秋二人，“你们懂得什么，我看小忠子小山子越大越明白对错事理了，倒是你们，一个个惯的越发没了规矩。”
春福秋寿闻言便不敢作声，齐齐躬身道：“奴婢知道错了。”
正说话间，冬禧来了，她是专门负责传唤、引礼等琐碎事宜，最是懂事，只见她福身问道：“姑姑，御膳房的邱公公说御膳已经准备好了，问何时传膳。”
冯姑姑看一眼里头，道，“不着急，再等片刻。”不多时，听得里头庄帝朗声大笑，方对冬禧点点头，“可以了。”
文华殿左廊房。
文华殿分前后两殿，文华却只是前殿居中正殿，东西还各有本仁、集义两座配殿，本是皇帝举行小型朝贺、赏赐、祭祀的便殿，自大荣开国以来，历代皇帝均以此殿作为日常理事之所。前殿下首左右各设一排廊房，是各贵胄大臣等候听朝、当值的办公区域。
为明后事，却把大荣朝政治结构草草述来。这大荣自开国的成祖以来，并不设丞相，政治的枢纽全在内阁，其成员均从各殿一品大学士、各部尚书中选任，多则四五人，少则一两人，实行的首辅负责制。内阁的职责主要是将各部、各省呈报给皇帝的奏折整理意见呈交皇帝，也称票拟，这票拟却只有首辅才可动笔，次辅只能做些建议。从政治结构上说，内阁并非凌驾在各部之上，大抵是一个秘书办事机构，入阁成员官阶虽和各部尚书一样均为一品，但一般加封少保、太保等衔，而且掌握着更大的权力，隐隐便是朝官的领袖。具体的办事机构分为六部，分别为吏部、户部、礼部、兵部、刑部及工部，也是直接对皇帝负责。
此时已是正午，左边廊房的前廊上却走出一位身着一品斗牛紫棠朝服的大臣，中等身量，方面阔唇，一丛黝黑的胡子甚是浓密，只见他双眉紧拧，微低着头，几步走到前廊尽头却又停住，站了几秒，微微伸脖向外张望，目光中尽是焦急。忽一眼看到一个小太监急急跑来，待看定来人，也不回屋，站等小太监跑近，还未等其行礼，一把拉住小太监，压低声音急问：“怎样？”
小太监左右看了两眼，气喘喘道：“大人，皇上未曾接。”
紫衣朝臣一拂袖，小太监差点一个踉跄，“你先别走。”说罢匆匆向屋内走去。
屋内正中左首的太师椅上，一花甲老臣闭目而坐，他双手平放在太师椅扶手两侧，容色平和，此正是大荣当朝首辅、武英殿大学士、一品太傅霍思无。紫衣朝臣匆匆进屋，低压的声音里掩不住焦躁，“阁老，通传的太监说皇上不接膳牌。”
膳牌，也就是皇帝用膳时大臣急奏所递的折子。霍思无二人本想趁着庄帝与太后午膳递交膳牌，借太后向皇帝施压，未料皇帝却没接。
霍思无仍闭着双目，并不出声。
“阁老……”
“唔”，霍思无忽然睁开双眼，只见一双眼睛有些混浊，眼神甚至好像有些迟钝。他左手抚须，沉吟道：“鹏之坐下。”
这紫衣朝臣原是礼部尚书姚臣邦，字鹏之，正是新选姚婕妤之父。见霍思无仍一副平静模样，姚臣邦只得一撩袍子坐了。
霍思无一皱眉头，“看来此次皇上决心甚大！”忽而眼中精芒一闪，“鹏之，即刻着人找太后身边的德姑姑。”
姚臣邦一拍腿，“我怎么没想到，还是恩师想的齐全！”
傍晚时分，太后刚用完晚膳，冯姑姑怕她存了食，命春福秋寿并几个小宫女团团围在太后寝宫地下凑趣取乐，正说笑着，德姑姑匆匆进来，走到太后身边，俯身耳语道：“太后，霍大人有急信。”
太后眸光一闪，冯姑姑见了赶紧命宫女们退下，自己也要跟着出去。
“杜兰留下。”太后吩咐道。
德姑姑见人已散尽，郑重道：“娘娘，适才霍大人派人递信，说是今日早朝时，礼部侍郎何其沣突然上疏，奏请将成英王从皇叔考改称皇考。”
太后皱眉，“怎的突地提起了这个？”
德姑姑见太后脸色不豫，放缓了声调，小心翼翼道，“具体的奴婢也不是很清楚，传话的小常子说好像是年初皇上下令翰林院编修本朝纲史，本来只是例行汇编，可不知从哪里窜出个何其沣来。”
“不知从哪里窜出？哼，”太后重重一哼，握紧了手中的帕子。
原来这第五世庄帝并非第四世皇帝僖帝之子，而是其从弟。太后刘氏本是大荣朝第三世皇帝文帝的皇后，文帝死后仅余一子即为僖帝，僖帝即位后，忤逆暴虐，好逸乐，荒朝政，在位五年即染病身亡，死时并无子嗣。当时正值国本动摇之际，因文帝之亡弟成英王之幼子谢祉晟自幼即有“萃质比冰玉”的美称，刘氏遂力排众议，选立其为第五世皇帝。
此段历程虽惊心动魄，但在史书上也不过寥寥数笔。因庄帝名义上承袭的是文帝血脉，因此在尊号上仍称文帝为“皇考”（即皇爸爸），称自己生父成英王为“皇叔考”（即皇叔叔）。
庄帝自十四岁亲政至今，尚不足两年，这两年太后虽不再亲问朝政，但各项大事庄帝无不亲问其意，如今有礼部侍郎忽提此事，不能不说很是微妙。
太后沉吟了半晌，慢慢地松开了手帕，缓缓问道：“皇帝怎么说？”
“霍大人说皇上并未答复，留中了。”
留中，就是把折子扣住暂时不回，既不是同意，也不是不同意。庄帝将其留中，无论其对此事是否有兴味，都足以给人留下伏笔，而此时留中，不出几日，必有各部官员对此事发表意见，分别上疏条陈。
太后又默了一会，“此事皇上午膳时并未提起。”声调平缓，听不出喜怒。
德姑姑犹豫了一下，仍轻轻说了，“霍大人说，他和姚臣邦中午本递了膳牌，被林公公挡了……”
“林喜贵？”太后一惊，想要发怒，竟然笑了，“好，好，把他给我叫来！”
林喜贵却是慈宁宫总管太监，此时像是准备好了似的，不多时便听传赶来，进屋见太后侧背身坐在炕沿上，冯姑姑德姑姑两边肃立无语，却也不慌，缓缓向太后跪地行礼，“老奴参见太后。”
太后也不说话，半晌，端起小几上一盏茶。
“娘娘，睡前喝茶不好。”林喜贵仍是慢条斯理。
“好？”太后笑道，“你还知道为哀家好？”
“是。”林喜贵仍跪着。
“你中午可是挡了膳牌？”太后语气渐重。
“是。”林喜贵抬起头，“奴才以为，午膳乃太后与皇上天伦之时，不应为朝事所扰。”
“你下午也不曾向哀家回禀此事。”
“奴才认为并无必要。”
“你以为没有必要？你竟敢……”太后动怒，冯姑姑忙上前扶住她手臂，“娘娘息怒，小心气坏了身子。”转身又斥林喜贵，“你还不住嘴！”
“说，”太后稳