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门口传来响动，何冲立马恢复警觉，一转身，“谁？”
门开了，何冲一看，是宁王府的副统领侍卫张为，他不禁有些奇怪，这个时候，他来这里做何？再一看，后面原还跟着一人，裹在青花斗篷里，看身形，似是个女子。
见有女眷，何冲低下了头，与张为互看了一眼，退了出去。在关门的一瞬，恰那女子将斗篷罩头拉下，一张略带了苍白的鹅蛋脸，面上一双盈盈杏眼，却不是那日王府后院书房所见的宁王侧妃刘氏是谁？只她今日神色有些惊慌，眼里似还含了泪花，全没有了那天沉静光辉的神气儿。
听宁王唤了声“钰儿”，或是那刘氏闺名，声音里满是惊讶、责备和关切的意味儿，何冲心内惊奇，不敢再看，掩上了门。
不多时，宁王出来，眉头深皱，语气焦灼而沉重，“立刻加大搜寻力度，孤的郡主，可能在贵妃手里。”
却说月华与太子，跟着邱得意与几个禁军侍卫从后殿逃出，几个人连滚带爬得出了密道，却见周遭是一片诡异的安静，不多会，远处隐隐传来刀剑和兵马呼喝的声音，邱得意望望是宫门的方向，便带着众人往宫城的西侧方向跑去。
那边有一个出宫的秘道，若是老天眷顾……
但老天并没有眷顾他们，押解贵妃的一队士兵，也正往西边的戍卫所前去，结果半路遭遇何冲派来的人马，双方交战，此时宫门处激战正酣，整个宫城陷入混乱，贵妃的人也赶来了，趁乱将其抢出，掉转回头，半道上正遇到邱得意一行，邱得意首先被杀，太子重伤，与月华一起被俘。
宋姑姑看着与太子抱作一团的月华，太子已几近昏迷，月华抱着他身子，一双大眼，惊恐得在自己与贵妃之间游移。宋姑姑心中一时恨极，这一双儿女，小姐含辛茹苦抚养，付出良多，却一个知恩图报的都没有，个个都是狼心狗肺！她知道，今日也是逃不出去了，登时恶向胆边，一个眼色，旁边一侍卫提刀上前。
“慢着！”
“小姐？”宋姑姑疑惑。
“留着他们，特别是太子，”贵妃面色惨白，衣衫斜乱，却依然站的笔直，“他们还有用。”说着看向宋姑姑，“你带他们藏好。”
宋姑姑急问，“那您呢？”
贵妃不再回答，带着几个侍卫，转过身，却往宫城的东边方向走去。
宋姑姑眼睁睁看着她孤直的身影渐渐隐入远方的夜色之中，一咬牙，命人拎起太子月华，也往深处掩去，空地上，只余下十来人的尸首，邱得意仰面躺着，他胸口插了一把刀，血几已流尽，眼睛却仍睁得大大的，望着他们远去的方向。
养心斋殿内。
子钰心急如焚，见青廷已吩咐去了，但仍不能放心，迎上前，“王爷，”
青廷揽过她，心内也是如火般焦躁，已时近二更，太子、贵妃仍未见踪影，还有和帝……现在又加了月华！心内一跳，看向子钰，她怕是还不知道和帝的事情，只一心为月华担忧着。
正思量着，内寝的门开了，一个小内侍颤抖着给青廷请安，“王，王爷，太医请您进去。”
子钰闻言大惊，急忙起身，她刚才说的匆忙，又只顾着心急，都没怎注意青廷，当下抚上他臂膀，四处寻看，“您伤到了？”
青廷止住她，“不是我。”
子钰更疑，再看看内寝，忽然明白了，脸色更加苍白，“……”
青廷证实了她的怀疑，深看她一眼，向屋内走去。
子钰犹豫了一下，迟迟疑疑得跟进了屋。
青廷正与太医说话，那太医不认识，但显见与他是相熟的，跪在地上，低声说着，“……上已是油尽灯枯了，再加上早上用了张大人的药，更是……但这具体时辰，却不好说，或也就在这一两日吧。”
“一两日？”青廷皱眉不语。
“是，”那太医抬头看了他一眼，又道，“不过微臣这里，还有个法子，”说着往那案子上一指，一碗汤药，正静静得搁在上面。
身后一声轻喘，青廷回头，看到她正扒着门框站着，脸孔雪白的，没有一丝颜色，心下也不知是甚滋味，站起身，走过她身边，“你不该来的。”
“王爷，”子钰扯住他衣袖。
青廷不管，带着她疾步走回大殿，子钰知他决心已下，她心乱如麻，万分也没有料到和帝今晨竟然没有大行，而他们，居然面临着要亲手弑君的境地。
她揪着自己衣袖的小手微微颤着，青廷的脸色，越发难看。
子钰抬起头，弯眉深蹙，满面愁容，“王爷，你得三思啊！”
“三思？”青廷冷哼一声，突然就爆发了，握住了她的肩膀，声音低沉压抑，“你知不知道，今日他诈死，若不是我的人警觉，现在躺在你面前的，可能就是我了！”
子钰强忍着不适，反握住他手，“越是这样，您越得三思了，难道您要背负那弑……”
“你别说了！”猛地松开她，青廷转过身，“我心意已决！”
青廷一步一步走进内寝，床榻上，和帝兀自昏迷着，太医仍跪在原地，那碗药，也还静静得放在那里。
青廷看着那药，良久未语，一时额头青筋抽动，紧握住拳，终于冲太医点了点头。
太医端起那碗，舀起一勺，就要往和帝口中送去——
一道人影猛得冲进，双手张开得护在床前，回过头，她脸孔如雪一般白，发丝也有些凌乱，对着他，轻轻吐出，“不要！”
青廷眼睛眯起，原本的犹豫不决被一股恼怒代替，声音也静冷下来，“你这是做何？”
子钰并不答话，反对那太医道，“请先生先出去。”
太医望了青廷一眼，宁王并无表情，子钰微抬起头，声音也略带了尖利，“出去！”
太医缓缓起身，出去了。
子钰这才跪正了身子，转过来面对青廷，抬起头，她神色肃然，带着冷静和十二万分的认真，“请王爷务必听妾身一言。”见他不语，略颤着补充，“若您觉得妾身所言不对，再，再动手不迟。”
青廷居高临下得看着她，子钰见他不反对，略平静了一下，缓缓道，“皇上今日诈死一事，想必除了王爷，知晓的人已然不少，倘若您此时用这个法子，未免日后不会走漏风声，退一步说，即便瞒得了一时，所有人都掩口不说，但，”抬起头，她杏眼中沥沥如水，透着恳切与真挚的光，“恕妾身讲一句犯大忌的话，您千秋之后，难道就不怕那史家之笔么？——再退一步，您难道，就真的愿意一生一世都背负这弑君的罪名吗？”
她说的真切，青廷心中怒意渐消，但仍皱着眉，“你的意思是……”
子钰见他听得进去，加快了语速，“太医也说了，皇，皇上最多只有一两日，如今只要拿住太子，将他，将他与贵妃一并治了，一两天后，皇上大行，王爷您到时继承皇上的大统，岂不是名正言顺？”
这屋内此时只有和帝、青廷与子钰三人，她的话语轻，但在这寂静的暗夜里，却一字一字都是惊心动魄，两人都不再言语，屋里一时只余下和帝或急或缓的呼吸声。
屋角的沙漏内的流沙，静静地流着，青廷思量再三，刚要说话，门口却传来何冲焦急中按捺不住欣喜的声音，“王爷，找到贵妃了！”
青廷一听，转身匆匆出门，子钰身子顿时一松，萎顿得跌坐下去，也不知跪坐了多久，身后忽然传来一声深深的叹息，她一怔，缓缓转了过去。
贵妃却是在万锦宫。
她指名定要见青廷。青廷赶到时，贵妃一身下午所穿的繁金织锦宫裙，头上，仍戴着只有正一品内命妇才能带的七头钗凤华胜，因晚上这一场，衣衫、头饰都有些歪斜了，颇有点狼狈，但，仍透出与她身份相当的尊贵。
他二人以礼相见，青廷开门见山，“贵妃定要见本王，是又有了何等筹码？”
贵妃一笑，她声音有些哑，“王爷还真了解本宫，”顿一下，双手端放于胸前，“不多，只太子与月华而已。”
宁王与徐妃，两家从合作，到决裂，再到缠争，两家恩怨，已有十多年之久，但二人真正相见，也只不多的几面，青廷面对这样一个对手，对她在困境中仍能为博取一定的筹码，亦不禁感到佩服。但这两人，一是关系到自己前程的关键人物，一是影响到自己生活的至亲，因此此时虽他占据情势的上峰，也不能有丝毫的放松。
当下微一点头，沉声道，“娘娘的条件？”见她不语，亦沉默了片刻，斜过身子，道，“本王正等着——要活命还是……”
“哈哈哈哈，”贵妃忽然仰首大笑，打断了他，见他绷紧了下巴，面上现过一抹恼怒，她将一手的袍袖往后一甩，抬头正色道，“王爷还是不够了解本宫，我徐妙飞虽一介女流，却也知道愿赌服输，这一回，我输了，就没想过再在你手下苟活，况且，”殿内的烛光闪动，映在她眼中，那亮光也跳动着，“你还要将那弑君弑太子的罪名，都安在我徐家头上，我又怎会再去向你狮子开口漫天要价？”
说着，她闭上眼，想到自己家族不能避免的悲惨结局，眼角渗出泪意来。
青廷见她此时，虽已处于败地，但那铮铮傲骨，慷慨之气，丝毫不输豪杰男子，心下更起了惺惺之意，并不以她的冒犯为忤，平声问道，“你待如何？”
贵妃睁开眼，“保我兄长一名子嗣。”
青廷眸光闪动，“我答应你，你，或可还要多些。”
“呵，不必了，”贵妃抬起头，直视青廷，“本宫是靠自己的筹码，与你谈判的结果，并非求你恩赐。”她说着看向远方，双手仍端放在胸前，“宁王爷，你动手吧，至少在我徐妙飞死时，你谢青廷，永远都只是宁王！”
按照贵妃所指，何祚领人，很快找到了太子与月华。
他们藏在一处隐蔽的偏殿，何祚到时，月华正搂着太子胳膊，一个太监跪在旁边，不停地撕扯着换布，给太子止血。
“谁？”听到响动，还正往角落里逼近，月华哑声而叱。
“郡主，是臣等。”何祚已经看到她。
月华在王府中见过他，此时一见是他，顿时松懈了身子，何祚一把将她抱过，月华却扯住了太子的袖子，激动道，“太子哥哥，太好了，我父王，来救我们了！”说着头一歪，昏了过去。
副将见那一边的太监眼熟，道，“是贵妃宫里的，”说着提刀就要砍，那太监正是林喜贵，忙跪地，声音倒还沉稳，“小的刚才助郡主杀了宋姑姑！”
何祚这才看到，一边的地上，还躺着一具老年女尸，胸口插了一把匕首，再一看月华，胸前却是大片血迹，连手上、袖上也都是。
林喜贵忙补充，“将军勿怕，那都是宋姑姑与太子的血，郡主并没有受伤。”
何祚冷哼一声，“带上他。”
一时何祚等两人最后出来，各处搜寻的军士们渐渐得到消息，停止搜寻，太子已故！
帝王命
宁寿宫寝殿。
一夜好眠，太妃此时醒了，但仍处在朦胧的睡意余韵中。微睁开眼，窗户纸仍是黑的，但外头依稀已传来叽喳的鸟鸣，天，就快要亮了。
昨夜，她做了一个长长的梦，梦境很清晰，恍惚是回到了自己做贵人时，刚诞下二皇子的时候儿。那也是这样一个初冬的清晨，自己折腾了一夜，终于在拂晓之时诞下麟儿，成祖几乎是在第一时间冲进来，一把从产婆手中抱过还光着身子、哇哇大哭的皇儿，大笑着，向她展示——
“哈哈哈，朕的儿子，真儿，咱们的儿子！”
时间已过去这么久了，四十年了！可真想再回到刚那梦里啊，多一秒也是好的……
太妃吁了口气，心头有些闷，外间此时已传来响动，算算时辰，荣嬷嬷她们，也该唤自己起身了。
果然，帐幔外传来衣袂蟋嗦，接着是荣嬷嬷熟悉的轻声，“娘娘？”
这老鬼！明知道她已醒了。
嗯了一声，她刚要坐起，却听门口处“咣当”一声，像是水盆子掉到了地上，“镬啰啰”一阵作响。
太妃真被吓了一跳，怒道，“哪个蹄子？”
“娘，娘娘，”那宫女似被吓得说不出话来。
荣嬷嬷将帷幔拉起，两人一看，那宫女站在内寝门口，也不下跪，也不拾那盆，脸色发白，大张着嘴，指着外面。
荣嬷嬷刚要责骂，却又有两三个宫女闯了进来，喘着气跪倒，
“兵，兵，娘娘，咱们殿外头，全是兵！”
什么？太妃心内大跳，青廷与贵妃之间的争夺，她隐隐也是知道的，暗地里不知为他担了多少心，此时一听，唯恐是凶，摸着鞋就要下地，荣嬷嬷连忙来扶，太妃一甩她手，急指着门，“你还不去看看？！”
一会儿她回来了，太妃刚下床站起，两个小宫女一手一边扶着。
“娘娘，娘娘，”荣嬷嬷也大喘着气，抚手道，“是咱们的人呢！”
“什么？”太妃只怕没听清。
荣嬷嬷上来搀住她，“是哥儿派的人来呢！”她做过青廷的保姆，带他最多，哪怕青廷现今已是不惑之年，在她这里，还时常是个“哥儿”。
太妃一听，也顾不得自己还只穿着中衣中裤，点着脚就往外走。
大门已开，一队侍卫围殿而立，打头的见太妃出来，忙上前单跪了一腿，朗声问安。原来昨夜邱丹刚攻入宫门，就派了一队人马过来将宁寿宫护住。这宁寿宫在宫城深处，离宫门又远，因此这一夜，外面虽闹的天翻地覆，这里却只有外殿几人惊醒了，太妃等人，竟一概不知。
太妃哪里听得进去那侍卫统领都说了什么，茫茫然得看着还黑着的天，还有黑暗中显出了轮廓的外殿，这样的早晨，她一辈子在深宫，不知经了多少回，但今日，却是——
沉沉然一夜寻常梦，哗啦啦门外变了天。
此时的养心斋后厢房内，却是静悄悄的。
青廷推开房门，轻轻走到屋角的床边，掀开帷帐，就着门口桌案上微弱的烛光，看她母女二人相拥着，睡的正沉。
三更时分，料理了贵妃、太子之后，青廷依照计划，传唤文官，内阁宋宝金与两名次辅、六部尚书紧急听召入朝。辉王青煜，在当天下午，被他差使了前往丰台大营，与邱丹另外一名部将一起，安顿守备京畿的大军，传来消息，也是办妥了的。
青廷通报了贵妃谋反、太子被杀、和帝垂危的现状，满屋官员，无不大惊，只不过各有各的惊处，无需赘言。一时间各怀鬼胎，竟无人开口。
青廷知道，以宋宝金为首的亲贵妃派，怕还寄望于徐常，存在侥幸心理，当下要做的，是尽快亮明立场，逼那些素来观望的表态，当下从椅上站起身，环顾众人一圈，淡淡道，“都随孤去�