萧可先上前谢过皇后的赏赐。
“你平日跟着本宫，赏赐是应得的。”皇后又叫了佩儿奉茶，开玩笑道：“你这尚宫还要继续做下去呢！”
萧可忙看向秦枫，意思就是不想做了。
皇后笑道：“你不用看他，他又做不了主。”
三人正说着话，高延福进来回禀，说是薛礼将军有事请秦将军出去一趟。
不等皇后开口，秦枫就立了起来，朝萧可交待道：“礼哥找我呢！去去就来，你可别乱走。”
秦枫一走，殿内又冷清了，皇后再把她好好打量一番，通身的大红绫裙，衬着乌油油的头发，别样的动人。
“怎么样？秦枫还不错吧！看你们举案齐眉，本宫很是羡慕呢！”
“皇后又说笑，我们有什么可羡慕的，倒是有一件事，非说不可。”她婉婉转转，把瑶儿之事说了出来，就是有意纳妾。
“瑶儿原先也是官宦家的女子，因父获罪入宫，既然你都打算好了，也是她的造化。”皇后美目一转，“想不到你这么贤惠，刚过门儿不久，就张罗着给丈夫纳妾了，难道过去竟是以讹传讹，又或许是我们的尚宫转了性子？”
“下官说得是正经话。”皇后拿她说笑，引得众宫娥都笑了起来。
“本宫说得也是正经话呀！”皇后一如玩笑着，向众宫娥道：“本宫一早儿便听说过，长安城里的百姓都知道，房玄龄的夫人是醋坛子，我们尚宫是醋缸，醋缸原比醋坛子更胜一筹。”
皇后一再拿她打趣儿，萧可恨不得找个地缝钻进去，推说去找秦枫，红着脸离开立政殿。刚拐过万春门，差点儿撞在一人身上，那人通身的柘黄色衣袍，腰系珠宝钿带，细眉长目，温文尔雅。
蓦然遇见，李治忙遣散身后诸人，自是要对她诉说一番。
“姐姐一向可好？”
萧可却不回答。
“真想不通，朕哪里不如秦枫了？他不过是个左卫府的中郎将，一介武夫而已，你怎么就看得上？若是为了千里跟曦彦，朕可以赦他们回来的。”
萧可再不想听他的鬼话，转身而去。
李治随即拦住她，确实有些后悔，“只要你肯回心转意，让朕做什么都行！朕会让千里、曦彦和婵娟都回到你的身边，朕这就下旨，朕给三哥平反，朕给他立庙。”
“你不是已经立了庙吗？”萧可忍不住还以颜色，“人常说‘帝王心术’，果然深不可测，你借着长孙无忌的手灭了威胁你帝位的人，又借着皇后的手灭了长孙无忌，这账算得好呀！”说完，反而很平静，看来这条路是选对了的，“从此，我们之间谁也不欠谁，就算千里、曦彦一辈子留在岭南，我也不会求你，就算婵娟终生不嫁，我也不会求你。因为，我再也不会相信你！从此，恩断义绝！”
她把话说得如此决绝，再回首时，已远走远不见了，她衣袂飘飘，脚步匆匆，一如从前生气的样子。一霎那，仿佛回到表哥的竹屋里，那时多好，一起欢笑，一起游荡，一起埋葬‘飞来’，一起烧烤胡饼，如今却弄得反目成仇。
傍晚时分，萧可再次登上高阳原，孤零零一个人对着一孤零零一座坟，和去年相比，这里多了一座庙宇和一座高耸的石碑。庙宇是刚刚下旨追赠，四时祭以少牢，石碑就立在坟茔之前，深深雕琢着：大唐故郁林王之墓。
她跪下来，静静诉说：“三郎，你放心吧！从今往后，我不会向从前那样浑浑噩噩地活着了！从今往后，除了你，任何人我也不会相信，我会让千里、曦彦回到我的身边，我会给婵娟一个好的归宿，你不是说过，要我照顾彦英跟娉婷吗？我会，我一定做到。”
作者有话要说：
☆、第一章
显庆五年，苏定方平定三国叛乱，献俘于乾阳殿。二月，天子车驾至并州，大宴赐赏百官、并州官属父老，祭祀高祖从龙功臣，给功臣子孙赏予官爵，以武士彟、殷开山、刘政会等‘配食’。三月，皇后大宴亲朋故旧邻，天子诏令并州妇人年八十以上，绵版授郡君，皇后故乡的官员各加勋级。
盛夏，帝后至合璧宫，天下安定，宇内归心，百济恃高句丽之援，数侵新罗，新罗王上表求救，遂派百战百胜的大将苏定方为神丘道行军大总管，水陆十万征伐百济，唐军兵锋之盛，国威之远，大军所到之处，所向披靡。
含辉殿内阴凉一片，外头百里的荷花却被晒得打了蔫，一个个耷拉下来，毫无生气。萧可一直坐在兰亭里等皇后，原本她和秦枫在长安好好的，突然被宣召而来，秦枫不知从哪里弄了一碗冰雪莲藕羹，喂了萧可半碗，自己把剩下半碗消灭了，饶是这样，还是很热，接连抱怨起来。
“颖姐也真是的，好端端把我们叫来，都跟她告了假。”
这厢正在埋怨着，李义府笑抿抿而来，说是皇后仍在凝烟殿，要他们稍等片刻。
“李相公怎么眉头紧锁的？”他虽是笑脸猫，大概也有了愁苦。
“还是尚宫了解义府。”李义府了一声道：“有人检举前废太子、今为房州刺史的李忠图谋不轨，所以义府就向皇后上了一本奏疏，要求严惩李忠，不料皇后来了个大转变，非但没有降罪于他，竟还求起了情，只是将其废为庶人，徒居黔州。”
“何必咬着那孩子不放呢！”皇后要做慈母的表率给天下人看，这位第一功臣却跳出来唱反调，李忠注定迟早是个死，又何需苦苦相逼，算起来那孩子与仁儿同一年出生，不过是个十七岁的孩子，却可怜生在帝王家，每日活得心惊胆战，穿着女人的衣服防刺客，做个恶梦都要时时占卜，终于被人告发
“看来是义府不会挑时候。”
他一直跟妻子说话，秦枫嫌他啰嗦，很不礼貌道：“哎！反正你是颖姐肚里的蛔虫，干脆告诉我们，她找我们做甚？”
李义府是为翊赞功臣，却也不愿得罪秦枫，笑道：“皇后刚才还说了，既然尚宫与将军都在一起做事，就不能一直告假在家，事还是要做的。”
萧可原不想应承，一想到婵娟，又不吱声。
“这样也好，我们一起回来，一起走。”秦枫原没有想那么多，正聊着痛快，却见花遮柳影处有人，是王伏胜引着一队内侍抬着一乘肩舆，有纱幕阻拦，看不清辇内之人是谁，寻问李义府道：“是哪个嫔妃，这么神秘。”
李义府欲言又止，“她不是嫔妃，她是……魏国夫人。”
李义府一句话不要紧，秦枫瞪着眼就立了起来，“什么！他不是跟着武顺姐姐乱来，怎么又弄上了敏月？合着将颖姐家通吃了，我非要过去问问。”
萧可赶紧拽住他，“关你什么事儿呀？”
秦枫最听萧可的话，是不关他的事儿，可母女共侍一夫，岂不是乱伦？
正在这时，高延福前来相请，说皇后已在凝烟殿等候。
从含辉殿到凝烟殿，画廊蜿蜒，美不胜收，远望湖光山色，山水相接。清风徐徐中，盛夏的合璧宫壮观而瑰丽，谁能想到许多年以后，太子李弘会命丧于此，权力这个东西很会腐蚀人心，母子也会为之反目。
来到凝烟殿，皇后伏案而书，湖兰宫装，发簪花钗，雍容而不失妍秀，且著书是她的爱好之一。“你们来了？平身。”笑意盈盈道：“来到合璧宫，本宫才觉得闷，连个话说的人都没有，所以就想起了你们。”
萧可跪坐下来，报以一笑，追随她许多年，完全不是映像中被妖魔化了的女子。至此，她仍是个好妻子、好母亲，对三个孩子关爱有加，外持权柄，内掌宫闱，做为妻子尽职尽责。这次荣归故里，大宴亲朋，皇帝也是给足了面子，让皇后的母仪天下的风采深入人心。
“颖姐，我正想问问你，敏月是怎么回事儿？”
秦枫一向直言不讳，萧可想拉住他都来不及，何况皇后的情网一向及时准确，亏得她还能笑出来。此次在并州宴请乡邻，自是邀了母亲、姐姐同往，却不想生出了这样的事儿。这时的皇后值得让人同情，李隆基能娶儿媳，母女共侍一夫也不奇怪，自皇后诛杀王皇后、萧淑妃震慑后宫以来，再无人敢出头，韩国夫人威胁不到她的地位，一直隐忍不发，现在又弄上贺兰敏月，到底是年轻貌美。
“你们从含辉殿来？”对于外甥女，皇后深深一叹，“不止这样，陛下已多次提及要纳敏月为妃，本宫能奈何？”
“他怎么这样？见一个爱一个，恨不得把全天女人搂在怀里。”秦枫自来就不满，要不碍于皇后，还要说得更难听。
“好了，不提他们也罢。”皇后端详着萧可，青色齐胸襦裙，配以月白帔帛，发间不饰钗环，自有一种别样的风韵，和秦枫很是相得益彰，“本宫今次随陛下出巡，原想着让秦枫一道来的，毕竟是衣锦还乡。后来一想，你们新婚燕尔，不好打扰，便将他留在长安陪你，现在又着实无聊，就把你们一起宣了来！尚宫意下如何，还想不想在本宫这里做事？”
“下官听从皇后娘娘的安排。”萧可躬身致礼，似乎寻出些端倪，“敢问皇后，是不是秦枫托您照顾我的？”
“你说是便是吧！”这次，皇后没有否认。
晚间，两人便在凝烟殿的偏宫歇下来，虽然屋子里置了冰盆，还是热，秦枫进进出出，来来回回，使劲摇着扇子，冷劲儿不减一分。都说长安城酷热无比，这号称避暑胜地合璧宫也好不到哪儿去，来到寝室一瞅，萧可静静坐在榻边，穿着薄薄的寝衣，长发散落，秀目低垂，手上连把扇子也不拿，敢情她不热。
“你不热吗？”他好奇的问。
“心静自然凉。”萧可浅浅一笑。
“如何能心静？”看着她，是无论如何也静不来的，延颈秀项，肌肤细腻，薄衫微微掩着酥胸，他真比自己大八岁，根本看不出来，握了她的一只手道：“尚宫，我可不可以……。”
“你不是怕热？”萧可抬头看着他。
“热，是热。”秦枫摸了摸脑袋，蹲了下来，“可是我不知道热不热。”
“这么大的人，岂会不知道，不信。”萧可以为他在开玩笑。
“真的不知道。”秦枫尴尬极了，这么大的人了，只摸过一个女人的手，“我在甘州那边，军营里也有女人，可她们不干不净的，我见了就恶心。”
“照你这么说，我也是不干不净的。”无心之语却刺痛了她。
“我不是这个意思。”秦枫不知道该怎么解释了，急得差点儿跺脚，“你睡吧！我走了。”
夜已深，萧可也累了，宫娥刚刚放下纱幕，便有一个名叫小顺子的内侍过来送东西，说是陛下所赐，一只长方形的锦盒。萧可原不想收，可那小内侍一直赖着不走，非要她收，只好接了过来，回到寝室一瞧，竟是一幅画，慢慢在书案上展开，镜殿不堪入目一幕，立时眺入眼帘。
这一年，苏定方大破百济，生擒百济王献俘于洛阳宫则天楼，百济即破，高句丽失去盟国，覆亡指日可待。自西突厥灭亡，西域诸国望风归附，大唐疆域进一步扩大，声威已达葱岭以西，万国来朝，百夷归心，帝国如破云而出的骄阳，光芒万丈。
苏定方连灭西突厥、平葱岭，讨百济，前后消灭三个国家，皆生擒自主，赏赐的珍宝无以计数，特赐洛阳宫大宴三日，同时任命那位矫诏程知节的王文度为首任熊津都督，抚其馀众。因为各地纷纷上表称见到飞龙祥瑞现象，改元龙朔，诏李勣、李义府、任雅相、许圉师、苏定方、上官仪等，赴洛城门观乐，天子亲作《一戎大定乐》，再为平定高句丽鼓舞士气，舞者一百四十人，身披五彩甲，持槊而舞，齐声高呼。
天子大概也被这男儿的万丈豪情所感染，刚夸下海口说要亲征高句丽便病倒了，风眩之症复发，目不能视，自显庆五年他便被此病困扰，要好生静养服药才行。高句丽是去不成了，遂派左武卫大将军苏定方为辽东道行军大总管，左骁卫将军刘伯英为平壤道行军大总管，蒲州刺史程名振为镂方道总管，将兵分道击高句丽。
风眩之症一时难以痊愈，且国事烦重，加之太子年幼，有了长孙无忌的教训，再不敢把国之事务委任大臣，思来想去只有皇后合适了，何况她性情敏慧，涉猎文史，学识渊博，几个月前还将娘家的几个兄弟狠狠收拾了一番，自是不会重用外戚，对她很是放心。
自此，皇后每日与许敬宗在武德殿西门待诏，处理朝政，日以继夜。遂将门下省改称为东台，中书省改称为西台，尚书省改称为中台，侍中改称为左相，中书令改称为右相，仆射改称为匡政，尚书左、右丞改称为左右肃机，尚书改称为太常伯，侍郎改称为少常伯，其余的二十四司、御史台、九寺、七监、十六卫一一更名。
作者有话要说：
☆、第二章
秋意正浓时，天子车驾返回长安。
用过晚饭，萧可一直在暖阁收拾衣物，英华难得安静，老老实实在灯下临贴子，合璧宫之行，皇后赏赐了不少的衣饰钗环，寝室里放不下，便让春燕她们移到西厢去了。不经意间，又把那画儿倒腾了出来，看都不看一眼，一手塞进衣箱，将两把锁子锁上，一并放置于西厢了。
忙活了半天，也不见眉儿，推窗外一望，她正跟着邓邓在廊檐下嘀咕，你侬我侬，郎情妾意，只是去了一趟合璧宫，这两个竟然凑到一起，年纪相等，品貌都不差，何况眉儿跟了她许多年，也该找个终生依靠了。邓邓不错，同样来自皇后的家乡，从小跟着秦枫长大。
秦枫披着衣裳过来，不明白妻子在张望什么，向外一伸头，终于明白了，“这两个小人精，每日故事多多，他们老是立在那里，我怎么打拳。”
萧可笑道：“你就不能早点儿歇息吗？刚喝了不少的酒，还谈什么打拳。”
秦枫拽住她，一脸宠溺的笑，她虽然比自己大了八岁，但一如的漂亮，和第一次相遇时没什么区别。“我当然要打拳了，因为我老不是慕容将军的对手，每到大校，逢场必输，真是丢死人了。”
“你跟他比什么！比谁更鲁莽？”萧可没功夫提慕容天峰，“我跟你说得正经事儿呢！瑶儿。”