过了亭子去，在花边下摆了一张桌子坐下。只听后面有人喊道：“密斯脱金，密斯白，密斯金。”莺声沥沥，一大串地叫了出来。回头看时，乃是乌二小姐和两个西洋男子坐在那里喝啤酒吃冰淇淋。一句话说完，她已走过来，和秀珠、梅丽握了一握手，然后再与燕西握手。乌二小姐道：“我和两个新从英国来的朋友，到这里玩玩，一会儿我就过来相陪。”秀珠笑道：“不要客气了，我们两便罢。”燕西在一边，只是微笑一下。三人在亭子外坐着，正和亭子里，隔了一层芦帘子，彼此都不看见。秀珠道：“密斯乌真是知道讲究妆饰的。和中国朋友在一处，穿西装，和外国朋友在一处，又穿中国装。你不看她那件金丝绒单旗袍，滚着黑色的水钻辫，多么鲜艳夺目！”梅丽轻声道：“妖精似的，我就讨厌她。”秀珠用手摸着梅丽的头发，笑道：“小东西，说话要谨慎一点，不要乱说，仔细有人不高兴。”说毕，眼睛皮一撩，眼睛一转，望着燕西。问道：“你说是不是？”燕西皱眉道：“何必呢？人家就在这里。让人家听见，也没有什么意思。”秀珠道：“我卫护着她，还不好吗？据我说，你那个心，可以收收了，你不看看，她爱的是外国朋友哩。外国朋友，有的是钱，可以供给她花。将来要到外国去玩，也有朋友招待，你怎样比得上人家？比不上，你就不配和人家做情敌。”燕西道：“你这话，是损她，是损我？”说时，脸上未免放一点红色。秀珠把燕西为人，向是当他已被本人征服了看待，所以常常给他一点颜色看。燕西那时爱情专一，拜倒石榴裙下。秀珠怎样说，他就怎样好，决计不敢反抗。现在不然了，他吃饭穿衣以至梦寐间，他都是记念着冷清秋。而且冷清秋是刚刚假以词色，他极力地往进一步路上做去。这白秀珠就不然了，耳鬓厮磨，已经是无所不至。最后的一着，不过是举行那形式上的结婚礼。在往日呢，燕西也未尝不想早点结婚，益发地可以甜蜜些。现在他忽然想到结婚是不可鲁莽的，一结了婚就如马套上了缰绳一般，一切要听别人的指挥。倘若自己要任意在情场中驰骋，乃是结婚越迟越好。既不望结婚，可以不必受白秀珠的挟制了。所以这天秀珠和他闹脾气，他竟不很太服调。这时秀珠又用那样刻薄的话，挖苦乌二小姐，心里实在忍不下去，所以反问了一声，问她是损哪个。谁知秀珠更是不让步，便道：“也损她，也损你。”说时，脸上带着一点冷笑。燕西道：“现在社交公开，男女交朋友，也很平常的。难道说，一个男子，只许认识一个女子，一个女子，只许认识一个男子吗？”秀珠道：“笑话，我何尝说不许别人交朋友。你爱和哪个交朋友，就和哪个交朋友，关我什么事？”燕西道：“本来不关你什么事。”燕西这一句话，似有意，似无意地说了出来；在白秀珠可涵容不了，鼻子里嘿了一声，接上一阵冷笑，把坐的藤椅一挪，脸朝着山上。在往日，决裂到了这种地步，燕西就应该陪小心了。今天不然，燕西端着一杯红茶，慢慢地呷。又把牙齿碰茶杯沿上，时时放出冷笑。旁边的梅丽，其初以为他们开玩笑，不但不理会，还愿意他两人斗嘴，自己看着很有趣。现在见他两人越闹越真，才有些着急，便问燕西道：“七哥，你是怎么来？秀珠姐说两句笑话，你就认起真来。”燕西道：“我不认真。什么事，我也当是假的。可是白小姐她要和我认真，我有什么法子呢？”秀珠将椅子又一移，忽地掉转身，说道：“什么都是假的？你这话里有话，当着你妹妹的面，你且说出来。”燕西道：“这是一句很平常的话，我随口就说出来了，没安着什么机巧。你要说我话里有话，就算话里有话罢。我不和你生气，让你去想想，究竟是谁有理？是谁没理？”说毕，离开座位，背着两只手慢慢地走上大路，要往山上去。梅丽对秀珠道：“你两人说着好玩，怎么生起气来？”秀珠道：“他要和我生气，我有什么法子？你瞧瞧，是谁有理？是谁没理？”梅丽想着，今天，实在是秀珠没有理。但是燕西是自己的哥哥，总不能帮着哥哥来说人家的不是。便笑道：“他的脾气，就是这样。过一会子，你要问他说了些什么，我包他都会忘了。你和别人生气，那还有可说，你和我七哥生气，人家知道，不是笑话吗？虽然有句俗话，打是疼，骂是爱，可是你还没到咱们金家来，要执行威权，还似乎早了一点子哩。”秀珠忍不住笑了，说道：“这小东西，一点儿年纪，这些话，你又在哪里学来的？要不，给你找个小女婿罢，让你去打是疼，骂是爱。你看好不好？”梅丽道：“胡闹混扯，对我瞎说些什么？你两人今天那一场闹，没有我在里头转圜，我看你俩怎样好得起来？”秀珠把脖子一扭，说道：“不好，又打什么紧！”梅丽用一个食指，对着秀珠的鼻子，遥遥地点着笑道：“这话可要少说呀。”秀珠道：“为什么要少说？现在和他
一进门，只见许多卖花的，一挑一挑的尽是将开的芍药，往里面送。燕西道：“家里几个花台子的芍药，都在开了，这还不够，又买这些。”旁边早有听差答应说：“七爷，你是不很大问家事，不知道呢。总理就定了后天，在家里请客看芍药，总理请过之后，就是大爷大少奶请客。这些花都是预备请客用的。”燕西听说，很是欢喜，便问梅丽道：“你怎样也不告诉我一声？”梅丽道：“我猜你总知道了，所以没对你说。这个事你都会不知道，也就奇了。”燕西道：“请的是些什么人？自然男客女客都有了。”梅丽道：“这个我不晓得，你去问大哥。”燕西一头高兴，径直就到凤举院子里来，偏是他夫妇二人都不在家。一走进院子门，里面静悄悄的，一个老妈子，手上拿着一片布鞋底，带着一道长麻线，坐在廊檐下打盹儿。小怜一掀门帘子，从里面刚伸出半截身子来，看见燕西，哟了一声，又缩进去了。燕西问道：“小怜，大爷在家吗？”小怜在屋子里道：“你别进来罢，大爷大少奶奶都不在家。”那老妈子被他两人说话的声音惊醒，赶紧站了起来。叫了一声七爷，说道：“你好久也没上这边来了。”一面说着，一面替他掀帘子。燕西一面进来，一面说道：“好香！好香！谁在屋子里洒上这些香水？”小怜在里面屋子里走出来，说道：“你闻见香吗？”燕西道：“怎样不闻见？我鼻子又没有塞住。”小怜道：“糟了！大爷回来，一定要骂的。”燕西道：“屋子里香，骂你做什么？”小怜笑道：“告诉你也不要紧，是我偷着大少奶奶的香水，在手绢上洒了一点，不想不留神，把瓶子砸了，洒了满地。”燕西道：“砸了的瓶子呢？”小怜道：“破瓶子我扔了，外面的纸匣子，还在我那里。”燕西道：“你拿来我瞧瞧。”小怜不知道他是什么用意，当真拿来了。燕西一看，乃是金黄色的，上面凸起绿色的堆花，满沿着金边。花下面，有一行花的法文金字。燕西道：“我猜呢，就是这个，你这个乱子大了。这是六小姐的朋友在法国买来的，共是一百二十个法郎一瓶。六小姐共总只有三瓶，自己留了一瓶，送了一瓶给大少奶奶，那一瓶是我死乞白赖要了去了。你现在把这瓶东西全洒了，她回来要不骂你，那才怪呢。”小怜笑道：“你又骇吓人，没有一瓶香水值那些钱的。”燕西道：“法国值整千法郎的香水还有呢，你不信，就算了，等大少奶奶回来，看她说些什么。你洒了她别样香水，洒了就洒了。这个洒了，北京不见得有，她不心疼钱，也要心疼短了一样心爱的东西呀。你看我这话对不对？”小怜道：“你这话倒是，怎么办呢？”燕西便对老妈子道：“你去看看六小姐在家里没有？”老妈子答应着去了。小怜道： “你叫她去看六小姐作什么？”燕西笑道：“让她走了，我有一句话，要和你说。”小怜一顿脚，说道：“嘿！人家正在焦心，你还有工夫说笑话。”燕西笑道：“你自己先捣鬼，我还没说，你怎就知道我是说笑话呢？我告诉你吧，我那瓶香水，还没有动，我送给你，抵那瓶的缺，你看好不好？”小怜道：“好好！七爷明天有支使我的时候，一叫就到。”燕西道：“你总得谢谢我。”小怜合着巴掌，和燕西摇了两下，说道：“谢谢你。”燕西道： “我不要你这样谢，你送我一条手绢得了。”小怜道：“你还少了那个？我的手绢都是旧的。”燕西道：“旧的就好。你先把手绢拿来，一会儿你到我那里拿香水就是了。”小怜红着脸在插兜里掏出一条白绫手绢，交给燕西道：“你千万别对人说是我送给你的。”燕西道：“那自然，我哪有那样傻。”说时，隔着竹帘子，已见老妈子回来了。燕西道：“六小姐不在屋子里吧？我去找她去。”说着，便走了。
一会工夫，小怜当真到燕西这里来，取那瓶香水。燕西给了她香水之外，又给了她一条青湖绉手绢。小怜道：“我又没有和你要这个，你送给我做什么？我不要。”燕西道：“你为什么不要？你要说出一个缘故来，就让你不要。”小怜道：“我不要就不要，有什么缘故呢？”燕西就把手绢，乱塞她手上，非要她带去不可。小怜捏着手绢，就跑走了。燕西再要叫住她时，忽听得后面有人叫了一声老七。燕西回头看时，乃是大嫂吴佩芳，从外面回来了。燕西道：“我正找你呢，你倒回来了。”佩芳道：“我刚才看见一个人走这里过去了，是不是小怜？”燕西道：“我刚从房里出来，没留神。”佩芳笑了一笑，也就不往下说，只问：“找我为什么事？”燕西道：“听说你们要大请客呢，请些什么人，怎样请法？”佩芳道：“这关乎你什么事？你要问它。”燕西笑道：“自然我也要加入，给你招待来宾。”佩芳道：“我们是双请的，招待员应该也要成双作对。秀珠妹妹能来吗？”燕西道：“她和我有什么关系？你千万别请她，你请了她，我就不到。”佩芳道：“这个样子，小两口儿又吵嘴了？人家没过门的小媳妇，比蜜也似的甜，没有看见你两个人，总是闹别扭。”燕西道： “不是闹别扭，人家本和我没有关系。”佩芳笑道：“这好象是真生了气呢。是怎样吵嘴的？你说给我听听，让我来评评这个理。”燕西道：“没有闹，也没有生气，我说什么呢？”佩芳道：“不能够，若是你两人没有生气，你不会说这个话。”燕西道：“你去问梅丽就知道了。”佩芳笑道：“可不是！我猜你两人，又打起吵子来了。”佩芳说时，见走廊上的电灯，已经亮着，便道：“你别走，回头咱们一块儿吃晚饭，我有话和你说。”原来他们家里，上学的上学，上衙门的上衙门，头齐脚不齐，吃饭的时间，就不能一律。金太太就索性解放了，叫儿女媳妇们自己去酌定，愿意几个人一组的，就几个人组一个团体，也不用上饭厅了，愿意在哪里吃就在哪里吃。这样一来，要吃什么，可以私下叫厨子添菜，也不至于这个人要吃辣的，有人反对，那个要吃酸的，也有人反对，总是背地大骂厨子。所以他们家里，除了生日和年节而外，大家并不在一处吃饭的。结果，三个太太三组，金铨是三个太太的附属品，一处一餐，三对儿媳三组，三个小姐一组，七少爷一人一组。他们有时高兴起来，哥哥和妹妹，嫂嫂和小叔子，也互相请客。今天佩芳叫燕西吃饭，也就是小请客了。燕西皱眉道：“照说大嫂吩咐，我不能不来，可是大哥那个碎嘴子，吃起饭来，不够受罪的。”佩芳笑道：“我早就猜到你心眼里去了，你必定要推辞的。你大哥今天晚上公宴他们的总次长，不在家里吃饭了。”燕西道：“那我一定来，请你赶快叫厨子添两样好吃的罢。”佩芳道：“那自然，你一会儿就来罢。”
佩芳回到屋子里，只闻见一阵浓厚的香味，用鼻子着实嗅了一阵，便说道：这又是小怜这东西做出来的。我出去了，就偷我的香水使。这也不知道洒了多少，满屋子都香着呢。” 小怜在屋里走出来答应道：“香水倒是洒了，不是少奶奶的，是我自己一瓶呢。”佩芳又嗅了一阵，说道：“你别瞎说了。这种香味，我闻得出来，不是平常的香味，你不要把我那瓶法国香水洒了吧？”小怜道：“没有没有，不信，少奶奶去看看，那瓶香水动了没有？”佩芳见她这样说，也就算了。便叫老妈子到厨房里去，招呼厨子添两样时新些的菜。
一会子工夫燕西来了。小怜却捏着一把汗，心想，不要他送我香水的事，少奶奶已经知道了。燕西进来，坐在中间屋里，隔着壁子问道：“大嫂，你说有话和我说，请我吃饭，有什么差事要我当吧？”佩芳在里面道：“照你这样说，我的东西，非有交换条件，是得不到吗？”燕西笑道：“这又不是我说的，原是你言明有话说，请我吃饭呢。”佩芳道：“话自然有话说，不见得就支使你当差事呀。”说时，佩芳换了一件短衣服出来，一面扣着肋下的钮扣，一面低着头望一望胸前。燕西道：“大嫂也是那样小家子气象，回来就把衣服换了。其实时兴的衣服，不应该苦留。我看见许多人，看见时兴什么，就做什么，做了呢，以为是称心的东西，舍不得穿，老是搁着。将来动还没动呢，又不时兴，只好重改一回，留在家里随便穿，另外做时兴的。做了时兴的，还是照样办，这一辈子，也穿不了改做的衣服呢。” 佩芳道：“我倒不是舍不得衣服，穿着长衣服，怪不方便的。我们的长袍，又不象你们的长衫，腰身和摆都要作得极小。走起路来，迈不开步。穿短衣服，就自由得多了。”燕西道： “这倒是实话，不过长衣服，在冬天里是很合宜。第一就是两只胳膊省得冻着。”佩芳笑道：“我看你很在这些事上面用功，一个年青青儿的人，不干些正经事，太没有出息。”燕西笑道：“这是大嫂自己引着人家说呢，这会子又说人家不正经了。”说时，厨子已经送着菜饭来，小怜就揭开提盒，一样一样，放在小圆桌