�
“夏掌柜可是贵客啊，赶紧进堂屋来坐。小莲那房间乱的厉害，怎么把客人往那边领！我这闺女笨得厉害，连待客之道都不懂，夏展柜不要与她一般见识。”
早就进了堂屋的姜守全听到外面院子的动静也走了出来，一看见是夏君妍脸顿时黑了，闷声问道：“夏掌柜来姜家做什么？”
姜罗氏生怕夏君妍一个不高兴真将她闺女给卖了，那他们可就亏大了！姜桂兰再嫁本就得不到几个礼钱，姜小莲虽说是胆子大了些，但到底是个黄花闺女，模样也好，到时候嫁人的礼钱定是不少。姜书杰读书要用钱，以后娶媳妇儿也要花钱，姜家虽有几亩上等田地，可手头还是颇为紧张。
所以现在绝对不能得罪夏君妍，相反还要哄她开心，哄的她把姜小莲的卖身契还回来才是最要紧的。姜罗氏一边领着夏君妍往堂屋那边走，又冲姜守全使眼色。
“夏掌柜好不容易来一趟，来了就是客。你刚下地一身泥的回来，赶紧去换身衣裳，这里有我招呼就行了。”
到底是碍着男女忌讳，姜守全气哼哼的走了。姜罗氏道：“她爹就那脾气。说到底也是爱女心切啊，我们家小莲在夏掌柜那里，十天半月都不能回家看一趟，她爹也是担心的厉害。”
夏君妍当做没听到一样，直接坐在了上座。姜罗氏心中惴惴，在衙门里挨的那三十竹条将她的气焰早就打了下去。加上这段日子她又频频去云安镇找李春娥的麻烦，自然也是打听过夏君妍的来历。虽说对方只是一个小村姑，但却包下了衙门的伙食，和衙门里上上下下关系都处的不错。店里的伙计更是赌坊里出来的，若不是她腰杆子硬，谁又敢雇这种伙计呢。
“还愣着做什么，赶紧去厨房帮你姐去！今儿家里来了贵客，让她多做几个好菜。”姜罗氏转而将心里憋的火冲姜小莲撒去了。
夏君妍端起了茶杯，默默喝了口茶，将那架子端得足足的，这才缓缓开口道：“我也是听说小莲的姐姐好不容易归家，便让她来看看，也算是全了姐妹情谊。”
姜罗氏立刻道：“她姐姐是个苦命的哟，当初李胜荣那挨刀子的嘴里像是抹了蜜一样，将李家吹得天花乱坠，俺们乡下人都实诚，哪里见过这样下三滥的招数。要不是她弟弟，桂兰还不知被李家折磨的怎么样了。我教的闺女我知道，孝敬公婆，尊重长辈，性子那是一等一的好，从没做出一分一毫出格儿的事，怎地就被人这样作践了。李家的人全都是不要脸的，挨雷劈都没收的烂货！县令大老爷都说要他们赔银钱，竟也是今天拖明天，明天拖后天！明明有着那么大的家业，却一个劲儿欺负我们乡下人，这世道简直没法活了！我这一辈子就两个闺女，桂兰是不成了，小莲却是个遇贵人的命。当初多亏了夏掌柜收留她，只是我和她爹年纪也大了，半截身子入土的人，若是不能睁着眼瞧小莲找个好归宿，便是去了地下也不安心啊。夏掌柜，您说是这个理不是？”
夏君妍但笑不语。姜家重男轻女，若这个弟弟是个好的也就罢了，偏偏又是那样的德行，难怪姜小莲不愿意回来。她眼睁睁的看着自己的姐姐被爹娘毁了一辈子，又亲眼看见巧姐的遭遇，有这样两个例子比在身边，除非姜小莲真的被三从四德洗脑到连智商都清零了，否则她怎么可能让自己也陷到那般境地。
姜罗氏瞧夏君妍又在喝茶，心里恨的厉害。还要再说什么，外面姜小莲的声音传了来：“娘，大姐说菜已经做好了一半，可以吃饭了。”
夏君妍看向了姜罗氏，姜罗氏只好暂时止住了话头：“那就开饭吧，让你弟弟和他爹一起用。记得把鱼汤……”想到今天夏君妍来了，只好忍痛道，“鱼汤做两个碗装，一边放一碗。”
除了鱼汤，还有一盘子炒肉丝，和一盘炒鸡蛋，在农家来说这顿饭简直是太丰盛了。姜罗氏没想到自己简单客气的几句话，大女儿桂兰竟然真的加了菜，加的还都是荤的，不由暗中狠狠的瞪了一眼过去，见大女儿老老实实的坐在那里，倒是小女儿一个劲儿与夏君妍说笑，这菜应该是姜小莲这个吃力扒外的丫头给弄的！
姜小莲似乎还嫌不够似得，说道：“我家的菜虽说是简陋了些，掌柜的你别嫌弃。毕竟家里不像食铺，会备下那么多吃的。”
夏君妍道：“桂兰姐姐的手艺很好。”半开玩笑的对姜罗氏说，“我那铺子里正缺一个厨娘，若是大娘同意，不如让桂兰姐到我那去，每个月的月钱肯定不比其他铺子开的少。”
姜罗氏顿时收住了筷子，下意识便问道：“每月多少？”
“每月三钱，食宿都包了，另加两件当季的衣裳。”
姜罗氏也是经历了些世面的人，一听这价钱便知道这可是份难得的好差事！夏君妍那食铺她也去过，虽然当时她是去闹事的，但从侧面也能看得出来那铺子平常一向都是规矩的。这阵子她私下里去寻姜小莲的时候也隔着远瞧过，日日都有捕快从门前经过，哪怕是个偷儿都没有，最稳妥不过。就连签下了卖身契的姜小莲，也没都是在后院忙，从未去过前面，厨娘那更不用说了。
可惜这条件开的虽然优厚，但她已经打算替姜桂兰张罗二嫁的事，那男方家里都看好了，只需合八字，定下礼钱，最迟今年末也就可以嫁过去了。姜罗氏一脸痛惜，低声道：“这可真不巧，难得夏掌柜能看得上俺家桂兰的手艺，但这……我实在是不放心让她去镇上。你看俺就三个子女，小莲已经在镇上了，桂兰又一走，这家里就没人了。”
夏君妍也是一脸惋惜：“那真是太可惜了。原本我打算盘下个点心铺子，若是桂兰姐能去，现在这食铺的后厨便可以直接交给桂兰姐来打理。当初我曾有幸去县主大人府上帮厨，那里都是经年的厨娘了，桂兰姐这手艺着实不输县主府上的厨娘。”
夸一个母亲最好的方式便是夸她的子女，虽然姜罗氏看中儿子，但夸她闺女自然也会喜滋滋的。不由地夹了一筷子炒鸡蛋放在夏君妍碗里，笑道：“夏掌柜太抬举她了，她那也都是些乡下把式。”
“大娘何必自谦呢。”夏君妍恭维道，“桂兰姐这手艺想必也是大娘教出来的吧。”
姜罗氏立刻含蓄的一笑，气色比起刚上桌的时候是好多了。夏君妍又跟着夸了几句，生意的人的嘴像是抹了蜜一样，什么姜家房子气派啦，又有在读书的儿子，这样的家世哪怕是在他们双河村也是数得着的。姜罗氏笑的合不拢嘴，这一顿饭吃的是主客尽欢。
桂兰倒是一直都很沉默。她性子软绵，和带着反叛性格的姜小莲不一样，她简直是将三从四德刻进了骨子。嫁给李胜荣那样的混蛋后也是忍字当头，想着这男人年轻的时候哪个不爱玩呢，等年纪大了便会回家了。哪曾想，嫁过去不到两年，李胜荣判了流放，她又被接回家了。哭了好几场后，也认了命。
洗碗时，趁着夏君妍与姜罗氏说的正欢，姜小莲连忙将一块银角塞到桂兰手里。桂兰一惊，小声道：“你这是哪里来的？”
“我们掌柜给的。”姜小莲杀鸡抹脖的示意桂兰别嚷嚷，“我们掌柜见我干活勤快，赏的。”
“那你自己收着吧，你在外面也不容易。”
“不用，你没听我们掌柜说么，吃住都在铺子里，不用花钱，连衣裳也都包了，我在那里没什么地方要用钱的。而且只要我的活儿干得好，以后掌柜还会赏我的。”姜小莲手里洗着碗，眼睛却盯着桂兰看，“姐，刚才掌柜的说的是真话，她是真的想让你去当厨娘。她的食铺生意很红火，后厨里一个人根本就忙不过来。”
姜桂兰却没怎么动心，专心擦着手里的碗，轻声道：“娘不许的，姑娘家哪能成天的抛头露面呢。我已经给家里丢人了，躲都还来不及，哪敢再出去。况且孝字为大，我要是走了，这家里怎么办，爹娘年纪大了，得有人照顾。”
姜小莲心里憋着气，当即道：“不是还有老三么！爹爹和娘一直说他可是咱们家的顶梁柱，以前你没回来的时候，这日子不是一样过吗。”
“可那时候你还在家里啊。”姜桂兰道，“读书人都辛苦，每日念书都累及，哪里还有闲暇操心这些琐事。若是为这些事耽搁了他，那可真是得不偿失了。”桂兰将碗放好，轻轻笑道，“知道你关心我，不过我不缺那些银钱。你好好在夏掌柜手里干活，早日把卖身契赎回来才是正理。别让爹爹和娘替你操心，你也不小了，再过一两年也该议亲了。”
姜小莲被她说的语塞，一股气憋在心里上也不是下也不是，难受的厉害。若是夏君妍在一旁肯定会体贴的帮她总结此刻的感受——哀其不幸，怒其不争。
在桂兰的世界里，女人逆来顺受才是正常的事。像姜小莲这样的，若非是自己的亲妹妹，她肯定也是不会与这样的女子来往。
二人回到堂屋的时候，不知道夏君妍又说了什么，逗得姜罗氏哈哈大笑。见桂兰来了，姜罗氏立刻招了手，说道：“去把前儿你给我的枕套拿来给夏掌柜看看。”
姜小莲心中一惊，不由抬头望向了夏君妍，她正眉眼弯弯笑，脸上还带着浅浅的酒窝。但她深深记得夏君妍曾经说的那句话，做生意的人必须要笑的和善，哪怕心里已经骂娘了，脸上绝对不可露出半分。不知怎地，姜小莲突然意识到夏君妍现在的心情恐怕不是脸上所表露的那么愉悦。难道掌柜的发现了她的小心思？！
说话的功夫，桂兰将枕套拿了来。夏君妍顿时就被吸引住了，虽然十分简单，花纹不多，但都绣的恰到好处。
“不是我自夸，我这两个闺女的针线那在村子里都是数得上名号的。”姜罗氏颇为得意。
夏君妍细细摸着那针线，见惯了现代布艺工艺的她再看这古代人工手绣，细节处真是一点儿也不输给机器。在这里也生活了好几个月，夏君妍心道姜罗氏这句话倒是个实话。
“桂兰的姐心思简直太巧了。”夏君妍颇为不舍的看着那枕套，表露出的所有神色都让姜罗氏十分满意。“不知桂兰姐可有空帮我也做一个？桂兰姐放心，我肯定是依着市面上的价钱来的。”
姜罗氏之前被夏君妍哄的开心了，此刻便是大手一挥：“夏掌柜与俺们家也是熟人了，这枕套拿到绣房卖须三十文，夏君妍便给二十五文好了。”
桂兰听得母亲发话了，便也小声道：“既然夏掌柜不嫌弃我的手艺，绣个枕套也不是甚么难事，过三四日便能绣好了。”
夏君妍又道：“桂兰姐可会绣帕子？”
桂兰点点头：“自是会的。”
夏君妍一喜：“那能顺便帮我再绣几方帕子么，帕子的模样我提前描好了给你，只需照着绣好便是。”
姜罗氏一听后面竟然还有这么多事，正要推辞，夏君妍紧接着便道：“每方帕子我付二十文可好？”
五方简单的小手帕便是一钱银子，而这也不过七八天的功夫而已。姜罗氏心里很快便算好了一本账，况且绣帕子又不需去外面干活，在家里就能做了。这一月下来，也有快三钱银子！
“要不怎么说夏掌柜是做大生意的人呢。”姜罗氏立刻便笑道，“桂兰成日在家闲着也是闲着，帮着夏掌柜做些绣活儿是她的福气哩。”
夏君妍也笑道：“那边这样定了。”转头直接对姜罗氏道，“过几天我让人将模样送来，七日后在来取。这帕子我也不是送些尚不得牌面的人，都是要送给各府的娘子们。说不得过了些时日，镇上的娘子们都知道咱们桂兰姐的一双巧手呢。”
哎哟哟，这是要和贵人们攀上关系了！！姜罗氏知道夏君妍的能耐，听到她这样保证自然也不生疑。哪怕夏君妍现在是夸了海口，但付的银钱总是真的。
夏君妍倒也是爽快，直接先付了五十文的定金。姜罗氏的眼睛都直了，脸上的笑止都止不住。心里哪里还有半分关于卖身契的事，只是恨不得夏君妍在多说些关于银钱的事，这位夏掌柜的简直就是财神奶奶转世啊！
直到夏君妍带着姜小莲告辞，姜罗氏这才赶紧叮嘱道：“这段时日你可千万别偷懒耍滑！”
自从夏君妍与姜罗氏商定妥了这笔买卖后，姜小莲心中一直不安，此刻心不在焉的点点头：“我知的。”姜罗氏又拉着她细细说了半天话，这才放她走。
夏君妍在牛车旁站了一会儿，见姜小莲回来后，便道：“走吧，得赶着关城门之前赶回去。”
姜小莲低着头，不敢看夏君妍的眼睛。比起来之前的热闹，回程的时候姜小莲沉默许多。夏君妍只当她是累了，嘱咐了两声注意门窗后，便回了自己的房间。
姜小莲愣愣的站在院子中，当初她将夏君妍带到家里去，有意提到了针线活，就是为了让夏君妍注意到桂兰的手艺，希望夏君妍也能帮一下她姐姐。是从什么时候开始，夏君妍就发现了她的小心思呢？夏君妍从不喜欢有人在她面前做小动作，而自己却犯了这样的大忌……盛夏的晚风拂过，此刻的姜小莲竟觉得有些冷。
换了身清爽的衣裳后，夏君妍点了蜡烛坐在书桌旁。手里握着炭笔，默默回忆着后世复古的花纹，经过信息大爆炸时代的人，尤其是女人，在衣裳配饰上的知识每一天都在曾几何倍的增长，而“审美”更是女人的天赋技能。
比起通过古代后宅的手段去对付李春娥，夏君妍更习惯用现代人的思维去思考。隔壁的那间铺子的门面过几天她就盘下来了，拿这花纹新鲜的手帕去做个引子，她就不信周记布庄还能忍着不动。
☆、第七十章 展示
过了两日；姜小莲心中一直不安；想要与找夏君妍说说话，奈何夏君妍每天天刚亮就出门；黄昏才回来。一回铺子便进了房间洗澡换衣裳，匆匆吃了饭后又一头埋进书房里。若非是个女的；姜小莲都觉得他们掌柜的是不是要去考秀才了。
见夏君妍晚饭没怎么吃；姜小莲特地去厨房做了些点心，又盛了碗甜度适口的绿豆汤；这才去敲了书房的门。
夏君妍顿了顿手里的炭笔，见到姜小莲一脸可怜小动物的眼神望