小喜托腮，对她姥爷充满了期待。
宁大夫人这时候站在地下声气儿都不敢出，但不管黄姥爷怎么向她逼视，她都没有显露出要让步的意思。而宁大富在旁吭声不止，背着手转来转去，很显然今天是不打算就这么算数的。
“虎毒不食子啊！”
宁大富突然停步，食指痛心疾首地指到她鼻尖上。被宁黄氏撩眼一瞪，又含恨收了回去。
小喜渐渐有了真正的危机感。一旦当宁黄氏连黄姥爷都不怕的时候，这件事的商量余地简直就比蚂蚁的脚趾头还要小。当初黄大小姐待字闺中时，不知怎么看中了五大三粗根本与斯文学者毫无干连的宁大富，黄姥爷坚持不许，她坚持要嫁，自己在房里绝食了三天，终于迫得黄姥爷低头。
现在，世道又变了，皇帝轮流坐了，当年坚持不遵父命出嫁的某人又要逼迫自己的女儿盲婚哑嫁了。
小喜不由坐直，以坚毅之姿看向她娘。
这是场严肃而必须的战争，她绝不能输。
“姥爷，要是娘再逼我嫁人，我就死了算了。”
寻死这种事情她做起来真是太得心应手了，就算这次不必当真死，也很可以向他们示示威。
黄姥爷果然立即站起，宁大富则箭一般冲过来，将她搂进怀里。“女儿，你千万别——”
“不，娘要是不答应我退婚，我就回房上吊去。”她绷着脸看向宁黄氏，表情认真极了。宁黄氏斜眼往她望了一眼，又收回目光去瞧脚尖。小喜接着说：“碧玺，我们回房。我要把那件新制的衣服穿上，还有爹送的那套首饰全戴上，风风光光地寻死。”
碧玺眼泪汪汪走过来，哀怨看了眼宁黄氏，跟在小喜后头出了门。
“女儿！女儿！”
刚下到院子里，宁大富气喘嘘嘘跟上来，回头看了眼饭厅，压低声音说：“你先回房，别着急，我跟你姥爷继续跟她缠斗。回头有了进展，我会让人告诉你。”说完又看了眼后方，拍了拍她手背，不等她回话，又噔噔噔小跑回去。
碧玺问：“怎么办？”
小喜一挥手：“当然先回房。”
在房里等待的过程其实也很难过，由于不知道前面到底是个什么状况，要不要“死”也变得不好下决断。碧玺让人悄悄去探听了好几回，也没有打听到什么有用的消息。只听说宁黄氏被桑园的人请走，宁大富则气呼呼地出了门，也不知去了哪里。倒是黄姥爷，知道小喜没吃什么东西，让人送来些点心。
等到夜深时，小喜实在有些熬不住，打了两个哈欠上床躺了，恍惚中有人拍她，睁开眼睛，是宁大富。
小喜要下床，宁大富摆手表示不用，接过碧玺递来的热茶一口灌下，才算渐渐平下气息。
小喜见他还穿着白天时的衣服，于是问：“您是要哪儿去？”
宁大富摇头，“我不是要出门，是出门刚回来。”一顿，又说：“你猜我去哪儿了？”小喜这才发现他衣袖上破了道口子，当即摇头表示不知。他便就叹了口气，用一种倒了八辈子霉的口气说：“你娘这回也不知吃了什么迷药，由我好说歹说就是不听。我见她油盐不进，就去了秦家。”
“秦家？”
“嗯，秦家。”宁大富点头，“山不转水转，我攻不下你娘我就去攻那姓秦的！”
“结果？”
“结果——姓秦的拿了张纸出来，那上面有你娘的落款，是他们俩狼狈为奸为你订下的卖身契！喏，这张是我从你娘那儿偷出来的！”
狼狈为奸？与别的男人？有这么说自己老婆的嘛？小喜深深望着他，伸手去接他高高举起的纸。
纸上几行字笔迹真心好，但内容却让人吐血，宁大富说的没错，这就是一张变相的卖身契！上面不但以双方家长之名为她和连见都没见过的秦家大少签下婚约，还约定今年之内就要成亲！这宁黄氏莫非以为她有成打的女儿排队要嫁？
“爹，怎么办？”
“别慌。”宁大富摊开双手安抚，“刚才我已经与秦老头吵了一大架，我把他胡子都给揪断了，虽然我也被他撕破了衣服，但是——”他加重语气，似下定决心站起来：“我是决不会任凭他们的阴谋得逞的！这不但关系到你的终生幸福，也关系到你爹爹我的尊严！”
他拍着胸脯站在烛光下，就像准备好了打翻身仗，格外地气势冲天。
小喜仰头看了他半天，然后问：“你准备怎么做？”
宁大富顿了顿，摇头说：“我还没想好。不过，我很快就能做到的。你娘实在太过份，我忍了她这么多年，真是受够了。这一次我无论如何不能任她胡来。不过那秦的不是什么好鸟，说不定给她下了什么蛊惑也不定——不好，你娘这回这么坚决，说不定还真是中了他的蛊！”
说完，他快步冲到门边，半路又折回来：“你先睡，有话明天再说。我得去瞧瞧你娘去！”
门外灯笼下光影忽动，转眼间他已不见了人影。
小喜朝天呼了口气，摇了摇头，拖过被子将自己卷成了个蚕蛹。
020 斧底抽薪
更新时间2013…1…11 10：01：05 字数：3031
因为记挂着宁大富昨夜说的话，小喜早早就爬起了床，没想到碧玺比她还心急，才在梳妆台坐好，她就急匆匆撩帘进来。
“小姐，大事不好！听说老爷被锁在书房里了！”
碧玺气喘嘘嘘，根本顾不上小丫环递来擦脸的热帕子，凑到小喜身边就把脚一跺。小喜这里正在画眉，经她这一说，一条眉毛尾巴立即翘到了太阳穴。她顶着狰狞面目回过头：“为什么？”
碧玺看着她讶了一讶，拿旁边热帕子替她擦去眉尾，说：“昨晚老爷从这里出去后，就去了夫人屋里，然后就吵了起来。夫人揪着老爷把他推进书房，让人丢了床棉被给他，就把门锁了，然后发话说不许任何人开门。”
小喜瞬间无言。
如此说来，宁大富出师未捷身先死，已经被宁黄氏拿下了。宁黄氏的妻纲一向很振，宁大富栽在她手里也不是什么不可预料的事，但这次小喜却有点失望，大概是对他寄予了太多期望的缘故。
她沿着窗户走了两圈，问碧玺：“老太爷呢？”
碧玺叹气：“老太爷昨天夜里就被夫人气得去了城外祖宅，这会儿是远水救不了近火了。”
小喜愣在那里，半天都不知说什么好。黄姥爷年事已高，做事当真是不靠谱了。这节骨眼上甩下她远走高飞，留下她孤军奋战，真不知是太抬举她了，还是太低估了宁黄氏。
外面人来人往时有人声，却没有一个是她的援助，小喜一屁股坐下，内心真是纠结极了。在没有外援的情况下，她难道真的要履行这桩婚约？当然，退一步讲，即使是嫁人也没什么大不了的，对方是不是四肢周全五官端正也并不是那么重要，反正她迟早都要死，还有什么好反抗的呢？
但是话说回来，她要是订下这门亲，不用等到十六岁她就得死，秦大少也够可怜的，要是再背上个克妻的罪名，那不是更把他往死里逼？损人不利己的事，宁小喜还是不要做。再说了，她还要留着这点寿命等常稷呢。
虽然这家伙一去又是数年不见，但有生之年两人应该还会在人间见上一面，天知道她是多么想查清楚这回投胎究竟是什么回事，她身负的诅咒又是怎么一回事。
“小姐，”碧玺碰了碰她，“我们要怎么办？”
这个时候，也就只有这小姑娘会死守在她身边了。小喜欣慰地看了她一眼，说：“我们去看看老爷。”
自打秦家父子上门伊始，宁家里外气氛就变得明显不同，如果将宁家目前的形势拨分成两派来分析的话，那么毫无疑问，十之九点九的人都会站在宁黄氏那一边，而压根不会在乎宁小喜的想法。有钱能使鬼推磨，发工钱的人是宁夫人，她宁大小姐又算什么。
所以主仆俩到达宁大富所在的书房门外的时候，负责守门的两名杂役就死守着门口，半步也没有挪。
“大小姐，您知道的，小的们也是奉命行事。”杂役甲赔着一脸为难的笑，弯腰说。“夫人交代了谁也不能进去，也不准开门放老爷出来，不然就扣咱们三个月工钱。咱们也是靠这些钱糊口的，上有老下有小，到时夫人怪罪下来，无论如何也担待不起。”
“这容易。”小喜回头，“碧玺，给他们每人五两银子。”又朝杂役：“你们一个月工钱不过是一两银吧？我补你们三个月工钱，还另外赏你们二两。开门吧。”
碧玺从早就准备好的荷包里取出两锭雪花银。杂役们的脸又皱起来了：“大小姐体恤咱们，咱们感恩不尽，哪有不遵命之理？只是夫人还说，大小姐是一定会过来的，要是‘她’塞钱行贿，而咱们受了，夫人就得轰咱们出府去。小姐明鉴，咱们上有老，下有小，好容易寻到这么个厚道人家，是万万不能因小失大的呀。”
小喜定定看了他们一阵，败下阵来。
碧玺说：“现在周围都没有人，我们只进去一会儿，你不说我不说老爷不说，夫人怎么会知道？”
杂役胸脯一挺，“大姑娘你这话可说错了。俗话说受人滴水之恩必当涌泉相报，夫人待咱们如同自家人一般，咱们怎么能瞒着她行事？这不显得咱们太不知好歹了么？咱们上有老——”
“知道知道，你们上有老下有小，不能做这些不道义的事。”
小喜替他们说完，目光往周围巡了一圈，示意碧玺跟她往左首回廊下去。
杂役们瞧着她们转到芭蕉丛后，只当是死心走了，便也放了心坐下嗑起花生来。
芭蕉丛后小喜拉着碧玺往廊外一闪，趁四处无人，绕过一排墙跺到了个紧闭的窗户底下。碧玺抬头一看正是书房后窗，立即心领神会。小喜摘了根小芭蕉往窗门上丢去，里头就有细小的声响传来。小喜又丢了一根，窗户动了动，忽而就轻轻打开了。
窗子原是个月亮窗，不要说进出一个人，就是横着出来也是没有问题，但是现在虽然窗门大开，却压根由人出入不得。说到这里小喜就不得不佩服宁黄氏行事周到，这个一人来宽的大月亮窗，不知道什么时候竟装上了半尺宽一格的竖格栅栏，其做工之精细之牢固，与监狱简直没有两样，只差材料不同。
宁大富即使具有硕大身躯，面对这层防护也是莫可奈何。两父女隔着栅栏相望，真个好比阴阳两隔般惨兮兮。
“碧玺，去拿个大锤子来，把这个砸了。”
小喜望着这栅格说。碧玺哎了一声要走，宁大富忙将她唤住：“不要去！女儿，算了，这要是被你娘知道，我们父女俩只怕会连面都见不着了。就这么说说话吧，啊。”
他扁着嘴，一脸委屈贴在窗上，眼泪汪汪地：“都怪你爹没用，还没把你救出来就着了她的道。这几年里她道行又高深了，我简直就是困在她五指山里的孙猴子。昨天我才跟她说了不到三句，就被她一口气驳了回来，我气不过，就跟她说要带你走，她居然就扑上来抓我！——你看，你看看！”他指着自己额上鼻梁上几道指甲印：“这都是她下的毒手！下完毒手她还没完，竟然把我锁到这屋里来了，你说过不过份？过不过份？”
小喜望着他，已经不知道说什么好了。
宁大夫人这一次的威力已经超出了她的想象很多，以往她在小喜的心目中虽然是个厉害角色，但还不到悍妇的地步，现在看来，她真的已经一手遮天，开始要在宁家翻天覆地了。
可是就为了要她把嫁出去，宁大夫人不惜违抗父命，不惜囚禁丈夫，这使出的手段也未免太让人咋舌，这桩婚事莫非背后有着什么难以言说的黑幕交易，才使得她这么丧心病狂——嗯，不顾一切？
她一屁股坐在草地上，着实犯愁。
“小喜儿，”宁大富见到她这样，顿时面露不忍，柔声说：“你千万别想不开，别担心，爹虽然不能劝退你娘，但别的办法还是有的。”
小喜叹气：“你还有什么办法？”
宁大富看看左右，挥手让碧玺去到廊下望风，然后招来小喜，压低声说：“我们硬的不来，就来软的。你听我说，前年东边大胡同里的胡四小姐，不是也被爹娘逼着嫁给个衙内么？胡四小姐宁死不屈，就卷起包袱细软远走他乡了，后来胡老爷好不容易找到她，她都已经成了京城里的富商大太太，胡老爷拿她是丁点儿办法没有！”
小喜两眼定定，隔半天才吐出口气：“您的意思是让我离家出走？”
“喜儿啊，对不住，这也是没有办法中的办法！”宁大富叹气，“你娘既然要把咱们逼上绝路，咱们就给她来个斧底抽薪！我知道这让你很为难，你从小娇生惯养，从来没有离开过家的，现在一个千金小姐被迫流离失所，我这当爹的心里——也不落忍啊！可是你放心，我绝不会置你不顾的，只要瞒过你娘，等你前脚走，我后脚就找你去，不会让你受太多苦的。你可千万别怪爹爹啊！”
“爹！”小喜激动起来，连声音都有些颤抖：“你怎么不早说？！”
“啊？”
宁大富一愣，一时没明白她这是高兴还是不高兴，想说点什么，远处碧玺已经在拼命摇芭蕉叶报讯儿了。
他一慌，立即从怀里抽出几张银票塞到小喜手里：“不能多说了！有人来了！这里是五百两银票，是奉远钱庄的通兑，你不是有个朋友小菊在随州么？你先雇‘永祥号’的车去随州，他们掌柜的跟爹有过命的交情，靠得住。你在随州住下，过不了两天，我就能赶来找你！别的我就不多说了，就这么定了！出门的时候要注意行踪，别让你娘发现，还有路上一切要小心！……”
说完他把小喜往外一推，然后匆匆把窗门紧闭。
小喜还没站起，那头就已经传来宁黄氏敲门的声音……
021 龙王大街
更新时间2013…1…12 10：02：39 字数：2108
小喜紧握着银票回到屋里，满腔充满了难以抑制的兴奋。离家出走这条计她居然没有想到，这么些年还真是越活越回去了。
这一刻她对宁大富真是有着说不出的感激，急忙让碧玺先去“永祥号”雇车。自己在屋里转了