不能出了纰漏。”
阎庄点头应承，扶了元如娴上车，惴惴不安地离去。
婵娟泪流满面，依依不舍，“阿娘，元姨娘还会回来吗？”
萧可默默一笑，不作答，回头一望，柳儿、槐花和谢氏都在，就是不见了英华，便问婵娟。
婵娟摇头道：“没看见，我一下午都在帮着元姨娘收拾东西，谁知道他上哪里淘气去了。”
谢氏可不认同，帮着英华说好话，“姑娘可不能这么说，他都多大了，不能老窝在家里呀！”
萧可无奈，又不好说女儿，亲弟弟看不见，倒帮着外人收拾东西，马上要霄禁了，英华能跑到什么地方？跟女儿一样，她也没心思用晚饭，等到戌时一刻，儿子终于回来了，手里提着一篮新鲜石榴，穿着簇新的袍子，蹬着乌皮靴子，完全不是早晨的打扮，一进门儿就喊饿了，谢氏颠颠地去给他做饭。
“上哪儿去了？一天不见人影儿。”萧可看着儿子，长大了，俊俏了，身上还带着一股子酒味，“你喝酒去了？什么不好学，偏偏学这个。”
“跟朋友在一起，就喝了一点儿。”英华赶紧把石榴递给母亲，个个鲜红饱满，“阿娘，吃石榴，可甜了。”
儿子笑嘻嘻的，萧可再不忍心责怪，转眼就是十五岁的大小伙子了，到了谈婚论嫁的年纪，“也不小了，耶耶老惦记着，可有喜欢的姑娘，若是没有，阿娘给你寻一个。”
“别呀！我还小呢！”英华被她吓了一跳，生怕母亲给他定下亲事，像姐姐那样连分辨的机会都不给，“您先别慌，容我想想，说不定明日就能遇上喜欢的人呢！”
节骨眼儿上，乳母连声叫他吃饭，趁此机会，英华一溜烟儿跑了。
因刚刚接掌了六尚事务，日日起早贪黑，从早忙到晚，从前只管辖尚宫一局，又有安采旻坐镇，很是轻松，如今却多了尚仪、尚服、尚寝、尚食、尚功五局，各局杂务，多如牛毛，未免力不从心，不仅与皇后见面少了，连英华、婵娟也顾不得，幸有沈容止在一旁帮衬，倒不曾出过差错。
这日乘马车回府，又不见了英华，一问柳儿才知道，他足足有两日未曾露面了，一个十五岁的孩子能跑到哪里去？问婵娟又说不清楚，就连儿子所交之友也不知道是谁，只好把谢氏叫来问话，平日她最宠英华，一定晓得些端倪。
谢氏站在地上，拿眼瞅着萧可，略施粉黛，高高挽着发髻，连官服都没换，成心回家找英华麻烦，“我也不知道呀！他一个小郎君，能整日窝在家里才怪，他跟谁交朋友，也不告诉我呀！”
萧可笑了笑，她不知道才怪，念着她的英华乳媪，素日不跟她计较，越来越不知规矩了，“乳母啊！我看你是年纪大了记不住事，英华都这么大了，一时也用不到你，不如就此回家养老吧！”
谢氏叫苦连天，她哪里舍得英华，他一去广州五年，如何不是日思夜想，好不容易把他盼回来，求告道：“尚书大人，您让我一个孤老婆子去哪里呀！以后留心小郎君就是。”
萧可拍案而起，“还不说实话。”
没奈何，谢氏支支吾吾道：“宜……春坊。”
萧可不听则已，一听更怒，儿子才多大，竟去那种地方，命柳儿去左卫府叫秦枫，非要亲手把他抓回来不可。
母亲把乳母唬得一愣一愣的，婵娟赶紧出来说话，“阿娘别生气，弟弟只是去瞧歌舞，你又何必怪罪乳母。”
“你也知道。”看来，他们一个个都瞒着自己，萧可寻问女儿道：“这时候才说，那种地方，是你弟弟去的吗？你就是这样当姐姐的，对他不闻不问？”
婵娟认为母亲小题大做，“您不要不讲道理，宜春坊正表演《柘枝舞》，槿儿舞姿惊动长安，弟弟看上两眼又如何！”
“槿儿。”萧可越听越不对劲儿，别是英华跟一个舞伎有什么关系，真要被她缠上了，如何向三郎交待？冲着乳母怒道：“你还知道什么？赶紧说出来，不然赶你出府。”
被她一吓唬，乳母实话实说，“前儿一早，跟着兰台太史令武公子走了。”
萧可一听，头到大了，儿子跟谁不好，偏偏跟着贺兰敏之走了，皇后正恨得他牙痒痒，恨不得剥皮剜骨呢！
作者有话要说：
☆、第五章
听了柳儿的禀报，秦枫飞速赶到怀贞坊，一问婵娟才知道，萧可已经走了，又追到平康坊的宜春坊，严令手下卫士守住前后两门，不得将令不准乱动。
萧可是从正前门进去的，外头阳光普照，里面歌舞升平，自是游手好闲浪荡公子的玩乐之所。
刚迈进一只脚，便被两个小仆拦住了，好好把她打量了一番。
“这位娘子，你可不能进去，这是男人们来的地方。”
“有钱也不能进吗？”萧可在荷包里抓出一把金叶子，随手一抛，纷纷散落。
两个小仆只顾着拾金子，萧可提着裙子就进去了，拿眼一扫，却是不堪入目，男人、女子混杂在一起，搂搂抱抱，推杯换盏，半裸着身子的舞伎在石雕的莲花台上卖弄风骚。难道她就是槿儿？萧可心间一沉，在人堆里寻找着英华，找来找去竟找不到。
片刻，一个披着头发，穿着白袍，长像妖冶的男人走了过来，一手搂着一个舞伎，喝得酩酊大醉，正是贺兰敏之，如今却改姓了武，外婆去世没多久，就在这里寻欢作乐起来。
“我儿子呢？”萧可拦住了他，酒气薰天，别说是皇后想杀他，自己都想动手了。
“原来是尚书大人呀！”武敏之喝得醉歪歪，难得认识她，“别担心，英华在里头跟着槿儿玩呢！两个人好的不得了，赶紧纳做小妾得了。”
萧可一听，这还了得，一把推开武敏之，挨着房间找起人来，那些花了钱的达官贵人们正在里头寻欢作乐，被她一扰，岂肯干休，一个个吱哇乱叫起来。这么一闹，宜春坊的主人终于忍不住了，原就养着许多打手、闲汉，才要动手，便被秦枫手下挨个擒获，他已将这里围得严严实实，吩咐手下不得走脱一个。
英华总算听到了动静，挽着一名少女出来瞧热闹，一看竟是秦枫叔叔，再一看，拽着槿儿就往屋子里钻。萧可早就看见他们了，一手将儿子扯过来，照着槿儿脸上就是一掌，不过十三、四岁的年纪，仗着有几分姿色就来勾引她的儿子。
“阿娘，你这是干什么？”
眼见槿儿肿了半边脸，英华心疼极了，才要往前挣，又让秦枫抓住，拎小鸡儿似的拎下了楼。
“再敢跟我儿子在一处，小心你的皮。”萧可警告了槿儿，匆匆下楼，才要踏出宜春坊大门，忽听身后有人叫‘王妃’，转身回来，竟是个女人，莫约四十来岁，遍身绮罗，装扮不俗，细看，根本不得认，大概是叫错了人。
“王妃，你不认识我了吗？”那女人朝前走了两步，“我是月盈啊！”
萧可摇头，实在想不起来。
“你真的不记得我了？”那女人似是很激动，“腾王府弹琵琶的，《吴声四时歌》，杨贵人。”
“是你。”萧可蓦地记了起来，昔年曾从杨凌香手里救过她，还让张瑞派人把她送到洛阳去投奔姐妹，“你如何在这里？”
被她认出来，月盈松了一口气，又把槿儿领过来，很温柔地抚摸她的脸庞。
萧可明白了，大概槿儿是她的女儿，便让秦枫领了英华回去。
宜春坊静了下来，扫了兴致的客人们悻悻散去，月盈连忙让座，又吩咐婢女们端茶、拿点心。
萧可四下里一望，宜春坊已经被秦枫手下折腾的不成样子，怎好再吃人家的东西。
随口问道：“你不是在洛阳吗？”
“原来是在洛阳的，和姐妹们一起打理教坊，后来赚了些钱，便在长安开了一家。”月盈却不计较适才一番打闹，还差点儿把她的宜春坊拆了，搂了槿儿在怀里，“原来英华是您的孩子，他常常跟着武公子来这里，就跟槿儿熟了，孩子嘛！玩闹是有的，不过您可别误会了，我们槿儿是配不上英华的。”
人家说得如此明白，萧可方才安心，不过一个十来的孩子，打得太重了，“槿儿是你的女儿？”
“是啊！她父亲去世的早，是我一手拉扯大的，最喜欢舞技，尤其是《柘枝》，但我不想让她走这一条路，平日很少露面，只跳了一次，满城皆闻，我就不敢让她再跳了。”月盈轻叹一声，对着萧可一拜，“救命之恩，月盈永世难忘。”
“这都过了多少年，还拜什么！”萧可赶紧扶她起来，再看槿儿，一直服服帖帖地待在母亲身后，想来是误会了她，毕竟是两个孩子，柔声道：“刚手出手重了，还疼吗？”
槿儿说了不疼，心里挂念英华又不敢问。
虽然月盈是故人，但萧可仍不想让英华跟槿儿以后再有来往，长安城名门大家有的是，儿子若娶了歌伎的女儿回家，三郎非要气坏了不可。
从宜春坊回来，已经是傍晚了，英华被秦枫锁在房里，躺在床上生闷气，见母亲进来，理都不理。萧可早听婵娟说了，儿子连晚饭都不肯吃，想来是真的生气了，坐在榻边，好生安慰着，这种事儿自然要扼杀在萌芽中，否则便毁了一生。
“你明明认识槿儿的阿娘，为什么不让我跟她来往。”英华不解，很不解，“我喜欢她，我就是喜欢她。”
儿子撒泼，萧可视而不见，一本正经道：“阿娘当然认识，她母亲原是我们家的歌伎，阿娘还救过她的性命呢！”
“歌伎怎么了？我就是喜欢槿儿，就是喜欢，除了她，我谁也不娶。”英华大喊着，泪流满面，“大不了，我去兴善寺里当和尚。”
萧可给他气坏了，打他，又舍不得，一时想起母子在紫云阁相依为命的日子，没有英华，她活不到今天，“好，好，随你喜欢，你是想把阿娘和耶耶都气死才高兴。”
说罢，摔门而去。
母子俩弄成这样，秦枫也走不成了，又怕英华跑掉，便把房间反锁，再看萧可，淌着两行清泪。“何苦呢？喜欢就喜欢呗！不过一个舞伎，当玩物儿弄来不就得了。”
萧可是打定了主意的，千里不用提，岳父是左卫大将军，在朝中是响当当的人物，彦英、曦彦均娶了冯子游之女，连承宣的妻子都是岭南行军总管的女儿，英华怎能娶个舞伎？拭了拭眼泪道：“你回去吧！孩子们还等着你呢！”
秦枫看了看天色，是该走了，临走又道：“眉儿说要过来服侍你。”
“不用了，我这里不缺人。”萧可推却，那小丫头跟了她十年，总算寻了好的归宿，“她要看顾女儿，还看照顾明杰和明月，和邓邓好好过日子就是。”
秦枫离开时，夜幕降临。
翌日，萧可起了大早儿看儿子，亲手端了食物哄他，拿钥匙开了锁，英华仍躺在榻上，还是那个姿势，好像一夜没动过。
“我不吃饭，你不让我见槿儿，我就饿死。”英华堵气，吸着鼻子哭。
萧可放下食盒，拿他一点儿法子都没有，真要饿坏了，岂不是后悔莫及。
来到院子，婵娟立在芙蓉花下面，一如的貌比花娇，“阿娘就依了英华吧！他会饿坏的。”
“不行。”萧可一口回绝，这事儿根本没商量。
“你把我弄得不痛快，也要英华不痛快吗？”念及自身，婵娟未免责难母亲。
“不痛快？”这一点，萧可不曾想到，处处为他们着想，他们却一个个怨起了自己，“我把你嫁给阎庄，不痛快吗？他要家世有家世，要模样有模样，本人是太子家令，叔父阎立本现为右相，你还有什么不满意的？”
“家世，又是家世。”婵娟很不屑，很轻蔑，“你只知道家世，有没有想过我的感受？”
“父母之命，媒妁之言，你无需感受。”萧可稳稳镇住了女儿，“阿娘是为你好。”
“父母之命，媒妁之言？”婵娟反问母亲，“你当初大胆到冒充王妃嫁给耶耶，也是奉了父母之命，媒妁之言吗？怎么？你只顾自己肆无忌惮，却处处管制我们？”
“阿娘是为你们好。”萧可再次重申。
“那就多谢阿娘了。”母亲是无论如何也听不进去的，婵娟冷冷道了谢，转身而去。
萧可是心事重重地来到尚宫局，虽然做了统辖六尚诸尚书，每日仍在尚宫局处理事务，今日心事不宁，文宗一件也看不下去，全交给了沈容止处理，晃晃悠悠朝紫宸殿而来。皇后也好不到哪去，李治病重，将军国大事全权交给了太子处理，少了许敬宗，她插手不了任何朝政，刘仁轨、郝处俊等重臣皆是‘反武派’，每日只在紫宸殿内打发时光，召集了范履冰、万元顷、苗神客、刘玮之、周思茂等才能出众之人编书，后称‘北门学士’，从而扩张势力。
作者有话要说：
☆、第六章
皇后在紫宸殿大发雷霆，因太平公主祭拜鲁国忠烈夫人的灵位，武敏之竟□□了她的随行宫女，一气之下把他革职拿问，历数几大罪状，直接贬到雷州去了，饶是这样还不解气，又命人在途中把他杀掉。
萧可很清楚的知道，贺兰敏之虽然罪有应得，但皇后想除掉他不是一天、两天了，自打贺兰敏月死后，皇后就对他有了防范之心，因为他怀疑过妹妹的死因，曾到李治面前泣诉。□□宫女事件就成了□□，皇后一并历数他的罪恶，连□□曾经的准太妃杨氏、蒸于荣国夫人的话的抖了出来，必是恨之入骨。
待皇后静下来，大半个时辰都过去了，就连秦枫也不敢上前相劝。
“本宫生的好儿子。”发落了贺兰敏之，皇后又把书案上的奏疏全推了下来，都是议论皇后干政，招致上天降怒，以致关中大旱，就连太子也上表劝母避位，仍回后宫主持事务。
萧可随手拾起一册，大略扫了一眼，自许敬宗致仕，朝中大臣无不以刘仁轨、郝处俊、李义琰、戴至德、张文瓘马首是瞻，戴、张出自东宫，为太子所倚重，刘仁轨为李义府仇人，李敬玄左右摇摆不定，军方由裴行俭征战吐蕃，裴本就是因废王立武被贬，自不会为皇后效力，如今皇帝病重，太子监国，双重夹击之下，皇后再也插不进手了。
秦枫看过太子