秦老师一路上不停地向我们问这问那，看得出他也有些紧张，
走过成片的田野，终于来到了那片果园，接着我们顺着果园中间的小路继续往前走，那破旧的招待所就近在眼前了。
招待所周围一片安静，显得气死沉沉，好像我们一夜没住，少了不少人气。我往招待所后身的小山上看了一眼，上面已经没了人影，昨天前来上坟的人已经消失得无影无踪，只隐约远远见得点点黄纸，压在坟头上随风颤动。
〃那看门的大爷姓什么？〃秦老师一边推开招待所的大门一边问。
〃姓马。〃我说。我边说边偷偷看了眼头上的塑料遮雨棚，那上面干干净净，什么都没有。
秦老师走了进去，我们四个人紧随其步。
传达室开着门，我们走过去，但发现里面没有人，半茶缸水放在凳子上，好像还和昨天一样。
马大爷人呢？
昨天他扔掉猫头鹰掉头就跑，不知道跑哪去了……他会不会出什么事了？我突然在想。
〃马大爷！在吗？〃大奇忽然冲着楼梯的方向凭空喊道，吓了我一跳。
但是没人回应，只有些短暂的回声。回声很快结束了，整个楼里静得有些糁人。
我们没敢乱动，看了看秦老师。
他转头对大奇说：〃你住的那个房间在哪？〃
〃在二楼。〃大奇说。
〃上去看看。〃老师说。
于是他在前，我们在后，一起往楼上走去。
一直走到二楼，也没见半个人影。我们转过一道弯，直接奔着大奇的房间走去。
大奇的房门是关着的，大奇刚要把门打开，这时我却发现，旁边的那个装电箱的小屋门不知什么时候已经开了条缝儿，门闩棍上挂着那把大黑锁，横在门的一边。
我的心一下子凉了半截，使劲一拍大奇，指着那扇小门不说话。
第40节：山村三里 死嗅（12）
这下大家都看见了，所有人都不由得退了一步。
秦老师壮着胆子敲了敲那扇小门：〃有人吗？〃
没人应答。
老师轻轻推开门，里面只立着孤零零的一排电表箱。不大明亮的光线从一扇小气窗照进来，投在电表箱上和地上，形成了一方相对明亮的色块。
这时候，小艾指着电表箱的一角喊道：〃看那儿，有个手印！〃
我们转头一看，果然，电表箱上被光线照到的地方，有一个清晰的五指印，但那手印的形状并不完整，而是由手掌的方向向下延长，像是有谁摊开手掌拍在了电表箱上，然后滑了下去。
这时，小青又低头轻声叫道：〃看地上，还有脚印！〃
我们又低头看，只见地上满是杂乱无章的脚印，还夹杂着难以辨识的大块不规则形状，像是谁的身体从地上滚过，把地上的浮灰分割得支离破碎。
顿时，我的脑子里转过一连串可怕的镜头
马大爷昨晚睡不着，正喝着茶，忽然听到楼上这间屋子里传来女人的阵阵哭声，于是他悄悄上了楼，结果发现门是锁着的。他把门打开，里面黑糊糊的什么也看不见，突然，他的手被什么东西握住了，他顿时惊得两手挥舞起来，拍打在电表箱上，就在这时候，一只黑乎乎的手摸在了他的脸上，他顿时瘫在了地上，手顺着电表箱抹了下来……
想到这儿，无意中我抬头看了眼窗外，只见远处的几座小坟正对着窗口往里看，我顿时感觉到阵阵阴气，赶紧把视线移开。
马大爷现在人呢？还有那女清洁工呢？我在想。
〃走……人不在，咱们先出去。〃秦老师忽然说。
就在这时，楼下传来了一阵猛烈的咳嗽声。
我们一起停下脚步。
〃谁？〃秦老师对着楼梯大喊。
楼梯上传来脚步声，越来越近。我们五个人贴在一起，齐齐盯住楼梯口。
一只半秃的黑脑袋，从楼梯口露了出来。
那是……马大爷？！
〃马大爷！你没事吧？〃大奇喊道。
他加快了脚步，几步跨上楼梯，走到我们跟前。他一头大汗，上气不接下气，大声朝我们说：〃死人了！死人了！〃
〃死人了？谁死了？！〃我们一下都惊住了。
〃牛桂花！〃
〃谁？！〃
〃就是那个那个……打扫卫生的！〃他边喘边说。
〃啊？！她怎么死了？〃
〃刚刚死在这楼里了！今天早上她来这打扫楼道，本来她应该十几分钟就下来换一次水，结果我在下边待了一个多小时了，也没见她下来，我就想上楼去看看。我走到这个门的时候，我看门是开的，我知道她是进去打扫卫生了，结果我一推门，就看见她倒在地上一个劲儿抽筋，口吐白沫，手里还攥着个湿手巾。我一看电表箱被打开了，就知道她八成是擦电表的时候被电打着了……〃马大爷边说边往那小屋里撩了一眼。
我被他这一眼看得有些发毛。
马大爷这时转过身，往楼下走，一直走进传达室，我们也跟着走了进去，围着他站成一圈。他脸上还挂着汗，他拿起茶缸喝了一大口，渐渐把呼吸平静下来。
〃怪不得这几天有猫头鹰出来了，原来是奔着她去的……〃马大爷突然冒出这么一句来。
我们几个听了后，互相看了看，心里有些复杂。虽然现在看来，那猫头鹰不是奔我们来的，但我们又都轻松不起来，那个大姐就这么不声不响地死了，而且在临死之前，她竟还被我们几个人怀疑和防备着。
〃她家里人都知道了吗？〃秦老师问。
〃家里人？唉……〃马大爷突然叹了口气，〃桂花家里没人，她爹妈死得早，她又嫁个短命的穷汉，大前年还突然死了。也不知道是他俩谁的问题，桂花结婚这么多年了都没要过孩子。她这一个人守寡守了好几年了，今天连个招呼都不打就突然去了，都没个人给她料理后事……〃
我们一直静静听着，不知道说什么好。
〃说来也真是奇怪，〃他说，〃好像桂花她全家都和猫头鹰过不去当年桂花她爹妈一起得了场怪病，来了好几个郎中，抓了多少药都治不好。临死前有一天晚上，有人就看见他们家窗户上停了一只猫头鹰，一动不动盯着屋里头看，结果没过几天老两口就咽气了；还有桂花她男人那是我亲眼看见的那是……大前年夏天的一个傍晚，我收了牛往家走，经过他家田边的时候，看见他正在垄上给牛卸犁，我刚要上前去打个招呼，就看见从树上轻飘飘落下个黑乎乎的什么东西来，就落在他家田埂上。我仔细一看，那东西在地上墨黑的一团，就能看见两个锃亮的圆溜溜的眼珠子，一动不动盯着他看，我当时就明白怎么回事了，拉了牛撒腿就往家跑，生怕被那东西看上一眼。结果没过几天，桂花她男人就在河里洗澡的时候淹死了……这东西不信不行，猫头鹰这玩意儿可邪乎了。〃
第41节：山村三里 死嗅（13）
我听得愣了，这时候又想到前几天看到的猫头鹰，忍不住一阵后怕。
这时大奇说：〃马大爷，那你说，猫头鹰怎么就能报丧呢？它怎么能知道谁快要死了呢？〃
〃都说猫头鹰能闻出死人味儿来，谁身上要是有那股味儿，估计就是离死不远了。〃马大爷说。
〃死人味儿？是什么样的味儿？〃我突然想起我和小艾闻到的那股味儿，一下激灵起来。
〃这咱就不知道了……没闻过，也不会闻。〃马大爷把头歪在椅子上，感觉有些疲惫。
我们让马大爷先好好休息，然后我们五个人就出了招待所，朝村子里走去。
村子还像往常一样平静，早春的田里基本没有什么人影，每家每户都在享受着春忙前的最后一段清闲日子。好像那大姐的死，知道的人还并不多，或者，不少人已经知道了，但是对他们来说这不是什么了不得的事，日子还是像往常一样过下去。
当天中午吃完饭，秦老师就给我们四个重新安排了住宿，我和大奇与秦老师住一起，小艾和小青被安排到另一户农家。
秦老师叮嘱我们不要把消息说出去，以免在同学中引起恐慌。当天下午，我和大奇就把行李从招待所里搬了出来。
当地农村的风俗是讲究过了〃头七〃再下葬，死者要停在家里七天七夜，一直等到过了第七天〃回魂夜〃再入土为安。
我对农村的这些习俗一直保持着敬畏的态度，而那大姐死前经历的一些事情，恰巧或多或少被我赶上了，于是我一直在想，我会不会被扯上什么事？
之后的七天时间，在我一天天的等待中慢慢耗过去，〃回魂夜〃的那天晚上，我甚至一夜没合眼，苦等第二天的到来。但是还好，在这七天里，一切坏情况都没有发生。
第八天到了，那是下葬的日子。但奇怪的是，我并没有见到吹吹打打的送葬队伍，甚至也没有见到抬着灵柩的人走在村子里。当时我在想，不知道那大姐能被埋在哪里，可怜她这个老寡妇，连身后事都办得这么潦草。
然而就在那一天的晚上，我突然听见房东两口子的一句窃窃私语：〃听说牛桂花的尸体被拉走了……〃当时他们两个正在厨房收拾碗筷，我恰巧走过，听到这句没头没尾的话，我当时就心里一颤什么？！
但房东两口子立刻收了嘴，开始扯起别的话，我识趣地没去问他们，但是这个疑问横在了我的心头。
又两天过去了，这天上午没有活动，房东两口子出去镇里赶集了，我和大奇两个人正在屋子里看电视，忽然，秦老师推门快步走了进来，脸上挂着莫可名状的表情。
〃那个老马头被警察抓了！〃秦老师突然冲我们走过来说。
〃啊？！他怎么了？〃我和大奇齐问。
〃听说那个牛桂花就是他杀死的！〃秦老师压低声音说。
〃啊？！这是听谁说的？〃
〃村里那个刘主任今天上午去派出所协助调查去了，他回来跟我讲的。〃
我和大奇一起呆住了，说不出话来，听秦老师讲下去。
〃是这么回事，那天马老头把牛桂花送到医务所抢救的时候，她已经断气了，但当时有个人发现她脖子前面有半圈儿红印，他就觉得不对劲儿。后来正好这个人给牛桂花守灵，尸体停在家里两天后，那守灵的发现她脖子上那半圈儿红印已经全变紫了，他这才断定肯定她肯定是被勒死的。第二天一早他就报了案，警察当天就把尸体拉走了做尸检，同时那老马头也被警察铐走了。〃
〃真的啊？！那他为什么要杀牛桂花？〃我打断问。
〃你听我继续说。〃秦老师说，〃那老马头一到派出所，还没等尸检结果出来，他就哆哆嗦嗦全交代了。牛桂花以前的丈夫好像是有什么病，所以他俩结婚了多少年也没有个孩子，牛桂花却特别想要孩子，眼看着自己就快过了生育的年龄了，还没抱过自己的孩子，于是牛桂花就想离婚改嫁。可那个男的又穷又有那见不得人的病，怕离了婚就再也娶不着媳妇儿了，所以就不肯，这么一来二去的，牛桂花就急得动了杀心。当时她就跟这个老马头借了些耗子药，下在她丈夫的碗里，把他给毒死了，然后给草草埋了。当时这个老马头还不知道这事，但后来觉得这事有点不对劲儿，最后查来查去就发现真相了，于是他就以此威胁牛桂花。牛桂花为了掩口，就被迫把自己的身子给他糟蹋了。这老马头年轻的时候就是个二流子，几十岁的人了也一直没娶媳妇儿，连牛桂花也瞧不上他。自从那件事以后，他就经常三更半夜的摸到牛桂花家里，或者叫牛桂花半夜跑到这招待所里。牛桂花后来渐渐受不了，但又不敢声张，怕老马头报复，所以每次弄完她就忍不住偷偷哭你还记不记得你半夜听到这楼里有女人哭？那就是牛桂花。〃
第42节：山村三里 死嗅（14）
〃原来是这样……那老马头要勒死牛桂花是为什么？〃大奇追问。
〃那天是清明，咱们不是都不在招待所的楼里么，老马头就让牛桂花过来，她一过来就被他按床上了。牛桂花终于觉得受不了了，开始和老马头厮打，一边打一边说要把这事捅出去，宁可和他'同归于尽'，这时候老马头也急了，上去就把她拿枕头捂死了，后来又怕没死，又用手掐住她脖子死掐了十多分钟，牛桂花就这么死了。掐死她以后，他又把她拖到二楼那间小房里，做了一个触电身亡的假象。〃
听到这儿，我深深一哆嗦，感觉脑子里一片空白，之前发生的很多难以置信的事，现在好似终于有了答案。
但是，好像还有一件事情说不清楚。
〃那猫头鹰那是怎么回事？〃我问。
〃那我就不知道了，警察根本不知道这回事，老马头自己也没提。我估计是老马头自己抓来的猫头鹰，来掩盖牛桂花的死因的？如果真是他干的，这个问题也只有问他自己才知道了。〃秦老师说，〃不过像猫头鹰报丧这类传说，有也好，没有也好，都不要过分相信。〃
我和大奇点点头，然后三个人同时陷入安静……
一个月不知不觉就过去了，我们的毕业实践居然就要在一宗迷离的案件中结束了，当我们三十多人重新走上乡间小路的时候，那个马老头已经被检察院正式起诉，牛桂花也终于得以入土为安，葬在了村招待所后面的小山上。
登上村口的大巴车时候，我回头望了望远处依稀可辨的招待所，还有它身后的小坟山，突然觉得那里非常遥远。这不太平的村子，我想我永远不会再回来了。
转眼毕业了三四个月，一次同学聚会，我、小艾、大奇、小青，还有十几个同学一起去找了个包房唱歌。从下午一直唱到晚上，大家都唱累了，于是把电视拨到一个电视台自己放着节目，然后我们开始打扑克。
突然，我感觉鼻腔里滑过一丝转瞬即逝的熟悉的气味，那气味让我一下子想起什么，登时浑身一个激灵！不是别的，正是那股味儿！死人味！是谁？我激动地一把把牌扔在地上，扬起脸来来回回盯着周围的同学看个不停，让他们个个都不知所措。
〃哎，谢飞……谢飞？怎么了这是？写恐怖小说写疯了？〃大奇凑上来，一下下拍着我的肩膀。
这时我看了看坐在对面的小艾，发现她也明显不对劲儿起来，她呆坐在沙发上，两手轻轻摸着鼻子两侧，好像也在回味一种什么气味。
我腾地一下从沙发上弹起来，冲到小艾身边冲她喊：〃是不是之前的那股味儿？啊？是不是？〃
小艾目光有些惊惧，话都说不出来，她不大确定地朝我点了点头，眉头也渐渐锁起来，开始环顾周围的每一个同学。周围人都在看着我们奇怪的举动，不知道我们在说什么。
屋子里一下子静了下来，这时身后电视机的声音清晰了起来：
〃下面播送本市晚间新闻，我市××镇××乡农民马本河因犯故意