“我也想参加！我也要做一个！”她摩拳擦掌，跃跃欲试，吃完饭就跑到厨房里折腾去了。
反正也是等，没什么别的事，所以第二天一早，聂秋远和骆大春陪着我们两个去了烹饪比赛现场。他们对于我们还是相当纵容的。让我心里觉得很愉快。
擂台设在城西同福号旁边的空地，相当大的排场，远远望去。红通通的一片。走近细看，原来是地上铺了大红色的毡子。桌案摆开了几十大排，不远处热气腾腾的，竟是新垒起来的大灶。
果然参赛者都像我们一样，材料均是自带。时间一到，组织者一声令下，大家各自在桌案上选了个位置，就开始动手制作起来。
制作时限是一个时辰，用现在的算法就是两个小时。只是做一份面条的话，时间绰绰有余。我和媚兰占了同一张案子，把行囊里的材料取出来，就各自开始忙活起来。聂秋远和骆大春站在桌案的对面，在我们的指挥下，帮我们端端盆，取取水什么的，并且以他们的美色，成功地扰乱了周围女大厨们的工作进程。
我熟练地揉面、擀薄，将薄面饼打上一层干粉。使擀面杖叠仔细了，用刀细细地切成粗细均匀的面条。面条切出来抖散，立即送到汤锅里去煮。煮的时间不能太长。捞出来之后，余热会将它焖熟，又不会令它失去弹性。送到山泉水里过凉后，拌上几滴麻油，荞麦面就煮好了。
煮好的荞麦面又韧又弹，色泽偏黑，气味却是香喷喷的。然后，就是拌入我的神秘调料－－七味唐辛子了。
拌好后的面没发生什么变化，就像是一盘干煮面条似的。但散发出的味道却厚了许多。盛器是主办方提供的，可以自行选择。我就从里面选择了七十二号容器。一只烧制的浅色粗陶碟，看上去略微有些笨拙。
我是凭直觉选择的。我感觉这种风格偏日系的容器，可能更适合装日式拌面。
再回头看看媚兰，她做的是精面粉拉面，盘子四周优雅地排列了七种菜码，还调了酱汁。我感觉天才的她几乎自行研发了老北京炸酱面。
面是做好一份送进去一份，大概是评审团在屋子里面鉴定。我放眼望去，只见各色花式面条争奇斗艳，有配菜开着花的，有面条呈彩虹色的，有盘里的东西你根本认不出来的，只有你想不到，没有人们做不到的。有些人有可能参加过好几届比赛了，这次准备的特别精细，连盘子里的果菜雕花都做得活灵活现。
因为大多数人完工的时间都差不多，所以不一会儿，完工的大厨们就排起了长队。队伍缓慢地前进，站在队尾的人就不免有些急躁。面条这种东西，是刚出锅为最佳，放置一段时间，难免影响口感。就在后面开始响起议论声的时候，从银号大堂里走出一个人，朗声说道：
“若七十二号泥陶食盘的选择者完工，可不必排队，先行交工即可！”
七十二号盘，啊，那是我啊！
我有一种中了双色球的感觉，这个七十二号盘，还真是个幸运之盘啊。
我兴冲冲地端着盘子，把面交了上去，然后里面就没有动静了。我看到其他人的面也一批一批地送进去了，只见进，不见出。等了二十多分钟，我觉得有点索然无味，就不再探头探脑地往屋里看了，只紧了紧身上的厚外衣，走到为观众准备的坐席处，跟聂秋远他们坐在一起。
我忍不住开始思考，举办这个烹饪擂台赛，它的意义是什么呢？先前我只顾了想如何找到辣椒，如何做好拌面，却忘了想一个问题：这个擂台赛本身，不是非常奇怪吗？
首先，七味唐辛子，不是汉语，辣椒，不是这个时代的作物，主办方却单出这个题目，一连几年都是这个题目。虽然几年都没得到正确答案在这个时代是正常的，可是，他们为什么非要七味唐辛子不可呢？
为什么又不是只要单纯的七味唐辛子，还要……拌面？
“剪秋瞳”，听说是一块价值连城的宝石。一碗拌面，就算再怎么稀罕，值得了无价的宝石外贴一千两白银吗？
一切看上去不合常理的事情，背后都会深埋着一个理由。
那么，现在就是头脑风暴的时间。让我来想象一下，这个理由可能是什么。
第一种可能，是找辣椒。也许颜老板见过辣椒，现在需要辣椒，可是这个时代又找不到，而且辣椒在这个时代大概也没有名称，所以才采用了这样的办法。那么，他接触过的辣椒，应该叫作“唐辛子”。
那么，干嘛要拌面……我想不通。
第二种可能，是在找人，找掌握着辣椒的人。既然宫廷御厨弄到了辣椒，那么一定有什么人是掌握着辣椒的，也许是在找这些人。
那么，干嘛要配成七味粉……
第三种可能，是在什么地方吃过七味粉拌面，觉得像仙境的食物一样好吃，可是后来因为这时代没有辣椒，再也吃不到了，所以才会用这种方法寻找会做七味粉的人。
可是，说实在的，七味粉拌面真的没有那么好吃，相当普通，从昨天媚兰的反应就能看得出来。这玩艺，真得值得花几年工夫赔上血本地去找吗？
第四种可能，这老板会不会是穿越过来的？而且……日本人？！
第五种可能，我倒吸一口凉气，尼玛这不会是一个诱捕穿越者的圈套吧？！
我瞬间觉得这个世界相当险恶。我不就是因为熟悉七味粉，才自信满满地参加了比赛的？哦买噶，看来对于莫名其妙的事，真得应该少招惹为妙。这块宝石，就应该让幽夜公子去偷来才对！
可是苦海无边，回头也已经没有岸了。正当我思维极度活跃地胡思乱想的时候，大屋里传出了一个清朗的声音：
“恭喜七十二号食皿的选择者拔得头筹，请进屋说话！其他参赛者，请到侧院对着清单领取赏银！各位观赛的朋友，可以在赛场吃面！”
比赛做出来的面果然也不浪费，就当现场施粥了。
“流萤，是你中了吗？！”韩媚兰惊喜的声音唤醒了呆若木鸡的我。
虽然结果在我的意料之内，可是现在我忽然犹豫了。我到底，该不该进去呢？L
☆、No。94 七味唐辛子（8）
危险的几率到底有多大呢？我是应该进去，还是趁现在悄悄地离开？
我正在犹豫，却听得聂秋远温和的声音说道：“流萤，进去吧。”
他的声音忽然给了我极大的勇气。我不知怎么就是有这样的感觉，他说进去，就可以进去！他是那么敏锐，如果真的有什么危险，他一定会比我更早地感知。
只是，他并不知道我是什么人啊！我，也有我的隐情呢。他就算想破脑袋，也不会想到我来自千年以后啊。
其实前面我设想的种种情况不过是某些可能性而已，并不是迫在眉睫的现实威胁。颜老板就算再有钱，也不过是一介商贾。要权力，有我干哥哥的干哥哥撑腰，要武功，他们怎么也比不上聂秋远和骆大春，我怕什么呢？
况且，我做这件事情，其实是为了夜啊！
我一咬牙，冲聂秋远点了点头。聂秋远跟着我起身，与我一起往钱庄那边走去，明显是打算陪我去的，骆大春和韩媚兰也跟在了后面。嗯，这样，总不会有事了吧。
周围的人热热闹闹的，领钱的领钱，吃面的吃面。为了参加比赛，各位大厨的面都做得相当精致，可以说，九成都比我这盘七味唐辛子拌面好吃得多，所以观众们也算是大饱口福。
我们走到门口，传话者替我们开了门，引我们走进银号里，穿过今天歇业了的业务大厅，走过一个小院，进入了里头一间大屋。
大屋似乎是间会客室，敞亮气派。我们进屋之后，引路人退了出去，将门在我们身后轻轻地带上了。屋里燃着炭炉。焚着极淡的香，又温暖又舒适。出乎我意料的是，屋里面只坐了一个男子。
那人一见我们进屋。便急不可待地站了起来，匆匆向前迎了几步。他将我们挨个打量了一遍。忽然就滞在了原地。
我定睛细看，这人约摸四十岁上下的年纪，体态消瘦，两颊略微凹陷，不像大富大贵之人。按理说四十岁对于男子来说正是黄金时代，可他头发似乎比常人白得早些，灰白里头竟是白的偏多。男子身上穿的是褚色暗纹软缎子，虽然样式朴素。却绝对是上佳的工艺，喻示着此人的家底并非常人可比。
“在下同福号掌柜颜舜卿，”男子过了片刻，才轻叹一声，抱拳施礼，言道，“请问……七味唐辛子，是哪位所做？”
进门之后，我就感觉，这颜老板身上并没有带着什么邪恶的气息。反倒似乎十分忧郁悲伤。所以我犹豫了片刻，就轻提裙裾，向前款款小迈一步。敛衽一礼，道：“是小女子所制。”
颜舜卿的目光落在我的脸上，从上到下，又从下到上地打量着。那目光里，带着希冀，带着渴望，看来看去，却越来越暗淡。但他仍然在盯着我看，似乎在破灭。却又不甘于破灭，复杂与矛盾的神情令他的容颜更显苍老。
“你。你是她的……”他不知不觉地望着我喃喃自语。
“颜掌柜特意唤我等进入内室，不知有何指教？”不知什么时候。聂秋远也上前一步，向颜老板微欠身以示礼敬，实际却是不着痕迹地插在了我二人之间。
掌柜这才如梦初醒，似是觉得自己的举止相当不妥，脸上也显出了窘迫之色。他赶紧向聂秋远欠身施了一礼，说道：“方才在下思及一位故人，失了礼数，请诸位莫要见怪。这位姑娘，是尊夫……”
“乃是舍妹。”聂秋远回头看了看我，打断了他的话，“可是我等做的东西，有何不妥？”
颜舜卿没有回答聂秋远的问题，却转头望向我，言道：“在下只想请教姑娘一个问题，姑娘这七味唐辛子的制法，可是从一位名叫阿椿的女子处得来？”
我摇了摇头，心却放了下来。原来，他是在找人，而且，找的是和我根本无关的人，所以，应该没有什么危险性。
颜舜卿长长地叹了一口气，脸上露出一种“果然如此”的神情，说道：“你们一进来，我就知道，东西是对的，却并不是她。本来抱着一丝希望，以为你或许是她的女儿，或是什么相干的人，可是……唉，你们的容颜竟全无半分相似之处。”
空气凝滞了片刻，颜舜卿道：“罢了，或许命中注定便是如此。姑娘，我们能以此种方式相见，也算是缘份，在下这便差人将银两与宝石奉上，今后如有用得着我同福号的地方，便只管开口。凡在下力所能及的，一定尽心。”
当他上下打量我的时候，我也暗暗地观察了他。他举手投足之间流露出的忧伤气质，绝对不会是假的。这种情节我在小说里看得多了，我相信自己作为一名女性的强烈直觉。此事，肯定关乎初恋！
我的小心肠一下就软了下来，瞬间就与这颜老板产生了一种“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的亲近感觉。你想想，如果一个男人，为了初恋，熬到头发都白了，仍然痴心不改，发达了以后，不惜在这没有电视寻人广告的时代，年年以这种大手笔大肆造势，期待恋人可以闻讯而来，这种执着也不次于为了男神花八年穿越到唐代的我吧？
我上前一步，相当够意思地说：“颜掌柜，不知您寻找这七味唐辛子的主人，究竟所为何事？但凡小女子帮得上忙的，必定知无不言，言无不尽。”
颜舜卿犹豫了一下，便轻叹了一声，举手示意，招呼我们坐下，亲自给我们倒了茶。他也缓缓坐了下来，住了半晌，方言道：“这擂台，迄今也办了八年了，这还是第一回尝到了真正的七味唐辛子。罢了，今日得见，也是注定有缘。而今山雨欲来，在下也是朝不保夕之身，便将此事的前因后果，向诸位和盘托出了吧。”
我略微有些吃惊，因为这个“山雨欲来，朝不保夕”，似乎并不是那么简单，而且好像跟初恋也没什么关系啊。
“不瞒各位说，在下年年办这个擂台，其实是为了寻找一位故人。在这世上，便只有她，为我做过这样的一碗面。十五年了，这位故人杳无音信，而这十五年，我访遍江南江北，也再也无人听说过这七味唐辛子。就仿佛，一切都只是大梦一场，记忆里的一切，都不知道是不是真的发生过。”
颜老板语气悲伤，韩媚兰的脸上已经被传染成了苦瓜的表情，我的心里也难免有些不舒服。看来，事情不出我所料，这位颜老板是对这个“故人”，也就是他曾脱口问出来的叫作“阿椿”的女子不能相忘，才会这样不遗余力地寻找。
我们谁也没有插话，只静静地听着。所以颜舜卿便将他的经历，向我们缓缓地道了来。L
☆、No。95 七味唐辛子（9）
“我是长安人，自小就在这长安城里长大。那个时候，天下还是隋朝的天下，颜家也还是长安有名的富贾之家。说起来，对于家族，我也没有更多可回忆的了。我是庶出，母亲地位卑微，我也不受父亲喜爱，只衣食无忧，得已读书识字，也有专门的先生来向我们传授经营之法。”
“可是一切，都在十五年前的那场大火中改变了。”颜舜卿慢慢地讲述着，眯起眼睛，陷入了回忆之中。
十五年前，洛阳烧了一把大火，非常有名。那场大火，烧掉了长安都核心大兴县的县衙，烧掉了周围最繁华的七街一百余户，火势很大，不知多少人葬身火海。颜家的家宅、所有的商铺都在这七条街上，所以在大火之中家业尽毁，幸存下来的也没剩下几个人。
那天夜里火起的时候，大家都还在熟睡。当天风很大，火势蔓延得极快，当人们发现的时候，火势已经完全无法控制了。
颜舜卿的房间位置很偏，虽然也着了火，但是他惊醒的时候，火还不太大，所以他顺利地从房间逃脱了出来。冲出房门一看，这哪里是人世！四周烈焰冲天，全是红通通的一片，到处都是惨叫、哭嚎的声音，惊心动魄。这简直是传说中才有的地狱。
他定了定神，连忙向母亲和弟弟居住的房间冲了过去，绕过几道弯，抬头一看，却发现母亲的院落早被大火吞没了