颇有交情的文官和世家子弟，满厅堂尽是知交。
文人的馨诗，武将的喝酒声，七彩舞衣的伶人跳着胡旋舞，笙乐起，笛声悠扬，鼓声咚咚，四海升平。
“父王，我也要表演。”
小小的童声清脆甜软，在一群大人的粗声中特别清越，一阵喧闹声骤停，所有人的目光一同望向站在椅子上的小小人儿，他的身长还没一旁拉他的小丫头高。
“哟！这是谁呀？眉清目秀的小郎君，五官端正、神采飞扬……咦！怎么越看越眼熟，好像在哪见过……怪了，一时倒是想不起来……”谁家的俊扮儿？
“瑾儿，坐下，不许胡闹。”
启蒙不到三天就想闹腾，这不安分的性子是跟谁学的？南怀齐冷幽黑瞳扫向与男童同桌而坐的“贞静”女子，那深眸转黯，微闪了一下。
他沉声一出，众人先瞧瞧他，再看看眉目飞扬的小子，顿时恍然大悟，早年晋王确有一嫡出子嗣，却从未在任何场合露面，是以大伙儿都快忘了，算算年岁也这般大了，真是虎父无犬子呀！
在宾客之中，有人露出欣慰眼神，身为晋王的舅父护国侯杜长风、表兄定武将军杜飞宇、京卫司统领杜飞遥等人，皆为这孩子的灵巧可爱而开怀不已，王爷是后继有人了。
基于家丑不可外扬之故，当年晋王妃与外人私通一事被掩盖下来了，知道的人甚少，还活着的更不出五个。
“爹，风不知路遥，雨不知霜重，你不给梅绽放的机会，又岂知梅胜雪三分香？”小小身板挺得直直，南方瑾字正腔圆，看似稚气的脸庞有着翩翩君子的风采与儒秀。
“好，说得好，风不知路遥，雨不知霜重，这小子的胆识不输你呀！王爷，你小时还不及他有文采呢！”抚着长髯哈哈大笑的杜长风直叹，后生可畏，后生可畏呀！他们这些老头子都被这个小豆丁傍追老了。
被大大赞扬一番的南方瑾不无得意，小身体挺得更直了，脸上充满自信，活似年画中的小仙童，讨喜又惹人怜爱。
但是毕竟是孩子，没人撑着挺不起场面，在大伙的笑声中小有退缩。
在没人察觉的时候，他看见一只柔若无骨的白嫩小手隔着布料在他小腿上画了只乌龟，差点笑出来的他又勇气十足，把所有看着他的人当成是绿头王八，顿时气势足得很。
此景只有目光锐利的南怀齐瞧见，他心中有说不出的感受，对于一再怪招频出的于芊芊，多留了几分心。
“舅公赞你文采好，你就不许丢人，若是表现差了，你和……你们两个就给我抄上一年的大藏经。”哼！在他眼皮子底下耍花招，他倒要看看他们能有多少长进。
两个？什么意思。
在场的众宾客皆不解南怀齐话中之意，你看我、我看你的，头雾水，私下猜测着“你们”指的是何人。
唯有身在此局中的于芊芊才听出他含糊带过的未竟之语指的是她，她扶着南方瑾小腿肚的纤纤玉指微微轻颤，似星辰的水眸闪着波动，长睫轻轻垂下。
“那如果我表现好呢，是不是，样有赏？”小儿郎胆气不差，纯净无垢的双眼里是不服输的傲气。
搓着多年征战，握枪持剑而突出的手指骨节，南怀齐在沉吟之前看了一眼于芊芊，她默默跟着儿子出来到厅中央，又让人抬来一张放满许多水杯的小几。不知道这两人要做什么，他且看着好了。
“优则赏，劣则惩，不准输不起哭鼻子，我晋王的儿子不做小娘子。”一句“晋王的儿子”，南方瑾的身分不再有任何质疑，铁铮铮的认定，任何有心人也不得再拿他大做文章。
倏地捏紧绣帕的锦心却是脸色难看的咬着牙，她芙蓉一般娇美的面容在一瞬间显得狰拧，虽然恢复得很快，但眼底的怨色和狂怒迟迟不散，几乎叫人察觉。
“我才不会哭，少瞧不起人。”他很认真的哼了一声以示不满，但肖似父亲的小鼻子一挺，天真可爱地令人发噱。
“是呀！少瞧不起人，王爷的赏赐可不能薄，我们都是见证。”爱起哄的风吹柳带头说道。
“对，没错，我们是见证人。”有人一开头，哄笑声就如波浪，一波起一波落，一波又起，波波相连。
“见证人、见证人、见证人……”
男人一喝起酒来就集体发疯了，平时的道貌岸然、假斯文的外皮一并丢弃，你一句、我一句闹烘烘的，把原本以听曲赏乐为主的娱乐节目给丢到一旁，争着吆喝助阵。
直到闹得不象话了，才在南怀齐冷眸一扫的制止下稍稍安静下来，但这些景象直把头次公开露面的南方瑾吓得小心肝发颤。
在众人的等待下，一曲歌声响了起来。
“……菊花残，满地伤，你的笑容已泛黄，花落人断肠，我心事静静躺，北风吹，夜未央，你的影子剪不断，徒留我孤单，在湖面成双”幽幽的女声清唱绝然。
轻而带点忧伤的歌声，勾勒出伤感心事，令众人心头染上愁怅……听着听着，宾座上的人声已静寂，众人浸yin在剪不断的忧愁里，遥想那黄花开，北风萧萧……蓦地，清婉的歌声停了。
在惋惜的叹息声中，脆如玉玦的声响轻轻扬起，乍听之下只是珠玉相击的清脆声，再细细品味下去，竟是如幻似梦的天外乐曲，有起伏，有转折，与刚才的歌声颇有雷同之处，似乎出自同一首曲谱。
更令人惊讶的是，清扬的童音柔和动人，玉声的清脆，男童的澄净嗓音，意外的融和，宛若玉泉化飞瀑，倾泄而下。
“……你的泪光，柔弱中带着伤，惨白的月弯弯，勾往过往，夜太漫长，凝结成了霜，是谁在阁楼上冰冷的绝望，雨轻轻弹，朱红色的窗，我一生在纸上被风吹乱”唱了一段后，童音中又融入适才清唱的女声，一字排开的夜光杯、白玉碗、长颈葫芦觚、青花茶碗、剔红牡丹纹梅瓶，薄胎打造的瓷器内装着或多或少、深浅不一的水。
第十五章
而敲出这美妙乐音的竟是一双雕花象牙筷子。
“……花已向晚，飘落了灿烂，凋谢的世道上命运不堪，愁莫渡江，秋心拆两半，怕你上不了岸一辈子摇晃，谁的江山，马蹄声狂乱，我一身的戎装呼啸沧桑……”谁的江山，马蹄声狂乱，我一身的戎装呼啸沧桑谁的江山、谁的江山……谁的江山……
南怀齐的眼中有狂乱，他激荡的热血在狂啸，那一句“我一身的戎装呼啸沧桑”简直是他的写照，他用无数人的血打下了盛世太平，自己却上不了岸，一辈子摇晃……这是在说他吗？宝剑砾中出，多年的军旅生涯，经历了多少生离死别，他在一次又一次的征战中磨练出锋利。
“父王、父王，你说好还是不好？”
“好！”
犹自沉浸在歌词中的南怀齐没听见儿子急切的轻唤，在众人的叫好声中他才缓缓地抬头，墨黑的瞳眸映出一道杏黄色身影，不曾有人撼动的心飘进浅浅一笑面容。
“父王，你还没说好不好，你是王爷，不可以赖账。”南方瑾心急地想从父亲口中讨个好。
静默半晌，他浑厚的低嗓由喉而出，“这首曲名为何，何人所作？”“〈菊花台〉，无名氏所著。”他背得很熟。
“从何得来？”一名五岁孩童能背完全首着实不易。
“神仙托梦。”
一句孩子气的“神仙托梦”，在场的大人都笑了。
“你认为我会相信神仙托梦？”他又看了一眼儿子身旁往后一缩的女子，了然在心地一眯眸。
“那是孩儿天资过人，自学天成。”
他毫不谦虚地自我夸耀，把一干客人都逗得仰头大笑。
“谁教你说混话，没三两功夫就想飞上天了？”小儿太傲，难成大业，得压压他。
“爹，你不会想不认账吧？看我得了好就嫉妒。”芊芊姐姐说了，不招人妒是庸才，爹肯定在吃味了。
“叫父王。”没规没矩。
南方瑾没理会他爹的冷脸，很小心的和于芊芊退回座位，但仍站到椅子上。
“我要我的奖赏，大丈夫说话算话。”
“大丈夫”被气笑了，很想朝他的小脑门上赏颗栗爆，“想要什么，在合理的范围内都能提出。”小孩不能宠，不管他有多优秀。
“一匹小马。”
一旁的于芊芊闻言差点仆倒，捏紧想要揍人的粉拳，暗啐真是个小内奸，明明说好了还反口。
“一匹小马？！”就这么简单？
他一点头，又比出两根手指头，“还有，所有抄书、禁足、扣月银的处罚要取消，她没钱用很可怜。”是呀！没钱用真的很可怜，想买好吃的都阮囊羞涩，春泥院的下人比她还穷，顺来的铜板、碎银凑不足二两。
于芊芊很感慨一文钱逼死英雄好汉，她连跑路费都凑不齐。
“这句话是谁要你说的？”还能有谁，几乎不作第二人选。
南怀齐忽然有点想笑，而他真的笑出声了，长年冰封的修罗面孔促地裂开，吓掉不少人手中的酒杯。
“芊……呃，没人要我说，是我自己想的，先生教我描红写大字，我握笔握得手酸才写十个大字，那抄书要抄上好几千个字，肯定更辛苦，害人写到手断掉的处罚不好。”一旦发挥了聪明才智，有些小狐狸心性的南方瑾聪慧地举一反三，未雨绸缪地想到以后，让自己日后犯了错也不用罚写抄书这一项，那真的是一种累人的活呀！
想到手酸，他也不自觉的甩甩手，三甩四甩的，忘了手中的雕花象牙筷子，一甩就甩到风吹柳的碗里，直挺挺地插在剥开壳的秋蟹背上，猛，看像在上香。
大家都傻眼了，又忍不住好笑。
“王爷，她是北国人，怎么能任由她进你的书房服侍笔墨，太不妥当了，请王爷三思，奴婢自愿伺候王爷左右。”一曲〈菊花台〉赢得众人的赞赏，再加上伶俐的口才和从容不迫的气度，过往被当作憨子的南方瑾在一场家宴中让所有人看见他不仅不憨，还是才智不凡的小才子，大大的长了脸面。
虽不到扬名的地步也令人留下深刻的印象，但如今只要一提到晋王府，那些宾客都自然而然地想到口齿清晰的小童，机灵的模样可人又可爱，敲起什么“水晶音乐”宛若天籁，让人流连忘返，也让他脸上有光。
表现不俗自是有赏，一匹小马，他允了。
但是毕竟年幼，先欠下了，再过两年身子抽长了，习马正好，年岁太小鼻头尚未长正，容易受伤。
没得到小马，儿子小脸一板向他抗争，可惜小办臂小腿势单力薄，在他庞大的气场下自然败下阵，灰溜溜地垂着头，抹泪奔向春泥院，向他的同党诉苦。
同党很能理解他的悲愤，在用双色莲蓉饼安慰过他受伤的心灵后，同仇敌忾地替他写了一篇气死人不偿命的陈情表，以陈诉他不得所爱的悲戚和痛楚。
什么人无信而不立、出尔反尔非君子、食言而肥、上位者当知耻
洋洋洒洒五千个大字，顺便把自己捎带进去，企图用“将心比心”的苦情要求，劈开他的铁石心肠。
他是气得不行，但也不可否认这女人的举动让他颇感兴趣，这才决定赏给她一个差事。
“本王已经决定的事不再更改，你退下。”
那丫头再有本事，还能斗得过他吗？
不肯罢休的锦心仍试着劝说，一路跟在他身后，前往书房。
“王爷，非我族人，其心必异，你看她进到王府后闹了多少事，每件事都让人不安心，实在不该再有所纵容。”“你是指本王把瑾儿交给你照顾，你却让他睡硬板床、吃冷食、穿旧衣，变得沉默寡言不理人，犹如憨儿受人耻笑，才是让人安心？”虽是责备锦心，但他知道是自己有错在先，让人误解了他对稚子并不看重。
而这一切都多亏被那名北国女子戳破，她没说错，若是他肯对儿子多付出点关注，不时派人探看生活起居，偶尔在前线写几封家书问及近况，而非完全放任不理，也不会有那样的事发生。
他必须承认他看走眼了，以为性情温婉的锦心会善待主子遗留的小主子，忠心不二的服侍照顾。
可惜人心向来最难测，在前往北疆之时，行事匆匆的他难免设想不够周全，让儿子受了这么多的苦。
幸好一切还来得及，错误能及时挽救，否则等他身处高位再回过头，恐怕见到的只是白骨深埋的小土冢。
“王爷，是奴婢不该错待了小主子，奴婢有错，愿领责罚。”锦心说着愿领罚，但面上并无愧疚之色，她仍小碎步地追上昂首阔步的南怀齐，始终落于三步左右的后侧。
她没有反省之意，只有深深的懊恼，即使再怎么厌恶小杂……小主子，也要在王爷回府时做好表面功夫，将一切细节安排得全无疏漏，让人挑不出一丝错处。
“你口口声声说知错了，可你却忘了谁是你的主子，背主负恩，留你何用？”若非她管事能力尚可，这些年让他无须顾虑后院之事，早被他逐出王府了。
“王爷……”她脸色大变。
“暂且留你是看在你这些年对王府琐事确实用心，不要再自做聪明的生事。”他能容她一回，但不会再有第二次。
心头微惊，锦心难掩酸涩地红了眼眶。
“王爷，奴婢对你是尽心尽力，绝无二心，当初王妃挑了奴婢当陪嫁丫鬟，相信王爷知王妃用意，奴婢与锦云是给王爷当通……”“够了！不必多言，书房重地，闲人远避。”不等她说完，面色一沉的南怀齐低声喝止，不许她踏入书房一步。
“王爷，奴婢……”是真心一着你。
“以后春泥院的月银不用你发放，本王自会让账房直接支付，那个女人的事不必你管，你只要把后院婆子、丫鬟的差事分派好就成，别给本王添乱。”此时正是多事之秋，乱不得。
“什……什么？！”她惊愕得身形一晃，有如风中落叶般无力，无法肯定耳中所闻是否属实。
她从没想到有朝一日手中的权力会流失，曾为养尊处优的官家千金，全府遭难时她并未吃到什么苦头，发配为官婢也仅仅在牢里待了数日，她用私藏的银票买通了衙役，在极短的时间内转卖入勋贵之家，也就是南宁侯府。
由普通的粗使丫头到小姐身边的一等丫鬟，她不到一年就办到了，其中不知花了多少心思，为的是有朝一日要翻身。
比小姐还漂亮的她原本未列入陪嫁丫鬟的名单，但是她仍多方周旋、讨好，收买与小姐亲近的人，一方面突显自己帮衬的才能，一方面表现�