“我不该那么说，可是……”尽管他是个开通明理的男人，但是允许妻子抛头露脸，甚至涉险，他真的做不到。
婉锳倾听着他有力却紊乱的心跳声。“我明白将军想说什么，并不会要求你一定要顺着我的意，放任我去做想做的事，我也必须考量到你此刻的身份，还有世人的眼光，免得有人在背后闲言闲语或是恶意中伤，而损及你的官位和名声，若彼此退让一步，才能走下去，我会忍耐的。”
退让一步？秦凤戈不禁思索着这四个字的涵义。
“我会考虑的。”事关重大，他不想太过仓促地作出决定。
她安慰自己，只要夫妻之间能好好地沟通，也算是一个好的开始。
“还有你昨天所说的义消，算是官署衙门吗？”他想要多了解一些有关那个世界的事。
“义消就像是朝廷借重民间的力量所组成的义勇熸火军，虽然不领薪俸，可是享有丧葬抚恤和奖惩等等福利，毕竟熸火军的人力不足，若是一个晚上同时有好几处发生大火，调派上就会出现问题，让各地的百姓能够加入，也能迅速地展开灭火救护工作，更可以有效防止火灾发生……”婉锳将所知的一切都告诉他。
秦凤戈从头到尾都没有打断她，只是专心聆听，更对婉锳口中的火警探测器、灭火器等防火工具相当感兴趣，可惜无缘一窥真面目。
“将军？”见他好半天都没说话，不知在想些什么，婉锳出声唤道。
待秦凤戈回过神来，立即露出跃跃欲试的表情。“我会上奏朝廷，建议在各地也设立义勇熸火军，只要有助于防火安全，相信皇上会准的。”
“你真的相信我了？”婉锳见他不再有一丝怀疑，完全接受自己的“故事”，感觉他们的心比以往更加接近。
他用力颔首。“我真的相信了。”
“谢谢。”她很清楚这有多不容易。
“不管附在这具身子里头的魂魄是谁，只要是“你”就好。”秦凤戈只想拥有此刻在怀中的这个女人。
有他这句话，胜过千言万语。
婉锳眨了眨凝聚在眼眶的泪水。“就算老天爷要把我赶出这副身子，我也会誓死反抗到底。”
即使往后两人还会有争执、口角，以及意见不合，甚至在观念上出现代沟，她依然想为这段婚姻努力，不愿轻言放弃。
有了她的承诺，秦凤戈悬在半空中的心才稳稳地落下。
“至于昨天发生的事，我已经交代晏青和常海去查了，在找出犯人之前，你就老老实实地待在房里，我也会让奶娘把砚哥儿抱来陪你。”他言归正传地说。
“我头上的伤已经没有大碍。”婉锳不等他说完就开口表达抗议。
“这件事必须听我的，我不希望留下任何后遗症。”秦凤戈相当坚持，不想她拿自己的身子开玩笑。
婉锳一脸无奈，曾经以为“家”是这世上最安全的堡垒，可是当一名心怀不轨的犯人潜伏其中，便比任何地方都还要危险。
“你打算怎么调查？”她妥协了。
“我让他们一一盘问府里所有的人，不光只是奴仆，另外帐房、厨子、花匠，还有巡逻护卫的官兵，甚至也要查出昨日是否有秦府的奴仆出入其中，不能放过任何蛛丝马迹。”秦凤戈不由得联想到一年前砚哥儿失踪的案子，也曾经猜想过是否是秦府里的人所为，只是碍于缺乏证据，又不想怀疑自家人将事情闹大才作罢。
听到他这么大动作地抓人，婉锳一脸错愕。“这么做等于把所有人都当成贼，这是种不尊重他人的举动，也是人格污辱。”她更担心被盘问的人觉得被侵犯，自尊心受伤，心怀怨恨。
“尊重？”他不解婉锳何出此言。“他们既是府里的人，就该听从主子处置，我这么做并没有错。”
经秦凤戈这么一说，婉锳不禁在心里叹了口气，她忘了对这个架空朝代的人来说，奴仆是自己的财产，要他生就生，要他死就死，是天经地义的事，根本不必在意他们的想法。
“更何况我是故意的。”他将婉锳打横抱起，让她躺进被窝里。
她有些讶异。“这话怎么说？”
“不管打昏你的人是谁，见到这么大张旗鼓地捉拿犯人，一定会惊慌失措，亟欲掩饰自己的行踪，或湮灭可能的证据，这么一来，更容易露出破绽了。”秦凤戈帮她掖好被角。“总而言之，这事你先别管，等有消息自然会告诉你。”
“一旦有消息了，要马上来告诉我。”婉锳心想要他答应犯人若肯私下前来认错，就不予追究的要求，恐怕不可能。
他承诺。“我答应你。”
两日后。
子时，将军府内，静谧无声。
彩霞等睡在同房的婢女开始打呼了，这才蹑手蹑脚地跨出房门，轻轻地带上门扉，确定没有人瞧见，便提着灯笼，独自穿过天井往另一头走去，原本明亮的月色，今晚透着一丝诡谲。
待她走到柴房，都这么晚了，不会有其他人来，便将灯笼吹熄，推开门扉，才走进去，就被冒出来的黑影给吓了一大跳。
“哇！”她发出一声惊呼。
黑影的主人连忙开口。“是我。”
认出是谁的声音，彩霞一手按着胸口，还有些惊魂未定。
“我还以为是……”他们每个月的初一、十五都会来这里幽会，而且都是自己先到，没想到今晚例外。
大管事笑咪咪的和善脸孔隐藏在阴影中。“以为是谁？”
“以为是小姐的鬼魂出现了……”彩霞咽了一口唾沫。“自从小姐过世之后，我每天晚上都梦见她，而且她还瞪着我，若是她知道当初连着两次动了胎气，是我故意在饮食中动的手脚，就算变成厉鬼，也会来找我算帐的……”
“只要你不说、我不说，不会有人知道的。”他安抚地说。
彩霞不想再过寝食难安的日子了。“可是我真的很害怕……”
“等过了清明，天气转暖，咱们就可以一起离开将军府，离开京城，然后做点小生意，再生几个孩子。”大管事将右手搁在她肩上，安抚地说。
闻言，她又惊又喜。“当真？”
“这几年来真是委屈你了，其实一直想给你个名分，只是苦于时机未到。”大管事说得好不诚恳。
她不禁喜极而泣。“我还以为你不想让别人知道咱们的关系，并不是真心喜欢我，更不想娶我为妻……”偏偏什么都给了他，也不敢多问半句，就怕惹这个男人生气，只能认了。
“我对你当然是真心的。”他拥住彩霞的肩头，编织着美丽的谎言。“我也一直在找机会跟将军开口，让他同意咱们离开。”
“听你这么说，我就安心了……”彩霞吁了一大口气。“其实我真的很想离开这里，只要待在这座将军府，就觉得心神不宁的。”
大管事嘴角笑意渐褪。“是你多心了。”
“可是我到现在还是不明白，为何要让小姐保不住秦家的骨肉，你又不肯告诉我原因……莫非是跟秦家有仇？”当初在他的哄骗之下，像是让鬼迷了心窍，背叛了待她亲如姊妹的主子，彩霞没有一天睡得安稳，总是过得提心吊胆，庆幸小少爷没被自己害死，最后还是平安出生，否则她的罪孽就更深重了。
“等咱们离开这儿，我就会原原本本的告诉你了。”大管事压低嗓音。“再忍耐一段时日，我们便可以远走高飞，你可别在这节骨眼里跑去自首认罪。”
她心头一惊。“我……”
“我看到你去找夫人了。”他冷冷地说。
彩霞连忙摇头否认。“我什么都没说……”
“我知道，否则将军早就下令抓人了。”大管事轻声道。
“我原本想求夫人替我说情，因为将军似乎很听她的话，可是又怕他还是不肯原谅我，说不定会亲手杀了我……”她抖着声音说。
大管事移动脚步。“不只是你，连我也是死路一条。”
“就是因为这个缘故，所以最后什么也没说就跑了……”彩霞不禁回想起那天的经过。“没想到夫人会紧追着我，我只好先躲起来，可是她又怎么会被人打昏了呢？到底会是谁？”
他悄悄地绕到彩霞身后。“我知道是谁把她打昏。”
“是谁？”在昏暗当中，她并没注意到身旁的男人有任何异样。
“不就是你吗？”大管事拿起堆放在一旁的柴火。
彩霞情急地嚷着：“不是我！不关我的事！我……”脑后陡地遭到重击，她跟着倒地不醒了。
“我当然知道不是你，只是你真的太碍事了……”接着，大管事便将“凶器”又放回堆积如山的柴火当中，心想不会有人费事去找，然后拿出事先藏好的麻绳，开始布置。
就在这当口，雪又开始落下了。
没过多久，大管事神不知鬼不觉的离开柴房，不断纷飞的白色雪花，也很快地将他离去的足迹给掩没了。
直到寅卯交接，一声惊恐的尖叫声划破了宁静。
婢女一面叫、一面爬出柴房。“啊……”
“一大早的在叫什么？”
“让魏嬷嬷听见又要挨骂了……”
“没错，她那人最会倚老卖老了……”
几个婢女七嘴八舌地聊着。
只见原本打算拿些柴火到厨房烧开水的婢女脸色一片惨白，用颤抖的手指比向柴房。“你们自己看……”
“要看什么？”
就在众人来到柴房外头，才往里头一瞧，看见吊挂在梁下的人影，全都两腿发软，坐倒在地。
“是……是彩霞……”同房的婢女先认出来。
有几个奴才听见骚动，也过来看个究竟。
“快去找二管事……”其中一人叫道。
就在同一时间，还在睡梦中的婉锳被窸窸窣窣的声响给吵醒了，掀开眼帘，见床上只有她一个人，秦凤戈正背对着她穿衣。
“时辰还早，再多睡一会儿，别起来了。”听见床上有动静，知道婉锳醒了，他便转身说道。
婉锳被禁足了三天，也没办法把彩霞找来问话，心里有些着急。“我的伤口已经好了，总该可以出去走动走动了吧？”
“出去走动可以，只能在这座院落里。”秦凤戈做了让步。
闻言，她终于笑逐颜开。“只要能出去就好。”
“我知道你不是个坐得住的人，至少在抓到犯人之前，千万要谨慎，别让对方有可乘之机。”在得知婉锳的来历之后，了解得愈多，他也不得不提醒自己，不要再拿其他人来跟她相提并论，因为没有一个女子跟她相同，她也不可能变得跟别的女子一样。
“好，在抓到犯人之前，我绝不会踏出院落一步。”婉锳笑吟吟地说。
秦凤戈见她笑得灿烂开怀，连眼睛都在发光，这般的生气勃勃，才是自己所喜爱的模样。
若强迫她去改变，就不再是她了，跟其他女子又有何不同，这是他目前能做到最大的退让。
“心情一好，肚子也饿了。”婉锳笑嘻嘻地说。
他也跟着笑了。“我去让人准备……”
才这么说，门板上响起急促的敲门声。
于是，秦凤戈先去应门了。
婉锳坐在床上等了好一会儿，虽然不太清楚对话的内容，不过可以听得出前来敲门的小厮口气有多慌乱。
终于，秦凤戈阖上门扉，踅了回来，脸色透着凝重。
“出了什么事？”她直觉地问。
“……一名婢女在后院的柴房悬梁自尽了。”秦凤戈实在很难不把这件事跟要找的“犯人”联想在一起。
她瞠大双眼。“是谁？”
“是彩霞……”他从来不曾怀疑过跟着元配陪嫁过来的婢女，不过时机也未免太过巧合。
“怎么会是她？”婉锳才打算把人找来问话，没想到对方会寻短。
难道彩霞就是打昏她的犯人？
这么说是畏罪自杀？
可是犯罪动机呢？
如今人死了，真相也就跟着消失，无人可以解答。
这是婉锳最不想看到的结果。
“我去看看。”秦凤戈穿戴整齐，就走向房门。
“我跟你一起去！”她急忙掀被下床，更忘了寒冷。
他就知道婉锳会这么说。“你才答应过我，在抓到犯人之前不会踏出这座院落一步，就要说话算话。”
“可是……”
秦凤戈将她又按坐在床上，正色地说：“在找到打昏你的犯人之前，还是得小心。”
“好！我不跟你一起去！”婉锳也不想在这节骨眼里跟他争辩。“可是先听我把话说完，无论如何，都要保持命案现场的完整，什么都不要动，尽快请官府的人来验尸，先确认她的死因再说。”
他听出一丝弦外之音。“你在怀疑她不是自尽？”
“是不是也要等到验尸之后才知道。”她不敢妄加揣测。“我只知道死人无法替自己说话，只能从身上找出答案，所以才要让仵作慎重地检验。”
“好。”秦凤戈自然同意了。
待秦凤戈来到位在后院的柴房，还没走近，就听到几个婢女、丫鬟的啜泣声，外头早已聚集了不少奴仆，气氛显得哀凄。
“将军！”等在柴房外头的大管事见他来了，上前拱手。
他沉声问道：“真的是彩霞？”
“是。”大管事脸上也失去了惯有的笑容，显得悲伤。
秦凤戈马上走进柴房，凌厉的目光一扫，只见二管事指挥着两个奴才，把气绝多时的彩霞放在地上，又抬头看，梁下垂了一条用来自缢的麻绳，上面还打了个绳套，有个奴才正踩在椅上，拿了剪子要把它剪断。
“住手！”他立即大喝。
奴才吓了一跳，连忙把剪子缩回去。
“常海，这里的东西通通不许任何人动！”秦凤戈先朝二管事下达指示，接着转向站在柴房外头听候差遣的大管事。“晏青，立刻派个人走一趟知府衙门，要仵作前来验尸。”
大管事速速去安排了。
“将军，彩霞有可能是半夜到柴房来寻短，因为
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