“阿婆好，阿姨好，叔叔好。叫我倪影吧，别客气。”倪影乖巧说话，又对沈锡白点一点头，微笑道了声“你好”。
面前摆了十几道菜，满满一桌，都用瓷碗盖着，怕热气散了。倪影很是不好意思，一脸愧意：“对不起，让大家久等了。”
“不着急。”王霞宽慰她，“我们一直坐着聊天呢。”沈锡白立即补充：“可不是，他们一直在聊你，还嫌东阳藏着掖着不透露。”
倪影不禁额头黑线，扯开嘴角，笑得尴尬：“唔，其实是这样的。我对阿婆非常好奇，所以特别请求沈老师给我一个见见真人的机会。”
沈锡白却不依饶：“仅仅是这样？”结果再次被沈东阳抢白：“你认为哪样？”
王霞嗔儿子一眼，转移话题：“那，开始吃饭吧。”
倪影笑着应声，余光搜寻夏离的身影。沈东阳靠近她的耳畔，低声道：“夏嫂执意不肯同桌吃饭，也不许夏离出席，我说服不过，只得同意了。”倪影一怔，垂下眼眸不作声。
席间笑声不断。有活宝沈锡白，配笑里藏刀的沈老师，再冷的场都能变得热乎乎。一个频频将倪影扯入话题，另一位充当护花使者，完美反击，滴水不漏，于是笑料迭出。倪影一开始觉得别扭，慢慢地也放开了态度。
阿婆就坐在她正对面。老人家不多说话，听见乐呵的就笑一笑，抓到倪影偷偷打量自己的目光，也只是慈祥地笑。倪影好几次想同老人家聊一聊，却又不知道说些什么，又期待又紧张，突然感觉手背被人轻轻一拍，便听见沈东阳说：“阿婆，她仰慕您很久了。”
倪影一怔，随即颇有点无措地看向沈东阳。后者正对她微笑：“她呀，一直想问问您是怎么培养出我这么优秀的孙子。”
“开玩笑吧？”沈锡白顿时喷饭。
倪影也有点崩溃，干笑两声，不辩解不否认。沈锡白望向倪影，目光灼灼：“那个，倪影，你告诉我，那句话绝不是你说的！”
“……”问题是，她确实认为沈东阳幽默乐观，性格非常可爱，并因此对教育他诸多人生哲理的阿婆产生好奇。“其实，沈老师为人，还是不错的。”
沈锡白作扼腕叹息状：“沈东阳就是一只披着羊皮的狼，表面无害，实则腹黑。我从小到大，不知被他害苦多少回呀。”配上他的夸张表情，逗乐一众人。
结果沈东阳只轻扬眉梢，回道：“就是，现在还被我的五指山镇压着呢。”
倪影当即噗哧笑。望向对面，阿婆朝她微微笑，目光亲切温和，说：“东阳是个好孩子。你也是个好孩子。”
小小的婴孩，蹒跚学步，牙牙学语，每一点一滴的成长都能令父母雀跃不已，怀抱着柔软的小身体，轻轻爱抚，温柔夸赞：“好孩子。”
然后，他们的“好孩子”慢慢长大，有了另外的小心思与小世界，不肯再全然听父母的安排。于是，父母们伤心责骂，质问：“怎么就变得这么淘气、任性、固执？”
小时候，我们都是好孩子。长大后，我们发现，无论多么努力，似乎总达不到长辈们的希望。于是再也当不了好孩子。
阿婆说，东阳是好孩子，年轻后辈里，只有他肯安安心心留在祖根故乡。倪影忍不住问：“您难道就不希望他在外面的世界里出人头地？”
老人家轻轻摇头，答：“儿孙自有儿孙福。”倪影想，若是换成旁的家长，或许早被沈东阳的选择气晕过去了。她笑起来，又问：“那您为什么觉得我也是好孩子？”
没等到阿婆开口，倒先让沈锡白半途杀出，握住阿婆的手，故作吃醋模样，一副委屈的口气问：“阿婆，难道我不是好孩子？”
阿婆笑得开怀：“你们都是阿婆的好孩子。”
后来沈东阳同倪影说，在阿婆的心里，他们永远都只是需要温暖、包容和鼓励的孩子。这是一份无限给予的爱。当心灵疲乏困倦，当遭遇失败或难堪，总能从阿婆的目光和微笑里，得到宽容和博大的爱。“有时候，阿婆就像是精神存在，为行走在漫漫人生路的我们提供一个可以休憩、补充能量的城堡。”他满怀感恩。
倪影想，这真的是一种福分。她羡慕拥有这种福分的他们。
饭桌上始终热闹。
对沈东阳的家族信息，倪影了解甚少，所以当沈锡白随口道“明天我和爸妈回沈宅整理，阿婆就先在旅馆休息”时，她禁不住诧异，睁大双眸愣愣瞪向沈东阳，却半响说不出一个字。
“怎么了？”却是沈锡白热心，“卡到鱼刺？眼睛里掉了灰尘？还是，无理由无目的发呆？”
倪影终于出声：“沈宅？你们是沈家后人？”她突然意识到自己的迟钝，竟从未将沈东阳与沈宅联系起来，于是连问都不曾一问。
那，阿婆当年是不是走过沈家巷？曾经的沈宅，是怎样的风光？为何会走到如今的荒凉？当想象终于有机会求证现实，倪影无法抑制真实的激动。
沈东阳点了点头，投向她的目光里有疑惑和询问。他并不理解倪影突如其来的兴奋。在他记忆里，他们并未就“沈宅及沈氏家族”有过交流。
倪影一时词穷，不自觉小幅度挥摆手势，许久憋出一句话：“那个，我去过沈家巷。”
沈锡白“哦”了一声，特意拖长尾音：“那个地方没什么好看的，明天带你去见识见识沈宅。”
“真的吗？我可以去？”倪影难掩欣喜，一眨不眨盯着沈锡白，眼底满是期待。那样子诚恳渴望，原本只觉得美在表浅的脸庞，仿佛一瞬间流光溢彩。沈锡白一怔，片刻恍惚间，隐隐地开始理解堂弟的情感。
沈东阳瞧在眼里，突然有点不是滋味，讪讪道：“他怎么会不乐意？多一个免费劳动力，可以少分摊一点活，他求之不得呢。”
沈锡白回过神，笑意里多了几分高深，故意不理睬堂弟的讽刺，继续同倪影说笑：“等宅子整理好，你还可以住几天，感受一下旧时代的生活。不过老宅荒废得厉害，恐怕你会不习惯。”倪影慌忙摇头：“不会、不会！”
除了沈东阳，大伙都被倪影的神情逗笑。
阿婆淡淡道：“那宅子是有些年头了，连我，都看了它六十多年了。”
倪影终于有机会听阿婆讲起那些尘封的历史。
彼时，中华民族正值血泪辛酸，外辱内乱，国破山河碎。旧上海依旧灯红酒绿，十里洋场浮华喧嚣，歌女们慵懒地唱着旖旎的歌。
二八年华的阿婆，像湖面刚露尖的小荷，含苞待放。她出身名门，经父母之约媒妁之言，与梅坞沈氏订下婚约，在一个微凉的清晨，披上嫁衣迈出闺房。
沈宅一如百年来的沉静内敛。阿婆在那里度过了她一生中最美好无暇的时光。但国不强则民不安，当战争蔓延肆虐，人命变得如此卑贱，连和风细雨的江南都逃不过生灵涂炭。新中国成立，中华民族迎来转折的那年，阿婆却不得不接受失去丈夫的残酷事实。
阿婆年轻守寡，含辛茹苦养育三个儿子。老大沈伯儒，老二沈仲儒，老三沈季儒，年岁相差不大，一生的际遇却有天壤之别。
七十年代的那场浩劫，但凡经历过的人，恐怕一辈子都难以抹去那一段深重的回忆。在近代的战火纷飞中奇迹般保存下来的沈宅，却遭遇了前所未有的人为破坏，想来不是不可悲的。四十多岁正当年的阿婆，不仅面临沈家基业尽毁、无处可归的困境，更不得不接受大儿子因不堪精神肉体的折磨而自杀离世的悲剧。
在整个民族的记忆都是混乱灰暗的十年里，那些死去的，被毁灭的，无一不证实着人性的丑陋，而坚持活下的，幸存的，同样无法避开痛苦的纠缠。
九十年代初，沈宅终于回归沈氏一族。但直系的年轻一辈里，老二沈仲儒心灰意冷，趁着改革开放，辗转设法出国，最终落脚加拿大。老三沈季儒北上求学，后在北方成家立业。再往后，新生一代越发散落。而阿婆年岁渐长后，也搬离了沈宅，大部分时间与老二同住，方便照顾。
曾经延续百年的老宅人烟，终究慢慢衰败了。
一个民族的变迁，可以折射出人类漫长的进化史；一个家族的兴衰，不可避免地被烙上时代的印记。悠久的历史长河中，发生在沈宅的荣辱与动荡，不过是掀起的一朵小浪花。然而对于身处其中，一步步经历那些跌宕起伏的人来说，那便是骇浪，便是悬崖，便是这一生、一辈子的沧海桑田。
如今，阿婆仍旧美丽，从容淡然地讲述那些凡尘往事，没有苦大仇深，没有痛恨悲观。她说：“我只是觉得可惜。老宅到底是在我手中荒废的。”
二儿子沈仲儒刚才一直沉默，这会儿沉声道：“是我没做好。”父亲牺牲，大哥冤死，本该由他挑起家族重担。而他却远赴异国，一走了之。
“不如今年将老宅重新修葺？”沈锡白不愿父亲难过，忙转移众人注意。沈东阳默契附和。
沈仲儒一声轻叹：“也不是没想过。但我常年在外，老三也忙，竟都抽不出太多时间具体磋商。小辈里只有东阳留在梅坞，他一个人，怎么扛？”
沈东阳笑道：“二伯父小瞧我。”
“倒不是小瞧。这确实是大工程。你也有自己的工作，不可能天天监督。”沈仲儒理智分析。
倪影张了张嘴，但到底没说话。说到时间，恐怕在座的没有人闲过她。然而她终究是外人，这种家族内部的讨论，着实不方便参合。
王霞出来打圆场：“好了，这个问题需要慢慢研究。现在吃饭呢，说这些作什么？”她转向身旁倪影，笑道：“明天一块去，看一看，帮帮忙。”
“没问题。”倪影用力点头。
爱是一种信仰
Chapter 4
用沈东阳的话说，倪影是一个很容易满足的人。比如，一顿丰盛且热闹的晚餐，足以让她觉得温馨而幸福。
看着她眉开眼笑同沈锡白唇枪舌剑的模样，沈东阳无声微笑。
一切都会好起来。他答应过她。
“这不是真的！”那厢，沈锡白仿佛不可置信的大叫，“影子，你在骗我吧？”沈锡白向来有自来熟的本事，一声“影子”，叫得仿佛两个人已经认识了好多年。
倪影这会儿已对沈锡白多了几分亲切，觉得同他嬉闹仿佛是天经地义的事。她将双眸睁着老大，满是无辜的小白兔模样：“我骗你做什么？”
只是沈东阳知道，她偶尔演起戏来，当真是不容小觑。
沈锡白果然犹豫了。
见达到了预想效果，倪影才眉眼弯弯，笑得愈发纯洁善良：“其实，我刚才是骗你的。”
沈锡白哗啦一声差点绝倒，趴在桌子上老半天才抬头，哀怨看向倪影，可怜兮兮的说：“今晚上你可真纠结死我了……”
换来众人一阵大笑。
饭局接近尾声，倪影暗地里摸了摸鼓起的胃——情绪一放松，不知觉就塞多了——心中忍不住一阵嚎叫。
沈锡白最后喝一口汤，作心满意足状：“再来点饭后水果就完美了。”
闻言，倪影一个眼神极其自然地斜睨去，表示对他的鄙视。
“影子，去，端盘水果上来。”沈锡白不仅坦然接收她的眼神，更得寸进尺，俨然一副大爷命令小丫头的模样。
沈东阳正欲开口，却被倪影拉住，听她捏出甜美的嗓音，问：“那，您要什么水果？”
沈锡白佯装不屑：“这还要我吩咐？有什么上什么，多多益善。”说罢，仿佛是不耐烦地挥了挥手。倪影“哎”了一声，当真起身离席。
大伙儿津津有味瞧着他们演戏，连阿婆都微笑关注倪影的举动。只见她找到夏嫂，耳语了什么，然后转进厨房，看不见身影了。
沈锡白颇为期待，朝沈东阳一抛媚眼，笑容藏着奸诈。沈东阳只当没看见。这俩兄弟年岁相仿，自小感情就不错，打打闹闹，互相调侃揶揄，不知觉走过青春年少，已近而立。他们这一辈，年纪相差还是比较大的。沈伯儒一房留下一子一女，都已过不惑之年。沈锡白呢，上头还有一位兄长一位姐姐。只沈东阳是独子。家族人数倒不少，但分散得远。虽说现在交通便利，绕地球飞一圈还是要耗去不少时间，且不说人人都有各自的事业、家庭需要奔波忙碌，感情便慢慢疏远了，连每年回来祭祖的成员都不统一齐全。偶尔，沈东阳想，若阿婆百年归去，这个家族会不会就此走散？
厨房的灯泡悬在正中央，撒一室温柔的明黄。倪影在水槽前一边哼着歌一边洗苹果，正自得其乐着，不经意瞥见地面多出一道黑影，当即一阵心惊肉跳，回头见夏离站在不远处，双手插兜，面上是漫不经心的神色。她松了口气，忍不住娇嗔：“干嘛神出鬼没的？吓死人了。”下一秒却意识到语气中的亲密。
平日里她并未注意这些，因为熟稔透了，再怎么嬉闹都不会有特别的感觉。
她一直当夏离是弟弟，却忘记，他并非当真是她的弟弟。直至今日他说了那样暧昧的话，仿佛过去的亲密一下子变了味，提醒着她在不知觉时犯下的错误。
几步开外，夏离只是平静地看向她。中间隔着不远不近的距离，灯泡在头顶散发热度，外面传来细碎的说笑，而他与她只是彼此对望，沉默无言。
最终还是倪影先别开视线，死死盯着手中的苹果，佯装一心一意地清洗。
她是在躲他麽？夏离的心底泛起一阵酸涩。
他不知道该不该后悔今天的冲动。然而昨日失而复得的喜悦，却在今天被无情的提醒，原来他一直珍惜的，不仅仅不属于自己，还将落入别人的手心，哪怕那个“别人”是他一直尊敬的沈老师。
当真是无与伦比的失落感。
他太年轻，自觉再也无法忍受这种挫败和落差。也因为年轻，更愿意选择极端的处理方式，哪怕被打击得体无完肤，也想要说明白，好过她根本什么都不知道。
只是在说出口后，看到倪影一路沉默，再现下慌乱躲避的反应，他又开始怀疑自己先前的决定。
是不是连她所谓的“姐弟”都做不成了？
是不是不说明白，他还可以自欺欺人？
是不是得不到的，会在心中留下永远的痛？
他张了张嘴，却一个字也说不出。视野里，倪影依旧是埋首洗苹果，似乎打算将他彻底遗忘和抛弃。
他自嘲笑了笑，转身离开。
倪影没有回头，只是不想让夏离看出她的心慌。却没想到落在夏离眼中，成了冷漠与疏离。等她快将苹果洗得脱一层皮，身后依旧是一片寂静时，到底忍不住，犹豫着转身，才恍然发现厨房内只剩下她一个人。
原来早不见了夏离的影踪。
“……这小P孩……”倪影想�