太子木木地转过脸，对上妻子雪白的面庞，他喉头干涩，半晌才点点头，“我要知道真相。”
贵妃的惊疑，绝不亚于太子，得到消息时，她正与宋姑姑在外间散步，听罢便转身回宫，步履之匆忙，身上佩戴的环佩都一阵叮咚乱响。
“太医院怎么说？”
宋姑姑见她从未有过的凝重，忙小心回道，“说是旧疾复发，自然病故。”
“自然病故？”贵妃的嘴角噙了几分冷然的笑意，“怕远没有这般简单。”
宋姑姑的担忧却大于这些惊疑，“皇上那边，怕还是要怀疑我们的吧？”
贵妃心中更是心烦意乱，沉默了片刻，倏得站起，眼中精光暴绽，“凭他是谁，本宫都不怕！”
首鼠端
天色渐晚，和帝刚用完晚膳，宫人们正忙碌收拾，从邱得意到守门的小太监，每人都多带了几分小心，整个大殿，只隐约从内寝传来和帝的咳嗽声，还有宫女手中偶尔发出的杯盏相碰声，其他的，竟再无声响。
贵妃到来时，看到的就是这般景象。
邱得意站在内寝的门口，他年岁也大了，背好像更弯了些，见到她，微微躬身行礼，贵妃轻问，“皇上……？”
邱得意轻轻道，“淑妃娘娘在里面，刚陪皇上用了晚膳，”顿了一下，有些犹豫，“皇上他，心情不好。”
贵妃点点头，“通报吧。”
邱得意轻咳一声，刚要说话，里间的和帝像是听到了动静，沉声问道，“何人在外？”
“启禀皇上，”邱得意忙转身回答，“贵妃娘娘来了。”
和帝唔了一声，就没了声响。
贵妃打帘入内，淑妃早已站起，自十年前她怀胎不幸流产之后，淑妃的性情，渐没了做丽妃时的张扬轻快，特别是太后薨逝之后，言谈举止，更带了几多小心。
与贵妃，她早先也隐隐听说当日自己流产一事的蹊跷，但，那段事迹，又牵扯着丁家与太子，她一介妃子，哪里敢再去碰，更何况眼下的情形，日后怕都是要在这徐氏手里过活的，因此竟装的万事不知一般，维持着以往的亲厚。
“姐姐来了，”淑妃略一欠身，见贵妃一脑门官司的模样，转向和帝笑道，“皇上，天也不早了，容臣妾先行告退。”
淑妃退去，和帝只是静坐其上，贵妃直直得跪倒在他面前，“皇上，您要相信臣妾啊！”见和帝不出声，她心中的惊惧，比两日前二人对话时更甚。
也不知过了多久，方听他缓缓道，“起来吧。”
“皇上？”贵妃惊喜抬头，看到他面色依然黑沉，无任何表情，忙稳住身子，又顿首道，“臣妾知道，您心中一定对臣妾还是有所怀疑，但臣妾想说，自上回听了您的教诲，回去后，臣妾便如醍醐灌顶一般，绝不敢再有半点邪思。而现今丁庶人之事，只能说明有人一直暗中窥伺臣妾，企图籍此挑拨太子与臣妾的母子关系，陷我于不义之地，皇上，您要明察啊！”
她说的恳切，和帝却是紧皱着眉头，强忍住窜到喉头的咳意，勉力出声问道，“哦？依你看，却是谁呢？”
贵妃摇头，“臣妾不愿诬告他人，因手里也实在没有那人的证据，但此事事出蹊跷，还请皇上一定要明察！”说罢重重叩首，趴伏在地。
“得意，”贵妃走后良久，邱得意听到和帝沙哑低唤，忙上前，见他拄着头，一副疲倦至极的模样，劝道，“皇上，您先歇息吧，有什么事，明日再说不迟。”
和帝摇头，“将太子传来。”
“皇上？！”邱得意还要再劝，和帝忽突然一阵暴咳，他连忙将帕子、痰盒递上，一边唤宫女进来，和帝握住他手，用帕子捂着嘴，轻摇摇头，邱得意挥挥手，又命宫女们下去。
“皇上，”转过身，却见和帝看着帕子，有些发呆。
“皇上！”
那帕子上一片鲜红，邱得意大惊，声音也颤颤，“我，老奴这就去传张先生！”
和帝扯住他，气息低弱，“传太子，还有，朕这次咳血，不得外传。”
虽然如此，太子五日不去万锦宫请安的消息，还是悄悄在朝臣中传开，更有甚者，从内廷中传出，在接下来太傅郝胜亮的一次讲学中，郝太傅借古喻今奉劝太子，暗示其应当恢复对贵妃的请安时，一向尊师重礼的太子，竟然拂袖而走，把太傅干晾在屋内，群臣听闻，无不哗然。
大家自然会将此事与不久前的丁庶人之死联系起来，贵妃暗杀丁庶人、却被太子查悉的说法，已成了众人口中的事实。皇帝病重、贵妃与储君不合，不仅令安京朝中的群臣人心浮动，据说就连北方的徐将军，都派了暗使前来打探。
又过了不到三五日，天禧二十八年八月一日，久病未朝的和帝，突然在早朝中出现，虽只是处理了寻常政务，但其精神颇健，声气与思路都极清晰，其威严声势，比以往更甚，令下面的臣子们不敢逼视。
罢朝后，臣子们三三两两聚在了一起，霍思无走在最后，听前面的大人们议论，只见一人用袍袖擦擦额头，“多日未面见圣上，刚才一见，竟比原先还要紧张——哎，这下好了，圣上龙体安康，实乃我朝最大的福分啊！”
霍思无识得此人，知道他是礼部侍郎，又见其他人也纷纷附议称是，面上的表情都轻松了不少。霍思无明白，和帝康健，定然就压得住贵妃与太子，群臣一时也就不必绞尽脑汁、提心吊胆得站队下注——
但，他眉间皱起，问题是，真的是这样吗？
这一晚，宁王府有些热闹。
上个月，王府长子谢祉烨十六岁生辰，按大荣的规矩，郡王满十六岁时须赐封号，祉烨当日，得号东平；这一日，宁王选定了邱丹家的长女为媳，摆宴庆贺。
说来，祉烨是这一辈皇室子弟中，第一个得赐封号的郡王，辉王家虽有正妃所出的两名嫡子，也已封做郡王，但因都还没满十六，故未得封号。而现今宁王的势力，在当前已成为足以与贵妃抗衡的第二大派系，特别是经了太子与贵妃不合一事，又有一些明白的官员，希图借此机会来阿附。
青廷却暂时谢绝了这些人，并严令家人不得收受礼物、不得私交他人，庆贺的宴会，只定为家宴。
如此前来表忠的官员们，不免有一些人失望，但有一些更明白的，却更加坚定了押注宁王的决心。
铮铮今晚格外高兴，只见她身着金红对襟立领缕金牡丹凤凰刺绣褙子，两色流苏垂绦宫裙，披一条浅粉披帛，头发绾成了凌云髻，上戴金丝八宝攒珠五凤朝阳华胜，左顾右盼，笑语宴宴，神采飞扬。
本来，她是想把这联姻的庆宴办的热热闹闹，气派非凡，无奈青廷有令，只办家宴，来客限定在王府在京的亲友，她听了，有些不甘，但思及祉烨终是与邱家联姻，如了自己的愿，便重又高兴起来。
此时，她正拉着邱家小姐英琬的手，笑语相话，说到高兴时，英琬的面上，不禁一片飞红。
邱丹的夫人何氏，坐在邱氏旁边，看着女儿与铮铮相谈甚欢，心内也喜欢，不一会，眼睛不由转到旁边的子钰身上。
子钰今日的扮相，华贵之处，却也并不比铮铮多让。浅黄缠枝牡丹丹凤朝阳云肩，金黄对襟立领缕金牡丹刺绣褂子，浅黄竹菊万字刺绣马面裙，梳了一个随云髻，插一枝盘凤临波吐珠步摇，额上两根坠小米珠的金链，粉脂玉艳，仪态大方，虽气质沉静些，但绝不容人忽视。
子钰一抬眼，何氏猝不及防得对上了她的眼睛，不妨被对方那冷淡的表情面容吓了一跳，再一看，子钰却是对着她微微一笑，何氏忙也点头致意，不知怎的，竟有种受宠若惊的错觉。
“怎么了？”邱氏见她动作有些慌张，问道。
“没什么，”何氏端起茶杯掩饰，过了一会，凑到她耳边低声道，“刘娘娘，好大气势。”
酒过三巡，铮铮心内畅快，酒了多了几杯，见子钰那里坐着，冷冷淡淡的，问道，“妹妹今日，怎的话这般少？”
子钰转过头，看向她，她气质本就偏冷，此时在那一片明艳中，反更显了出来，面对铮铮的意有所指，她没有动气，也没有反讽，只平实答道，“昨日受了些风寒，头有点疼，多谢姐姐关心。”
铮铮最是厌烦她这般，笑道，“那可得注意些，头疼还是好的，若是寒到胸口，可就不好治了。”
子钰微微一笑，“受教了。”
宴散后，青廷未来，想是去邱氏或铮铮那里了。杜兰德芬两个，见子钰披一件长衫，站在廊底下发呆，两个人唧咕了一翻，还是上前，“娘娘！”
子钰一转身，对上两人有些担心的眼睛，杜兰先忍不住，“您是不是气万娘娘？”见她摇头，又问，“气王爷？”
子钰摇摇头，半晌，忽然道，“这两日，前来拜会王爷的人很多啊。”
德芬接道，“可不是，王爷都是在大书房（注：即前院书房）里接见的，听春喜姐姐说，连小德他们都忙得不停呢！”
见她如此说来，子钰眉间的忧郁之色愈重，不由奇怪，“王爷得意，这不是好事吗？怎么见您有些不大高兴的样子？”话未说完，猛被杜兰扯了下衣袖，忙住了嘴。
子钰却并未责她多嘴，抚着廊柱，她心内恐慌，宁王府越得意，说明贵妃那边受到的威胁越大，面对威胁的贵妃，她是见过的，处理威胁的手段，她更是熟知，从媚兰、到丽妃——现下，宁王府已经成为贵妃最大的威胁和障碍，依照贵妃的性格手段，她定会逼迫自己为其打探，而如果自己拒绝——月华，月华却在她的手里！
心口处一阵绞痛，她抬头看向夜空，月牙儿被阴云遮挡着，淡得几乎看不见，子钰无声默念，我，该怎么办？
匕首现（上）
躲得了初一，躲不过十五。
子钰看一眼对面正襟而坐的贵妃，暗自叹了口气，不到十日，林喜贵登门了两次，说贵妃有请，均被她找借口回绝，但事不过三，这一回，思量了半天，她还是来了。
贵妃仿感觉到了，皮肉不动得笑笑，“如今，你也难请来了。”
子钰欠身，“这两日府里的事情多。”
贵妃就着她话，拂了拂袖口，“如今宁王府的声势，越来越大啦，”见她低了头，讥嘲着笑道，“你，莫不是也想学外头一些个臣子，与我这里生分了不是？”
子钰到没有辩驳，沉默了一会，起身对着贵妃跪下了，“按说，奴婢是从您这里出去的，没有娘娘，就没有奴婢的今天，您的恩德，就是粉身碎骨也难报答，只是，”苦笑了一下，顿首道，“还请娘娘体恤。”
贵妃闻言，也是半日不语，幽幽一叹，“你我之间恩怨，却也难分，事到如今，让你违背了宁王，一心向我，确是强人所难。”说着站起了身，缓缓走开，“但你跟了我这么久，应当也知道我的脾性，若是平日里，我岂是那种动辄强迫于人的性子，可现今——”一转身，正对上子钰焦灼的眼，“呵，我总觉得，你我缘分，还远没有尽。”末了，见她还是怔忡着不言语，淡淡加道，“你先回吧，无事便来坐坐，月华最近，常说想娘呢。”
子钰看着她转过身，有一句话几乎破喉而出——娘娘，您抚育了月华近十年，您真就，舍得么？
但是，望着那瘦削却坚定的背影，她嘴唇蠕动了一下，终于只是低声应了声是。
贵妃的焦急不是没有道理。近半个月了，太子与她，关系没有缓和的迹象，又探到消息，方家已与宁王府勾连上了，更有传言，和帝正在考虑身后辅政的人选，大都竟是从宁王一派的势力里选出。
本来，太子仁善懦弱，即位后或是倚靠外戚徐家，或是依仗宁王辉王，已是不争的事实，只不过在丁庶人之事前，众人看贵妃一派的胜算大些，而现在，却越往宁王那里偏颇了。
贵妃并不是那等动辄为传言所惊吓之人，但一来太子并非她亲生，二来丁家之败、丁皇后被废，她确脱不了干系，强悍如她，亦难免有所心虚，无法相信太子可以全心全意相信于她；三来宁王身边，还有万胜俟这样的北军大将，所有这一切，都提示着她不得再轻忽。
“所以，贵妃是预备图穷匕首现了，”子钰抬起头，一双盈盈大眼，望向正前方的那人，面色绝然，“在这种情形下，您教我还怎么能将月华放在她的身边！”
青廷不语，指节轻叩着桌面，他夫妻二人，就这样对望着，子钰紧绷着面皮，倏得站起身，“总之月华我是留下了，外面的人怎么样解释，王爷想办法吧！”
出了门，却在廊底下转角处看到林喜贵和其他两个奉命来接月华的太监，见到她，都躬身行礼，子钰也不拿眼看他们，也不叫他们起，重哼一声，走了开去。
原来从贵妃那里回来以后，她思前想后，实在想不到一个妥贴的法子，既不用做那奸细，又能瞒过贵妃、保全月华。她想过用那假消息儿去瞒混，也想过与青廷商议，但终究是投鼠忌器，只要月华还在贵妃身边，就是她随时可以拿来一用的棋子。
正没主意处，恰中秋到了，宫里照例把月华送来一聚，谁知第二日就得了风寒，子钰灵光突现，索性一不做、二不休，以月华染病为由，竟把她留下了。
贵妃听说是动了怒，命人来接，子钰干脆将人推给了青廷，接着两手一甩，啥也不管了。
当晚是郑氏亡故三年的忌辰，因日子不好，是中秋，所以每年便推了一周来祭。
祭拜后的晚膳本是一家人一起，几人团团一坐，邱氏不见青廷身影，奇怪道，“王爷去哪儿了？”
子钰见都看她，答道，“听说是下午去宫里了。”
邱氏也知道近日来朝上的风声，点点头，“想是皇上那里有什么要事吧。”
铮铮冷哼一声，邱氏奇怪，但她并不是好事之人，便没有再问，铮铮就着她话接茬，“近来王爷公事繁忙，咱们府内外事务也比往常多了许多，要说我们姐妹几个，更应当以身作则，不给他添烦才是——刘妹妹，你说是不是？”
子钰见众人都没了声响，望向自己，知她是欲拿自己立威，当下笑道，“姐姐说的，都是极有道理的。”
铮铮舀了一碗汤，放在邱氏面前，脸上似笑非笑，“可我怎么听说，王爷今日是为了你，才进的宫？”
众人都有几分讶然，子钰也一笑，“为了我？”
铮铮句句紧迫，“你私自将郡主留在府内，贵妃娘娘来接也不给送回，难道没有此事？”
“姐姐这话真真稀奇，”子钰豪不想让，面上却还带着淡淡的笑，“月华亦是王爷的女儿，怎能说是我的事！”
她二人你来我往，底下